Хэ Синчжи заметила, как он улыбнулся ей своей обычной улыбкой, словно она действительно была его любимой младшей сестрой. Она кивнула и помахала рукой всем:
— Тогда в путь.
На ней был светло-жёлтый чжуцюнь и персиковый верхний халат. В волосах — немного шпилек, но одна золотая шпилька с нефритом выглядела роскошно, но не вульгарно. На запястьях звенели золотые и нефритовые браслеты.
Хундоу была в нежно-зелёном шёлковом платье, в волосах — две розовые шёлковые цветные заколки, на руке — серебряный браслет. В руках она несла узелки с вещами Хэ Синчжи и своими, выглядела как проворная служанка.
Государственный Наставник и Янь Дуаньюнь изображали управляющих торгового каравана: на поясе у них висели ключи и кошельки, в руках — учётные книги и счёты.
Сун Мо и четверо подчинённых Хэ Синчжи были одеты как слуги: одежда простая, но материал дорогой — с первого взгляда было ясно, что это слуги богатого дома.
Врач каравана нёс ещё и аптечку, точно следуя образу сопровождающего лекаря.
Как только Хэ Синчжи закончила говорить, все погрузились в повозки. Самые опытные возницы повели первую повозку с Государственным Наставником и Янь Дуаньюнем, повозка Хэ Синчжи оказалась в середине. Поскольку дороги в столице были хорошие, врач и слуга сначала вели её повозку. Остальные отдыхали в третьей повозке.
Караван тронулся. Со стороны это выглядело как обычная поездка богатой семьи. Никто и подумать не мог, что здесь кроется тайна.
Их маршрут пролегал сначала через Тунгуань, затем в Лоян, Бяньчжоу, а оттуда уже недалеко до Янчжоу и Жучжоу. Хэ Синчжи планировала сначала днём и ночью спешить в Лоян, затем пару дней отдохнуть в её ресторане «Тяньсян», а потом продолжать путь в Янчжоу. В Янчжоу предстояло плыть по воде. Если не удастся арендовать лодку, придётся идти длинным сухопутным путём, но лучше было найти лодку.
Возможно, из-за ясной погоды настроение у Хэ Синчжи сегодня было приподнятым, чувствовалось возбуждение от открытия новой карты.
Её повозка была самой большой, внутреннее убранство — самым лучшим. Троим здесь было более чем просторно. Но чтобы соответствовать образу торгового каравана, логично было, чтобы в ней ехали только госпожа и её служанка.
Хэ Синчжи откинула занавеску повозки и смотрела на пейзаж за окном. Хундоу достала из узелка сухофрукты:
— Госпожа. Если почувствуете недомогание, сразу скажите Хундоу.
Хэ Синчжи махнула рукой:
— Всё в порядке, меня не укачивает.
— Хундоу беспокоится, что госпожа снова не перенесёт местную воду. Вы с трудом привыкли к столичной, а теперь едете в далёкий Жучжоу...
Только теперь Хэ Синчжи вспомнила, как в начале игры, переезжая из Цзяннани в столицу Чанъань, притворялась больной. Она неловко засмеялась:
— Всё в порядке, если что-то заболит, я скажу.
Хундоу замолчала. Обычно, когда они оставались вдвоём, они болтали обо всём на свете. Но сейчас здесь был ещё и Сун дарэнь, и Хундоу не решалась лишний раз открыть рот, поэтому тихо сидела в стороне.
Хэ Синчжи и Сун Хуайцзин сидели друг напротив друга. Она опустила занавеску и повернулась, увидев, что Сун Хуайцзин сидит с прямой спиной. Даже когда повозка сильно тряслась, он оставался непоколебимым, как сосна.
Хэ Синчжи не просидела и минуты, как уже свалилась на бок, устроившись на мягкой подушке, которую приготовила Хундоу.
— Двоюродный брат, тебе не тяжело в долгой дороге?
Последние пару дней под присмотром Сун Хуайцзина Хэ Синчжи наконец привыкла к новому обращению.
Сун Хуайцзин поднял брови и слегка покачал головой:
— Нет, я ещё крепок, Ачжи, не беспокойся.
— Я боюсь, что у тебя приступ. Лекарства для сердца взял? — Хэ Синчжи машинально окинула его взглядом.
Вспомнив, как он тогда корчился от боли, не мог даже сидеть, а глаза покраснели, она не могла не волноваться.
— Взял, — Сун Хуайцзин даже достал флакон с лекарством и показал ей.
Хэ Синчжи облегчённо кивнула. Они перекидывались незначительными фразами.
Первые два дня Хэ Синчжи была возбуждена, полна энергии. Каждые шестьдесят ли они меняли лошадей на почтовой станции, и пока лошади ели, вся компания отдыхала. Поменяв лошадей, они снова отправлялись в путь.
К третьему дню энтузиазм Хэ Синчжи угас, она совсем поникла. Повозка так раскачивалась, что её будто укачивали в колыбели. Даже среди бела дня её клонило в сон, и она засыпала на мягкой подушке в повозке.
Хундоу тоже устала. Обычно Хэ Синчжи не нагружала её правилами, поэтому та тоже дремала, прислонившись к стенке повозки, устланной овечьей шкурой.
Хэ Синчжи спала не очень аккуратно, но качество сна у неё было хорошее: как только её клонило, она засыпала, даже сидя, и полностью отключалась. Только шея не держала голову, и та то и дело падала, каждый раз будя её на мгновение, прежде чем она снова засыпала.
В очередной раз, когда её голова готова была упасть направо, Сун Хуайцзин наклонился и подставил ладонь. Голова Хэ Синчжи устроилась на его тёплой руке, на этот раз не потревожив её. Ресницы спокойно лежали на веках, будто она совсем выбилась из сил.
Хундоу спала не так крепко и проснулась от движений Сун Хуайцзина. Увидев, что Хэ Синчжи измучена, но спит беспокойно, она тихо сказала:
— Господин, давайте госпожа ляжет. Я переберусь в заднюю повозку.
Сун Хуайцзин окинул взглядом повозку. Она была устроена хитро: одна из скамеек раскладывалась, образуя как раз достаточно места, чтобы Хэ Синчжи могла лечь. Но если она ляжет, троим здесь будет тесно.
В купеческих семьях не было столько правил, к тому же Сун Хуайцзин для Хэ Синчжи не был посторонним мужчиной, поэтому предложение Хундоу не казалось ей неуместным. Просто Хундоу не знала, не будет ли у Сун Хуайцзина возражений, и решила сначала спросить.
Сун Хуайцзин и Хэ Синчжи в прошлом делили одно ложе бессчётное количество раз. Если бы не потеря памяти Хэ Синчжи, он и сейчас не увидел бы в этом ничего предосудительного... Поэтому он кивнул и тихо сказал Хундоу:
— Хорошо.
Хундоу проворно разложила скамью, уложила Хэ Синчжи на шёлковое ложе, сняла с неё шпильки и подложила мягкую подушку. Убедившись, что Хэ Синчжи удобно, Хундоу вышла из повозки и перебралась в заднюю.
Обновлено: 21.01.2026