Глава 23 — Глава 23

Глава 23. Встреча с Си Наньбо, Особые Лунные Пряники из Чечевицы Лю Хун шёл, высоко подняв голову и выпятив грудь, словно полководец, Только что вернувшийся с великой победы. Многие влиятельные люди, словно акулы, почуявшие кровь, устремились к Лю Хуну. Более того, большинство из них занимали высокие посты – самым низким был чиновник четвёртого ранга, начальник отдела. Доктор Вэй из Военного министерства с улыбкой смотрел на Лю Хуна, ничуть не беспокоясь, что Лю Хун передаст Си Лили кому-то другому. Чжу Гэ, глава Первого отдела Комиссии по надзору, также преградил путь со своими людьми, и угроза в его глазах была очевидна в каждом слове. Но Лю Хун проигнорировал Чжу Гэ. Хоть Первый отдел надзора и занимал высокую позицию и обладал большой властью, он всё же входил лишь в пятёрку лучших во всей Комиссии по надзору. К тому же Лю Хун находился в приграничном округе, и ведомство, отвечающее за столичные дела, не имело над ним никакой власти. Помимо всего прочего, этот парень тайно перешёл на сторону старшей принцессы и вскоре был убит Чэнь Пинпином и Янь Жохаем. — Господин Вэй, подозреваемая теперь к вашим услугам! — Лю Хун подъехал на повозке к Доктору Вэю. Доктор Вэй, получивший чужие заслуги, был в прекрасном настроении. — О, нет, нет! Господин Лю совсем недавно был главнокомандующим, а теперь уже повышен до заместителя главнокомандующего. Скоро вы должны называть его Командир Лю! — каждое его слово было комплиментом. Однако у Лю Хуна ёкнуло сердце, и он почувствовал, что что-то не так. Неужели Военное министерство посчитало, что Лю Хун слишком быстро получил повышение, и собирается его притормозить? Как и ожидалось, он вошёл в Военное министерство и завёл льстивую беседу с заместителем министра. Заместитель министра говорил лицемерно. Он заявил, что беспокоится о слишком быстром повышении Лю Хуна и о том, что тот не сможет управлять десятками тысяч солдат, поэтому предложил вместо этого присвоить ему титул виконта. Так называемая награда в тысячу золотых, пройдя сквозь бесчисленные слои казнокрадства, превратилась всего лишь в сотню лянов. От этого Лю Хун буквально закипал от ярости. Стало очевидно, что Военное министерство присвоило себе немалую часть его заслуг. Что до их отговорки про слишком быстрый взлёт — это просто нелепый предлог! Всё это время Военное министерство упорно относило войска Лю Хуна к разряду второстепенных уездных формирований. Поэтому Лю Хуну приходилось самостоятельно набирать солдат. Неужели невозможно командовать собственными, набранными им же солдатами? Какая чушь! Вернувшись в столичную резиденцию, Лю Хун больше не мог сдерживать бушующий в нём гнев. Он со всей силы отшвырнул стул — и в тот же миг клинок сверкнул, рассекая его надвое. - Как вы смеете, ничтожества, так меня унижать! Ши Чаньли поспешно подошёл и, увидев плачевное состояние стула, вздохнул. - Господин, когда вы подкупали Военное министерство, разве вы не предвидели, что однажды наступит такой момент? Увидев появившегося Ши Чаньли, Лю Хун медленно унял свою ярость и холодно хмыкнул. - Конечно, я это знал, - проговорил Лю Хун. - Но не ожидал, что *они* окажутся столь жадными. Ради Военного министерства я навлёк на себя гнев многих влиятельных сил в столице, включая даже Надзорный Совет! Ши Чаньли тихо усмехнулся и налил Лю Хуну чашку чая. До Лю Хуна внезапно дошло, и он горько усмехнулся. Да! Столько людей оказались задеты… Военное министерство считало себя его покровителем и потому бесстрашно обкрадывало Лю Хуна. Атмосфера в комнате сделалась гнетущей. У Второго Принца слишком много последователей, ему совершенно нет дела до Лю Хуна. Возможно, он просто не желает ссориться со столькими жителями столицы ради него. - Завтра же я официально нанесу визит в поместье Фань! В глазах Ши Чаньли мелькнуло удивление. - Я думал, господин посетит семью Цинь. В конце концов, семейство Цинь — это столп военного дела. Хотя семейство Фань совсем не плохо, Сы Наньбо пользуется огромным расположением императора. Он также занимает пост министра финансов нынешней династии, обладая действительной властью, но не имея при этом громкого официального статуса. Однако далекому уездному начальнику не сравниться с нынешним положением дел, поэтому Лю Хун должен держаться поближе к семье Цинь. Лю Хун горько усмехнулся. Идея эта не была ему в новинку. В конце концов, до краха семьи Цинь оставалось ещё несколько лет. Но загвоздка заключалась в том, что семья Цинь не воспринимала его всерьез – всего лишь заместителя командующего, единолично возглавляющего десять батальонов передовых войск. Лишь тогда Цинь Хэн, отпрыск семьи Цинь, мог хоть немного обратить на него внимание. Хотя Ши Чаньли и обладал острым умом и выдающимся деловым талантом, он всё же не был чиновником, а потому не мог постичь всех хитросплетений и тонкостей придворных интриг. На следующий день Лю Хун официально подал визитную карточку семье Фань. Личные связи пограничных генералов с высокопоставленными чиновниками при дворе считались делом весьма серьезным, но для семьи Фань они были маловажны. Си Наньбо Фань Цзяньду был тем, кто взрастил самого Его Величество Императора, так что ему ли было беспокоиться о приеме какого-то мелкого командующего? — Командующий Лю, я давно наслышан о вашем славном имени. Битва под Динчжоу с народом Ху разнесла славу Великого Дацина. Я также давно уже почитаю командующего Лю своим другом… Си Наньбо Фань Цзянь выглядел как весьма консервативный мужчина средних лет, и был крайне осторожен в своих словах. Не проявляя ни особого энтузиазма, ни безразличия, Лю Хун держал подарочную шкатулку, осторожно поставил её под стол Си Наньбо и заговорил с воодушевлением. — Господин Си Наньбо трудится день и ночь на благо государственных дел, и всё же обратил на меня внимание. Я глубоко польщен. Си Наньбо приподнял брови и с улыбкой взглянул на подарочную шкатулку. Принять эту вещь означало, что семья Фань станет покровителем Лю Хуна в будущем. Не столь важно, примет ли он её или нет, главное – убедиться, что сам проситель разумен. — Приближается Праздник середины осени, и я лично приготовил несколько лунных пряников с начинкой из бобовой пасты. Надеюсь, господин Си Наньбо примет их. Поведение Лю Хуна стало куда более искренним. — Лунные пряники с начинкой из бобов… Фань Цзянь усмехнулся. За все эти годы ему ни разу не доводилось пробовать лунные пряники с бобовой начинкой. Если таким угощением пытаться подкупить чиновника, какой чиновник устоит перед таким «испытанием»? Достаточно было небрежно приоткрыть подарочную коробку, чтобы увидеть сияние золота. Фань Цзянь осторожно прикрыл коробку и погладил свою длинную бороду. — Командир Лю, вы очень внимательны. Мне и правда ещё не доводилось пробовать лунные пряники с бобовой начинкой. На этот раз я должен отведать их как следует. Два лиса, большой и малый, обменялись понимающими улыбками. Поиск влиятельной поддержки наконец-то принёс свои плоды. — Командир Лю, вы уже довольно давно находитесь на границе. Какие у вас впечатления? Тон Фань Цзяня явно стал куда серьёзнее. На этот раз дело учеников требовало иного подхода, нежели те, что были со Вторым Принцем и Вэнь Саем, когда достаточно было пары любезных слов, а затем их талант сам по себе уже вселял трепет. Свобода действий в тех случаях была велика, но поддержка Лю Хуна со стороны Второго Принца и Вэнь Сая была весьма ограниченной. Если что-то пойдёт не так, обе стороны могут легко сменить свои позиции и притвориться, будто вовсе незнакомы. Слова Фань Цзяня, несомненно, были проверкой для Лю Хуна. От этого зависело, насколько сильно семья Фань будет поддерживать Лю Хуна. Теперь, когда семья Фань породнилась с домом князя Лю, их отношения с Премьер-министром заметно улучшились, а также у них появились тесные связи с поместьем князя Цзина. К тому же, Фань Сянь из семьи Фань был влиятельным чиновником при дворе, пользующимся большой популярностью, и весь литературный мир надеялся, что в будущем он возглавит Внутреннюю Сокровищницу и Надзорный Совет. Такая сила была способна вызвать опасения даже у самого императора. Конечно, Фань Цзянь не мог просто так принять человека и тем самым навлечь беду на свою семью. Лю Хун понял замысел Фань Цзяня. Он немного подумал, а затем твёрдо произнёс. — Между Северной Ци и Цин обязательно разразится война! И в этой войне победит Цин. Удивление охватило Фань Цзяня. Он полагал, что Лю Хун разразится многословной речью о пророчестве, однако вместо этого услышал столь лаконичное изложение. Если бы за спиной Лю Хуна не стояла влиятельная сила, этот человек был бы поистине незауряден. Фань Цзянь невольно вновь погладил свою длинную бороду, погрузившись в глубокие раздумья. - У меня есть дочь, Фань Жожо. Хоть её и поддерживает талантливая женщина из столицы, она излишне надменна. Боюсь, что лихие люди могут причинить ей неприятности. Я очень прошу командора Лю присмотреть за ней в будущем. Взгляд Лю Хуна на мгновение омрачился тенью разочарования, но поскольку цель была достигнута, он поспешно скрестил кулаки и дал обещание. Фань Цзянь по праву занимал пост главы Министерства доходов. Какой же он проницательный человек! Он ни словом не обмолвился о Фань Сяне и Фань Сычжэ, ловко переключив внимание Лю Хуна на Фань Жожо. Искусно используя свою дочь как предлог, он добился того, чтобы Лю Хун стал покровителем обоих детей семейства Фань. Более того, он не дал никакого конкретного обещания о браке дочери, что означало: в случае чего семья Фань останется полностью в стороне. Получить столь весомую поддержку фактически даром – поистине блестящий ход. Однако и Лю Хун добился своей цели, заручившись значительной поддержкой семейства Фань. Это стало весьма кстати перед его назначением на пост генерала и получением дворянского титула. В итоге, это оказалось взаимовыгодным сотрудничеством для обеих сторон! Лю Хун поднялся, совершил почтительный поклон и покинул кабинет Фань Цзяня. За дверью, в изящном светло-желтом платье, стояла Фань Жожо. Она мягко улыбнулась, поднялась, склонила голову в поклоне и тихо произнесла: - Прошу вас, господин Лю, впредь не оставлять нас своим покровительством! - О нет, нет... Впредь это мне придется просить госпожу Жожо о наставлениях и советах. Глядя на ничуть не изменившуюся улыбку на лице Фань Жожо, Лю Хун внутренне усмехнулся: «Что ж! Фань Сянь оказался слишком уж прямолинеен, чтобы научить сестру искусству едких словесных игр». (Конец главы)