Глава 10 — Глава 10

На поэтическом вечере в усадьбе князя Цзина Фань Сянь, как и ожидалось, всех поразил. Удивительно, но Хэ Цзунвэй, правая рука Го Баокуня, куда-то пропал. Благодаря "Пьяной обители", этой золотой жиле, команда Лю Хуна разрослась до восьмисот человек. В армии Южной Цинь батальон насчитывал тысячу двести воинов. Так что Лю Хуна вполне можно было назвать капитаном. Версаче был благодарен Лю Хуну за то, что тот вовремя пришёл ему на помощь в прошлый раз и не дал опозориться. Только что открывшуюся книжную лавку семьи Фань тоже отдали под управление Лю Хуну. Всё шло как по маслу. Так думал и сам Лю Хун. Но одно письмо разрушило его прекрасные мечты. Письмо из Инспекционного управления было запечатано высшим секретным приказом, и его написал сам Чэнь Пинпин. В письме Чэнь Пинпин в очень вежливом тоне выражал удовольствие от встречи с таким талантливым молодым человеком, как Лю Хун, и желание познакомиться с ним поближе. Во дворе тускло мерцали свечи, отбрасывая зловещие тени. Больше двадцати головорезов нервничали. Толстяк Лу первым заговорил громким голосом: – Брат, тебе нельзя идти! Неужели Чэнь Пинпин хочет убить тебя, потому что боится, что ты контролируешь более восьмисот бродяг в Киото? Лю Хун закатил глаза, не обращая внимания на Толстяка Лу. Другие головорезы, такие как Эр Гоуцзы и Гоушэн, тоже пытались отговорить его: – Да, старший брат, у нас теперь в Киото есть люди с оружием, так что же мы можем сделать, если не пойдем?! Сколько людей у Агентства Надзора в Киото? Эти слова были ещё более взрывоопасными. Незнающие люди подумали бы, что Лю Хун теперь готов конкурировать с Инспекционным управлением! – Мой господин, думаю, вы должны пойти! Простой юный учёный прикрыл рукавами лицо и поклонился. Вот этот парень — Ши Чаньли. Несколько дней назад он забежал в лавку лапши, принадлежащую Лю Хун, но не смог расплатиться. Видя, что этот тип держится вежливо и скромно, Лю Хун сам оплатил его счёт, словно делал себе одолжение. Кто бы мог подумать, что он найдёт такой клад! Завладел одним из четырёх учеников Фань Сяня. Услышав слова Ши Чаньли, бандиты гневно воззрились на него. Разве это не очевидный путь к самоубийству? На лице Лю Хуна появилась лёгкая улыбка. — Продолжай… — Господин, если декан Чэнь захочет убить вас, какой смысл для вас прятаться в столице? Всего несколько простых слов оставили многих пиратов безмолвными. Это правда! У Лю Хуна в подчинении восемьсот человек, и ему всего лишь нужно, чтобы все члены любого департамента Комиссии по надзору надели доспехи. Тогда Лю Хун будет полностью уничтожен, не оставив ни следа. Более того, у Чэнь Пинпина всё ещё есть в руках Чёрные рыцари. Это тяжёлые кавалеристы, чья средняя сила каждого воина соответствует шестому или седьмому рангу, полностью вооружённые и известные как сильнейшая армия в мире. Лю Хун осторожно убрал письмо за пазуху, и горькая улыбка появилась в уголке его рта. Такова судьба семьи Лю? Даже в мире «Радости жизни» им уготованы такие пиры… — Эргоуцзы, Гоушэн, вы двое пойдёте со мной в этот раз. Лю Хун начал называть имена и забрал с собой двух своих доверенных помощников. Толстяк Лу пробормотал что-то и уже собирался сказать, что тоже хочет пойти с Лю Хуном. Но Лю Хун остановил его своим убийственным взглядом. Ши Чаньли тихо стоял, его характер явно выделялся среди множества пиратов. Увидев распоряжение Лю Хуна, на его лице появилась улыбка. Как и ожидалось, больше всего Лю Хун доверял своему брату Лу Цы. С собой он также взял влиятельных бандитов Эргоуцзы и Гоушэня. Лю Хун опасался, что с ним самим произойдёт что-то непредвиденное и Толстяк Лу не сможет справиться с ситуацией. Когда все приготовления были закончены, на следующее утро Лю Хун со своими людьми покинул столицу. Могу сказать одно: столица есть столица. Вход и выход из города здесь платные. Как только они достигли почтового тракта за пределами столицы, двадцать всадников Черной Гвардии, под развивающимися знаменами, гордо держа головы, остановили своих коней на месте. Они стояли неподвижно. На лице Лю Хуна появилось выражение зависти. — Когда же и я смогу создать такую мощную армию, как эти Черные Всадники? Черная Гвардия оставалась безмолвной. Лишь после того, как Лю Хун извлек письмо, они окружили его. Ведущий всадник Черной Гвардии жестом указал путь. Поначалу Лю Хун был весьма смущен, но, пройдя некоторое расстояние, он успокоился. В конце концов, количество прибывающих и отбывающих людей было значительным, и население не было таким уж редким. Похоже, они не собирались просто так увести его в какое-то тихое место, чтобы убить. Но Лю Хун и представить себе не мог, что Чэнь Пинпин, глава Надзорного Ведомства, один из трех самых влиятельных чиновников при дворе, ждала его в поместье Чэньюань. Чэньюань – это идеальное утопическое место Е Цинмэй, где все равны. Чэнь Пинпин не позволила бы кому угодно войти туда, но она пригласила Лю Хуна, лидера столичных банд. Смысл, скрывающийся за этим, был весьма интригующим. Посреди танцевального павильона и пение, бесчисленные красавицы изящно двигали своими телами, грациозно танцуя. Даже в государстве Цин, Чэнь Пинпин, «король шпионов», мог заставить младенцев плакать от страха. А сейчас, облаченный в красные одежды, с безмятежным выражением на лице, он приветствовал группу красавиц. Выглядел он как пожилой, но яркий и эффектный человек. Когда Чэнь Пинпин увидел приближающегося Лю Хуна, его глаза загорелись, и он слегка помахал рукой. — Иди, садись... И хотя Чэнь Пинпин не выказывал никаких злых намерений, престиж, накопленный им за годы пребывания на высоком посту и обладания властью, все равно давил на Лю Хуна, как гора или безбрежное море. Лю Хун глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Девочка медленно подошла к Чэнь Пинпину, усмехнулась, взглянув на Лю Хуна, и принесла стул. Чэнь Пинпин лишь ласково оглядел её, ничего не говоря. — У вас уже более восьмисот головорезов в Киото. Надеюсь, их число не превысит тысячи. Разговор оказался не таким вежливым и тонким, как предполагал Лю Хун. Чэнь Пинпин говорил спокойно, сразу переходя к делу. Лю Хун горько усмехнулся. Между ними была такая огромная разница в статусе, мог ли Чэнь Пинпин быть вежливым с ним? Он же не Фань Сянь... Лю Хун кивнул, ведя себя крайне учтиво. Чэнь Пинпин внезапно усмехнулся: — Лю Хун остался без родителей в пять лет, и его усыновили родители Лу Цы. Когда ему было двенадцать, пираты убили родителей Лу Цы. — Ты с ножом в руке, весь в крови, привёл с собой десятилетнего толстого ребёнка. Вы ворвались в лагерь бандитов, где командир оценил тебя, и ты выжил. Чэнь Пинпин тихонько рассказывал историю жизни Лю Хуна. Лю Хун тоже слушал молча. Он понимал, что ни одно его движение не могло укрыться от Комиссии по надзору. — Ты весьма способный. Всего за три года, в пятнадцать лет, ты стал главарём бандитского лагеря и увеличил его численность до двухсот человек. — Но вот незадача... Чэнь Пинпин покачал головой, глядя на неизменно покорного Лю Хуна. — Знаешь, почему я не убил тебя? Ты настолько смел, что осмелился собрать всех головорезов Киото вместе. Лю Хун похолодел от страха. Он полагал, что под защитой семьи Фань и Второго Принца Комиссия по надзору просто закроет глаза на это дело. Неожиданно, Чэнь Пинпин, казалось, что-то заметил. Он был достоин своего звания старого лиса, способного соперничать с императором Цин. Он был так силён. Лю Хун втайне сожалел, что не должен был думать, будто может пренебрежительно смотреть на всех героев мира только потому, что был путешественником во времени. — Но мне нравится, как ты управляешь. По крайней мере на лицах жителей столицы стало больше улыбок. Чэнь Пинпин повернулся, устроился поудобнее на откидном стуле, меняя позу. — Ты немного похож на моего старого друга, поэтому пока можешь выжить. — Но ты точно не сможешь пробыть в столице и трех месяцев. Придется уехать! Как насчет границы? Лю Хун горько усмехнулся. Разве есть тут место для переговоров? Пришлось лишь поклониться и поблагодарить Чэнь Пинпина за его доброту. Чэнь Пинпин махнул рукой, давая понять Лю Хуну, чтобы тот уходил. Чэнь Пинпин был уже на редкость в хорошем настроении, раз смог проговорить столько с главарем банды.