Глава 39 — Глава 39. Жертва

— Глава школы… Ха-а… Фэй Цзюньсюань с шумом выдохнул и рухнул на землю. Только что он получил ещё несколько ударов от Мэй Цинхэ. Раны были не смертельные, но из-за потери крови он лишился всех сил. Он и впрямь дорожил своей жизнью, но предателем не был. Он мог унижаться и пресмыкаться, но мысль о том, что он собственноручно отправит главу своей школы на верную смерть, была для него невыносима. Поэтому он и бросился на Ли Мяо с голыми руками — чтобы ценой своей жизни выиграть для Цзо Лишаня хотя бы мгновение. Увидев, что Цзо Лишань наконец-то сбежал, он сдулся, словно из него выпустили воздух. Навязчивая мысль отпустила его, и он, ошеломлённо уставившись на Ли Мяо, замолчал. Ли Мяо неторопливо снял окровавленный верхний халат, бросил его на пол и, не удостоив Фэй Цзюньсюаня даже взглядом, вернулся к столу. Вся эта потасовка, хоть и казалась запутанной, на деле заняла всего несколько мгновений. Еда и вино на столе ещё не остыли. Ли Мяо сел, налил себе чарку вина, подцепил палочками кусок мяса и принялся ужинать, словно никого вокруг не было. — Старший, вы не будете его преследовать? — в недоумении спросила Мэй Цинхэ. — Преследовать? Зачем? — Ли Мяо взглянул на неё. — Я ему полдня подыгрывал, чтобы глава Цзо наконец нащупал путь к отступлению. — К счастью, он оказался достаточно жёстким парнем, настоящий топ, вышедший из кровавых бань. А то сегодня было бы даже как-то неловко его отпускать. Мэй Цинхэ растерянно смотрела на Ли Мяо. Тот устало усмехнулся: — Малышка Мэй, тебе… тебе ещё учиться и учиться. Тебе всего-то лет двадцать, а занудная, как старуха. Я уже начинаю подозревать, что с твоей техникой самосовершенствования что-то не так. — Неудивительно, что твой наставник держал тебя в школе взаперти и не отпускал с горы, даже когда ты достигла уровня первоклассного мастера. — Я же вчера тебе объяснял: для двора важен не результат, а процесс. — Сделать всё по справедливости, чтобы комар носа не подточил, — вот результат, который нужен двору. Если бы я хотел просто убить Цзо Лишаня, я бы выбрал какую-нибудь тёмную, ветреную ночку, заявился к нему и прикончил одним ударом. — Мне нужно было именно покалечить его, лишить боевых искусств, довести до отчаяния. Только так он вернётся и достанет свою… неприглядную заначку. — А иначе как мы получим законный повод уничтожить Альянс Пяти Великих Горных Школ? Школа Тайшань. Дверь в небольшой дворик, где жил Цзо Лишань, с силой распахнулась. — Кто там? — Услышав шум, из дома вышла ученица, что провела с Цзо Лишанем позапрошлую ночь. Увидев гостя, она побледнела. — Учитель! Она бросилась вперёд, чтобы поддержать Цзо Лишаня, всего в крови. Лицо его было мертвенно-бледным, пучок волос на голове растрепался, а лоб покрывала испарина. Правая рука, та самая, что сжимала меч, что заставляла трепетать всех героев поднебесной и олицетворяла собой «Меч, Усмиряющий Горы», теперь представляла собой лишь кровавое месиво. — Проводи меня в комнату для медитаций… и никому ни слова… — прохрипел Цзо Лишань. Те несколько выпадов против Ли Мяо потребовали от него всей силы, он даже перенапрягся и повредил меридианы. Всю дорогу назад ему приходилось скрываться от учеников школы, чтобы никто не увидел его в таком плачевном состоянии и не пал духом. К этому моменту его ци была почти на исходе. Он надавил на точки на правой руке, кое-как остановив кровь, но после долгого пути обратно в свой двор силы почти оставили его. Ученица понимала всю серьёзность ситуации. Она закрыла дверь и, поддерживая Цзо Лишаня за левую руку, медленно повела его в комнату, где он обычно медитировал. Закрыв дверь, она взволнованно спросила: — Учитель, кто мог так ранить вас?! — Ваша правая рука… Что же теперь делать?! — Без паники, — Цзо Лишань сел, перевёл дух, и его голос снова стал спокойным. Он тихо успокаивал ученицу. Глядя на его серьёзное и невозмутимое лицо, девушка постепенно пришла в себя. Цзо Лишань был её учителем, её возлюбленным, её героем. Она была дочерью одного из старейшин школы Тайшань и с детства росла, слушая рассказы о подвигах Цзо Лишаня. Она видела, как он побеждал прославленных мастеров, как его имя гремело по всему свету, как он плёл интриги и добивался своего. День за днём она усердно тренировалась с мечом и наконец добилась права стать его ученицей. А потом, отбросив девичью скромность, сама соблазнила Цзо Лишаня, став его тайной любовницей. Пусть их связь между учителем и ученицей была запретной и осуждалась Небесами, ей было всё равно. Пусть у неё не было статуса и всю жизнь пришлось бы скрываться, она была согласна на всё. Теперь, видя Цзо Лишаня таким уязвимым, каким она его никогда не знала, любовь в её сердце разгорелась лишь сильнее. Цзо Лишань лишился правой руки, а вместе с ней и большей части своей силы. Он больше не был тем самым главой школы, «Мечом, Усмиряющим Горы». Возможно… для неё это был дар небес. Она открыла рот и произнесла слова, которые никогда не осмеливалась сказать раньше: — Учитель… Милый Цзо! Будь спокоен, я никогда тебя не предам… — Ничего страшного, что ты лишился своей силы. У меня ещё есть боевые искусства и немного сбережений. — Бросай эту школу! Мы сбежим ночью, укроемся в горах… Мы… мы станем настоящими мужем и женой, я… — Я… я буду заботиться о тебе… Цзо Лишань бесстрастно посмотрел на раскрасневшуюся ученицу и произнёс: — Хорошо. — Но я смогу уйти, только когда залечу раны. Сходи в мою комнату, принеси лекарства. — Хорошо, хорошо! — Девушка, вне себя от радости, раз вернулась, раздосадованная. Опёршись на левую руку, Цзо Лишань с трудом поднялся и подошёл в угол комнаты. На его лице отразилось сомнение. Поколебавшись, он взглянул на свою искалеченную правую руку, и в его глазах наконец вспыхнула жестокость. Хрясь! Цзо Лишань топнул ногой по каменной плите. Плита с треском разлетелась, открыв под собой тёмный тайник. Он медленно опустился на корточки и достал оттуда глиняный сосуд. Изнутри доносился тихий шорох, будто там что-то ползало. — Милый Цзо, я не нашла лекарств. Где ты их хранишь? — В комнату вошла ученица. Увидев Цзо Лишаня с сосудом в руках, она изящно нахмурила брови. — Милый Цзо, ты ранен, давай я всё сделаю сама. Не смей использовать свою ци, а то раны снова откроются. — Пустяки, — ответил Цзо Лишань, не поворачиваясь. — Я просто вспомнил, что спрятал здесь одно чудодейственное лекарство, которое мне как-то досталось. — С этим лекарством мои раны быстро затянутся. Услышав это, ученица радостно рассмеялась: — Как здорово, милый Цзо! — У меня только левая рука, мне неудобно. Помоги мне нанести лекарство, — лицо Цзо Лишаня скрывалось в тени, и выражения его было не разглядеть. — Хорошо! — звонко отозвалась девушка, быстро подошла к нему и протянула руку, чтобы взять сосуд. Хруст! И вдруг левая рука Цзо Лишаня мёртвой хваткой вцепилась ей в горло. Резкий рывок в сторону! Ш-ш-ш-ш!! Шея была разорвана. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав Цзо Лишаню всё лицо. Ученица в отчаянии смотрела на него. Её возлюбленный только что безжалостно напал на неё, и на её лице застыла смесь ужаса и скорби. Она хотела из последних сил разбить этот сосуд. Но, взглянув на лицо Цзо Лишаня, на лицо любовника, с которым она делила ложе, она так и не смогла этого сделать. Она хотела сказать что-то на прощание, но с разорванным горлом не могла издать ни звука. Наконец, она безвольно рухнула на пол. Сосуд выкатился из её ослабевших рук и тихо стукнулся о камень. Цзо Лишань сорвал с сосуда печать, схватил ученицу за волосы и поднёс её рану к горлышку, позволяя крови стекать внутрь. — Ешь. — Когда наешься, ты станешь моими меридианами. Станешь моей правой рукой. — В следующий раз я не проиграю.   Жуткий Фармацевт Американский Коп Глобальный Лорд