Относительно мирный обед закончился.
Они все вместе вышли из столовой и собирались подняться по лестнице в холле, как Ильхану на глаза попался знакомый человек.
По каштановым волосам и простодушному лицу он сразу понял, кто это.
— Ынха, поднимайтесь с детьми наверх.
Госпожа Ю, державшая Йерин под руку, обернулась.
Стоявший рядом Юджин тоже повернул голову.
— А вы, сонбэ?
— Я поговорю кое с кем и вернусь в больницу.
Сначала на её лице было непонимание, но затем она широко улыбнулась и кивнула.
— Хорошо.
Услышав решительный ответ, Ильхан подошёл к мужчине с каштановыми волосами.
Тот стоял, прижавшись к стене напротив лестницы, и оглядывался по сторонам.
Волосы колыхнулись, обнажив повязку на лбу.
Когда он подошёл почти вплотную, их взгляды встретились.
— А! Хён!
— Хён?
— Вы мой спаситель, как я могу осмелиться называть вас по имени.
Когда Эфионе сказала встретиться с ним, он немного волновался.
Но видя его таким бодрым, кажется, он не сильно изменился с их первой встречи.
Ю Шиху остался Ю Шиху.
— Оставим обращение, что вы здесь делали?
— Я искал вас, хён. Заходил в больницу, а мне сказали, что вы вышли. Я не знал, куда вы пошли, поэтому осматривал холл.
Не знаю, сколько он здесь простоял, но это был довольно удачный выбор.
Ведь они и вправду так встретились.
— Вы искали меня?
— Да!
Он глубоко вздохнул и поклонился.
Точно так же, как и Йерин, под прямым углом.
— Спасибо! Благодаря вам я смог выжить!
Его голос слегка дрожал.
— Правда, большое вам спасибо. Я даже не знаю, как вас отблагодарить…
— Сначала поднимите голову.
Все в холле смотрели на них.
Неловко.
— Не нужно благодарить меня прямо сейчас. Просто иногда помогайте, когда пойдём в подземелье. Достаточно будет того, что вы собираете магические железные камни.
— А.
Тихо произнёс Шиху, забеспокоился, а затем, опустив взгляд в пол, поник плечами.
Ильхан с недоумением посмотрел на него, но тот заговорил первым.
— Я… думаю уйти из гильдии.
Это было так неожиданно, что он не мог не удивиться.
— Почему вдруг?
Шиху крепко сжал дрожащие руки.
— Я понял, что больше не смогу ходить в подземелья. У меня ноги подкашиваются от одного вида поручения. И после того дня мне снятся кошмары.
Почему вдруг, говоришь.
Глупый вопрос.
То, что он пережил, было более чем достаточно для развития травмы.
В каком-то смысле такая реакция естественна.
Скорее, это у Ильхана и Йерин сильная психика.
Поскольку он это прекрасно понимал, он и не пытался его отговаривать.
Всё, что он мог сделать, — это молча кивнуть.
— Ха-ха.
Это был довольно самокритичный и безжизненный смех.
— Наверное, это… немного жалко.
Только услышав эти слова, он смог понять реакцию Эфионе.
Он, должно быть, мучился, не будучи уверенным в своём выборе.
Ильхан глубоко вздохнул, а затем медленно заговорил.
Первые несколько раз он беззвучно шевелил губами, подбирая, что сказать, а чего не стоит.
Поэтому он смог заговорить лишь через несколько секунд.
— Страх — это самое первобытное чувство, которое может испытать живое существо. И беспокойство, вызванное им, есть у каждого.
Шиху слегка поднял голову.
— Лучший способ избавиться от беспокойства — это устранить саму причину, вызывающую это чувство.
Плечи молча слушавшего юноши мелко дрожали.
— Жалко? Вовсе нет. Прокладывать новый путь, соответствующий себе, — это и есть самый мудрый выбор.
Послышался сдавленный звук.
— В вашей жизни, среди всех сделанных вами выборов, ни один не является неправильным или жалким.
Поднявший голову Шиху крепко сжимал губы.
Его влажные глаза блестели.
Он улыбнулся и сказал.
— Я прислушаюсь к вашим словам. Мне стало немного легче.
Ильхан подождал, пока Шиху успокоится, и заговорил.
— Вы уже решили, что будете делать после ухода?
— Да, собираюсь поехать в Третий мир и открыть кондитерскую.
— Там же…
Шиху естественно подхватил.
— Целый мир киберпанка. Я слышал от людей, что сладости там очень популярны, и есть даже те, кто скупает все леденцы в магазинах. У меня как раз есть опыт работы в этой сфере, так что, думаю, справлюсь.
Теперь игроки могут даже открывать магазины.
Думая об этом, он поддержал его, сказав, что у него всё получится.
— А, хён.
Он приблизился и прошептал.
— Я никому не расскажу… об уникальном навыке.
— Был бы очень признателен.
— Я тоже сохраню это в секрете.
Услышав внезапно вмешавшийся другой голос, двое мужчин обернулись.
Рядом, между ними, стояла девочка на голову ниже.
Это была девочка с чёрными волосами и красными глазами.
— Ты разве не поднялась с Ынхой?
— Было очевидно, к кому вы идёте, вот я и последовала за вами.
— Значит, ты всё это время слушала?
Она кивнула, а затем вернулась к первоначальной теме.
— Я тоже сохраню это в секрете.
Ильхан, подавив удивление, сказал.
— Пожалуйста, сохрани это в тайне до начала битвы гильдий.
— Конечно. Я умею держать язык за зубами.
Шиху осторожно вмешался.
— Скажите, а битва гильдий вообще состоится? Никаких новостей ведь нет.
Глава гильдии объявит об этом завтра.
Естественно, что они оба ничего не знают.
— Когда-нибудь состоится.
— Интересно, как это будет проходить в таком мире.
— Правила, наверное, будут похожи. Кстати, ты действительно собираешься уходить из гильдии?
Шиху посмотрел на Йерин и моргнул.
— Собираюсь. Я больше не могу сражаться. Простите, учитель, хоть вы и учили меня фехтованию.
— Не извиняйся. Я не настолько велика, чтобы вмешиваться в твой выбор.
Пока они так разговаривали, он вспомнил слова главы гильдии.
— Раз уж мы втроём собрались, пойдёмте обменяем магические железные камни.
— Ах, точно. Я и забыл.
— Я тоже.
Он пошёл вперёд к стойке, но, повернувшись, увидел знакомые платиновые волосы.
Он слегка повернул голову и посмотрел назад. Там стояла Айрис.
Не знаю, с каких пор, но судя по её довольно уверенной позе, она, должно быть, стояла там уже давно.
Он хотел заговорить с ней, видя её несколько восторженное выражение лица, но она помахала ему рукой, поэтому он лишь кивнул в знак приветствия и направился к стойке.
«Скелет — 107, гуль— 11, зомби — 23, Рыцарь смерти — 1, лич — 1, Аркмимик — 1».
Общая сумма за 144 магических железных камня составила целых 4 570 золотых.
Доход вдвое больше обычного.
Поручение, которое было в инвентаре лидера группы Кан Чхорина, исчезло вместе с его смертью, но благодаря содействию главы гильдии, оно было засчитано как выполненное.
Благодаря этому он получил дополнительно 500 золотых в качестве награды за выполнение.
Поскольку это было поручение в нестабильных вратах, вознаграждение было больше, чем за обычное подземелье.
— Ого.
— П-правда, невероятно.
Стоявшие по бокам тоже восхищались огромной суммой.
Отойдя в угол, он распределил выручку.
— Согласно контракту, сборщику — 100. Остальное — вам двоим пополам.
Деньги, которые получат Йерин и Шиху, — по 2 235 золотых.
— Это… я не могу принять.
— Я тоже не возьму.
Когда он удивлённо расширил глаза, Шиху объяснил причину.
— И босса подземелья убили вы, и нас спасли тоже вы, хён. А вы хотите взять себе всего 100 золотых. Хоть мы и подписывали контракт, мне будет не по себе, если я это приму.
Йерин энергично закивала.
— Пожалуйста, возьмите мою долю себе, хён.
— Просто заберите всю выручку себе.
В тот момент, когда он собирался отказаться.
— Это благодарность за спасение жизни. Пожалуйста, не отказывайтесь хотя бы от благодарности.
Ильхан растерянно постоял, а затем усмехнулся.
— Тогда я так и сделаю.
— Вместо этого, — продолжил он.
— Ю Шиху, вы предоставили мне много информации до сих пор.
Он протянул ему мешочек с 2 000 золотых.
— Это благодарность за это.
Он перевёл взгляд в сторону.
— Ан Йерин, благодаря тому, что ты быстро расправилась со многими монстрами, рейд прошёл намного легче.
Он протянул и ей мешочек с 2 000 золотых.
— Вот благодарность за это.
Лица обоих побелели.
— Нет, это…
— Пожалуйста, не отказывайтесь хотя бы от благодарности.
Они застыли с открытыми ртами, словно их ударили по затылку.
Йерин тоже сдавленно смеялась.
— С вами не поспоришь, хён. Я с благодарностью приму.
— С-спасибо…
Ильхан кивнул и повернулся.
— Тогда я вернусь в больницу.
— Раз уж я поговорил с хёном, мне теперь нужно пойти подать заявление на уход.
— А я вернусь в свою комнату.
Шиху направился к стойке регистрации, а остальные двое поднялись по лестнице.
— А ты что будешь делать дальше?
На вопрос Ильхана Йерин переспросила: «Что?».
— Твоей прежней группы больше нет.
Только тогда она, кажется, поняла смысл слов и произнесла: «А».
— Буду продолжать ходить в подземелья, одна или найду другую группу. Нужно же зарабатывать на жизнь.
Он мельком взглянул на равнодушно говорившую девушку.
— А ты не говоришь, что тебе страшно.
— То, что я могу решить сама, меня не пугает.
На первый взгляд она казалась сильной девочкой, но, видя её влажные глаза, казалось, что на самом деле она ранимая.
Разговор неловко прервался и так и продолжался.
Так, они попрощались с Йерин у моста, соединяющего с больницей.
— Фух.
Потянувшись, он выглянул наружу через стеклянное окно коридора.
Дует ветер.
Это, безусловно, признак того, что время идёт.
Спустя почти четыре недели после катаклизма близкий человек объявил об уходе из гильдии.
И он, наверное, не один такой.
Просто он не обращал внимания, но ушедших, должно быть, гораздо больше.
Кто-то выбирает путь борьбы, а кто-то обходит его стороной.
Постепенно и в людях происходят изменения.
Страшно думать, кто умрёт, а кто уйдёт в будущем.
Перемены ему не очень нравятся.
Хоть каждый день и повторялся, ему это нравилось, поэтому он ничего не менял — это он осознал только сейчас.
Теперь вопрос жизни и смерти меняется так же легко, как дыхание.
Всё в этом мире страшно.
Но вернуться никуда нельзя.
Поглотим же.
Пожрём страх.
Если нельзя устранить причину беспокойства, встанем над ней.
«Ведь это — способ выжить в этом мире».
По крайней мере, так думал мужчина по имени Ю Ильхан.
Почему-то шаги были тяжелее обычного.
Пройдя по мосту и войдя в больницу, он тут же столкнулся с Эфионе.
— А, вернулся?
Она говорила более спокойным тоном, чем обычно.
Нет, если подумать, это и есть её обычный голос.
Он просто ошибся, потому что каждый раз, когда он попадал в больницу, она злилась.
— Ты, ты сейчас подумал что-то невежливое, да?
— Ни в коем случае.
Она сузила глаза и откинула голову назад.
Постояв так некоторое время, она усмехнулась и сменила тему.
— Как тело?
— Уже ничего не болит, всё в порядке.
Эфионе, сверкнув вертикальными зрачками, удовлетворённо кивнула.
— Хорошо. Тогда понаблюдаем за состоянием до сегодняшнего вечера и выписывайся.
— Понял.
— Мне нужно к пациентам, так что возвращайся и отдыхай.
Она прошла мимо в противоположном направлении.
«Неужели оставшееся время придётся пролежать в кровати?»
Не знаю, откуда у Эфионе такая гиперопека, но благодаря ей, или, может, из-за неё, иногда приходится проводить действительно скучное время.
— А.
Распахнув занавеску, он встретился взглядом с Айрис, которая заправляла постель.
Она издала тихий звук и слегка улыбнулась.
— Д-добро пожаловать.
— Я вернулся.
От такого обмена репликами больничная палата стала похожа на дом.
— Можете садиться…!
Голос Айрис слегка дрожал. Судя по покрасневшим кончикам ушей, она нервничала.
— П-подушку и одеяло я поменяла.
— Спасибо.
Сказав это, он присел на край кровати.
Он обратился к Айрис, которая складывала платки в маленький ящик тумбочки.
— Вы тогда были на работе?
— Тогда…? А! Я гуляла перед работой, увидела ваше лицо и зашла.
Она зашла в холл, чтобы поздороваться, но, поскольку он уже разговаривал, она, должно быть, просто наблюдала.
Вполне в её духе.
— Мы встречаемся завтра в 10 утра на мосту, верно?
— Э…?
Её глаза округлились и заблестели всеми цветами радуги. Это было потому, что её стеклянные глаза отражали много света.
— Мы же собирались в библиотеку?
— В-всё в порядке. Не перенапрягайтесь. В-в библиотеку можно сходить и в другой раз.
— Мне намного лучше, чем утром. Главврач тоже сказала, что понаблюдает за моим состоянием до сегодняшнего вечера и выпишет.
К тому же, лучше сходить, пока есть время.
— Если Ильхан не против… встретимся, как и договаривались.
Её слабая улыбка, казалось, сияла. Её лицо было таким светлым.
— В, в 10 утра…
— На мосту.
Айрис энергично кивнула.
Через мгновение раздался звук закрывающегося ящика.
— О-отдыхайте.
— Да, и вам хорошей работы.
Глядя на удаляющееся сияние Айрис, он подумал.
«Надеюсь, её старания окупятся».
Некоторое время он рассеянно смотрел ей вслед, затем задёрнул занавеску и прислонился к стене.
«Что это вообще такое».
Из инвентаря он достал тот самый «Кристалл гордыни».
На поверхности янтарного камня виднелись слабо светящиеся волнистые узоры. Казалось, будто он живёт и дышит.
«Неужели это и есть единственная награда за такое подземелье?»
Как ни смотри, как ни освещай, это был просто обычный драгоценный камень.
Он выглядел дорогим, но его предназначение было совершенно непонятно.
«Но продавать его как-то не хочется».
Подумав, что когда-нибудь он пригодится, он убрал его обратно.
«Голова идёт кругом».
Это был день, когда он смог заснуть, только обдумав всё: от того, какие книги могут быть в библиотеке, до различных событий, произошедших за день.
Обновлено: 21.01.2026