В «Моём маленьком Ноа» для Каллипе существует только один исход — смерть. За исключением единственной, скрытой концовки.
Разработчики когда-то проспойлерили: «В хидден-эндинге никто из персонажей не умирает».
Я об этом уже и забыла, но, увидев показатель сыновней привязанности, снова вспомнила. Настолько неожиданным было то, что у меня вдруг появился «уровень привязанности Ноа». Я-то была уверена, что он ко мне не имеет никакого отношения.
«В общем, это означает…»
Если я хочу точно выжить, мне придётся выполнить квест и стать для Ноа его воспитателем. Пусть и не настоящим, а временным.
«Да и прекрасно».
Вместо того чтобы продолжать дрожать от страха, пусть даже после того, как я уже сломала флаг смерти, лучше уж наверняка поднять привязанность.
Вот. Наконец-то способ выжить оказался прямо перед глазами!
Я стукнула кулаком по стене.
— Огненный по характеру сын — тоже сын. Есть надежда!
События игры начинаются примерно через шесть месяцев. До тех пор надо будет вырастить Ноа в мягкого, послушного мальчика.
«Мне хорошо, потому что я выживу; Ноа хорошо, потому что его не будут гонять; и настоящему воспитателю станет легче».
Ха. Идеально. Пусть я и не знаю, сколько времени займёт отработка минус девяносто девяти очков.
Но перемены в отношениях с Ноа произошли куда раньше, чем ожидала.
Я выбрала в библиотеке несколько книг с картинками и вернулась в отдельный корпус. Примерно в это время начали постукивать по окну крупные капли дождя.
А спустя несколько часов на улице стало совсем темно, и дождь хлынул стеной.
— Осветите весь первый этаж. Свет выключите только перед сном.
— Да, госпожа.
Я терпеть не могла темноту — она была просто неудобной.
«Кстати, Ноа ведь тоже боялся темноты, верно?»
Точнее говоря, он особенно сильно боялся оставаться один в темноте. Причиной стала одна история, случившаяся с ним, когда он жил в доме маркиза.
«Говорили, что после той ночи под дождём, когда он блуждал по лесу, он ужасно боится оставаться один в темноте…»
Лес, кажется, находился где-то неподалёку от отдельного корпуса.
Нет, я, конечно, не уверена, что это должно произойти именно сегодня…
— Служанка!
— Д-да?
— Сходи в жилые комнаты прислуги. Проверь, всё ли в порядке с Ноа.
— С-се… сейчас? Там же такой ливень.
Я молча приподняла кулак.
— А если кулак пойдёт в действие?
— Ы-ы-ы… Уже иду-у.
Служанка сразу сникла, совсем не в соответствии со своей мощной комплекцией. С таким телосложением я скорее себе запястье ушибу, чем её ударю — а она всё равно умудряется так жалобно выглядеть.
Она вернулась и доложила:
— Госпожа, Ноа вышел днём и ещё не вернулся.
У меня сердце ухнуло вниз.
— Днём — это когда?
— Эм… сказали, что до дождя. Значит… четыре часа назад.
Я вскочила и схватила плащ.
— Лампу! Самую яркую, что есть!
* * *
Дождь, словно кто-то проделал дыру в небе, обрушивался беспрерывно. Толстые струи пробивали даже кроны деревьев в лесу. Для ребёнка, наспех натянувшего дождевик, эти капли были почти болезненными.
— Не могу найти дорогу…
Стало так темно, что он уже не видел и шага перед собой. Сердце Ноа бешено колотилось от страха.
«Ты же получил наказание — тысячу раз взмахнуть деревянным мечом в лесу, да? За то, что плохо выполнил поручение».
«Раз уж всё равно в лес пойдёшь, принеси-ка нам полную корзину ежевики. Может, тогда тебя станут пускать к ужину».
Едва слушая, что они говорят, Ноа взял корзину и пошёл в лес. Было тяжело, но он честно выполнил наказание. До того момента лес казался ему приятным, пахнущим местом.
Если бы только с дождём не пришла такая тьма…
— Дорогу не… ах!
Поскользнувшись, Ноа покатился по склону. К счастью, склон был пологий. Но в полной тьме, не видя ничего вокруг, кувыркаться вниз — это было слишком страшно.
Дрожащий, он вскарабкался обратно. Потом нашёл место, куда падал чуть меньший дождь, и там съёжился.
В такой глубокой тьме, где не различить даже расстояний, казалось, что вот-вот выпрыгнет чудовище. Ветер, шуршащий в ветвях, пробирал до мурашек.
Ноа крепко зажмурился.
«Если бы кто-нибудь пришёл за мной…»
Однако он прекрасно знал, что никто не придёт. Он знал это ещё с приюта.
В том месте всегда не хватало еды и одежды, и тихий, замкнутый мальчик вроде него был мишенью для травли. Но в некоторые дни его не трогали.
Это случалось тогда, когда кому-то из детей везло — их забирали приёмные родители. Оставшиеся дети ужасно завидовали и гадали, когда же родители появятся у них.
Так что Ноа тоже стал задумываться. Только его вопрос был не таким, как у остальных.
— А что хорошего в родителях?
— Они же любят тебя больше всех! Вот, как на этой картинке.
Ему протянули почти рассыпавшуюся отчасти книжку с картинками. На ней было изображено ребёнок, потерявшийся и плачущий… На картинке заплаканного ребёнка находила мать, а следом появлялся и отец.
Они втроём обнимались так тесно, будто были одним целым, — и от этой сцены веяло невероятным теплом.
«Какие они счастливые…»
С того момента Ноа тоже стал завидовать детям, которых забирали в семьи.
Поэтому…
«Пусть будет тот мальчик».
…когда ангельски красивая женщина с золотыми волосами выбрала именно его, его сердце едва не разорвалось от восторга.
Да, она сказала, что будет не матерью, а «покровительницей», но ему было всё равно. Разницы он тогда всё равно не чувствовал.
Но теперь он её прекрасно понимает.
Стоило вспомнить о Каллипе, как внутри поднялась волна обиды.
Но почти сразу пришло другое воспоминание — как она прикрыла его собой от падающих книг, — и внутри всё смешалось.
— Раз уж я тебя подобрала, значит, трогать тебя тоже могу только я. И никому больше я этого не позволю.
Ноа: «…»
— Даже собаку, если уж подобрала, должна кормить и защищать.
Правда ли она это говорила? Ноа задумался… и, словно отвечая самому себе, покачал головой.
Погода по-прежнему была жуткая, но оставаться на месте становилось невозможно — холод будто прожигал кожу.
После долгих колебаний Ноа напряг дрожащие ноги и снова пошёл. Как только он увидит хоть какой-нибудь свет, ему удастся выбраться…
*Шлёп!*
— А!
Он упал — и в тот же миг тонкие, ледяные пальцы будто скользнули по его лодыжке.
Это были всего лишь травинки у тропинки, но Ноа почувствовал, будто чья-то рука пытается ухватить его за ногу.
— Ик… а-а-а!
Он в панике принялся пинать всё, что запуталось вокруг его ноги, и отползать прочь. Но липкое ощущение на щиколотке никак не проходило.
— К-кто-нибудь!..
Он хотел закричать «Помогите!», но, подняв голову, слова застряли в горле. Сверху и снизу — тот же беспросветный тяжёлый мрак.
И он — один. Совсем один. Навсегда.
Сдерживаемый до сих пор плач вырвался наружу.
— П-пожалуйста… спасите меня!..
И в этот момент в кустах что-то зашевелилось, и появились две маленькие точки света. Глаза зверя, который уставился прямо на Ноа.
Ноа: «!..»
Будто почуяв его страх, зверь начал медленно приближаться.
* * *
— Ноа! Ноа, где ты?
Я снова и снова звала его, продираясь всё дальше вглубь леса.
Я с ума сходила от тревоги. Даже если знала, что главный герой не должен погибнуть на этом этапе — это никак не успокаивало.
— Ноа!
Вскоре и след простыл от слуг, которых я тащила с собой.
Как бы ни был мал этот лес, искать ребёнка среди ночи в одиночку было невозможно, поэтому я и согнала всех, кто был в помещении для прислуги. Наверняка среди них были те, кто прекрасно знал, что Ноа ушёл в лес, и всё равно спал себе спокойно.
Потом я с ними разберусь.
— Ноа! Отзовись!
А вдруг он не выходит именно потому, что я его зову? От этой мысли я непроизвольно понизила голос.
Я протирала глаза ладонью, сметая с ресниц дождевую воду, и осматривала окрестности, когда…
— А-а-а!
Раздался детский крик.
— Ноа!
Я резко сорвалась с места и бросилась туда, откуда доносился звук.
В свете лампы впереди смутно проступила сцена. Какой-то странный тип стоял на четвереньках и угрожающе рычал на Ноа.
«Какой ещё псих!..»
На секунду я застыла, но тут же пришла в себя. Чтобы отвлечь его на себя, я подошла ближе и крикнула максимально уверенно:
— Эй, ты, тварь такая!
*Бах!*
Я со всей силы ударила этого «ползающего» прямо в темя. А потом обеими руками — снова и снова, так, что даже лампа у меня вылетела из пальцев.
— Ты что, к моему мальчику лапы тянешь?! Совсем жить надоело?!
[Синхронизация с «Каллипе».]
[Вы исполняете роль Каллипе.]
У Каллипе было хрупкое тело — и силы в нём почти не было. Но женщина, всю жизнь шедшая дорогой драк и разборок, умела лупить так же эффективно, как офисный работник печатает вслепую на клавиатуре.
«Да я тебе сейчас покажу огненный кулак, гадина!»
*Бап-бап-бап-бах!*
Существо под ударами издало звериный визг и отшатнулось, пошатываясь. И только теперь я разглядела его как следует.
Это был вовсе не сумасшедший человек… А маленький кабан.
«Чёрт…»
Что… что я только что натворила?
Кабан бешено сверкнул глазами — так, будто готов кинуться и разорвать меня. Он также тяжело сопел.
Страх пробил меня насквозь, ноги дрожали, но я заставила себя стоять. Если отступлю — Ноа некому будет защитить.
«Спокойно… Он ведь тоже присматривается. И… кажется, он ещё совсем молодой?»
Для кабана он был действительно маленький.
«Кажется, он сомневается, нападать ему или нет…»
Его нерешительность и немного съёжившаяся поза намекали: внезапная порка, которую я ему устроила, сработала.
«Тогда… ч-чёрт, играем ва-банк!»
Если я и дальше буду стоять на месте — мне конец!
Я широко раскинула руки и ноги, словно медведь в стойке. Мне было даже не до стыда — только бы выжить.
Глубоко вдохнув, я собрала воздух в живот, будто кит, и рявкнула:
— Пошёл вон!!!
Испуганный кабан сорвался с места и убежал.
«Я… я выжила…»
Пальцы задрожали от запоздалого ужаса.
Да, я воспользовалась боевыми привычками Каллипе, но всё же… мне просто дико повезло.
Никогда больше не полезу на тех, кто сильнее меня.
Переведя дух, я обернулась к Ноа.
— Ты в порядке?
Обновлено: 21.01.2026