Глава 22 — Глава 22

Вызов от высокопоставленного человека — не самое приятное дело. Даже если ты не совершил никакого преступления, начинаешь беспокоиться и чувствовать себя виноватым. Называй это дурной привычкой или нет, но это пессимистичное отношение было подобно клейму, преследующему его повсюду. Правильно ли я всё сделал? Была ли скорость подходящей? Не отстал ли я от других? В конце бездонной тьмы, от которой немеет язык, его охватывали сомнения. Это лицо, которого боятся другие, никак не выдавало подобных чувств, но тьма всегда была внутри. Будь то перед младшими коллегами, перед начальником отдела или перед друзьями. Действует ли он в соответствии с отведённой ему ролью — это было самой большой проблемой и тревогой в его жизни. К сожалению, и это было действительно прискорбно. Эта черта не исправилась. Даже сейчас, когда мир перевернулся. — Фух. Пришло время привести мысли в порядок. Он методично раскладывает по полочкам свои сложные думы. Сглотнув слюну, он медленно поднимает руку. *Шурх* Он отчётливо почувствовал, как соскользнул рукав. Собравшись с духом, он постучал в дверь. Это была огромная дверь, украшенная ледяными узорами. - Тук-тук. — Это Ильхан. Изнутри вместе с шелестом перелистываемых страниц донёсся весомый голос. — Входи. Он осторожно открыл дверь. В комнате, заставленной книжными полками, витал лёгкий сладковатый аромат. — Трудно тебя застать. Глава гильдии, поднявшись с места, снял очки и положил их на стол. — Сначала садись. Толстая рука указала на диван перед столом. Ильхан молча опустился на мягкую подушку. — Можешь немного подождать? Я принесу что-нибудь выпить. — Хорошо. — Хм. После этого он открыл соседнюю дверь и вошёл внутрь. Наверное, там кладовая. Вдыхая спёртый воздух, он огляделся. Левая стена была полностью из стекла. Несмотря на тёмную ночь, вид был хороший, возможно, из-за обилия звёзд. «Хотя из видов тут только горы». В остальном — только книжные полки. Пространство было довольно скучным, но в то же время и интересным. Сколько бы он ни играл в игры, много ли у него было шансов побывать здесь? Это как в шестом классе начальной школы, когда почти не заходишь в кабинет директора. Чтобы запечатлеть как можно больше, он без стеснения вертел головой. Гора документов, покрывающая большой стол. Похоже, это и было причиной шелеста бумаги, доносившегося снаружи. «Глава гильдии тоже занят». Посмотрев на перевёрнутые очки, он отвёл взгляд. Он посмотрел мимо книжных полок в сторону входа. «Это...» Его взгляд привлекло то, что находилось над входом. В пространстве между дверью и потолком был прикреплён длинный свиток. Он слегка прищурился, чтобы разглядеть надпись. 「Основатель гильдии (1-е поколение): Хваан Гымджон」 「Нынешний глава гильдии: Чхве Ёниль」 Первый и нынешний главы гильдии. Ильхан, испытывая странное влечение, пристально уставился на имя «Хваан Гымджон». «Где-то я уже это слышал...» Пока он был поглощён непонятным чувством, послышался звук открывающейся двери. Он повернул голову, словно вор, пойманный на месте преступления. — Я искал тебя со вчерашнего дня. Сказав это, он протянул чашку. Плечи главы гильдии были такими широкими, а руки такими большими, что чашка показалась игрушечной. — Мне сказали, ты взял целых 11 квестов? — Я сделал это, чтобы размяться и осмотреться. — И только ради этого ты так старался? — Я просто проверял свои пределы, насколько я смогу зайти, выдержит ли моя выносливость. Глава гильдии тихонько усмехнулся. — Ты полон энтузиазма. Затем он повернул голову. Проследив за его взглядом, он увидел стол. Казалось, его взгляд задержался там на мгновение, но затем переместился дальше. Вид за окном. Тёмное небо, звёзды, горы. Вот и весь пейзаж. Возможно, из-за того, что на него передались чувства главы гильдии, он ощутил странное воодушевление. Вслед за выдохом послышался стальной голос. — Время пролетело незаметно. Ильхан молча кивнул. — Поразительно, что мир, который мы видели только по ту сторону экрана, стал реальностью. — Вы всё ещё не можете поверить? — Я уже немолод. Когда я один, я часто думаю, не подхватил ли я какую-то странную душевную болезнь. При этих словах у него вырвалась горькая усмешка. — Но для этого не слишком ли много пациентов? — Ха-ха, какой у тебя спокойный голос. — Отныне важно то, кто быстрее адаптируется. Серые брови удивлённо дёрнулись. — А я думал, ты из тех, кто считает иначе. Из тех, кто читает иначе. Возможно, так оно и было. Он думал, что нельзя адаптироваться, нужно взять себя в руки и найти решение. На самом деле, он и сейчас так думает. Но перед этим. — Чтобы выжить, другого выбора нет. Общая черта выживающих видов — это приспособляемость. Физическая или ментальная, они оптимизируются под меняющиеся обстоятельства. Сейчас ничего не изменилось. Нужно принять реальность. Валюту, правила, классы. В полностью изменившемся мире отставание означает лишь смерть. Всё, что может делать человеческий род, — это отчаянно бороться за выживание. — Прежде всего. — Хм? — Я слишком многое пережил, чтобы отрицать реальность. Глава гильдии повертел чашку в руках. — Согласен. Я осознаю, что стал главой гильдии, каждый день глядя на горы документов. Он поднял взгляд и пробормотал. — Ради выживания, значит. Самое важное, и в то же время то, о чём я, возможно, не задумывался. Он слегка качнул головой и посмотрел на Ильхана. — Я чуть снова не начал болтать о всякой ерунде. Я позвал тебя не для этого. На строгом лице расцвела простодушная улыбка. — Я позвал тебя сюда, чтобы сделать предложение. — Предложение? Он покатал во рту это слово без объяснений. — Хмм, скорее, это будет ближе к просьбе, чем к предложению. — Что за просьба? — Ты когда-нибудь слышал о сборщиках магических железных камней? Ильхан кивнул. — Это люди, которые собирают магический железный камень в тылу. Я видел, что некоторые группы ищут таких. — Верно, не только убийство монстров, но и добыча железных камней стала довольно сложной. Эта профессия появилась для повышения эффективности. Ильхан поставил остывшую чашку на стол. Раздался глухой стук. — Какое это имеет отношение к просьбе? Глава гильдии пожал плечами. — Я хочу, чтобы ты стал сборщиком магических железных камней. — Я? Словно не веря своим ушам, дёрнулся уголок глаза с белым шрамом. «Пусть я и F-ранг, но это уж слишком». Он провёл грубой рукой по воздуху и сказал. — Ну, успокойся и выслушай. Он наклонился вперёд и сцепил пальцы в замок. Появилось ощущение, что он собирается сказать что-то серьёзное или важное. Не то чтобы ощущение, скорее, это была уверенность. — Через два дня элитный отряд нашей гильдии войдёт в подземелье А-ранга. — Элитный отряд? Такой существует? — Его только что сформировали. Но состав надёжен. Он порылся в памяти. — Он состоит из двух B-рангов, четырёх C-рангов и пяти D-рангов. Всего одиннадцать человек. Среди них целых два B-ранга. Этого уровня достаточно, чтобы с лёгкостью зачистить подземелье А-ранга. — Я хочу, чтобы ты присоединился к этой команде в качестве сборщика магического железного камня. — Я всего лишь F-ранг. — В отряде одиннадцать человек. Раз их больше десяти, ранг сборщика не имеет значения. Он никак не мог понять. — Почему именно я? Ведь есть много других людей. — Причина... Взгляд устремился на ноги Ильхана. В тот момент он понял, что прокололся. Он не знал почему, но вместе с чувством, что его раскусили, он ощутил даже лёгкий страх. — Потому что неизвестно, что может случиться в подземелье. — В чём вы так уверены? — В том, что если ты будешь с ними, они будут в безопасности. Взгляд, поведение, спокойствие. Всё было идеально слажено, без единого изъяна. Очевидно. Он, глава гильдии, знает. — С каких пор, с каких пор вы знали? Плечи Ильхана напряглись. — С самого начала. Он отшатнулся назад. — Потому что я кое-что вижу. Видит? Он с недоумением поднял голову. Он увидел сапфировые глаза. Красивые глаза. Причиной неприятного чувства, которое он испытывал с самого начала, были именно они. Не потребовалось много времени, чтобы догадаться, какой способностью он обладает. «Уникальный навык типа прозрения». Он не знал, что именно тот может видеть. Учитывая, что он смотрел на его ноги, возможно, это связано с «огнём». Огонь. Определённая часть тела. Точка. «Что-то вроде точки воспламенения». Ильхан прищурился. — Не волнуйся, я никому не говорил. Знаю только я. Я и слова об этом не проронил. И не пророню в будущем. Он продолжил. — Я не знаю точно, что это за способность, но прожитые годы говорят мне: ты силён. В его голосе чувствовалась искренность. — В конце концов, просьба стать сборщиком магических железных камней — это... — Верно, своего рода страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Он открыл пересохшие губы. — Заместитель главы гильдии будет надёжнее меня, не так ли? Хоть он и заместитель, это ведь значит, что он достоин исполнять ваши обязанности. — Да, это так. Он легко согласился. — У Ли Джину отличное снаряжение. И боевое чутье у него неплохое. Но, но почему-то ты привлекаешь моё внимание больше. Ильхан плотно прижался спиной к дивану. — В итоге вы просите меня не стать сборщиком, а только притвориться им, не так ли? — Точно. Фактически, ты будешь в роли защитника. Но не переживай слишком сильно. Все одиннадцать — выдающиеся бойцы. Подумав немного, он заговорил. — С таким отрядом идти на штурм подземелья А-класса... вы не слишком беспокоитесь? — Это нестабильные врата. Нестабильные. От этого слова его глаза округлились. — Вы хотите сказать, что явление, которого почти не было даже в игре, произошло в реальности? — Да, то, что считалось багом, случилось на самом деле. Появились врата, которых никто никогда не видел. Это меняет дело. «Неудивительно, что он беспокоится». Ведь о нестабильных вратах почти нет информации. Сведения о подземельях в заданиях гильдии обновляются раз в год. Хотя внутренняя структура немного меняется, общая схема остаётся прежней. Но что, если врата появились совершенно внезапно? Подземелье, которого никто никогда не видел. Неизвестно, что внутри, неизвестно, какой монстр является боссом. — Честно говоря, я даже сомневаюсь, что это действительно А-ранг. Если бы мог, я бы пошёл сам, но... — Вы беспокоитесь, что это может оказаться ложной тревогой. — Верно, если я, глава гильдии, начну действовать, это лишь создаст ненужную панику. Глава гильдии слегка склонил голову. — Поэтому я прошу тебя. Войди в подземелье вместе с элитным отрядом. — А какая мне от этого выгода? Пустые глаза уставились на Ильхана. — Это дело, на кону которого может стоять моя жизнь. Даже если и нет, я потеряю много времени. Что я могу получить, идя на такой риск? — Ты говоришь так, будто у тебя уже есть что-то на уме. Он выпрямился и потёр подбородок. — Говори. Чего ты хочешь? Ильхан мысленно улыбнулся. — Право на участие в битве гильдий. Вот чего я хочу. Битвы гильдий делятся на три вида. Один из них — штурм лабиринта. Если битва гильдий состоится, то на очереди будет именно это состязание. В штурме лабиринта могут участвовать только 30 человек из всех членов гильдии. Естественно, это право дарует глава гильдии. 30 человек, отобранных главой гильдии. Другими словами, 30 сильнейших в гильдии. Он просил включить его в их число, обойдя этих 30 человек. Требование Ильхана было сродни бунту. — Нет гарантии, что битва гильдий вообще состоится. — Я уверен, что она состоится в ближайшем будущем. Битва гильдий — основной контент игры, не может быть, чтобы её не реализовали. Глядя в голубые глаза, он сказал. — Битва гильдий в этом сезоне — это штурм лабиринта. Вы прекрасно знаете, что в ней могут участвовать только игроки, выбранные главой гильдии. — Конечно, знаю. И то, что участвовать может лишь горстка людей, тоже знаю. Он подпёр подбородок сцепленными в замок руками. Подумав немного, он заговорил. — Хорошо. Будь по-твоему. Я обещаю тебе право на участие в битве гильдий. — Понял. Значит, мне нужно присоединиться к команде через два дня? — Завтра они соберутся для тренировки. Я бы хотел, чтобы ты тогда показался. Он кивнул. — Без проблем. Где место сбора? — Помнишь фонтан, у которого мы разговаривали в прошлый раз? Они соберутся там. А, к 9 утра. Глава гильдии встал. Ильхан тоже поднялся. — Позаботься о членах гильдии. — Будем надеяться, что ничего не случится. Обменявшись коротким рукопожатием, он вышел из комнаты. «Отлично. Самая большая проблема решена». Теперь он гарантированно сможет участвовать в битве гильдий. Одна только мысль о получении права на участие развеяла всю туманную неопределённость впереди. Теперь осталось только найти оружие в лабиринте. Важное оружие для усиления до +10. — ... Идя по коридору, он увидел за окном больницу. Вспомнились события, связанные с Айрис. «Она была как настоящий человек». Она сидела напротив него в кафе. От её мимики до жестов — всё создавало ощущение, что перед ним настоящий человек. Живость, которую нельзя было почувствовать через экран, вызвала у него чувство, близкое к восторгу. Что такое NPC в «Элементе», в этом нынешнем мире? Существа, которые помогают или мешают игрокам? Программные куски, ставшие настоящими людьми вместе с миром? Вопросы цеплялись один за другой. «Что же это была за кукла, которую я встретил в подземелье?» Была ли она тоже разновидностью NPC? Не знаю. Чем больше он думал об NPC, тем чаще вспоминал её. NPC, которая в игре была самой человечной — Сола. Кем же она была? Ради чего она оставила эту силу и исчезла? — Фух. Сплошные загадки. Но… «Когда-нибудь». Эти тайны. «Обязательно». Я смогу разгадать. Такая уверенность пришла к нему в эту ночь.