Глава 24 — Глава 24

Ведущий всё это время управлял процессом, например, подбадривал присоединиться к танцующей группе. В этот момент, увидев, что почти половина людей ещё не нашла себе пару, он объявил: — Быстрее находите себе партнёров, не стесняйтесь! Даже если вы не знакомы с человеком рядом — познакомьтесь, вы же всё равно однокурсники. — Осталось три секунды, и если кто-то не успеет, будет небольшой тематический штраф. Позже мы также случайным образом выберем несколько счастливых пар и вручим им сладкие сюрпризы. Мэн Мань Шань уже сделала полшага вперёд, но краем глаза заметила, что рука Вэнь Жаня по-прежнему протянута к ней. Вокруг люди оживились и начали быстро объединяться в пары. Когда какая-то девушка, казалось, направилась в их сторону, Мэн Мань Шань, сама не понимая почему, вместо того чтобы сделать шаг, неожиданно протянула руку. Она с удивлением осознала, что сама вложила свою ладонь в руку Вэнь Жаня. Он сжал её пальцы. Его рука была удивительно красивой — с чёткими, изящными линиями суставов. Она не думала, что когда-нибудь окажется в таком положении. В момент касания его пальцы показались ей прохладными, словно он только что вымыл руки холодной водой. Их ладони соприкоснулись, пальцы сплелись. Его другая рука осторожно легла ей на талию — сдержанный, почтительный жест, а её ладонь непроизвольно опустилась ему на плечо. Со стороны это выглядело как близкий контакт, но на самом деле больше они не соприкасались нигде. Абсолютно благопристойно. Под ритмы музыки они направились в центр зала… * * * Спустя две-три минуты после их ухода в зал вошёл ещё один опоздавший. Шэнь Чун Ян поморгал, непривычно чувствуя на глазах контактные линзы. Он окинул взглядом танцующих, но людей было слишком много, все двигались, и он не смог сразу найти своего друга. Десять минут назад. Они с Вэнь Жанем подошли к двери зала, но сначала нужно было надеть маски. А это означало, что ему пришлось снять очки и вставить линзы. Он редко ими пользовался, и, как ни старался, в уборной у него никак не получалось надеть их с первого раза. Из-за стен уже доносились звуки музыки, и нетерпеливый Вэнь Жань бросил его, отправившись в зал один. Изначально Шэнь Чун Ян согласился прийти на маскарад по приглашению культурного отдела, но один ему было неинтересно, и он позвал с собой соседей по комнате. Однако один сосед сказал, что девушка из другого города не разрешает, другой — что у него свидание, так что в итоге он уговорил только Вэнь Жаня. А теперь тот ещё и бросил его. — Конечно, звать Вэнь Жаня было ошибкой, — подумал Шэнь Чун Ян. — Для него тут раздолье, наверняка уже за кем-то ухаживает. Как раз в этот момент к нему подошла девушка, тоже оставшаяся без пары. Они переглянулись, и в их взглядах читалось взаимное понимание: «Хорошо, что я не одна такая». Они без слов стали парой и начали танцевать. * * * Каково это — танцевать с Вэнь Жанем? Мэн Мань Шань думала, что это, наверное, даже волнительнее, чем сдача экзамена. Выученные наспех движения, к её удивлению, не подвели её в этом напряжённом состоянии. Она боялась нечаянно наступить ему на ногу и вынужденно извиняться. К счастью, пока этого не потребовалось. Они встречались не так часто, и, возможно, именно поэтому он её не узнал. — Как только танец закончится, я сразу же уйду, — решила она. Почти весь танец она провела, опустив глаза, не решаясь взглянуть на него. Но несколько раз, собравшись с духом, она всё же поднимала взгляд — и каждый раз встречалась с его тёмными глазами, будто он неотрывно следил за ней. После этого она уже не рисковала смотреть на него. К счастью, музыка подходила к концу. Как только последние ноты смолкли, Мэн Мань Шань тут же отпустила его руку и поспешила к выходу. Парень в серебристом костюме проводил её взглядом, затем медленно перевёл глаза на приближающегося друга. — Наконец-то нашёл тебя, — сказал Шэнь Чун Ян, оглядываясь. — А где твоя партнёрша? — Сбежала, — ответил Вэнь Жань, поправляя маску, которая слегка сдвинулась во время танца. — Сбежала? Что за выражение? Неужто она Золушка, и как только часы пробили, ей пришлось уйти, а то туфелька спала бы? Кстати, она случайно хрустальную туфельку не оставила? Шэнь Чун Ян иногда действительно не понимал ход мыслей Вэнь Жаня, но на этот раз решил подыграть. — Хрустальная туфелька не нужна, — ответил Вэнь Жань. Не желая продолжать этот разговор, он собрался уходить, но в этот момент заиграла новая мелодия. Увидев, что к ним направляется пара, Вэнь Жань решил проявить дружескую поддержку и вытолкнул Шэнь Чун Яна вперёд. — Те двое, которые не пришли, просили меня позаботиться о твоей личной жизни. Больше общения, понимаешь? — Дружеский совет: не заводи разговоры о том, что никому не интересно. Это не собеседование. — Не благодари. Он похлопал Шэнь Чун Яна по плечу и с чувством выполненного долга удалился.