Зрители, уставившиеся на экран.
Иногда раздавался хруст чипсов, но голосов слышно не было.
Все, затаив дыхание, следили за последней командой, достигшей второго этажа.
Захватывающая погоня с оборотнями.
Только после того, как они вошли в безопасную зону, все смогли выдохнуть.
Ведущая Лирика, кусая ноготь на большом пальце, тоже вздохнула с облегчением, увидев, что все 21 выжившая команда собрались вместе.
Это было намного выше зрительских мест.
То же самое происходило и в VIP-ложе.
— Ого, последняя команда добралась впритирку.
Урахара Шун улыбнулся глазами.
— Это конечно хорошо, но два особых правила подряд — это уже перебор.
Ли Соджун заговорил:
— Этот беловолосый парень постоянно попадается на глаза. Даже без учёта наличия уникального навыка, в нём чувствуется что-то особенное.
Чхве Ёниль добродушно рассмеялся на его зачарованное замечание.
— Даже не думай его у нас отбирать.
Глаза Шуна изогнулись полумесяцем.
— Мне он тоже понравился. Он здорово разнёс наших членов гильдии.
Взгляд из-под прикрытых век метнулся к одной женщине.
Она сидела на огромном кресле в глубине.
— Не так ли? Королева.
Элис Ариана посмотрела на экран и загадочно улыбнулась.
— Впечатляет, как он использует имеющуюся информацию, чтобы управлять ситуацией.
Ю Ильхан.
Парень, который из-за своих белых волос ещё больше бросался в глаза.
Незаметно он стал центром разговора.
Даже Мирза Азиз, который с самого начала закинул ноги на стол, смотрел на Ильхана холодным взглядом.
Он потрогал зажившую шею и раздражённо выдохнул.
Русская женщина, Мария, отхлебнув чаю, заговорила:
— Уровень у него, похоже, высокий. Наверное, максимальный... Какой ранг?
Высокомерный и прекрасный голос.
Её тембр почему-то напоминал о «Лебедином озере».
В тот момент, когда Чхве Ёниль собирался ответить, его опередил заместитель главы гильдии.
— Даже если скажу, не поверишь. Я и сам не верю.
Несмотря на негативные слова, выражение его лица было светлым.
Из-за этого любопытство только усилилось.
— A?
Ли Соджун поправил очки.
Взгляд его двух глаз требовал ясного и быстрого ответа.
В ответ на его реакцию тот, с шутливым выражением лица, покачал головой.
— Неужели S? Ого, я сейчас в обморок упаду.
Заместитель главы гильдии, стерев с лица улыбку, поставил точку в споре.
— Этот парень — F-ранга.
- Дзинь.
Чашка Марии со стуком опустилась на блюдце.
Её белые ресницы мелко дрожали.
Первым заговорил Ли Соджун.
— Это правда?!
Он так удивился, что даже подпрыгнул на месте.
— Ого, в другом смысле в обморок упаду.
Урахара Шун узкими глазами посмотрел на Ильхана на экране.
— Ха.
При звуке вырвавшегося воздуха все взгляды устремились вглубь.
— А, ничего.
Королева, слегка покраснев, покачала головой.
Обернувшись, все заметили, что ног Мирзы на столе больше нет.
Выражение его лица, мускулистого и увешанного золотыми украшениями, было довольно серьёзным.
Не только собравшиеся главы гильдий, но и их заместители удивлённо смотрели на экран.
Короткое молчание нарушил Ли Соджун.
— Не похоже, что он впервые на битве гильдий, скорее всего, его понизили в ранге из-за того, что он несколько лет не участвовал, но как он тогда поднял уровень?
Мария взяла чашку.
— Может, он игрок со времён запуска игры.
Заместитель главы гильдии Коцит возразил на её замечание.
— Этому человеку на вид лет 20, и ты говоришь, что он игрок со времён запуска игры, которой больше 10 лет?
Урахара Шун подпёр подбородок рукой.
— Неужели он прокачался только за счёт исследования карты?
На этот раз вмешался заместитель главы его гильдии.
Она ущипнула Шуна за руку.
— Не несите чушь в таком месте. Если так играть в «Элемент», то на достижение максимального уровня уйдёт лет 10.
— Ай-ай-ай. Понял, понял.
Мария посмотрела на Чхве Ёниля.
Заметив это, он покачал головой.
— Я и сам о нём мало что знаю. Не было времени для личных бесед.
Не получив желаемого ответа, она отстранилась, словно потеряв интерес.
Её взгляд был прикован к беловолосому мужчине на экране.
Она пробормотала, словно про себя:
— Интересно, что будет, если он на этот раз поднимет ранг и получит бафф гильдии. Очень интересно.
* * *
Ильхан ещё раз просмотрел описание особого правила.
«Игрок, который ночью превращается в волка. Ночью он не может войти в безопасную зону».
Это означало, что утром он войти может.
Поэтому некоторые команды остаются в безопасной зоне и проверяют, не появились ли новые лица.
«Нужно написать имена всех со стороны оборотней на бюллетене и сжечь его».
Условие, прописанное в правилах, — сжечь в костре.
Если огонь погаснет, они потеряют и безопасную зону, и шанс подняться наверх.
Я задавался вопросом, нет ли способа разжечь пламя, но мне ответили, что уже много раз пытались, и всё безуспешно.
«Даже мои способности не сработали».
Похоже, обходные пути не работают.
«Если написать имя гражданина, безопасная зона тоже исчезнет».
Ситуация не та, чтобы бездумно вписывать имена.
Поэтому многие команды с горящими глазами обследуют карту.
И…
Ильхан тоже решил возглавить команду и отправиться на поиски по пустыне.
— Жарко. — сказала Хаюн, вытирая пот со лба.
— А ночью было холодно. — поддакнула Луиза, полуприкрыв глаза.
— Вставайте. От того, что мы будем здесь сидеть, ничего не изменится.
Я поднял двоих, развалившихся на досках.
Хаюн тихо зевнула и повернулась к Ильхану.
— Так, значит, нужно найти того, кого не было ночью?
— Верно.
— А как мы узнаем, был он или нет? Мы же не запомнили все лица.
Ильхан, идя по доскам, ответил:
— В этом нет ничего сложного. Нужно просто спросить. Информацию, которую могут знать только те, кто был здесь.
— Есть? Такая информация.
Ильхан, словно говоря «о чём ты», тихо рассмеялся и обернулся.
Затем он поочерёдно указал на Хаюн, Луизу и себя.
— Можно спросить, сколько ещё человек пришло, какого они были пола, то есть о нас троих. Все же видели, так что должны знать.
Луиза осторожно спросила:
— А те, что преследовали нас вчера, разве не могли это знать?
Это было верное замечание.
Немного подумав, я начал: «Тогда…»
— Давайте спросим, у кого бюллетень.
Хаюн осторожно вмешалась:
— Тот, что был в ящике рядом с костром? Бумага, на которой пишут имена.
— Верно. Поскольку он ни у кого, они смогут ответить сразу.
Это предмет, за которым все пристально следят, так что любой, кто был в безопасной зоне, должен об этом знать.
— Точно. Так, пожалуй, будет лучше.
Разговаривая об этом, мы дошли до конца досок.
В углу стояла деревянная табличка. Вчера я её не заметил.
«Что это?»
Подойдя ближе, я увидел местами стёртые буквы.
Луиза приблизила лицо к пыльной табличке и начала читать по слогам.
В такие моменты от её образа благородной леди не остаётся и следа.
— Wel… come… to the…Five.
Хаюн усмехнулась.
— Добро пожаловать, как же.
Ильхан, горько усмехнувшись её словам, посмотрел на надпись на табличке.
«Five. Это о Пятом мире?»
По догадкам пользователей, это мир, созданный по мотивам Египта.
«Что-то странное. Никогда раньше название мира не писали так прямо».
И вообще, для чего здесь эта табличка?
Я долго думал, но ничего не смог выяснить.
В любом случае.
Судя по тому, что она уже наполовину сломана, не только Хаюн не оценила такое приветствие.
Отведя взгляд от неприятной надписи, мы начали полноценное исследование.
На всякий случай я надел купленный в Челле шарф и раздал их остальным.
«Может подняться песчаная буря».
Пройдя несколько часов, мы добрались до холма.
Глядя оттуда вниз, Луиза восхитилась:
— Теперь я понимаю, почему её называют золотой снежной равниной.
Каждая песчинка отражала солнечный свет и сияла золотом.
Блеск был настолько ярким, что резало глаза.
Хаюн сказала с безразличным видом:
— Это всё второстепенно, но, похоже, из-за того, что он создан по мотивам Пятого мира, мы ни разу не встретили монстров...
— Из-за такого рельефа их здесь гораздо меньше, чем в других мирах.
Ильхан указал на тень от огромной пирамиды.
— Мы много прошли, может, отдохнём там?
Обе участницы команды энергично закивали и первыми спустились с холма.
— Сколько времени у нас осталось, вы сказали?
— Два дня. По словам Джину, через два дня огонь погаснет.
Донеслось спереди от Хаюн:
— Возможно ли за это время узнать имена оборотней? Если бы это была игра, хотя бы ники отображались, а сейчас это настоящие имена, и другие их видеть не могут.
— В этом и заключается чрезвычайная ситуация.
Как выйти из этой безвыходной ситуации?
Пока я размышлял над этим неразрешимым вопросом, меня охватило чувство прохлады.
Очнувшись, я понял, что мы уже в тени пирамиды.
Когда капельки пота на лбу высохли, стало немного легче.
— Прохладно.
— Действительно...
Все трое сели, прислонившись спиной к блокам пирамиды.
Выпили залпом воду из инвентаря.
Наступит ли ещё когда-нибудь момент, когда так захочется газировки?
«Нет, такого больше не должно быть».
Я проглотил горькую усмешку.
Время отдыха проходило в тишине.
Все трое были уставшими, так что это было неизбежно.
Сил на пустую болтовню не осталось.
Самое смешное, что, несмотря на дикую усталость и желание спать, я даже не дремал.
Вокруг не было людей, но из-за того, что мы были на открытом пространстве, я не мог расслабиться.
Это была новая форма пытки.
«Сколько мы уже сидим?»
Пока я бездумно размышлял о всякой ерунде, положение тени немного изменилось.
Это означало, что пора снова двигаться.
Я посмотрел по сторонам, и обе девушки поднялись.
Ильхан тоже, оперевшись на то, к чему прислонялся, собирался встать, но…
— А?
Я почувствовал какую-то выемку.
«Буквы?»
Это были иероглифы, какие можно увидеть в Египте.
Пока я их разглядывал, Луиза и Со Хаюн подошли, словно спрашивая, что я делаю.
«Что-то сегодня я много букв вижу».
Определённая надпись повторялась, заполняя всю широкую поверхность.
То же самое было и на других блоках вокруг.
«Такого я раньше не видел».
В пирамиде в игре таких деталей не было.
Возможно, став реальностью, она стала более детальной.
«Библиотека гильдии тоже стала подробнее, чем в игре».
Луиза опустилась на одно колено и положила руку на блок.
— Иб, Шеут, Рен, Ба.
…Подождите.
— Вы можете это прочитать?
— Я немного знаю древнеегипетский.
— А вы знаете, что это значит?
Она кивнула и сказала:
— Это что-то вроде мифа.
Она начала объяснять значение слов.
— Иб — это сердце. Считалось, что оно передаётся от матери к ребёнку.
Она слегка передвинула руку. Послышался шорох песка.
— Шеут — это тень. Египтяне верили, что человек без тени не может существовать.
Хаюн тихо сказала:
— Они считали это частью человека.
Кивнув, она быстро объяснила остальное.
— Рен — это имя, Ба — личность. Все четыре — это составляющие человека, точнее, души.
Она выпрямилась и посмотрела на пирамиду.
— Немного жутко от того, что это написано на всех гранях.
— Похоже на страшилку…
Ильхан, прищурившись, смотрел на иероглифы.
Поскольку он ничего не говорил, Луиза склонила голову набок.
— Что-то не так?
— Эти слова. Кажется, я видел их в Пятом мире.
Иб, Шеут, Рен, Ба. И их символы.
Оазис гильдии. Точнее, я видел их на обелиске рядом с ним.
— Может, их добавили, потому что за основу взят Египет?
На тихий голос Хаюн Луиза кивнула.
— В «Элементе» много таких деталей.
Всё это правда.
Но…
«Что это за неприятное чувство».
Составляющие человека. Похоже на элемент головоломки в подземелье.
«Головоломка…»
Чем больше я думал, тем больше болела голова.
Ильхан покачал головой и посмотрел на Луизу.
— Кстати, вы хорошо знаете иероглифы?
— Изучая археологию, узнаёшь много всякого.
Луиза застенчиво улыбнулась и добавила:
— А, вам, наверное, трудно поверить, видя меня в таком виде?
Я не мог этого отрицать.
Археология. Это так не вязалось с её нынешним нарядом, что поверить было трудно.
«Надо ли считать это своего рода адаптацией к изменившемуся миру?»
Когда Ильхан потёр виски от головной боли.
*Шшш*. Послышался звук шагов по песку.
Я инстинктивно повернул голову в сторону источника шума.
То же самое сделали и мои товарищи по команде, сохранявшие должное напряжение.
— А.
Кто-то, встретившись взглядом с Ильханом, произнёс звук.
За этим мужчиной стояли ещё двое.
Очевидно, это одна команда.
Ильхан на мгновение напрягся, но тут же расслабил плечи.
Не было нужды задавать вопросы о бюллетене.
«Это же те, что сидели вчера рядом».
Он слегка кивнул Луизе и Хаюн, давая понять, что всё в порядке.
Противники тоже узнали Ильхана, точнее, его волосы, и слегка кивнули в ответ.
Мужчина и его товарищи по команде застыли на краю тени.
Очевидно, они пришли отдохнуть и напряглись, увидев тех, кто был здесь раньше.
Мускулистый мужчина первым начал разговор.
— Нашли кого-нибудь подозрительного?
— Ни одного. Вы первые, кого мы встретили за пределами безопасной зоны.
На отрицание Ильхана лица команды противника помрачнели.
— У нас то же самое. Мы пришли в первый день, но не видели ни игроков со стороны оборотней, ни тем более их имён.
Его голос понизился.
— Не знаю, как бы мы все не вылетели. А я так хотел заработать хоть какие-то очки.
Оглядевшись по сторонам, он продолжил:
— Как назло, это пустыня, и монстров не видно. А нападать на своих, граждан, нельзя, так что ситуация сложная.
На это многозначительное замечание я напрягся.
Возможно, это и напрасные опасения, но осторожность не повредит.
— Мы скоро уходим, так что заходите и отдыхайте.
— Будьте осторожны.
— И вы тоже.
Выходя из тени, я продолжал наблюдать за мужчиной.
Они тоже не двигались, пока Ильхан не скрылся из виду.
«Фух, теперь даже от встречи с людьми устаёшь».
Оставив позади небольшой инцидент, мы снова начали поиски.
Мы шли несколько часов, но никого подозрительного не встретили.
К счастью или к несчастью, с монстрами мы тоже не столкнулись.
— Это конец карты.
Я протянул руку и коснулся чего-то твёрдого.
Стена.
На ней был нарисован пейзаж, идеально вписывающийся в окружение.
Если не потрогать, и не подумаешь, что это стена.
«То, что есть конец, — хорошая новость».
Я вспомнил, что стена передо мной — ближайшая к безопасной зоне.
«Чтобы добраться сюда, ушло полдня».
Сможем ли мы вообще исследовать всю карту?
— Нам ещё возвращаться, так что на сегодня давайте вернёмся.
— В итоге мы ничего не нашли.
— А они вообще существуют?
Ильхан покачал головой, словно отгоняя мысли.
Ситуация была почти безнадёжной, но пора было возвращаться.
На обратном пути тоже ничего не удалось найти.
В тот момент, когда мы ступили в безопасную зону, солнце полностью скрылось.
Просто драматичный момент.
Все трое молча сели на то же место, что и вчера.
С наступлением ночи напряжение усиливалось.
Как и прежде, никто не ложился и не закрывал глаза.
Ильхан вытянул шею и пересчитал людей.
«Троих нет».
Одной команды не хватает.
Уже глубокая ночь, а они не вернулись, значит...
Я не знаю, по вине ли это монстров, или других игроков.
«Ведь таких, как тот мужчина, жаждущих очков, пруд пруди».
В тихом пространстве кто-то робко поднял руку и дрожащим голосом спросил:
— Кто-нибудь сталкивался с оборотнями?
В ответ раздавались лишь редкие вздохи, но полноценного ответа не было.
— Никто, что ли...
До меня донеслось недовольное бормотание нескольких человек.
— Это с самого начала было бессмысленно.
— Как их найти в таком огромном месте?
— Надо было набрать побольше очков на нижнем этаже.
Среди них особенно выделялся один весьма пессимистичный голос.
— Завтра ночью огонь погаснет.
Это был Ли Джину.
Сидевший рядом дядька нахмурился.
— Не говори то, что и так все знают!
— Все знают, но продолжают отрицать, не так ли? Нельзя вести поиски с мыслью, что когда-нибудь найдём. Нужно найти сейчас же!
Дядька стиснул зубы.
— Ты хочешь сказать, что сейчас люди ведут себя нерешительно?!
— Я говорю, что нужно думать и действовать быстрее.
Казалось, что голоса становятся всё громче, но благодаря вмешательству товарищей по команде они быстро утихли.
«Все слишком на взводе».
Это и неудивительно, ведь они несколько дней толком не спали.
И мыслительные способности, и восприятие притупились, так что сохранять самообладание было трудно.
И это касалось не одного-двух, а всех, кто здесь находился.
Даже Ильхан с трудом удерживал свой рассудок.
Нужно было привести мысли в порядок, но голова не работала.
Было ощущение, что на всех путях в мозгу зажёгся красный свет.
«Если и завтра не будет прогресса, будет опасно».
С тяжёлым сердцем я опустил взгляд.
Я просто смотрел на дощатый пол.
В нём отражался колеблющийся костёр.
Я смотрел на людей, собравшихся вокруг него.
Они были похожи на первобытных людей у костра.
…
Но почему-то было так пусто.
«Что это?»
Ильхан почувствовал в этой картине что-то чуждое.
Непонятное, огромное несоответствие.
И причина этого была просто шокирующей.
— Что за…
Обновлено: 21.01.2026