Даже если семья Цинь узнает о ловушке, у неё не останется выбора, кроме как угодить в неё.
Если же оставаться в стороне, Лю Хун непременно воспользуется этим и нанесёт ответный удар.
Всю вину он свалит на семью Цинь, обвинив их в недовольстве инцидентом на дороге Циньлин и в том, что они подослали своего незаконнорожденного сына для убийства Лю Хуна.
Уже не важно, кто спланировал происшествие в резиденции принца Цзина.
Кому-то одному – Лю Хуну или семье Цинь – придётся заплатить за это.
В последние дни Цинь Хэн суетился при дворе, а жалобы, которые он подавал вместе с министрами против Лю Хуна, заполнили целый сундук.
Лю Хун оказался в невыгодном положении и мог только извиняться, даже из дома не смел выходить.
Изначально император Цин не обращал на это внимания и был немного раздражён, готовый следовать привычному порядку.
Но когда жалобы заполнили большой сундук, а подписавшие их министры были не ниже пятого ранга, выражение лица императора Цина мгновенно изменилось, словно он был котом с вздыбленной шерстью.
– Это восстание! – гневно воскликнул император.
Евнух Хоу, сжавшись в углу, изо всех сил старался оставаться незаметным, боясь быть вовлечённым.
Лю Хун правильно оценил императора Цина.
Императору Цину никогда не было дела до жизней людей, ни до коррупции, ни до борьбы за власть среди его подчинённых.
Однако у императора Цина было очень сильное желание контролировать всё, и он был крайне чувствителен к вещам, которые развивались не по его сценарию.
Поэтому подобные отклонения часто пресекались им немедленно.
Возможно, тень, которую Е Цинмэй оставила на императоре Цине, была слишком велика!
– Пусть Чэнь Пинпин тщательно всё расследует и приберёт эти жалобы себе! – воскликнул разгневанный император Цин, махнув рукавами.
Он чувствовал, что семья Цинь ведёт себя слишком беспринципно. Он ещё не умер! А они уже хотят устранить несогласных и выдернуть гвоздь, который он вбил в армию.
Евнух Хоу, словно получив прощение, поспешно удалился от императора Цина, торопясь передать его повеление.
Император Цин вновь перечитывал оправдательную докладную записку Лю Хуна. Тех, кто открыто выступал в защиту Лю Хуна, было крайне мало.
— Моё лицо непроизвольно дёрнулось! Лю Хун, безусловно, способный человек, который умеет себя вести, но он всё же не может сравниться с семейством Цинь. — произнёс император.
Император Цин погрузился в глубокие размышления, глядя на докладные записки, где явственно прослеживалось численное неравенство между двумя сторонами.
Словесная баталия между Лю Хуном и семейством Цинь, по сути, разделилась на три этапа.
На первом этапе семейство Цинь пребывало в ярости. Цинь Хэн связался с министрами, чтобы подать на них жалобу, и тем самым одержал верх.
На втором этапе Лю Хун заручился поддержкой генералов приграничных округов и старшего принца. Это позволило ему обрести некоторую силу в борьбе с противником, но продержался он недолго.
На третьем этапе семейство Цинь предупредило генералов приграничных округов, после чего эта группа людей замолчала, и Лю Хун вновь оказался в невыгодном положении.
Видя, что время почти вышло, Лю Хун медленно поднялся.
— Эргоуцзы, готовь коня. Едем в «Цзуйсяньцзюй».
— Брат, уже так поздно, почему ты всё ещё думаешь о том… — Эргоуцзы опешил, дивясь невозмутимости Лю Хуна.
Лю Хун шлёпнул Эргоуцзы по лицу, преподав ему урок:
— Твой старший брат всегда будет твоим старшим братом. Ты ничего не понимаешь! Меня ждёт важная особа на цветочной лодке в «Цзуйсяньцзюй».
Эргоуцзы неловко улыбнулся. Он и вправду думал, что Лю Хун — беззаботный человек, которого совсем не волнуют дворцовые распри.
Лю Хун замялся, затем неуверенно произнёс:
— Поедем на повозке! Выйдем через чёрный ход, а Ян Ду пусть притворится мной у парадного входа.
Важная особа, способная заставить Лю Хуна проявлять такую осторожность, должно быть, являлась старшей принцессой.
Конечно, принцесса не могла и помыслить о том, чтобы явиться в Цзуйсяньцзюй — место, где витал запах косметики и распутства. Но её личная служанка, Лю Цинхэ, была здесь, олицетворяя волю принцессы. Провести Янь Ду через главный вход было лишь первым шагом в их хитроумном плане. Цзуйсяньцзюй же служил запасным выходом, страховкой от Совета цензоров и шпионов Северной Ци. Особенно сейчас, когда Чжугэ был мертв, и Совет обезглавлен, что облегчало любые манипуляции.
Лю Хун прибыл в Цзуйсяньцзюй и, под прикрытием многочисленных завсегдатаев, сумел избежать встречи с отвратительной ему старухой. Когда он поднялся на борт плавучего дома, его уже ждала Лю Цинхэ. Увидев его осторожный вид, в её глазах мелькнула тень презрения.
— Ну, теперь ты понимаешь, что такое власть семьи Цинь! А что ты вытворял раньше? – однако на её лице не дрогнул ни один мускул. – Условия принцессы очень просты. Если ты присоединишься к Обществу Цзюньшань, она поможет тебе разрешить эту неприятность, а ещё ты будешь получать по пятьдесят тысяч лянов серебра ежегодно.
Лю Хун сел за стол, не отвечая Лю Цинхэ. Вместо этого он окинул взглядом великолепные блюда и вздохнул.
— Какая роскошная еда, но всё холодное и нетронутое.
После этих слов Лю Хун взял палочки, подцепил несколько кусочков вегетарианской курицы и отправил их в рот. Лю Цинхэ нахмурилась, не понимая, как Лю Хун мог оставаться таким спокойным в её присутствии, даже находясь в такой спешке. Она с отвращением посмотрела на блюда.
— Эти блюда никуда не годятся, я не могу их есть!
Лю Хун рассмеялся, насыпал себе ложку риса и начал жадно его поглощать. Смысл был ясен: Лю Хун и принцесса были людьми из разных миров. Лю Цинхэ вздохнула, искренне жалея Лю Хуна.
– Какая жалость… Её Высочество Принцесса по-прежнему очень хочет, чтобы ты стал её зятем. Похоже, нам только и остаётся ждать, пока ты со всем этим разберёшься, а уж потом говорить об этом, – произнесла Лю Цинхэ.
Лю Хун продолжал есть, не обращая на Лю Цинхэ никакого внимания.
В глазах Лю Цинхэ наконец-то вспыхнула злость. Он никогда прежде не относился к ней так плохо. Иногда собак так сильно уважают, что они начинают считать себя людьми.
– Хм, береги себя! – фыркнула Лю Цинхэ. Она твёрдо решила воспользоваться мощью Общества Цзюньшань. Лю Хун был избит так сильно, что ему уже никогда не суждено будет встать на ноги! Лю Хун должен заплатить за свою дерзость. Даже если старшей принцессе всё равно, ей – нет.
Доев, Лю Хун неспешно стал смаковать вино. В углу молодая девушка, прижимающая к себе пипу, настороженно поглядывала на него.
– Как тебя зовут? – Лю Хун мельком взглянул на девушку. В ней было что-то очень древнее и немного сказочное.
Девочка робко пролепетала:
– Сан Вэнь…
Лю Хун на мгновение замер с бокалом в руке, а затем медленно опустил его.
– Сыграй что-нибудь!
Сан Вэнь не осмелилась перечить ему. Когда её продали в «Цзуйсяньцзю», она уже была готова к худшему. Звук пипы был прекрасен, сочетание низких и высоких струн — безупречно.
Лю Хун закрыл глаза, наслаждаясь редким моментом расслабления.
– Я выкуплю тебя, пойдём со мной.
Сан Вэнь взглянула на хмурого юношу и кивнула в знак согласия. В конце концов, каким бы ни был исход, это всё равно намного лучше, чем стать куртизанкой, через которую пройдут тысячи мужчин в «Цзуйсяньцзю».
Увидев карету и двух извозчиков с мозолистыми руками, Сан Вэнь поняла, что Лю Хун определённо не простой человек. К тому же, во время их разговора, она услышала слова «Принцесса».
Кажется, что человек, который меня купил, совсем не простой!
У Сан Вэнь в голове проносились самые смелые мысли, но, взглянув на обычный с виду двор, она тут же усомнилась в своих предположениях.
В конце концов, в книгах пишут, что влиятельные люди живут в роскошных особняках и усадьбах.
Ши Чанли подошёл к ним с улыбкой на лице, оценивающе взглянул на Сан Вэнь, понимающе кивнул и добродушно напомнил:
- Господин, вы ещё не женились на госпоже Жожо! Боюсь, не совсем уместно приводить наложницу таким образом.
- Давай к делу!
Лю Хун махнул рукой, прерывая грязные мысли Ши Чанли.
Он просто увидел прекрасную женщину, работающую куртизанкой в Цуйсяньцзюй, и почувствовал к ней глубокое сочувствие, поэтому забрал её в свой дом, чтобы о ней позаботиться.
Разве Лю Хун может быть таким грязным человеком?
Когда речь зашла о делах, Ши Чанли заговорил быстро.
- Не знаю, что произошло только что, но ещё одна группа министров при дворе сообща подала на вас жалобу! Несколькими словами они склонили на свою сторону восемьдесят процентов гражданских и военных чиновников двора.
Веки Лю Хуна дёрнулись.
Чёрт возьми! Так много? Кажется, это слишком мощно. Цзюньшань усилит влияние семьи Цинь. Я не ожидал, что влияние будет настолько сильным.
Император Цин! Вы, император с сильным желанием контролировать, не должны быть робкими.
Если он испугается, Лю Хуну останется только бежать в залив Цяньлун, чтобы выжить.
У меня дела завтра утром, поэтому я не смогу опубликовать главу.
Таким образом, завтрашние четыре главы будут опубликованы днём и вечером.
На этом глава заканчивается.
Обновлено: 19.01.2026