Глава 18 — Глава 18

Голос, словно переворачивающий внутренности. По спине пробежал холодок. В хаосе мыслей голова начала быстро соображать. «Кто это?» Как он проник в конец этого лабиринтоподобного подземелья? Следил с самого начала? Нет, до сих пор я не чувствовал ничьего присутствия. И что важнее всего. «До боли знакомые слова». Чувство дежавю, давящее на мозг. Слова о том, что он исполнит любое желание, не должны были прозвучать здесь. Чем больше он думал. Чем больше вспоминал. Догадка постепенно превращалась в уверенность. «Тот, кто сзади…» NPC из Тёмной зоны. Тело горело, но из потовых желез струился холодный пот. Сердце бешено колотилось, и на мгновение промелькнула мысль: «Может, это сон?». Словно опровергая эту мысль. Шаги понемногу приближались. В тот момент, когда они остановились. - Дзынь! Развернувшись, он взмахнул мечом. Вспышка света в помутневшем сознании. Ощущение онемения прошло от меча к руке. — Ааа, как неожиданно. Снова раздался неприятный голос. Ильхан нахмурился. Его дрожащий взгляд сфокусировался на чём-то неподвижно стоявшем. Рваная одежда, скрывающая всё тело. Из-за куска ткани, покрывавшего даже голову, была видна только нижняя часть лица. Губы в тени изогнулись в непонятной, слабой улыбке. — Ты же напугаешь, если так внезапно обернешься. Он качнулся взад-вперёд. Ильхан, наблюдая за ним, отступил назад. — Ха, ха-ха, ха. Прерывистый смех. В него вклинился голос Ильхана. — Какого чёрта ты здесь? Дрожь в голосе было невозможно скрыть усилием воли. — Говоришь так, будто знаешь меня. — Не то чтобы совсем не знаю. Он наклонил голову. Голова без сопротивления повернулась, став перпендикулярно телу. При виде этого странного зрелища он сглотнул сухую слюну. — Ааа, хмм. Тот раскачивался в определённом ритме. Движения напоминали неваляшку, которую толкнули. — Знаешь, меня? Это было больше похоже на бормотание, чем на вопрос. — Откуда? — Не особо хочу говорить. — Кх-кх. Усмешка становилась всё громче и громче. — Кха-ха-ха-ха! Голова провернулась на 360 градусов. С хрустом послышался звук рвущихся мышц, но существо перед ним продолжало смеяться. «Это не обычный человек». Нервные клетки всего тела вопили: «Опасно, беги». Несмотря на это телесное предупреждение, Ильхан ещё крепче сжал меч. — Ты меня знаешь. Хм, насколько я помню, мы с тобой не встречались. Тот, вздрогнув плечами, снова издал резкий смешок. А потом. - Хрусть. Он снова повернул голову. — Это та свинья рассказала? Голос стал громче и грубее. Как только смех исчез, атмосфера полностью изменилась. «Свинья?» Я знаю только одну свинью. «Он говорит о начальнике отдела?» NPC в лохмотьях щёлкнул ногтем и пробормотал. — Чёртов ублюдок. Существо, которое ничего не смогло сделать и просто взорвалось, смеет упоминать меня? Да ещё и перед кем-то другим? Бормотание не прекращалось. Он десятки раз выкрикивал слово «чёртов», демонстрируя своё причудливое психическое состояние. И тут. Голос резко оборвался. Внезапная и давно не наступавшая тишина сковала напряжённое тело. Быстро бьющееся сердце. Покалывание в горле. Ледяные руки. Зрение, слух, осязание — всё обострилось до предела. Доносящийся издалека звук падающей воды задавал ритм напряжению, а отчётливо видимое существо перед глазами завладело всеми эмоциями. Ощущалось прикосновение одежды к коже. Рука, сжимавшая меч, стала мокрой от пота. Вместе со слабым запахом пыли повисла зловещая тишина. — Постой, не смотри на меня так. Я просто хотел немного напугать тебя. Ильхан ясно выразил свою враждебность. Острый меч, словно отражая его чувства, блеснул в синем свете с потолка. — Клянусь. У меня и в мыслях не было причинить тебе вред. Он медленно поднял обе руки. Заявляя о своей невиновности, он тем не менее не опустил кинжал в руке. Кинжал. Чёрный кинжал. «Такой же, как у начальника отдела». Неизвестно, с какой целью он дал этот меч, и почему он сблизился с начальником отдела. Но и инстинкт, и имеющиеся знания кричали об опасности. Если хоть на мгновение ослабить бдительность, он умрёт. Как только он об этом подумал, перед глазами возникла иллюзия кинжала, вонзающегося ему в шею. Если он даст слабину, это больше не будет иллюзией. — И всё равно не веришь мне. Печально. Тот медленно опустил руки. — Я ведь пришёл просто поговорить. — Тогда говори, что хотел, и проваливай. — Ха-ха, какой ты занятой. Он пожал плечами. — Ну, ладно. Перейдём-ка к делу. Он взял кинжал за лезвие. И протянул рукоять Ильхану. — Я исполню любое твоё желание. Более трёх секунд длилась тишина. — Не пропускай объяснения. — Хаа, какой ты хлопотный. Он жеманно вздохнул и красиво изогнул уголки губ. — Я собираюсь создать рай. — Рай? — Да. Для этого нужны спасение через смерть и благословение через рождение. Непонятные слова. Он невольно нахмурился. — Ты станешь спасителем вместе с нами. — Нами? Кроме тебя есть и другие? Услышав замечание Ильхана, он тихо простонал. — Оговорка. Исправляюсь. Ты станешь спасителем вместе со мной. Это была очевидная ложь. Но почему-то. Он не мог просто посмеяться над ней и проигнорировать. Тяжесть этих слов давила на сердце. — Если я стану спасителем, что я буду делать? — Я же сказал, спасать через смерть. Это простая и очевидная история. Будь попроще. — Убивать? Кого? — Никого конкретного. Тех, кто тебе не нравится, никчёмных, просто убивай, кого захочешь. Этим кинжалом. Он раз усмехнулся и продолжил. — Главное, чтобы целью был человек. Убивай сколько угодно, кого угодно. Он покачал кинжалом, протянутым вперёд. Наблюдая за качающимся вверх-вниз движением, он с трудом разлепил губы. — А кто благословит? — А. Короткий звук от мужчины. По спине пробежал холодок. Казалось, будто всё тело изрезали на куски. Он был просто ошеломлён. — Это не та область, на которую мы можем посягать. Благословение дарует высшее существо. Рай. Высшее существо. Чем больше он слушал, тем больше появлялось неизвестного. — Мы всего лишь убиваем. Нет, нет-нет-нет, не так. Спасаем. Он произнёс слово «спасение» с нажимом. — Ну, бери меч. Он станет знаком, и ты, всего лишь жалкий человек, переродишься в славного спасителя. Он потряс кинжалом в руке, словно торопя или нервничая. Лезвие, настолько чёрное, что, казалось, поглощало даже свет. Казалось, стоило коснуться его хоть одним пальцем, и он окажется в ловушке бездонной пропасти. — Почему, почему ты делаешь такое предложение мне? Людей ведь много? — Согласен. Такое быстрое согласие, наоборот, сбило его с толку. — В этом мире бесчисленное множество людей, подходящих на роль спасителя. Тех, кто наслаждается убийством без крови и слёз. — Таких… — Но почему же. Мужчина прервал Ильхана. — Почему, почему высшее существо желает тебя? — Что? — Ааа, почему же Он, почему... Неужели такого, как я, недостаточно? Он сделал вид, будто утирает слёзы. — Но, если Он желает, я сделаю всё что угодно. Он прикусил нижнюю губу, и фанатичная одержимость проявилась в виде стекающей красной струйки. *Кап, кап*. Свежая кровь падала по капле, оставляя на тёмном полу тёмно-красные следы. От продолжавшихся с самого начала странностей голова шла кругом. — Это желание высшего существа. Ты станешь спасителем. — …А если я откажусь? Уголки губ искривились. Окровавленные губы сложились в странную улыбку. — Будет именно то, что ты себе представляешь. Ильхан крепко сжал меч. В тот момент, когда он, слегка напрягая мышцы, собрался принять позу. — Не двигайся. Резкий, пронзающий нервы голос. «Атмосфера изменилась». Ильхан сосредоточился на мужчине перед ним. Но. «Что это?» Тонкие, как паутина, нити отвлекали взгляд. Блеснув, слабый свет скользнул по ним. Когда он слегка вытянул вперёд руку с мечом, он почувствовал боль. — Я же сказал не двигаться. Он инстинктивно застыл. Он скосил глаза, чтобы найти источник сильной боли. Правое запястье. Обвитое прозрачной нитью, оно кровоточило. Он проследил взглядом за едва заметной линией. Чуть выше — перпендикулярно пересекающаяся нить. Он осмотрелся вокруг более внимательно. «Сначала я не заметил». Если прищуриться, можно было разглядеть тусклые нити. Они были беспорядочно раскинуты повсюду. Они соединяли стены, переплетались друг с другом и обвивали тело Ильхана в разных местах. Успокаивая трепещущее сердце, он уставился на фигуру в лохмотьях. «Особых движений не было». Неужели он попался в ловушку в тот самый момент, когда услышал его голос? Попавшись в паучью ловушку, он барахтался, не зная своей судьбы. В одно мгновение он превратился в маленькую мушку. — Двинешься — и тебя разрежет на куски. Мужчина сжал раскрытую ладонь в кулак. И тут же нить, обвивавшая шею Ильхана, туго затянулась. — Кх… Боль, словно от прижигания огнём. Свежая кровь потекла по ключице. — Какой глупец. Отвергнуть руку высшего существа. Мужчина встал прямо перед носом Ильхана. Сердце забилось так, словно хотело сбежать само по себе. Острие кинжала, ещё мгновение назад направленное прочь, теперь было нацелено на Ильхана. — Наша встреча была короткой, но я был рад. Он вонзает меч в сердце. Ильхан крепко зажмурился. - Треск. — …Что? Услышав растерянный голос, он осторожно открыл глаза. «Ч-что это». Сияющие золотом осколки заблокировали кинжал. — Эй… Что это вообще такое. Это я хотел бы спросить. - Звяк. Разлетевшиеся во все стороны осколки устремились к шее мужчины. — Кхык! Глубоко вонзившийся осколок света. — Кх, кхыык… Тот, схватившись за кровоточащую шею, пошатнулся. Может, из-за того, что его концентрация была нарушена. «Нити ослабли». Но на этом всё не закончилось. Тусклые нити рассыпались в мутную пыль и внезапно исчезли. — Ты, ты, ублюдок…! - Ба-бах! Ильхан без колебаний бросился вперёд. Словно орёл, хватающий добычу, он вытянул ногу и растоптал лицо мужчины. — Кхык! Кхак! От сильного удара его впечатало в стену. Поднялась пыль, и разлетелись бесчисленные осколки камней. — Предложение стать спасителем. Он поставил ногу на грудь NPC, который пытался, шатаясь, подняться. — Я решительно от него отказываюсь. Он надавил всем весом на тело мужчины. — С, сукин сын… Осколок света в его шее начал понемногу исчезать. Мельком взглянув на это, он изверг пламя из-под ноги. — Кхыааа!!! Бушующее пламя и поднимающийся дым. Это было, должно быть, не просто мучительно. Он поднимает меч в руке. — Надеюсь, это наша первая и последняя встреча. Он нацелился точно в сердце и нанёс удар. - Хрясь. Дрожавшее тело застыло. Он больше не кричал. «Что это были за осколки?» Ему помогло что-то вроде осколков стекла. Оно заблокировало кинжал, нарушило его концентрацию и открыло путь для смертельного удара. Что же это была за сила? Задаваясь этим вопросом, он вытащил меч из груди NPC. С меча стекала алая кровь… — !!! Признаю. На мгновение он был так ошеломлён, что не мог издать ни звука. Это было нечто совершенно невообразимое, и даже сейчас, видя это своими глазами, он не мог поверить. Кончик меча дрожал. Маленькая красная капля стала прозрачной и упала на пол. Ильхан сорвал тряпку, закрывавшую лицо. «Что это вообще за…» Рот мужчины, который только что так бойко болтал, затвердел. Он с самого начала думал, что кожа у него бледная, но теперь она была совершенно серой. Кровь, текшая с губ и шеи, обесцветилась и стала прозрачной. — Кукла… Перед глазами мелькнул образ, вопящий от боли. Он определённо страдал, как человек. Вопил, истекал кровью. И всё это была кукла? Слишком уж искусно сделано. Ильхан осторожно коснулся её щеки. «Холодная». Ощущение, как от силикона. Упругая и мягкая. — @%$@!%(%! Кукла извергла шум. На всякий случай он немного отступил и прислушался к тому, что она говорит. — Мы будем наблюдать из тьмы. Голос был смешан с механическим шумом. Кукла несколько секунд подрагивала, а затем почернела. «Сломалась». С хрустом рассыпавшаяся фигура. Она рассыпалась так же легко, как замок из песка. Уроненный им кинжал тоже превратился в пепел. — Что это вообще было. Ильхан вытер бисеринки пота со лба. Он постарался максимально спокойно проанализировать ситуацию. Тёмная зона. NPC. Рай. Спасение. Благословение. Различные слова всплыли на поверхности его мыслей. Но было кое-что, что беспокоило его больше всего этого. «Он снова использовал слово "мы"». Не один, а неопределённое множество существ убивает людей ради рая. «Кукла не похожа на настоящее тело NPC». Настоящий он, должно быть, где-то в другом месте. Создатель этой искусной куклы тоже, вероятно, с ними. Угроза, о которой он догадывался, но которая казалась нереальной, внезапно стала гораздо ближе. Особенно высока вероятность того, что из-за случившегося он попал на заметку «спасителям». «Так дело не пойдёт». Чтобы защитить себя, чтобы не потерять что-то ему дорогое. — Нужно стать ещё сильнее. Нет другого выбора, кроме как стать хищником, а не жертвой.