Вернувшись в свое общежитие, Ли Яньчэн первым первым делом занялся печью. Он открыл заслонку, давая огню разгореться, и стянул тяжелое пальто. Собираясь умыться, он уже протянул руку к чайнику, который мирно грелся на плите, как вдруг тишину двора прорезали громкие крики и суматошные возгласы. Судя по доносившемуся шуму, людей там собралось немало, и интуиция врача мгновенно подсказала ему: случилось что-то серьезное.
Не теряя ни секунды, Ли Яньчэн водрузил чайник обратно на конфорку, плотно прикрыл крышку печи и, подхватив висевшее на спинке стула пальто, на ходу просунул руки в рукава. Он выскочил из комнаты, едва успев застегнуть пару пуговиц.
Старик-охранник уже зажег во дворе мощный прожектор, заливший пространство резким, холодным светом. Едва переступив порог, Ли Яньчэн увидел группу людей, которые, толкая и подтягивая друг друга, вкатывали во двор тяжелую деревянную телегу-каталку. На ней, свернувшись калачиком, неподвижно лежало человеческое тело.
Издалека казалось, что это женщина — слишком хрупким и беззащитным выглядел этот силуэт в тусклом свете ламп.
Ма Цюаньху и Чжоу Готао, которые до этого коротали время в дежурке за прослушиванием радиопередач, уже выбежали навстречу прибывшим. Ли Яньчэн, плотно прикрыв за собой дверь, быстрым шагом направился к телеге.
Пришедших было много — человек десять-пятнадцать, мужчины и женщины. В основном молодежь, в чьем облике безошибочно угадывались городские черты «образованной молодежи». Среди этой толпы выделялись лишь двое мужчин постарше, судя по виду — деревенские кадровые работники. Стало ясно: беда случилась с кем-то из городских ребят, присланных на работы в деревню.
«Что же произошло?» — пронеслось в голове Ли Яньчэна.
Не успел он подойти вплотную, как среди взволнованных лиц мелькнуло знакомое. Это была Дуань Фэнцзюань. Сяо Цзюань, заметив приближающегося «брата Дачэна», бросилась к нему, ее лицо было искажено ужасом и отчаянием.
— Брат Дачэн, скорее, посмотри её! Пинпин... Пинпин выпила яд! — закричала она, хватая его за рукав.
— Яд? Что именно она выпила? — Ли Яньчэн на ходу застегивал пальто, чувствуя, как ночной холод пробирается под одежду. Услышав слова Сяо Цзюань, он на мгновение замер, не сразу осознав весь масштаб трагедии.
— Крысиный яд! Кажется, она выпила очень много... Пока мы везли её сюда, она рвала черной кровью. Запах был ужасный, невыносимый, — голос девушки сорвался на рыдания.
Несмотря на все прошлые размолвки и недопонимания, их ссоры никогда не заходили так далеко, чтобы желать друг другу смерти. Видя подругу в таком состоянии, Сяо Цзюань не могла сдержать слез.
«Крысиный яд...» — эта мысль эхом отозвалась в сознании Ли Яньчэна.
Он подошел к телеге. Ма Цюаньху и Чжоу Готао уже действовали: один пытался нащупать пульс, другой проверял реакцию зрачков Пинпин. Глядя на то, в какой неестественной, скованной позе застыла девушка, Ли Яньчэн почувствовал, как сердце пропустило удар. Сколько же она выпила? И как давно это произошло?
Бросив быстрый взгляд на пострадавшую, он уже собирался развернуться и бежать в процедурную за мыльным раствором для промывания желудка, но его остановил голос Чжоу Готао.
— Яньчэн, посмотри сам. Кажется... уже всё.
Голос доктора Чжоу был тихим и тяжелым. Ли Яньчэн понял: его худшие опасения подтвердились.
Как только прозвучали эти слова, один из сопровождавших — мужчина средних лет, видимо, тот самый деревенский кадр — бессильно осел на землю. Он уставился в пустоту остекленевшим взглядом, не в силах смотреть на лежащую на телеге девушку.
Ли Яньчэн взял фонарик из рук одного из молодых людей и осторожно приподнял веко Пинпин. В ярком луче света зрачок оставался расширенным, не выказывая ни малейшего признака сужения. Он прижал пальцы к сонной артерии на шее — тишина. Никаких толчков, никакой жизни.
Ма Цюаньху, всё это время державший руку на запястье девушки, тяжело вздохнул и отпустил её холодную кисть. Он посмотрел на Ли Яньчэна и едва заметно, с горьким бессилием, покачал головой.
Если бы это случилось в крупной городской больнице с современным оборудованием, возможно, стоило бы попытаться провести реанимацию, побороться за призрачный шанс. Но здесь, в сельском медпункте, где не хватало элементарных медикаментов, это был конец. Она была мертва.
Подав знак Ли Яньчэну, Ма Цюаньху повернулся к стоящему рядом мужчине, который всё еще пребывал в состоянии шока.
— Лао Сунь, иди в полицейский участок. Позови товарищей из милиции.
Эти слова прозвучали как окончательный приговор. Молодые люди, привезшие Пинпин, хоть и подозревали такой исход еще по дороге, не выдержали. По двору разнеслись всхлипы, а несколько девушек, обнявшись, зарыдали в голос.
В этот миг не имело значения, кто с кем дружил или враждовал. Они оплакивали безвременно ушедшую жизнь. Они плакали от непонимания: почему она выбрала такой страшный способ, чтобы оборвать свой недолгий путь?
Прекрасный цветок, который только готовился распуститься, завял в одночасье, оставив после себя лишь горечь и пустоту.
Дежурный милиционер из участка прибыл быстро. Смерть человека, да еще и «образованной молодежи», — это происшествие, о котором нужно немедленно докладывать наверх, независимо от того, было ли это самоубийством. Вскоре подтянулось и руководство поселка.
Мужчина, которого Ма Цюаньху назвал Лао Сунем, выглядел так, будто сам стоял на краю могилы. Он был старостой деревни Танчжишаньцунь. Самоубийство подопечного из числа городской молодежи — это пятно на репутации и ответственности, которое невозможно смыть.
Второй мужчина, который в самом начале рухнул на землю, оказался деревенским бухгалтером по фамилии Чан. После короткого опроса дежурный милиционер приказал своим помощникам сопроводить бухгалтера в участок для дальнейшего разбирательства.
Причина была проста и трагична. Пинпин раньше подозревала, что беременна. И хотя в итоге это оказалось ложной тревогой, сам факт указывал на наличие тайного любовника. Этим «близким другом» и оказался бухгалтер Чан.
Девушка умело скрывала свою связь. Даже её соседки по комнате, включая Сяо Цзюань, не догадывались, кто этот мужчина. Но сегодня, решившись на роковой шаг, Пинпин оставила предсмертную записку, которая и сорвала маску с её тайного возлюбленного.
Строго говоря, если это действительно было самоубийство, и бухгалтер Чан не применял силу или грязные методы принуждения, привлечь его к ответственности по закону было бы крайне сложно. Несмотря на то, что он годился Пинпин в отцы, Чан был вдовцом, а девушка — совершеннолетней. С юридической точки зрения, их отношения могли считаться «свободой любви», если только он не встречался с несколькими женщинами одновременно.
Суматоха продолжалась долго. Лишь спустя три часа толпа начала расходиться.
Тело Пинпин снова погрузили на телегу и увезли обратно в деревню. Завтра рано утром из поселка отправят срочную телеграмму её родителям, чтобы те приехали забрать останки дочери и заняться похоронами. К счастью, сейчас стояла зима, и низкие температуры позволяли сохранить тело в течение нескольких дней.
Пройдет совсем немного времени, и память об этой девушке окончательно развеется, как дым на ветру. Всё, что она оставила после себя — это невыносимая боль родителей, вынужденных хоронить своего ребенка, да пересуды соседей за чашкой чая.
Ли Яньчэн, Чжоу Готао и Ма Цюаньху стояли у ворот больницы, провожая взглядами удаляющуюся в ночную тьму телегу. Все трое одновременно тяжело вздохнули.
Ма Цюаньху достал пачку сигарет, протянул по одной коллегам и прикурил от зажигалки Чжоу Готао. Огонек на мгновение осветил его усталое, изборожденное морщинами лицо.
— Эх... Вот скажите мне, ради чего? — пробормотал старый врач, выпуская густую струю дыма. — Даже если приспичило завести роман, нашла бы ровесника. Окончила среднюю школу, считай, интеллигентка. Приехала сюда временно, рано или поздно вернулась бы в город, получила бы нормальную работу... Зачем было связываться с этим в деревне? И вот итог — погубила себя ни за грош.
В голосе старого Ма звучала искренняя скорбь. Сегодняшнее событие стало горьким уроком для него и Чжоу Готао. У обоих подрастали дочери, и, глядя на судьбу этой несчастной девушки, они невольно примеряли этот ужас на свои семьи, втайне молясь, чтобы их дети никогда не встретили на своем пути недостойного человека.
Обновлено: 23.01.2026