Ясное утро.
Влажность была умеренной, и светило тёплое солнце.
В большом парке перед главным зданием гильдии было много людей.
Возможно, из-за тёплой погоды, их было гораздо больше, чем обычно.
Кто-то разговаривал с членами своей группы.
Кто-то неторопливо бегал трусцой.
Кто-то тихо читал книгу.
Среди них было и немало NPC, но большинство составляли игроки.
Беглый взгляд показал, что у всех были умиротворённые лица.
Нет, скорее не умиротворённые, а расслабленные.
Очевидно, они по-своему привыкли к изменившейся повседневности и хоть немного, но обрели покой.
Ильхан ничем не отличался от других.
Он сидел на ступеньках, на время освободив свою вечно забитую сложными мыслями голову, и просто пялился в пространство.
«Тепло».
Он смотрел в небо расфокусированным взглядом.
Три облачка на широком и голубом небе.
Его взгляд следовал за медленно движущимися облаками.
Медленно.
Неторопливо.
От этой картины, пропитанной спокойствием, даже на душе становилось теплее.
Ветер, впитавший в себя тепло, погладил его по голове.
Волосы, слегка заслонявшие обзор, заколыхались.
Покой давил на плечи.
Спина понемногу откидывалась назад, и глаза начали закрываться.
Спине, упиравшейся в ступеньки, было неудобно, но это была мелочь.
Глаза почти закрылись.
Что-то показалось.
Колышущаяся золотая нить.
Нет, это была не нить.
«Волосы?»
Ильхан широко открыл глаза.
— Кья!
Кто-то, сидевший на корточках, тонко вскрикнул и отшатнулся.
Почти одновременно Ильхан поднялся и посмотрел на обладательницу голоса.
— А, э, п-простите... Вы выглядели таким расслабленным...
Это оказалась Айрис.
Она сидела на корточках на ступеньках, прижав руки к груди и успокаивая испуганное сердце.
Ильхан тоже был напуган внезапным криком.
«Думал, сердце остановится».
Отряхнув спину, он поднял голову.
Широкая лестница, соединяющая парк и гильдию.
Посередине неё, прямо перед ним, была Айрис.
Она, сидя в неловкой позе на корточках, переводила взгляд.
Её беспокойный взгляд метался туда-сюда.
Глаза так блестели, что казалось, будто он смотрит на прозрачные драгоценные камни.
— Сегодня хорошая погода.
— В э-это время года теплее всего.
Сказав это, она пристально посмотрела на шею Ильхана и спросила.
— Место, которое вам лечили в прошлый раз, уже в порядке…?
— Всё в полном порядке. Уже почти зажило.
Он потрогал шею.
Чувствовалась небольшая впадина, но, судя по тому, как она постепенно исчезала, через несколько дней всё полностью заживёт.
— Прошло всего несколько дней, а уже так быстро зажило.
— У н-нашей гильдии качественные лекарственные травы. Это потому, что главврач хорошо за ними ухаживает.
Хе-хе, сквозь улыбающиеся губы показались белоснежные зубы.
— Неудивительно, HP восстанавливалось быстрее, чем когда я лечился в других гильдиях.
— Что? Э, эй...
— Ничего. Кстати говоря.
Как только он попытался сменить тему, он почувствовал на себе любопытный взгляд Айрис.
— Вы случайно не решили, когда пойдём в библиотеку?
Словно она только и ждала этого вопроса, её лицо просияло.
— А, э, вот что. Если Ильхан не против, то можно сегодня или завтра... н-ничего страшного.
Ильхан посмотрел на большие часы на стене гильдии.
8:40. До назначенного времени оставалось 20 минут.
— Что же делать, сегодня и завтра я, кажется, не смогу.
Айрис понурилась, как котёнок под дождём.
Но, стараясь не показывать вида, она спросила с лёгкой улыбкой.
— К-квест?
— Что-то вроде того. Меня кое о чём попросили.
Он думал, как бы объяснить эту «просьбу», но, к его удивлению, больше вопросов не последовало.
— Б-будьте осторожны, чтобы не пораниться...
— Надеюсь, обойдётся без травм.
Айрис тихо кивнула.
— Библиотека, может, в в-выходные получится?
Через четыре дня.
Особых планов нет.
— Думаю, тогда смогу.
— Т-тогда встретимся у подвесного моста!
— Договорились. Во сколько мне подойти?
— Хмм, в 10 утра.
Время ему было неважно, поэтому они сразу договорились.
Сияющая Айрис повернула голову, посмотрела на часы и резко встала.
— М-мне тогда пора. Я на работу.
— И вам сегодня удачи.
— И вам тоже, Ильхан!
Она семенящими шажками вошла в больницу.
Ильхан напряг своё расслабленное тело.
— Мне тоже, пожалуй, пора.
Он положил руку на затекший затылок и встал.
Именно в тот момент, когда он собирался спуститься по лестнице.
— П-подождите минутку!
Возможно, из-за торопливого голоса. Он поспешно обернулся.
— Зачем вы вернулись?
На самой верхней ступеньке стояла Айрис.
Задыхаясь, она протянула ему крепко сжатую в руке стеклянную бутылочку.
Она была тонкой и длинной, как шариковая ручка.
Внутри неё была жидкость голубоватого оттенка.
— Вот, возьмите.
Он поднялся ей навстречу, пока она спускалась.
Примерно на середине лестницы он взял у неё бутылочку.
Ни горячая, ни холодная.
Он отчётливо почувствовал, как стеклянная бутылочка легла в руку.
— Это зелье. Н-на случай, если случится что-то опасное. Нельзя, чтобы вы снова пришли раненым, как в прошлый раз?
Хотя цвет был не таким насыщенным синим, как у зелья среднего уровня, судя по похожему оттенку, это было определённо что-то получше дешёвого варианта.
Такие зелья, должно быть, стоят немало.
— Я могу это принять?
— Я д-для того и принесла, чтобы отдать.
Увидев простодушное лицо Айрис, он усмехнулся.
— Спасибо. В следующий раз я вам что-нибудь куплю.
Она покачала головой.
— Это в-в благодарность за то, что пойдёте со мной в библиотеку.
Не поднимая головы, она побежала в больницу.
Ильхан рассеянно смотрел ей вслед, а затем убрал зелье в инвентарь.
«Лишним не будет».
Он спустился по лестнице и пересёк парк.
Сколько минут он шёл? Показался большой фонтан.
Хотя до назначенного времени оставалось 10 минут, вокруг уже собралось несколько человек.
Из этой толпы к нему подошёл молодой человек.
Каштановые волосы. На вид ему было около двадцати.
Он подошёл быстрым шагом и спросил.
— Вы случайно не сборщик железных камней, который должен к нам присоединиться?
— Верно.
— Ааа, добро пожаловать! Пойдёмте туда.
Он не успел даже назвать своего имени, как его потащили за собой.
— О, пришёл.
Мужчина, выделявшийся в группе своим ростом и крепким телосложением, энергично помахал рукой.
По его сверкающим доспехам и щиту было ясно, какова его роль.
— Здравствуйте! Я Кан Чхорин, лидер этого квеста и танк B-ранга.
— Я Ильхан, буду сопровождать вас в качестве сборщика магического железного камня.
Он положил свою мощную руку на плечо Ильхана и зычно произнёс.
— Я уже начал беспокоиться, что не найдётся желающих быть сборщиком, но глава гильдии как раз нашёл вас. Вы ведь F-ранга, верно? Хоть это и подземелье A-ранга, все ребята опытные, так что можете не переживать.
Он достал из инвентаря лист бумаги и ручку.
— Это контракт. Прочтите.
В нём говорилось, что сборщику, независимо от общей прибыли, будет выплачено 100 золотых.
Кроме того, было несколько пунктов о безопасности, но ничего особенного.
Ильхан подписал контракт и вернул его здоровяку.
— Сегодня и завтра будем работать как одна команда!
Кивнув, он медленно осмотрелся.
Молодой человек с каштановыми волосами, встретившись с ним взглядом, начал представляться, хотя его никто не просил.
— Я Ю Шиху, дальний боец D-ранга. Приятно познакомиться.
— Мне тоже очень приятно.
На этот раз его взгляд встретился с девушкой, стоявшей рядом с Кан Чхорином.
На вид она была ровесницей Юджина, но выше ростом и с необычным взглядом.
Словно настороженная уличная кошка?
«Где-то я её уже видел».
Может, потому что он продолжал на неё смотреть. Она сказала едва слышным, раздражённым голосом.
— Ан Йерин, боец B-ранга.
Голос был довольно резким.
Он оглядел и других членов группы, но остальные молчали.
— А вот и последние подходят. Давайте потихоньку готовиться идти в тренировочный зал.
Не успел Кан Чхорин договорить, как члены команды уже начали проверять оружие или делать растяжку.
Стоявший рядом Ю Шиху наклонился, словно собираясь что-то рассказать.
— Вы знаете сегодняшнее расписание?
— В деталях не знаю, но слышал, что будет тренировка.
Группа двинулась. Он слушал подробности, идя в арьергарде.
— Сначала мы пойдём на тренировочную площадку и проведём учебный бой.
— Учебный бой?
— Да, поработаем с оружием, используем навыки, разомнёмся. А, конечно, вам, Ильхан, участвовать не нужно.
Он на мгновение задумался, вспоминая, и сказал.
— Хмм, потом немного отдохнём и пойдём в подземелье B-класса.
— А после этого есть ещё планы?
— Нет, после зачистки подземелья можно будет хорошенько отдохнуть. Что-то вроде подзарядки перед завтрашним днём.
— И, — продолжил он.
— Поскольку с нами брат Чхорин, вам не о чем беспокоиться. Он хоть и выглядит так, но бывший военный. Иногда, конечно, прёт напролом, но он хорошо заботится о товарищах, хороший человек.
— Давно вы сформировали группу?
— Около двух недель назад? За это время мы, кажется, зачистили около пяти подземелий C-ранга и выше.
Ильхан посмотрел на идущего впереди Кан Чхорина и сказал.
— Среди этих пяти было подземелье A-ранга?
— Одно было.
— И как оно было? Сложность прохождения и всё такое.
Шиху почесал подбородок и склонил голову набок.
— Чувствовалось, что оно определённо отличается от B-ранга. Но на этом всё. Не было ощущения, что это смертельно сложно?
Может, не стоит так сильно беспокоиться.
— Во-первых, брат Чхорин хорошо агрит. Он просто кажется бесстрашным человеком. Знаете, монстр несётся на него, а он и бровью не ведёт?
Он начал воодушевляться, словно рассказывая о своих собственных подвигах.
— В самый последний момент Йерин бац! и разрубает его.
В тот момент, когда Ильхан собирался что-то сказать, спереди раздался громкий голос.
— Пришли!
Кан Чхорин поднял большой палец и указал назад.
К сожалению, перед ним были только Шиху и Ильхан. Остальные уже входили на тренировочную площадку.
— Эх, все такие быстрые.
Кан Чхорин посмотрел на Ильхана и улыбнулся глазами.
— Посмотрите. Все они невероятно сильны.
— Верно. Все просто потрясающие?
Ю Шиху схватил Ильхана за запястье и потащил за собой.
Огромное пространство за гильдией. Размером примерно с половину футбольного стадиона.
Оно было похоже на Колизей, и повсюду стояли конструкции, напоминающие мишени.
— Огромное.
Услышав тихое бормотание, Шиху подошёл поближе и сказал.
— Вы здесь впервые?
— Сюда можно войти только с разрешения.
Конечно, в игре он бывал здесь несколько раз для подготовки к войне гильдий.
Однако и эти воспоминания были такими давними, что стали смутными.
— Мы часто сюда приходим, удобства здесь неплохие. Хотя, конечно, есть и неудобные моменты.
Он указал указательным пальцем налево.
— Можете сесть там.
У стены, где было установлено шесть скамеек. Они направились туда.
— Шиху, вы не тренируетесь?
Он неловко рассмеялся.
— Аха-ха, я присоединюсь чуть позже. Мне ещё многое нужно вам рассказать.
На самом деле, казалось, ему просто хотелось поболтать.
— Точно, если у вас есть вопросы, спрашивайте у меня. Я отвечаю за вашу безопасность.
— Такое тоже есть?
— Сколько бы людей ни было, подземелье — это подземелье. И поскольку я дальний боец, я могу наносить урон, даже находясь рядом со сборщиком.
Тот факт, что сборщика не оставляют без присмотра, был довольно удивительным.
Ильхан отвёл взгляд, прежде чем Шиху разгорячится ещё больше и начнёт нести всякую чушь.
Десять человек, занятых тренировкой.
Среди них был один, который особенно привлекал внимание.
«Её зовут Ан Йерин, да?»
Хотя на ней не было громоздких доспехов, меч, которым она владела, был довольно дорогим предметом.
Но самое главное — её движения были превосходны.
Ни одного лишнего движения, и каждый удар был глубоким.
Идеально отточенные движения подавляли её спарринг-партнёра.
А глаза? Красные, как спелые яблоки, зрачки не отрывались от противника.
Казалось, голодный зверь выслеживает свою добычу.
— Йерин потрясающая, правда?
Заметил ли он его взгляд? Шиху снова завёл свою шарманку.
— Ей 16 лет, а она лучше многих взрослых.
На год старше Юджина.
— Она молода, но хорошо владеет мечом.
Услышав это, он вздрогнул от удивления.
— В-вы не знаете, кто такая Йерин?
Когда он посмотрел на него с недоумением, тот сказал с видом, будто не может в это поверить.
— Она же с давних пор была невероятно известна. Девушка-кендоистка, покорившая не только всю страну, но и мир. Её отец — кореец, а мать — японка, так что я знаю, что у неё много поклонников и в Японии.
Только тогда он понял причину дежавю.
— Я видел её в новостях.
— Точно, её много показывали в новостях. Если проводится соревнование, золотая медаль ей обеспечена. Я тоже её фанат.
Он говорил без умолку.
— К тому же, она занимается не только кендо. Традиционные боевые искусства, тхэккён... кажется, она просто гений боевых искусств. Ильхан, вы когда-нибудь изучали боевые искусства?
____________
Тхэккён — древнее корейское боевое искусство. В тхэккёне преобладают удары ногами и высокие прыжки, сопровождаемые ударами ног. Запрещены любые удары кулаками, вместо этого, применяются удары с помощью открытых ладоней.
____________
— В школе учился около четырёх лет.
— Ооо, вы ходили в какой-то додзё?
Он напрягся, пытаясь извлечь воспоминания из головы, и сказал.
— Да, родители моего друга преподавали западное фехтование.
Это было, когда он учился в школе в Америке.
Честно говоря, он не хотел ходить в додзё. Он не был активным по натуре.
Но его друг каждый день таскал его за собой, так что ему пришлось учиться.
«В итоге вышло неплохо. Благодаря этому я привык обращаться с мечом».
Жаль только, что техник, которые можно было бы применить против монстров, было не так много?
Это было естественно, ведь его в основном учили сражаться с людьми.
— А, точно. Это оружие тоже очень дорогое. Я слышал, она купила его на призовые деньги с соревнований.
— Ну, она достойна быть B-рангом.
Казалось, разговор вот-вот закончится, но моторчик в его рту и не думал останавливаться.
— Я, я сейчас учусь фехтованию у Йерин. Хоть я и дальний боец, но уметь сражаться в ближнем бою не помешает, верно? Может, тоже попробуете?
— Я?
Шиху осторожно сказал.
— Н-ну, раз вы F-ранга, я подумал, может, для самообороны?
Его манера говорить ему не понравилась, но научиться фехтованию для сражений с монстрами было бы не лишним.
— Если будет время, попробую.
В этот момент он почувствовал, что кто-то приближается.
— Идёт сюда. Вот уж правда, помяни чёрта.
Чёрные как смоль волосы, слегка влажные от пота, но всё равно блестящие.
Красные глаза, устремлённые только в одну точку.
Даже походка была исполнена достоинства.
Она ткнула деревянным мечом в Ю Шиху.
— Тренировка.
Всего одно слово. Лицо Шиху застыло.
— А-а, учитель. Мне как раз пора начинать свою собственную тренировку.
Сказав это, он сбежал.
Взгляд девушки плавно переместился и застыл на Ильхане.
— F-ранг, ты будешь моим противником.
На его высокомерный тон он тихо усмехнулся и сказал.
— Соломенное чучело, которое ты ищешь, вон там.
Вжик, и деревянный меч вонзился в землю прямо перед ним.
— Монстры не стоят на месте.
В её глазах вспыхнул огонёк.
— Верно говоришь.
Он молча посмотрел на воткнутый в землю меч, а затем протянул руку и схватил его.
«Давненько я не дрался с людьми».
Вставая, он одновременно вытащил деревянный меч.
— Хорошо. Если F-ранг тебя устраивает, я буду твоим противником.
Обновлено: 21.01.2026