Глава 32 — Глава 32

Придворный врач в одежде седьмого ранга закончил осмотр пульса: — Ваше превосходительство, не тревожьтесь. Эта девушка просто долго не ела, отчего ослабла и потеряла сознание. Как говорится, упала в голодный обморок. Доктор Шэнь открыл аптечный ящик, но затем колебался: — Однако... — Однако что? — Сун Хуайцзин невольно сделал шаг вперед. — У нее есть еще какие-то травмы? Врач покачал головой: — Ни внешних, ни внутренних повреждений, следов борьбы тоже нет. Но ее пульс неровный, зрачки расширены — похоже, она приняла какое-то одурманивающее средство. Он подумал и медленно добавил: — Что-то вроде дурмана. В малых дозах этот препарат может вызывать спутанность памяти и бред. Однако, судя по всему, девушка приняла не дурман. — Доктор Шэнь, можете определить, что это за препарат, чтобы назначить лечение? — настаивал Сун Хуайцзин. Врач взял ее за обе руки, снова проверив пульс: — Думаю, это не местное средство, а скорее "эликсир забвения" с юго-запада. Я бывал там с армией и видел, как его использовали для допросов шпионов. Препарат сильный, но недолговечный и малотоксичный. Скорее всего, через три дня она придет в себя. Он делал заметки, продолжая говорить: — Я сейчас распоряжусь, чтобы приготовили лекарство. С этими словами врач и его помощник поднялись. — Благодарю вас, доктор Шэнь. — Это моя обязанность. — Доктор Шэнь поклонился и, шатаясь, направился к выходу, но, не переступив порога, обернулся к Сун Хуайцзину. Несмотря на преклонный возраст, его глаза все еще горели живостью. Он погладил бороду и вздохнул: — Ваше превосходительство, вам стоит позаботиться о своем здоровье. Не позволяйте печалям сжимать вашу грудь. Сун Хуайцзин замер. Он был знаком с доктором Шэнем уже семь или восемь лет, и тот лучше всех знал о состоянии его здоровья. Когда пришла весть о том, что Хэ Синчжи пропала, Сун Хуайцзин почти поседел за ночь. В то время он уже больше года служил в столице. Тогдашний министр ритуалов высоко ценил его, и, хотя прежний император начинал терять рассудок, карьера Сун Хуайцзина казалась многообещающей — пока не рухнула в одночасье. Сердечные приступы начались именно тогда. К счастью, хотя он и был гражданским чиновником, в детстве он изучал боевые искусства и всегда отличался крепким здоровьем. Благодаря рецептам доктора Шэня, которые ему передал министр ритуалов, он сумел выжить. Сун Хуайцзин почтительно поклонился, не как первый советник, а скорее как младший: — Цзычжоу будет следовать вашим наставлениям, уважаемый Шэнь. К этому времени дождь закончился, и влажный воздух проникал сквозь резные оконные щели, оставляя блики на краю фиолетового горшка и бутонах орхидей на подоконнике. Это была лучшая гостевая комната в доме советника. Сун Хуайцзин отослал всех, даже Хундоу. У кровати на циновке он сидел, расстелив полы своего обычного халата, и молча смотрел на бледное лицо Хэ Синчжи. Она спала неспокойно, ее конечности время от времени дергались. Казалось, ее мучили кошмары — пальцы то и дело сжимались, будто пытаясь ухватиться за что-то. Сун Хуайцзин сидел у кровати, держа ее руку. В момент соприкосновения ладоней он почувствовал, что ее рука все еще холодная. Когда он нашел ее, шел дождь, и их одежда промокла насквозь. Вернувшись в дом советника, он попросил Хэ Гуйи помочь ей искупаться и переодеться. Затем он поил ее густым рисовым отваром и медовой водой. Но почему ее ладонь все еще была такой холодной после еды и горячей ванны? Сун Хуайцзин сжал ее руку крепче, пытавая согреть своим теплом. В комнате остались только они двое, и он больше не пытался сохранять сдержанность и соблюдать приличия. Его пальцы коснулись шрама на ее левой ладони. Тогда она говорила, что все в порядке, но шрам остался таким заметным. Наверное, это было очень больно. Он поднял ее руку к своему лицу, ее пальцы запутались в его распущенных волосах, а все еще прохладная ладонь коснулась его щеки. Сун Хуайцзин задержал дыхание, слегка прижавшись щекой к ее ладони. В юности она любила мять его лицо руками, то его, то свое, и всегда удивлялась: — Почему у меня такое мясистое лицо? А потом, не дав ему опомниться, целовала его в щеку и убегала, словно развратница, дразнящая скромного мужчину. Воспоминания заставили Сун Хуайцзина слегка нахмуриться. Почему она так жестоко бросила его, а потом забыла? Влажность наполнила его глаза, сухие и уставшие от бессонной ночи. Слезы скатились по щекам, оставив влажные следы на ее ладони. Только когда и его щека, и ее ладонь стали мокрыми, Сун Хуайцзин в панике поднял голову и рукавом осторожно вытер слезы с ее руки. Ее ладонь стала немного розовее и источала легкий аромат — тот самый, что был присущ только Ачжи. Сун Хуайцзин наклонился и прижал губы к ее ладони. Его теплое дыхание, легкое, как перышко, скользило по все еще влажной коже. Он снова и снова, словно верующий, целующий святыню, касался ее ладони едва ощутимыми поцелуями, но его дыхание становилось все тяжелее. Сун Хуайцзин понял, что, вероятно, сходит с ума. Его поведение сейчас было совершенно неподобающим. Но сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз обнимал ее, целовал? Они уже прошли все свадебные обряды, и брачный контракт, подписанный восемь лет назад, до сих пор бережно хранился у него. Они сделали все, кроме последнего шага. Что, если на этот раз она так и не полюбит его? Что ему тогда делать? Сун Хуайцзин снова наклонился, слегка коснувшись носом ее ладони, словно боясь, что больше никогда не сможет прикоснуться к ней. Так оно и было. Он осмеливался быть с ней нежным только тогда, когда она была без сознания. — Пожалуйста, Ачжи, умоляю тебя... Умоляю, взгляни на меня еще раз, вспомни меня, прошу... Сун Хуайцзин склонился у кровати, глядя на ее спящее лицо, пока усталость от бессонных суток не заставила его тихо закрыть глаза. У-у... Голова так болит, так холодно... Хэ Синчжи чувствовала, как ее сознание путается, будто она стоит в сером тумане. Это сон? Она постучала себя по голове и покачала ею, но внезапно мысли прояснились, и окружение стало четким. — Ачжи, руки такие холодные, пойдем погреемся у огня.