Искры ярким букетом разлетелись в стороны, прорубая тьму подворотни. Звон металла огласил тишину началом нового яростного боя между двумя по-своему сильными соперниками.
Соль мгновенно отпрыгнул назад, пытаясь перевести дух. Оказавшись у своих гантелей, он мельком оценил их, надеясь использовать в бою, но их вес оказался неподъёмным для использования в схватке.
«Моей реакции едва хватает, чтобы уследить за ними, — осматривал он своих противников. — Будь я сейчас в прежней форме, мог бы разделаться с ними за минуту, но... с нынешними силами это будет очень трудно».
— Попробуем диалог... — прошептал парень и перешёл на повышенный тон. — Вы кто такие и почему напали? Отвечайте, пока я стражу не позвал!
Перед ним с клинками в руках стояли два человека, по виду напоминавшие воров: их лица были скрыты чёрными масками, а в руках они крепко сжимали короткие кинжалы. Их стойка показалась юноше немного неуверенной, но в целом они несли явную угрозу.
Соль сжал кинжал в своих руках крепче и встал в стойку, которую обычно использовал при битвах с мечом. С уст воров сорвался смешок, а за ним с презрением последовали слова:
— Бросай клинок и сдавайся, — сказал старший из них. — Тебе не выстоять против нас с такими навыками. Бесполезно.
— Бесполезно, говоришь? — голос парня стал лишь холоднее. — Что ж, я и вправду люблю бесполезные деяния.
«Например, помощь Десилии или спасение моего тёмного клинка — абсолютно опасные и бесполезные вещи, но я же потратил на них силы, верно?» — спросил он сам себя. Сразу за мыслью последовал рывок в его сторону.
Оба преступника помчались на него, заходя с двух флангов. Воздух вокруг парня сгустился, и дыхание стало более тяжёлым, словно применили магию, и только тогда он заметил: «Эти уроды используют магию!»
Но вместо отступления, Соль принял первый удар лицом к лицу.
Короткие клинки скрестились в воздухе, разливая по подворотне сладостный звон металла, означавший блокировку атаки. Но времени праздновать не было — второй атакующий был уже на подходе.
«Маны на использование усиления совсем нет, — быстро среагировал юноша. — Значит, сделаем так!»
Парень оторвал одну руку от кинжала и сжал кулак, делая вид, что собирается нанести удар по атакующему противнику. Тот сразу понял его намерение и отклонился в сторону, оказавшись у него за спиной, а затем занёс клинок над его шеей.
Грубый удар пришёлся по лицу первого вора. Тот отшатнулся, слегка прижмурившись.
Соль, неожиданно для всех, ударил по сопернику, удерживающему его клинком, после чего резко развернулся. Искры вновь разлетелись в стороны — клинки столкнулись, но уже с новым противником.
Пару мгновений, и удар парня коленом заставил противника отступить.
— Ох... Генер, давай с магией! — крикнул один из них. — У него не будет... Что?!
Секунда — и покрасневший от перегрузки Соль уже оказался перед вором. Лезвие кинжала описало широкую дугу и оказалось заблокировано у самой шеи противника — скорости не хватило.
«Эх... Если бы я только был в полной силе! — разочаровался юноша. — Что ж, мне нужно срочно отступать, хоть терять деньги, потраченные на гантели, вообще не хочется».
Янтарная вспышка за его спиной означала призыв магии — это мог быть его конец. Огненный шар, оставляя за собой тепловой шлейф, неумолимо летел в него, не оставляя шанса на уклонение.
Соль попытался отступить, но соперник спереди не позволил, нанеся ещё один удар своим кинжалом, который парню пришлось парировать. Однако ни ожога, ни удара магии так и не последовало.
Юноша тут же воспользовался замешательством и отступил, осматривая новую обстановку на поле боя. Его дыхание было тяжёлым и прерывистым, а мышцы по всему телу горели от напряжения.
— Что случилось? — синхронно задали вопрос все трое.
— Я тебе помог, парень, а дальше как-нибудь сам! — гантель с грохотом упала на землю, и бездомный, секунду назад заблокировавший магию обычным чугуном, попятился вглубь подворотни. — Удачи!
«В конце концов, ни денег, ни чего-либо ещё он мне не дал, так что я не обязан помогать», — промелькнуло у него в голове напоследок.
Но сил больше у юного мечника не было.
Он не в силах держаться на ногах, рухнул на колени. Пот на его лице каплями стекал на брусчатку, пока его противники смотрели на него с каким-то подобием жалости в глазах.
— А так хорошо держался... — заметил младший, протирая лицо после удара. — Хотя удары слабоваты, да и выносливости не хватает. Потренируйся он немного, и мы бы наверняка проиграли.
— Верно... Может, отведём его в трактир? — предложил его старший напарник. — Судя по потенциалу, этот парень мог бы послужить целям Рината, какими бы глупыми они ни были.
— Ага, — вор подошёл ближе к парню и присел на корточки, приставив лезвие кинжала к его горлу. — Слушай, парень, у тебя два варианта: либо идёшь с нами и соглашаешься сотрудничать, либо убиваем тебя сейчас, как подонка-революционера. Решай.
— Стать инструментом?.. — осознал гадость этого выбора Соль. — Да я лучше...
«Хотя они упомянули Рината? — его глаза вдруг широко раскрылись. — Из-за истощения и собственного тяжёлого дыхания я не сразу осознал, но, видимо, эти ребята как-то с ним связаны. Нужно как-то поговорить с ним, чтобы меня отпустили!»
— А знаете... я согласен, — театрально смирился парень, всё ещё не отдышавшись, из-за чего это выглядело странно. — Только позвольте мне встретиться с Ринатом. Вашим лидером, как я понимаю.
— Ну... если он того пожелает, то без проблем, — слегка засомневался старший вор. — Теперь, пожалуй, пойдём.
— Гантели можно забрать?
— Нет.
«Блин!»
***
Пристанище воров оказалось, на удивление, приличным местом. За исключением расположения входа в таверну «Вор в замке» в самом переулке, само здание отличалось чистотой от своих соседей.
На двери висела табличка «Самые свежие сплетни на годы вперёд», под которой была указана немалая цена в три серебряных за кружку пива, искренне удивившая пленника воров: «На рынке и то одна серебряная была!»
Однако такая цена, похоже, была оправдана, ведь внутри царила совершенно иная атмосфера, к которой парень не привык. Немногочисленные гости распивали дорогой алкоголь и играли в карты, а за стойкой сидел знакомый парнишка, читая какую-то визитку.
— Ринат... — сразу узнал его Соль.
— Ты знаком с ним? — удивился младший. — Пойдём-ка к нему...
Парень со своими новыми «проводниками» подошёл к стойке, и старший вор сразу же уселся на стул, скрестив руки на груди. Младший остался стоять позади пленника, чтобы тот даже не думал сбежать.
Ринат же лишь улыбнулся, как только заметил старого знакомого.
— Привет, Соль, — помахал ему парень. — Помощь понадобилась или мои ребятки тебя завербовали?
— Вы знакомы? — спросил младший по имени Генер. — Мы нашли его в подворотне рядом с тем мужчиной, у кого и украли эту визитку...
— Рядом с революционером значит... — после слов своего товарища, Ринат изрядно потускнел. Радость встречи на его лице сменилась лёгким, неуверенным разочарованием. — Скажи, Соль, ты же не планировал никуда присоединяться?
Юноша сглотнул, услышав вопрос собеседника.
«Как раз таки подумывал, но теперь этот вопрос больше не обсуждается, — размышлял он, готовясь к лживому ответу. — Я уже давно всё решил с началом той битвы и твоим первым упоминанием, Ринат!»
Обновлено: 18.02.2026