Кулаки Соли сжались, а на губах расплылась кривая ухмылка. Глаза поднялись и посмотрели прямо на Розу, пытаясь понять собственные чувства на чужом примере. В его взгляде читалось отчаяние и некая решимость, что нельзя было понять сразу.
«Ч-что это с ним? — отодвинулась она, глядя прямо на него. — Я же просто решила поделиться своими эмоциями и наговорила чуть лишнего, но почему мне кажется, будто в меня сейчас вглядываются прямо в душу?»
Тихий смешок последовал из уст парня, нарушая тишину, вновь повисшую между ними. Рука девушки дрогнула, затем переместилась на его плечо и чуть покачала с некоторым беспокойством.
— В чём дело? — её голос звучал обеспокоенно и чуть колебался. — Я тебе всё рассказала, так расскажи и мне.
— Я просто резко многое осознал, — твёрдым голосом произнёс он. — Свои чувства, мнение, да и не только.
«Верно, я должен ненавидеть ту, кто всё это устроил, а не тех, с кем мы боремся, — размышлял Соль, всматриваясь в глубокие глаза Розы. — Почему я ещё тогда спустил ей убийство Роланда и Эдроги? Почему я поддался её обману и поверил в "правильную" смерть Немирака? Почему она не прибыла раньше, чтобы спасти Софью?»
Поток его мыслей был вызван злостью, настоящей яростью по отношению к союзнице. Рациональность всегда перестаёт быть значимой при психическом срыве, так что это и неудивительно.
— Десилия, — его голос чуть дрожал, но не от страха, а от собственной глупости. — За своим бессилием я стерпел слишком много и продолжаю терпеть, так больше нельзя.
Плечо дёрнулось, и ладонь девушки соскользнула обратно на пол. Парень медленно поднялся на ноги, опираясь на стену, пока его взгляд был направлен на меч — «Защитник Тьмы».
Кровь каплями продолжала стекать с его раненой ладони, продливая кровавые дорожки. Звук капания разбавлял молчание и отдавался эхом по всему помещению. Маленькая алая лужа медленно разливалась под ним.
— Ты чего?.. — хрипло произнесла Роза.
— Спасибо тебе, правда, — прошептал Соль, делая несколько шагов вперёд. — Ты мне напоминаешь мою покойную подругу...
«Софью...»
Образ помещения вновь изменился, но вместе с тем и грусть по новой накрыла парня. Глаза потускнели, а ощущение доброты его старой знакомой заполнило сердце, словно снимая с него камень.
— Софа, прости, что я не смог тебя защитить, — неожиданно сорвалось с его губ. — Но я обещал, что больше не буду, так что в этот раз всё будет иначе.
— С кем ты...
Пара шагов вперёд — силуэт закрыл клинок, торчащий из пьедестала. Пальцы схватили рукоять, но вытягивать меч не спешили. «Как я до такого докатился? — вздохнул Соль. — Терпение в течение этих ужасных семи месяцев довело меня до отчаяния».
«Депрессия ли это? Пожалуй, нет — просто усталость вкупе с травмой. С самого начала у меня не было готовности и сил проходить всё это, но что же теперь? Когда уже совершено множество ошибок, и большинство из них не исправить, я...»
— Принимаю нового себя и свою решимость, — продолжил он, но уже вслух. — Никогда не прощу её, придёт время и что я сделаю? Убью?
«Это погружение в новое дно — более глубокое, страшное и травмирующее ещё больше, чем прежде, — мимолётно проходили мысли. — К сожалению, выбора у меня нет, и никогда не было, именно с той самой повозки...»
Меч со скрежетом поддался усилиям Соли. Вес клинка заставил мышцы напрячься и усилить их маной, но проблемой это не стало. Лезвие взвыло в воздухе, сверкая бликами, будто принимая своего нового владельца.
— Спасибо, Софа, теперь я защищу тебя от неё, — ухмыльнулся он. — Я не позволю ей убить тебя, несмотря ни на что!
— Ты... — смутилась женщина. — Меня вообще-то Розой зовут!
«В любом случае моей силы даже с этим мечом не хватит для победы над Десилией, — его взгляд закрепился на лезвии меча. — Я просто собираюсь высказать ей всё, что о ней думаю и не позволить убить мою новую подругу».
Стены, словно чувствуя решимость парня, содрогнулись, выбросив в воздух клубы серой пыли, что закружилась под холодным сиянием клинка. Клочья мха, сорвавшись с каменных глыб, с мокрым шлепком обрушились на пол.
Плиты под ногами не остались в стороне и тоже заходили ходуном, заставив Соль опереться раненной рукой на пьедестал. Из-за крови опора показалась скользкой, но это более не имело значения.
Настоящий хаос начался сверху — с тихого скрежета каменных плит друг об друга, всё превратилось в оглушительный грохот. Потолок треснул, и сквозь щель пробился первый луч света — тонкий, контрастирующий с холодным свечением артефакта.
За ним хлынул целый поток ослепительного солнечного света, превращая холодную серую пыль в золотой вихрь. С каждым мгновением свет всё больше и больше заполнял помещение, а потолок обрушался с большей интенсивностью.
Роза сидела у стены, наблюдая за головокружительным танцем золотой пыли на ветру, пока Соль изо всех сил старался не упасть, держась за пьедестал.
Тем не менее, у них обоих возник вопрос: «Что это такое?»
Сквозь золотистое облако пробивался тёмный силуэт. С каждым мгновением его контуры становились чётче — женская фигура в сверкающей белой мантии, которая развевалась на ветру, словно вражеский флаг.
Только увидев его, парню показалось, что прежняя решимость улетела, но когда пыль отошла, и стало видно лицо знакомой девушки, руки сжали меч ещё крепче, чем раньше.
«Вот мы и на месте, — подумал он. — Я никогда её не боялся, всегда либо ненавидел, либо восхищался, а теперь ненависть только укрепилась, поэтому нельзя пасть, мне нужно защитить Софу! Помни об этом!»
— И снова привет, Соль, — жизнерадостно воскликнула Десилия. — И тебе тоже, тварь из Квазара, хотя ты скоро сдохнешь.
Продолжение фразы было сказано ледяным тоном, безразличным, таким же, как её изумрудный взгляд теперь. Она точно заметила, что рука товарища ранена, но лишь тихо хмыкнула, глядя на стекающую кровь.
«Э-это она убила моего отца? — скалилась Роза, пытаясь подняться. — Моей силы после семи дней в этой яме не хватит для победы над ней, тогда... Господи, ещё и этот мой новый "друг", которому я столько всего раскрыла наверняка её союзник...»
— Десилия... — прошипела она. — Стерва, на которую я зла не меньше.
— Оу, ты меня знаешь? — ухмыльнулась девушка. — Забавно, впрочем, убью тебя быстро.
— Давай! Убей меня так же, как отца! — истерично прокричала женщина, отступая. — Всё равно нет смысла жить в этой мире одной...
— Ты не одна, — вмешался Соль.
К удивлению своей напарницы, парень встал между ней и её врагом. В его руках был крепко сжат меч — чем-то похожий на тот, что она видела в своём воспоминании о будущем.
«Меч "Защитник Тьмы", да? — украдкой взглянула девушка. — В том кошмаре... или как это лучше назвать?.. Там я умерла именно из-за него. Может, то воспоминание было настоящим?»
Небольшая паника окутала её — руки задрожали, а в ладони возник маленький магический круг золотистого цвета.
— Что ты, по-твоему, делаешь? — её голос дрогнул. — Защищаешь врага? Равносильно предательству, знаешь ли.
— Я не предаю тебя, наш договор действителен, — его слова звучали твёрдо и уверенно, словно всё уже решено. — Я отдаю тебе этот меч, а ты просто уходишь. Нет нужды убивать мою подругу.
«Соль, что ты... — удивилась Роза. — Мы же с тобой почти незнакомы, так почему ты меня защищаешь?»
— «Подругу»? — засомневалась Десилия, подняв бровь.
— Да, достаточно смертей.
— Мальчик... — прошептала она своим ядовитым, но в то же время сладким голосом. — Видимо, ты многого не знаешь об этом мире, раз совершаешь такую глупость.
Её рука взметнулась вверх, настолько резко, словно это был клинок. Ладонь раскрылась прямо в сторону Розы, и магический круг в ней вспыхнул ещё ярче, чем прежде, отдавая золотом в разные стороны.
Вся сцена заняла не больше секунды — воздух треснул от магии, а пыль вокруг взмыла вверх. Из центра магического круга мгновенно вырвалась стрела янтарного света — яркая, ослепляющая и несущая смерть.
Она вонзилась в грудь цели с глухим хрустом — отчётливым, безнадёжным и болезненным для Соли куда больше, чем для самой Розы. Свет задержался в ране на пару секунд прежде чем погаснуть.
Алая струя крови полилась ручейком из безжизненного тела по груди вниз на каменный пол, а парень в шоке наблюдал за происходящим. В нём нарастал не страх или ужас, а ярость к той, кто второй раз убил его подругу.
По крайней мере, ему так казалось.
Обновлено: 20.01.2026