Внезапно в ушах раздалось урчание, и Шан Лу мгновенно замер.
— Проголодался? Что хочешь на обед, я приготовлю, — усмехнулась Ду Цзинь.
Шан Лу отвернулся и пробормотал:
— ...Утром был в поле, ещё дрова рубил и воду в бочку налил.
— Ну конечно, брат Лу утром потрудился, не мудрено, что проголодался. Сварить суп из редьки и свиных костей? Ещё сделаю жареную тыкву с солёным яйцом и хрустящие огурчики, — привычно успокоила его Ду Цзинь.
«В прошлый раз у тебя отлично получилось жареное мясо», — задумался Шан Лу.
— Хорошо, ещё зажарю рёбрышки, добавлю побольше сычуаньского перца, — кивнула Ду Цзинь.
Она сходила в огород за овощами, помыла их и отнесла на кухню, а потом налила медовой воды А Ли. Из кухни постепенно потянулись ароматы еды, и А Ли, раскрыв рот, перестал пить, уставившись в ту сторону.
Со двора послышался голос Чжао Фэна:
— Учитель! Я пришёл, нужно поговорить.
Чжао Фэн вбежал во двор и поставил плетёную корзину на бамбуковый стол:
— Учитель, у вас нет лишних лекарств?
— Нет, а что? — поднял голову Шан Лу.
— Только что у въезда в деревню снова появились люди, говорят, что это дядя Хэ Су, приехал в гости к родне, — ответил Чжао Фэн.
— Сейчас в гости? — усмехнулся Шан Лу.
— Вот именно! Мы его не пустили, он всё ещё ждёт у въезда, — начал загибать пальцы Чжао Фэн. — За эти дни уже были двоюродная сестра из семьи Цзян, тётушка Ли Те, младший брат бабушки Доу — не меньше десятка семей приехали навестить родню. По правде говоря, все хотят купить лекарства, но мы всем отказали.
— Хэ Су тебя попросил спросить? — уловил скрытый смысл в словах Чжао Фэна Шан Лу.
— Хе-хе, от учителя не скроешь, — замялся Чжао Фэн. — Хэ Су говорит, что всё-таки родной дядя, в трудную минуту обратился — неудобно отказывать, вот и попросил меня узнать, нельзя ли немного выделить.
— Лекарства принадлежат всей деревне, и те, что продали раньше, тоже с согласия всех. Пусть обратятся к Мо Личжэну, — спокойно ответил Шан Лу.
— Мо Личжэн наверняка послушает вас, — поспешно добавил Чжао Фэн.
Ду Цзинь вышла, откинув занавеску:
— Выделить-то можно, но если сделать исключение, разве не придётся давать и другим деревенским, у которых родня приедет? У нас же не бесконечные запасы.
— Семья Хэ это понимает, поэтому и не решается, вот и послали меня разведать обстановку, — почесал затылок Чжао Фэн.
Услышав, что Хэ Су пошёл просить у Ду Цзинь травы, старая Хэ сильно отколотила младшего сына, схватила его за ухо и принялась ругать.
— Бездельник! Обычно ты и так поступаешь опрометчиво, а сейчас вообще головой не думаешь! — старая Хэ так разозлилась, что у неё печень заболела.
Хэ Су вырвался и забежал в дом:
— А что делать? Дядя же приехал просить, ты сама хотела помочь!
— Хотела, но не могу! Сейчас самим бы с головой разобраться, где уж до других! — старая Хэ схватила метлу и бросилась за ним.
Хэ Су стойко выдержал несколько ударов, а его старший брат Хэ Дао поспешил вмешаться:
— Мама! Второй брат хотел как лучше, родной дядя — кровь от крови, разве можно не помочь?
Старая Хэ расплакалась:
— Это мой родной брат, разве мне не больно? Но если об этом узнают в деревне, все последуют примеру, и мы станем предателями!
— Когда все лекарства раскупят или разберут, что нам делать, если сами заболеем?
Хэ Су помолчал:
— Я пойду к Шан Лу, попрошу, чтобы он снова повёл нас в горы!
— Ты забыл, что сказал тогда доктор Ду? После оползня дороги в горах перекрыты, прежний маршрут не найти, ни в коем случае нельзя идти! — испугался Хэ Дао.
— Но дядя сказал, что А Цзинь уже при смерти! Он целый день ждёт у въезда, просит лекарства… — покраснел от злости Хэ Су.
Спокойствие в горах постепенно нарушалось, подобные разговоры звучали во многих домах деревни. Хотя все семьи строго соблюдали правила деревни, установленные Мо Личжэном, и не выходили за пределы, у кого не было родни или друзей? Помимо тех, кто просил лекарства, многие хотели укрыться в деревне Циншань — как можно было отказать?
Эпидемия в уезде становилась всё серьёзнее, и если так пойдёт дальше, деревне Циншань самой будет не спастись.
Уезд Цинъян, управление.
Чжоу Юань, помощник судьи, вбежал в одну из боковых комнат:
— Доктор Бай! Я нашёл под своим окном письмо, не знаю, кто его написал.
— Какое ещё письмо? Сейчас не до этого! — вышел из комнаты худощавый старик.
— Там написано, что эта эпидемия — не тиф, а малярия! И приведён рецепт, нужно использовать полынь и володушку.
— Что?! — Бай Лян выхватил вскрытый конверт, пробежал глазами текст, и его лицо изменилось.
— Доктор Бай, у нас есть шанс? Если следовать этому рецепту… — с надеждой спросил Чжоу Юань.
— Не спеши, дело серьёзное, нельзя торопиться, — погладил бороду Бай Лян. — Оставь письмо у меня, я разберусь.
После того как Чжоу Юань ушёл, Бай Лян ещё несколько раз перечитал письмо, затем, после долгих раздумий, сжёг его в пламени свечи и поспешил в задние покои управы.
— Ваша честь, Цуй, я, Бай Лян, прошу аудиенции.
— Проходите, — поднялся из-за стола уездный начальник Цуй Чжи Жэнь, его одежда была помята, под глазами — синяки, явно он давно не отдыхал. — Что случилось, доктор Бай? В храме Баотун что-то не так?
Бай Лян, со слезами на глазах, почтительно поклонился, его лицо выражало волнение:
— Ваша честь, я приложил все силы и, наконец, нашёл способ борьбы с эпидемией!
Обновлено: 21.01.2026