Глава 11 — Глава 11

Это был её первый допрос в жизни, и внутри было странное беспокойство, но больше — замешательство. Какое дело требовало участия да-лисы и советника? Она подняла глаза, незаметно разглядывая его. Хэ Синчжи уже лет десять не изучала историю, но у неё были базовые знания. Должность советника звучала не как следовательская, максимум — для расследования дел высокопоставленных чиновников. Она была законопослушной гражданкой, не говоря уже об убийствах или поджогах. В её «Цзиньси» даже не продавали вчерашние блюда. Какое преступление она могла совершить, чтобы Сун Хуайцзин лично её допрашивал? Разве у советника было столько свободного времени… Она моргнула, пальцы теребили пояс платья, ткань уже мялась. — Хэ Синчжи. — Я здесь, — она выпрямилась, голос невольно стал громче. Сун Хуайцзин, поднося чашку, замер и вежливо улыбнулся: — Госпожа Хэ, не волнуйтесь. Это просто формальность, несколько вопросов по процедуре. Он смотрел на неё успокаивающим тоном, менее холодным, но даже улыбка не скрывала официальной строгости. Сун Хуайцзин налил горячий чай в чашку и протянул ей. — Чай ещё горячий, госпожа Хэ, попозже. Вот тёплая вода, если хотите пить. Хэ Синчжи сжала губы и сделала несколько глотков. Пока она пила, Сун Хуайцзин достал монету, положил на стол и подтолкнул к ней указательным пальцем. Хэ Синчжи прищурилась, не различая предмет. — Думаю, госпожа Хэ, вы озадачены сегодняшними событиями. Пожалуйста, взгляните на эту монету. — Можно потрогать? — Да, — коротко ответил он. Хэ Синчжи взяла и осмотрела. — Это медная монета. Что с ней? — Она фальшивая. — А? Подделка? — Она пригляделась. — Из моего ресторана? Сун Хуайцзин отхлебнул чай, слегка удивлённый её проницательностью, но покачал головой. — Нет, но её распространяли купцы-ху, часто бывающие в «Цзиньси». — Значит, господин Сун говорит, что ху-купцы использовали моё заведение для незаконных дел? — Да, — он поставил чашку. С умными людьми говорить проще. Эти купцы, возможно, были связаны даже с Монетным двором и Министерством наказаний. Дело было не только в подделке денег. Он кратко объяснил ситуацию. Теперь Хэ Синчжи наконец поняла. В последние месяцы по всему Чжао, не только в столице, появилось много фальшивых денег. Оказалось, ху-купцы сговорились с чиновниками. Поддельные деньги использовались не только для наживы, но и для подрыва стабильности, разрушения восстановившегося после смуты порядка. Человек в чёрном, схваченный сегодня, был ключевой фигурой, но он был смертником и предпочёл смерть плену, оборвав нить расследования. — Мы знаем, что вы не причастны, но вам нужно помочь. Хэ Синчжи положила монету. Подделка была настолько качественной, что даже она не отличила бы. Мысль, что «Цзиньси» мог получить фальшивки, вызвала ярость. Деньги никогда её не предадут, но люди коварны! — Хорошо… Но что я могу сделать? — Госпожа Хэ, вы из уезда Наньчжоу, недавно приехали в столицу? Хэ Синчжи нахмурилась от неожиданной смены темы, но кивнула: — Да, но, возможно, останусь здесь надолго. Сун Хуайцзин посмотрел на неё. Ещё до сегодняшнего вечера он её изучил. — Какое совпадение, я тоже из Наньчжоу. Мы земляки. — Да, совпадение, — удивилась она. О Суне Хуайцзине она знала только из рассказов Хундоу и Цуй Сичжэнь. Только то, что он хороший чиновник, и то, что у него была загадочная покойная жена. — Госпожа Хэ, не волнуйтесь. Сейчас мне просто нужно записать ваши данные: имя, возраст, происхождение и кратко о родственниках. Сказав это, Сун Хуайцзин взял кисть и что-то записал. — Госпожа Хэ, вы родились в шестом году Цзинхэ в день Чжунчжэ, значит, вам сейчас двадцать четыре? Хэ Синчжи кивнула. В игре возраст соответствовал реальному. Но рука Суна Хуайцзина замерла. — Возраст и дата верны? — Да, в этом году мне действительно двадцать четыре. Хэ Синчжи не помнила девизы императоров, но свой возраст точно знала. Ресницы Суна Хуайцзина дрогнули. Свет светильника отбрасывал тени на его лицо, словно пелену. Его Ачжи родилась в третьем году Цзинхэ. Если бы жила, ей бы сейчас было двадцать семь. Сун Хуайцзин вспомнил их первой встрече. Ей было тринадцать-четырнадцать, она была худенькой и низенькой, как росток. С юности до почти тридцати лет он говорил людям, что они с Ачжи знали друг друга с детства, были друзьями. Но на самом деле, познакомились в тринадцать-четырнадцать: это уже не детство. Просто Сун Хуайцзин хотел, чтобы в мире остался след Ачжи, чтобы их связь казалась ближе. Он поднял на неё глаза. Даже при свете светильника его зрачки были тёмными, как глубокий пруд, где смешались тоска, надежда и разочарование. Но Хэ Синчжи была так похожа… Имя то же, лицо, фигура, даже голос. Только возраст другой. Хэ Синчжи взяла чашку, чай уже остыл и можно было пить. Она сделала глоток, не заметив его странного поведения. Сун Хуайцзин сжал кисть, запоминая её равнодушный взгляд. Эта Хэ Синчжи не просто не помнила его: она его не знала. Подавив невыразимую тоску, он спокойно продолжил: — Ваши родители умерли, вы — единственный ребёнок в семья? — Да, они умерли десять лет назад. — Заведение «Чживэйгэ» в Лояне тоже ваше? — Да, — «Чживэйгэ» и «Цзиньси» были её крупнейшими ресторанами. — Госпожа Хэ, вы приехали в столицу два месяца назад и с тех пор живёте в «Цзиньси»? Вы говорили, что хотите остаться, но не планируете покупать дом? Хэ Синчжи поняла, что это действительно допрос. Вопросы сыпались один за другим, она едва успевала отвечать. Она даже начала бояться, что он спросит что-то, что она забыла из своей игровой биографии. — Да, задний двор «Цзиньси» большой, условия хорошие, жить там удобно для работы. Я одна, нет смысла тратиться на дом. Она невольно вздохнула. Видимо, в любую эпоху жильё в столице стоило бешеных денег. — Госпожа Хэ, вы шутите. Кто не знает одну из самых известных богачек империи? Хэ Синчжи смущённо улыбнулась, потирая нос. — В общем, заднего двора «Цзиньси» мне хватает. Она не лгала, но была и другая причина… В игре на игровые деньги можно было купить только скромное жильё, а лучшее — только за очки или реальные деньги. У Хэ Синчжи было мало выполненных заданий, откуда взять очки на роскошный дом? Да и те скромные дома были хуже, чем задний двор «Цзиньси». — Госпожа Хэ, вы не замужем? — Сун Хуайцзин снова записал. — Нет, — она украдкой взглянула на него. По её впечатлению, о Суне Хуайцзине отзывались хорошо, даже император его выделял. Сегодняшний допрос, хоть и формальный, не содержал и намёка на пренебрежение из-за разницы в статусе. Настоящий хороший чиновник. Даже тон вопросов был спокойным. Хэ Синчжи постепенно успокоилась, усталость взяла своё, и её осанка стала расслабленной. Он всё ещё писал, опустив голову. Хэ Синчжи склонила голову, пристально глядя на него. С первой встречи его лицо казалось ей странным. Черты, как и у других мужских персонажей, были прекрасны, но в нём было что-то иное. Даже не видя его лица вблизи, она чувствовала, что его улыбка не была настоящей, но и не фальшивой. Ночной ветер, влажный после дождя, проник в окно, заставив пламя дрогнуть, а тени ресниц на его лице — затрепетать. Хэ Синчжи наконец поняла, как это описать: вдовец. От Суна Хуайцзина веяло одиночеством человека, потерявшего жену. Одинокий, осиротевший, словно самая глубокая печаль в мире. Видимо, история о покойной невесте была правдой… Хэ Синчжи почувствовала неловкость. Пару дней назад она сплетничала о нём за его спиной. — Скоро купцы-ху снова появятся в «Цзиньси». Вам нужно вести дела как обычно, остальное — моя забота. Сун Хуайцзин вспомнил её реакцию на смерть. Она не испугалась, но была шокирована. — Мы обеспечим вашу безопасность и постараемся избежать инцидентов в «Цзиньси». Хэ Синчжи кивнула. — Хорошо, я поняла. Не сдержав зевок, она потянулась. — Госпожа Хэ, устали? Его голос стал тише, пальцы перелистывали страницы. Думая, как рассказать Хундоу о сегодняшнем происшествии, Хэ Синчжи отвлеклась и только сейчас услышала его. — А? Простите, не расслышала. Услышав это, Сун Хуайцзин замер. Годы тренировки скрывать эмоции позволили сохранить лицо. Её манера речи отличалась от обычных жителей Чжао. Фразу «простите» он слышал только от Ачжи.