Ли Яньчэн, обладавший колоссальным жизненным опытом, накопленным за две жизни, не мог не заметить того скептического блеска, что промелькнул в глазах молодого человека.
Нынешние симптомы этого пациента были лишь верхушкой айсберга. Органическая эректильная дисфункция составляла лишь часть проблемы; корень болезни во многом крылся в его психологическом состоянии, в глубоко запрятанных страхах и неуверенности.
В подобных случаях, если больной не испытывает абсолютного доверия к своему целителю, то, даже если бы перед ним предстал сам автор «Чэньцзю Цзяи Цзин», лечение было бы обречено на провал. Вера пациента — это половина успеха, а здесь её не было и в помине.
Столкнувшись с этим немым вопросом, застывшим во взгляде мужчины, Ли Яньчэн внезапно почувствовал, как в нем угасает всякое желание продолжать разговор. Мысль о том, чтобы использовать этот случай как полигон для практики и оттачивания своих навыков, мгновенно испарилась, сменившись единственным стремлением: поскорее спровадить этого человека. Ему совсем не улыбалось навлекать на себя лишние подозрения или неприятности из-за чужого недоверия.
— Ничего особенного, — медленно произнес Ли Яньчэн, слегка качнув головой, словно отгоняя навязчивую мысль.
Он сделал паузу, подбирая слова для убедительного отказа:
— Просто я вдруг вспомнил, что в моем рецепте есть один крайне редкий ингредиент, который сейчас практически невозможно достать. Товарищ, мне искренне жаль, что я впустую потратил ваше драгоценное время. Должен признать, что моих познаний в медицине недостаточно для вашего случая. Боюсь, я не смогу вам помочь. Вам лучше поискать более опытного и искусного мастера.
Такая резкая перемена в тоне и настроении врача заставила молодого человека на мгновение опешить. Он замер, пытаясь осознать услышанное, но не стал настаивать или задавать лишних вопросов. Лишь вежливо кивнул, принимая отказ:
— Ничего страшного. Это я отнял у вас время, прошу прощения.
С этими словами он начал подниматься со стула, явно намереваясь уйти. Однако, уже встав в полный рост, он вспомнил слова Ли Яньчэна о труднодоступном лекарстве. В рецептах тех маститых докторов, которых он посещал ранее, не упоминалось ничего запредельно дорогого или редкого. Любопытство взяло верх, и он спросил:
— Доктор Ли, а что это за ингредиент, о котором вы упомянули? Тот самый, который так трудно найти?
— Э-э... — Ли Яньчэн на секунду замялся.
Этот вопрос застал его врасплох. Ведь вся история с редким лекарством была лишь импровизированным предлогом, чтобы закончить консультацию. Откуда в обычном рецепте взяться каким-то мифическим компонентам?
Но раз уж слово было сказано, нужно было держать марку, иначе он выглядел бы просто болтуном. Лихорадочно соображая, он выдал первое, что пришло на ум:
— Для этого состава требуется корень дикого горного женьшеня. И не просто дикого, а столетнего, а лучше — старше трехсот лет.
Такая вещь была из разряда тех, что встречаются раз в десятилетие. Это был абсолютный пик, венец китайской фармакопеи, драгоценность, которую не купишь ни за какие деньги.
«Дикий женьшень старше трехсот лет!» — молодой человек невольно приподнял брови от удивления.
У него и в мыслях не возникло, что Ли Яньчэн может лгать. Дело в том, что в рецептах предыдущих врачей женьшень действительно фигурировал, просто те специалисты не выставляли столь жестких требований к его возрасту.
Он отчетливо помнил, как один старый мастер, найденный через семейные связи, говорил: «Чем старше корень, тем мощнее будет отклик организма. Если не найдете вековой, сойдет и молодой, но эффект будет в разы слабее».
Впрочем, теперь это уже не имело значения. Молодой человек слегка постучал согнутым пальцем по поверхности стола, вежливо улыбнулся Ли Яньчэну на прощание и вышел из кабинета.
Едва его шаги затихли в коридоре, как в дверях появился Чжоу Готао. В одной руке он бережно нес эмалированный термос-ланчбокс, а в другой сжимал три лепешки из бобовой муки.
— Ну вот, я смотрю, последний пациент ушел. Давай, поспеши в столовую, пока там еще что-то осталось.
— А что сегодня дают? — вяло поинтересовался Ли Яньчэн, не питая особых иллюзий.
— Кукурузную кашу.
Чжоу Готао подошел к своему столу и с глухим стуком поставил ланчбокс. Поверх желтоватой кукурузной жижи сиротливо покоилась ложка соленых овощей — собственного посола столовой.
Ли Яньчэн невольно облизнул губы, чувствуя, как во рту становится сухо от одного вида этой трапезы. Ему до боли захотелось закричать: «Куда делось мясо? Где белая мука? Где хотя бы рис?!»
Каждый божий день — либо бобовые лепешки, либо маньтоу из грубой кукурузной муки. За те три месяца, что он провел здесь, количество раз, когда ему удавалось поесть нормального белого хлеба или риса, можно было пересчитать по пальцам одной руки. О мясе и говорить не приходилось — он не видел его ни разу, если не считать двух случаев, когда в каше плавали крошечные, выжаренные до прозрачности шкварки.
Рацион был до ужаса скудным и пресным. Если сейчас, в относительно спокойное время, дела обстояли так, то он даже боялся представить, как люди выживали здесь в те самые «три трудных года».
Но выбора не было. Организм требовал калорий, какими бы безвкусными они ни были.
В поселке Мулинь была одна небольшая закусочная, но Ли Яньчэн не решался туда заходить. Он боялся выделиться, стать белой вороной среди местных. Он подметил, что это заведение оживало лишь тогда, когда поселковое руководство принимало проверяющих из уезда Ишунь. В остальное же время там царила мертвая тишина, и за весь день мог не зайти ни один человек.
«Эх...» — тяжело вздохнув, Ли Яньчэн отправился за своей порцией.
Вернувшись, он принялся механически запихивать в себя сухую, царапающую горло бобовую лепешку, мысленно моля небо о том, чтобы их поскорее отозвали обратно в город.
«Лапша... Как же хочется обычной лапши», — мечтательно подумал он.
Стоило ему представить тарелку ароматной лапши с густым соусом Чжацзянмянь, рассыпчатый белый рис или пышные, поджаренные до золотистой корочки маньтоу из пшеничной муки в сочетании с сочным мясом, как на глаза едва не навернулись слезы.
Пока Ли Яньчэн предавался гастрономическим фантазиям, представляя, что в его миске лежит не кукурузная каша, а нежнейшая свинина Хуншаожоу, Чжоу Готао внезапно нарушил тишину:
— Яньчэн, а ты хоть знаешь, кто был тот человек, что только что заходил к тебе?
— А? Нет, понятия не имею. А что такое? Разве он не из администрации уезда Ишунь?
— В том-то и дело, что нет, — Чжоу Готао понизил голос. — Он и еще один человек, которого мы не видели, прибыли прямиком из Столицы. И проверка местных кадров — это лишь официальное прикрытие, одна из их задач. На самом деле у них есть куда более важное поручение: они проводят негласное расследование, ищут тех, кто в последнее время внезапно и необъяснимо разбогател.
— Что? — Ли Яньчэн замер с ложкой в руке.
Он поднял взгляд на коллегу, в его глазах отразилось искреннее недоумение:
— В каком смысле? Что значит «внезапно разбогател»?
— Ты помнишь, как в конце прошлого месяца к тебе приходили следователи из отделения полиции района Дяньхай? Расспрашивали об убийстве Цуй Хайяна.
— Конечно, помню. Неужели дело до сих пор не раскрыто?
— Нет, — Чжоу Готао покачал головой и с силой откусил кусок лепешки. Прожевав и с трудом проглотив сухую массу, он продолжил: — Я только что слышал их разговор. Оказывается, то дело не только не раскрыто, но за последнее время произошло еще три аналогичных убийства.
— Как это? — Ли Яньчэн был окончательно сбит с толку.
Что за маньяк объявился в округе? Зачем ему убивать таких людей, как Цуй Хайян? Да еще и по одному в каждом районе.
— И при чем тут внезапное богатство? Неужели полиция думает, что это заказные убийства?
— Старший брат повара Вана из нашей столовой работает вольнонаемным в поселковом полицейском участке. Он мельком видел ориентировку из города. Там говорилось, что убийца (или убийцы) похитил у всех четырех жертв крупные суммы денег. Точные цифры не называются, но сказано, что куш был огромным. Причем забрали не только наличные, но и золото, ювелирные изделия из нефрита и прочие ценности.
«Вот оно что!» — теперь Ли Яньчэн всё понял. Картина начала проясняться.
Однако он тут же скептически подумал, что попытки полиции выйти на след преступника через деньги или ценности, скорее всего, обречены на провал. Он не верил, что человек, сумевший совершить четыре дерзких убийства, не оставив ни единой зацепки или следа, окажется настолько глуп, чтобы попасться на такой мелочи.
Тот, кто завладел этими богатствами, наверняка затаится. В нынешнее время, когда на всё нужны талоны, особо не разгуляешься, даже имея гору наличности. Тратить деньги сейчас — значит подписать себе приговор.
Конечно, драгоценности — вещь приметная. Если их плохо спрятать и кто-то случайно их увидит, тогда другое дело.
Эта мысль невольно заставила его вспомнить о своем «Пространственном складе». Вот уж поистине идеальный инструмент для подобных дел! Спрячь туда хоть гору золота — и пусть полиция перероет всю землю на десять метров вглубь, они не найдут ни малейшей крупицы, ни единого атома улик.
Впрочем, это были лишь праздные размышления. Ли Яньчэн никогда бы не опустился до преступления. В его голове хранилось бесчисленное множество идей о том, как легально заработать огромные состояния. Нужно лишь дождаться начала политики Реформ и открытости, и тогда любая из его задумок позволит ему мгновенно обрести финансовую свободу. Зачем рисковать головой и ставить жизнь на кон ради сомнительной наживы, когда будущее и так сулит золотые горы?
Обновлено: 23.01.2026