Сердце Линь Вань’эр дрогнуло, когда она вошла во дворец Чансинь.
Холодное и прекрасное лицо посмотрело на окружающих служанок и евнухов, затем их хозяйка покачала головой и усмехнулась.
Она и впрямь была подозрительной. Разве могло случиться что-то плохое, когда она пришла в спальню матери?
Личная служанка принцессы, Лю Цинхэ, с улыбкой на лице проводила Линь Вань’эр к обеденному столу.
– Приветствую, матушка.
Линь Вань’эр торжественно поклонилась и подняла глаза, чтобы оглядеться.
Там довольно неловко стоял незнакомый молодой человек, явно ожидая начала ужина.
Линь Вань’эр слегка нахмурилась, не совсем понимая действия принцессы.
Разве это не семейный ужин?
Если бы это был её кровный родственник, Линь Вань’эр встретила бы его за все эти годы.
– Это Пэй Бо, заместитель командующего лагеря Силян и правый помощник министра военного ведомства, Лю Хун! Вань’эр, тебе нужно чаще видеться с такими молодыми талантами. Не сиди дома целыми днями. Тебе следует чаще выходить на люди.
Принцесса, казалось, упрекала Линь Вань’эр, но на самом деле она раскрыла полную личность Лю Хуна.
Лю Хун был слегка ошарашен, услышав такой длинный перечень официальных титулов.
«Я и не знал, что теперь я такой важный!»
На лице Линь Вань’эр появился лёгкий румянец, что делало её довольно милой.
– Огромное спасибо, матушка. Надеюсь, ты будешь на моей свадьбе с Фань Сянем.
Линь Вань’эр тайно поддержала принцессу.
Перед Лю Хуном, потенциальным женихом, она сказала ему, что собирается выйти замуж за Фань Сяня.
Не говоря уже о том, что принцесса была немного недовольна.
Лю Хун тоже был весьма несчастен! Он признавал, что у него не такое красивое лицо, как у Фань Сяня.
Но это не должно быть так непопулярно!
Принцесса сдержала свою улыбку и глубоко посмотрела на Линь Вань’эр.
– Давайте есть…
«Вань’эр выросла и у неё появились свои мысли».
Принцесса не знала, радоваться или грустить.
За столом принцесса продолжала сватать Лю Хуна Вань'эр, но та лишь улыбалась в ответ, молча кивая в знак согласия, всем своим видом показывая, что уже решила выйти замуж за Фань Сяня. Эта дворцовая борьба матери и дочери совершенно вымотала Лю Хуна. Он чувствовал себя ужасно. Две прекрасные дамы, мать и дочь, были по-своему трудны.
Наконец, с огромным облегчением покончив с едой, Лю Хун собрался уходить. Принцесса, заметив его намерения, отпила глоток ароматного чая.
– Министр Лю, не могли бы вы подвезти Вань'эр? Вы как раз собираетесь покинуть дворец.
Вань'эр уже открыла рот, чтобы вежливо отказаться, сославшись на желание ещё побыть с матерью, но старшая принцесса, прочитав её мысли, нарочито погладила дочь по голове.
– Ох, возраст берёт своё, я быстро устаю. Пойду-ка я прилягу!
Вань'эр вспыхнула от негодования. Она и подумать не могла, что старшая принцесса окажется не только сводницей, но и настоящей нахалкой.
Лю Хун и Вань'эр вышли из дворца. Слуги, евнухи и придворные дамы, проявив изрядную смекалку, отошли подальше. Вань'эр, хмурясь, хотела было держаться от Лю Хуна на расстоянии, но боялась рассердить его и навлечь беду на Фань Сяня.
– Не волнуйтесь, принцесса. Её Высочество принцесса пока ничего не знает. Я сегодня во дворце, потому что Его Величество даровал мне брак с госпожой Фань Жожо из клана Фань.
Вань'эр растерянно открыла рот. Она никак не ожидала, что Лю Хун сам расставит все точки над «и», прежде чем она успеет что-либо сказать.
Почувствовав облегчение, она, тем не менее, ощутила лёгкое огорчение. «Неужели я настолько непривлекательна?» — подумала она. Внезапно Вань'эр пришла в себя и изумлённо посмотрела на Лю Хуна.
– Его Величество даровал вам брак?! И вы согласились на этот брак?
– Неважно, согласился я или нет. Важно, что Его Величество даровал брак.
Лю Хун преуменьшил значение произошедшего, ни единым словом не выдав своих мыслей.
Линь Вань'эр онемела, не зная, что и сказать.
— Да! Его Величество даровал нам брачный указ, разве мы можем отказаться?
Но никто не знал, что сделает Фань Сянь, узнав эту новость.
Линь Вань'эр прекрасно понимала, что Фань Сянь был одержим так называемой свободой брака. Если бы он не встретил её…
В противном случае, Фань Сянь рано или поздно сбежал бы от этого брака.
Они оба молчали, погружённые каждый в свои мысли. Выйдя из дворца, Линь Вань'эр прикрыла рот, а Фань Сянь стоял прямо перед дворцовыми вратами.
На его прекрасном лице читалась некая грусть.
— Вероятно, это дело рук Её Высочества принцессы. Я видел её личную служанку. Ваша Высочество, объясните мне, пожалуйста.
Лю Хун увидел Фань Сяня и ничего не сказал.
Он слегка кивнул в знак приветствия и хотел уйти.
Некоторые вещи только ухудшаются, чем больше их объясняешь, поэтому лучше ничего не говорить!
— Ты не собираешься объяснять? — только Линь Вань'эр произнесла это, как тут же поняла, что сказала лишнее.
Чиновник третьего ранга, обладающий реальной властью, объясняется помощнику юрисконсульта шестого ранга. Разве это не безумие?
К счастью, у Фань Сяня и Линь Вань'эр были сложные статусы.
Иначе, будь это любой другой чиновник шестого ранга, даже находясь под командованием Лю Хуна…
Этот чиновник должен был бы льстить и говорить любезности, а в худшем случае, даже помог бы Лю Хуну устроить его дела.
— Фань Сянь…
Линь Вань'эр нервно позвала Фань Сяня по имени.
Фань Сянь нежно прикоснулся к красным губам Линь Вань'эр, и печальное выражение на его лице исчезло.
— Я верю тебе!
Всего одно предложение глубоко тронуло Линь Вань'эр.
Линь Вань'эр долго лежала в объятиях Фань Сяня, прежде чем вспомнила о браке, дарованном Его Величеством.
— Кстати, Фань Сянь, Его Величество издал указ о даровании брака Лю Хуну и Фань Жожо.
Тело Фань Сяня внезапно задрожало, и он едва мог сдерживать свои эмоции.
— Что?! Брак Жожо должна решать она сама!
Линь Вань'эр безмолвно сидела, недоумевая, почему Фань Сянь столь наивен.
Лю Хун вернулся в поместье и не выходил наружу, оставаясь взаперти. Он объявил всем, что получил серьёзное ранение в Заливе Тысячи Драконов и нуждается в длительном восстановлении.
Честно говоря, Лю Хун действительно больше не хотел привлекать к себе внимания. Разве не лучше просто набраться терпения и подождать несколько лет, пока он полностью не овладеет Заливом Тысячи Драконов?
Однако указ императора Цин вызвал бурю негодования среди влиятельных семей столицы.
Фань Жожо была известна как талантливая женщина в столице. Она являлась не только богиней мечты для учёных мужей, но и первым выбором в качестве добродетельной жены для самых знатных повес.
В прошлом Фань Жожо была груба и холодна со всеми, и все к этому привыкли.
Но теперь этот, с позволения сказать, «свин» Лю Хун задел её честь. Можно себе представить, насколько сильно негодовали все.
Разве Лю Хун был заслуженным чиновником? Нет, они все были сыновьями богатых и могущественных семей.
Даже если бы из его тела пролилась капля крови, даже если бы Лю Хун был убит, это не шло бы ни в какое сравнение с вкладом их семей в Империю Цин.
Визитные карточки прибывали одна за другой в таком количестве, что личная стража почти не справлялась.
Каждый день у ворот кричали и ругались отпрыски влиятельных и богатых семей, а громкость их жалобных воплей была просто запредельной.
Мужчины, привыкшие к сражениям, пылали гневом, но их сковывало положение в обществе.
— Вам придётся снова пойти! — Ши Чаньли достал приглашение от второго принца и принца Цзин, а также одно, подписанное многими сыновьями влиятельных семей.
Было очевидно, что второй принц был недоволен тем, что Лю Хун не навестил его, и это стало для Лю Хуна предупреждением.
Лю Хун выглядел спокойным и продолжал разбираться с ситуацией на землях Залива Тысячи Драконов.
– Это лишь вопрос времени. Ты всё это время сидел взаперти. Военное министерство возражало. Я, заместитель министра, никогда не получал никаких бумаг из Военного министерства.
– А кто тебе велел жениться на госпоже Фань Жожо? – сказал Ши Чаньли, и его взгляд потускнел. Он тоже был бедным учёным в столице. Он слышал о талантливой Фань Жожо. Глупо отрицать, что он никогда не мечтал о том, чтобы жаба съела лебедя и в одночасье достигла небес. Но Ши Чаньли прекрасно знал себе цену.
Лю Хун взял приглашение, и его нахмуренные брови чуть приподнялись.
– Что с этим незаконнорожденным сыном семьи Цинь, Цинь Юем? Его нет в родословной, но он пользуется таким же обращением, как и законный потомок семьи Цинь.
Ши Чаньли хмыкнул и заговорщицки посмотрел.
– А это целая история, господин! Господин Цинь – романтик, но он и под каблуком.
Обновлено: 19.01.2026