Глава 20 — Глава 20. Призраки

Префектура Дунчан, уезд Пиншань. Четверо всадников подъехали к городским воротам. Один из стражников, увидев запылённых путников, принял их за торговцев и уже было собрался потребовать мзду. Но другой, более зоркий, заметил выглядывающую из-за пояса Мэй Цинхэ рукоять меча, понял, что это люди из мира боевых искусств, и тут же остановил своего товарища, махнув рукой, чтобы те проезжали. Бойцы были бедны, горды и драчливы. Каждый день через ворота проходило столько людей, что всегда можно было найти богатого и сговорчивого купца. Зачем связываться с этими? — Братец, они что, хотели с нас денег содрать? — с усмешкой спросил Ван Хай у Ли Мяо. — Обычно это мы чужие дома грабим, а чтобы с нас денег требовали — такое впервые. На людях Ван Хай, конечно, не мог называть Ли Мяо «командиром». — Да захотели бы — дал бы, — безразлично ответил Ли Мяо. — Сколько могут потребовать эти солдаты, для которых не заплатить за миску супа — уже удача? — Господин, мы не можем себе этого позволить, — вмешалась Сяо Сы. — У нас нет денег! — Хм? — Ли Мяо обернулся к ней. — Мы же перед отъездом взяли немало серебра, уже всё потратили? — Ещё бы! Сяо Сы начала загибать пальцы: — Вчера в чайной вы слушали сказителя, вам понравилось, и вы дали ему пять лянов. Тот чуть не расплакался от страха, подумал, вы его убить хотите! — А позавчера вы выпили пять кувшинов вина по три цяня за каждый. — А поза-позавчера вы сказали, что седло жёсткое, и заказали новое, помягче. А когда его сделали, сказали, что оно слишком мягкое, и заказали другое, пожёстче. — Мастер думал, вы над ним издеваетесь. Он сделал шесть сёдел, прежде чем вам понравилось. Каждое по три ляна, это ещё восемнадцать. — А до этого, в провинции Бэйчжили, вы дали местному чиновнику сто лянов, чтобы он помог тем беженцам. — А поза-поза-позавчера… Сяо Сы перечисляла их траты, и у Ли Мяо разболелась голова. — Ты же знаешь, что у меня деньги не держатся. — Просто скажи, сколько осталось. Он никогда не занимался финансами. В столице все деньги были у Сяо Сы, а когда они заканчивались, он просто брал ещё из казны Цзиньивэй. Дело было не в том, что он не умел считать, просто он привык так жить и никогда не забивал себе этим голову, относясь к Сяо Сы как к экономке. Все люди ленивы, и Ли Мяо был избалован Чжу Цзаем и Сяо Сы. Вот когда она выйдет замуж, может, он и научится обращаться с деньгами. Сяо Сы развела руками: — Давно кончились! — Последние несколько дней мы едим на деньги сестрицы Мэй! Ли Мяо посмотрел на Мэй Цинхэ. Та, закрыв глаза, с непроницаемым лицом достала из-за пазухи кошелёк. — У меня осталось десять лянов… Она повернулась к Сяо Сы и протянула ей деньги. — Это всё… Видя её страдальческое лицо, Ли Мяо остановил её: — Ладно, ладно, убери. — Я ещё не докатился до того, чтобы жить за счёт своих подчинённых. — Хай, — он повернулся к Ван Хаю. — Братец, я тоже твой верный пёс. Почему ты думаешь, что у меня можно просить денег? — усмехнулся тот. — Вернусь в столицу — отдам. Всё равно это служебные расходы, возьму из казны и покрою, — сказал Ли Мяо. Ван Хай развёл руками: — Все мои деньги у Сяо Сы. А раз у неё нет, то и у меня нет. Ли Мяо искоса взглянул на Ван Хая, а затем на Сяо Сы: — А его деньги где? Сяо Сы крепко сжала свой кошелёк: — Не дам! — Деньги братца Хая на важное дело, вам нельзя их тратить! — Ого, — усмехнулся Ли Мяо. — Ещё не замужем, а уже распоряжаешься его деньгами. И даже семье мужа не даёшь, да? — А когда придёт время за калымом, не боишься, что я запрошу с тебя втридорога? Раньше, в столице, между Ван Хаем и Сяо Сы была лишь симпатия. Но за время путешествия они сблизились, и теперь их отношения были почти официальными. Услышав слова Ли Мяо, Сяо Сы покраснела и тихо пробормотала: — Вы всё равно не знаете, сколько у вас денег. Я просто принесу побольше… — А это мысль, — усмехнулся Ли Мяо. — Похоже, от тебя я ничего не добьюсь. — Сяо Мэй… Мэй Цинхэ, только что убравшая деньги, снова вздохнула, достала их и отдала Сяо Сы. — Ладно, сегодня как-нибудь перебьёмся, — махнул рукой Ли Мяо. — А завтра я пойду и потрясу местных чиновников. — Я слышал, чтобы гвардейцев Цзиньивэй убивали, а вот чтобы они умирали с голоду — такого точно не было. — Если к ним явится командир тысячи и попросит немного денег, они, боюсь, расплачутся от счастья. Так, перешучиваясь, они доехали до таверны. Был полдень, и в таверне было полно народу. Они привязали лошадей, и Ли Мяо вошёл первым. К нему тут же подбежал слуга. — Господа, сколько вас? Что будете заказывать? — Четверо. Несите всё самое лучшее… — Господин! Три голоса слились в один. Ли Мяо обернулся. Сяо Сы сердито смотрела на него, показывая на пальцах десять. Мэй Цинхэ, не говоря ни слова, смотрела в потолок. Он по привычке чуть было не заказал пир на весь мир, забыв, что у них всего десять лянов, да и те — выпрошенные у Мэй Цинхэ. Хоть на эти деньги здесь можно было объесться, но раз кошелёк пуст, лучше быть экономнее. — Четверо. Просто пообедать, — улыбнулся Ли Мяо. — Принесите несколько блюд и чаю. — Будет сделано, прошу за этот столик. Слуга проводил их к столу. Ван Хай и Сяо Сы сели вместе и о чём-то зашептались. Мэй Цинхэ, закрыв глаза, медитировала, её пальцы на коленях двигались, словно она проигрывала в уме приёмы с мечом. Ли Мяо остался один. Раньше они болтали с ним, но теперь, когда Ван Хай и Сяо Сы были вместе, ему стало не с кем поговорить. А Мэй Цинхэ была не лучшим собеседником. Поэтому Ли Мяо, налив себе чаю, напряг слух и стал подслушивать разговоры в таверне. Внезапно его глаза загорелись. — Ты слышал, в доме у помещика У призраки завелись? — Да кто ж не слышал. Говорят, от него уже половина слуг сбежала. — Мой шурин у него работает. Говорит, на днях сам видел! — Волосы растрёпанные, весь в крови, и по воздуху летает, ног не видно. Шурин мой тут же в обморок упал, пол ночи в саду пролежал, до сих пор отпаивают! Ли Мяо встал и, не обращая внимания на сердитый взгляд Сяо Сы, взял немного денег и купил кувшин вина. Он подошёл к тому столику и, поклонившись, сел рядом. — Уважаемые, я сидел за тем столиком и случайно услышал ваш разговор. — Я много путешествую и люблю слушать всякие местные байки. Это вино — вам, чтобы промочить горло. — Не могли бы вы рассказать мне поподробнее про этих призраков? Монстр Бюро Соседи Психопаты Игроки Матерятся