Солдат с довольным видом кивнул и вошёл внутри с несколькими подчинёнными. Они перевернули всё в зале для гостей и на кухне, но ничего не нашли.
— Начальник, здесь ещё есть задний двор.
Управляющий Чжоу замерла.
— Там всего несколько комнаток для отдыха слуг.
Старший солдат махнул рукой в сторону заднего двора:
— Продолжайте.
Задний двор был небольшим, с несколькими скромными комнатами, как и говорила управляющая.
Они обыскали каждую, и с каждым открытым шкафом сердце управляющей Чжоу сжималось всё сильнее.
— Эта заперта, — сказал высокий тощий солдат, указывая на последнюю неисследованную комнату.
Все двери на заднем дворе были распахнуты, лишь эта оставалась закрытой.
Хотя дверь была крепкой, одного сильного удара ногой хватило бы, чтобы выбить её.
Старший солдат прищурился, глядя в щель, затем повернулся к управляющей Чжоу.
— Здесь отдыхает наша хозяйка.
На лице управляющей сохранялось спокойствие, но ладони уже покрылись потом.
Обыскав все комнаты и не найдя Сяоюнь, она предположила, что Хэ Синчжи услышала шум и спрятала девочку, скорее всего, в своей комнате.
Управляющая Чжоу не знала, что Сун Хуайцзин уже нашёл место, где держат детей, и что они живы. В её глазах, если Сяоюнь схватят, девочка погибнет.
Она знала Сяоюнь с самого детства — Чэнь Сююнь часто приводила её в текстильную лавку.
Девочка, несмотря на юный возраст, помогала матери по хозяйству, убирала обрезки ткани и даже училась шить, мечтая, когда вырастет, работать у управляющей Чжоу.
Как она могла просто стоять и смотреть, как уводят Сяоюнь?
Хотя в последние дни дожди почти прекратились, воздух оставался влажным. На висках управляющей Чжоу выступили капельки пота, стекающие по морщинам.
— Всё же откройте дверь.
— Наша хозяйка спит, я... — не закончив фразу, она услышала звуки из комнаты.
Воцарилась тишина, и все явственно различили голоса.
— Ммм... двоюродный брат, мне так жарко. — Женский голос звучал игриво и лениво.
— Не бойся, Ачжи...
Затем послышались едва уловимые тяжёлые вздохи, низкий смех мужчины и скрип кровати.
Солдаты переглянулись. Молодые патрульные покраснели до ушей, на лицах появились двусмысленные ухмылки.
Хэ Синчжи, опираясь на поясницу, усилила дыхание. На носу выступили крошечные капельки пота, крупные катились по подбородку и падали на ключицы.
От внезапного покалывания её всего передёрнуло. Щёки из-за жары уже порозовели.
— Двоюродный брат, быстрее.
Она сжала одеяло, высунув лишь голову, смотрела на Сун Хуайцзина перед собой, затем перевела взгляд на дверь.
Сун Хуайцзин сжал губы, взгляд скользнул по её вспотевшим ключицам. Он сглотнул, понизив голос:
— Ачжи, не торопись.
Не успели слова закончиться, как ножки кровати заскрипели под напряжением, звуки участились.
Тени за дверью зашевелились, и вскоре раздался знакомый голос. Управляющая Чжоу вытерла лоб:
— Господин офицер, вы видите...
Главарь сжал в руке ордер на обыск, зная, что печать циши на нём поддельная. Он уже нервничал, но, обыскав весь «Юньшуйсюань» и не найдя ни ребёнка, ни детской одежды, решил, что получил ложный донос.
К тому же хозяйка «Юньшуйсюань» явно была знатного происхождения, знала больше важных персон в столице, чем они, простые солдаты. Даже если он презирал торговцев, ссориться с ней не стоило.
Он поднял руку, давая знак отступить, и солдаты поспешно покинули задний двор.
Отойдя на расстояние, тот, что ранее играл доброго полицейского, добавил:
— Не сердитесь, госпожа Чжоу. Сегодня мы проявили бестактность. В «Юньшуйсюань» чисто, никаких детей. Как-нибудь заглянем к вам поесть.
Управляющая Чжоу машинально оглянулась на задний двор и натянуто улыбнулась.
— Вы лишь выполняли приказ.
Едва она произнесла это, солдаты гордо удалились, не испытывая ни капли сожаления.
К счастью, сегодня они были в настроении и ничего не разгромили.
Управляющая Чжоу окинула взглядом пустой теперь зал, где на столах осталась нетронутая еда.
Вытерев пот со лба платком, она позвала слуг убрать опрокинутую мебель.
Но специально велела не трогать еду на столах, надеясь, что испуганные посетители вернутся.
Подойдя к входу, она высунулась наружу. Убедившись, что солдаты уже скрылись из виду, став точками вдали, она наконец расслабилась.
Схватив платок, она поспешила на задний двор.
Хэ Синчжи приподнялась, выглядывая наружу.
Убедившись, что у дверей никого нет, и не слыша больше голосов, лишь стрекот цикад и своё учащённое дыхание, она почувствовала, как жар разливается внутри, словно испепеляя внутренности.
Хэ Синчжи резко сбросила одеяло и спрыгнула с кровати. Одежда осталась нетронутой.
Только волосы растрепались, а румянец на щеках был настоящим — от жары. Она тяжело дышала:
— Умираю от жары, умираю...
Лёд в комнате уже растаял, оставив лишь лужицы прохладной воды.
Хэ Синчжи всё это время лежала под одеялом, боясь, что солдаты всё же ворвутся, а Сун Хуайцзин сидел на краю кровати и раскачивал её.
Притворяясь, что страстно заняты, они оба изрядно вспотели.
Хэ Синчжи схватила Сун Хуайцзина за руку через одежду:
— Гэ, гэ, хватит, хватит, не надо больше трясти.
Она мельком взглянула на его правое плечо:
— У тебя же рана.
Обойдя Сун Хуайцзина, она открыла шкаф и вытащила Сяоюнь. Девочка тоже вся взмокла, чёлка прилипла ко лбу.
Но Хэ Синчжи всё ещё волновалась, не сводя глаз с двери, боясь, что солдаты вернутся.
— Ачжи, они ушли. — Сун Хуайцзин всё ещё сидел на кровати, чувствуя, как ладони горят.
Только теперь Хэ Синчжи глубоко вздохнула. Сун Хуайцзин стоял у кровати, а она сидела в изголовье, обняв Сяоюнь. Они были так близко, что Хэ Синчжи ощущала исходящее от него тепло.
Подняв на него взгляд, она вдруг подумала, что он хмурится, и сразу представила, как его высокие скулы нависают над глазами, придавая лицу суровость.
Она встала и отступила, сложив ладони:
— Простите, простите, Сун дарэнь, всё случилось внезапно, пришлось пойти на крайние меры.
Она и сама не ожидала, что трюк из романов и сериалов сработает, и была благодарна Сун Хуайцзину за помощь.
Подняв глаза, она снова взглянула на него. Не видя его выражения, но почему-то ощущая холод в душной комнате, она подумала: «Неужели он сердится?»
Обновлено: 19.02.2026