Ду Цзинь покачала головой и улыбнулась:
— Давай подождём. Собранные ранее лекарственные травы ещё не обработаны. К тому же после того ливня горная тропа разрушена селем, и рельеф изменился, так что лучше проявить осторожность.
К полудню в горах начался мелкий дождь, и Ду Цзинь прервала работу на лекарственном поле, отпустив всех домой отдохнуть, а сама неспешно направилась к своему бамбуковому домику.
Недавно Шан Лу перестроил стены, используя плетёный бамбук и глину, крышу покрыл красной соломой и черепицей, а также приобрёл в уезде различную мебель, благодаря чему дом преобразился.
За оградой пышно цвели камелии, а с бамбуковых подставок свисали золотистые гроздья ракитника. Зелёный перец, баклажаны и лук-батун росли густо и сочно, на плетёных подставках висели молодые огурчики, а между грядками пестрели пучки зелёной кинзы и розмарина.
Ду Цзинь заварила чашку горячего бамбукового чая и неспешно присела у полуоткрытого окна. Под карнизом звенел на ветру колокольчик, сливаясь с шелестом бамбука. Каменистая тропинка вела к бамбуковой кровати в углу двора, а лёгкий дождик смачивал зелёные листья бананов.
«Сестра! Сестра!» — А Цзин высунулся из-за калитки, держа в руках масляный зонтик. — У тебя есть еда?
— Конечно есть, — Ду Цзинь поднялась с места. — Где вы пропадали? Даже к обеду не вернулись.
А Цзин нёс на спине А Ли, а за ним следовали младший брат Чжао Шань, дочь Мэн Те — Сяо Хуэйсян, сын вдовы Цзян — Цзян Сю и ещё несколько деревенских ребятишек, все в грязи с головы до ног, явно где-то резвились.
Ду Цзинь завела всю ватагу в дом, по очереди умыла и вытерла им лица и руки, намазала самодельным медовым кремом и каждому приготовила на пару по яблоку.
— Спасибо, доктор Ду!
— Спасибо, госпожа Ду!
— Спасибо, сестра Ду! — дети наперебой кричали, проявляя удивительную для их возраста почтительность.
А Цзин рассмеялся:
— Они обожают со мной играть. Мы только что были у заброшенной шахты и лепили глиняные фигурки.
Ду Цзинь легонько ткнула его в лоб:
— В следующий раз не уходи так далеко, а то их родные забеспокоятся.
Впрочем, А Цзин отлично знал эти горы, так что за его безопасность можно было не волноваться.
После возвращения из города Личжоу А Цзин быстро сдружился с жителями деревни Циншань, незаметно перебрался в дом Ду Цзинь и стал заводилой среди местной детворы. Поскольку он, как «парень из племени Байюэ, помогал собирать и продавать травы», деревенские молчаливо приняли его присутствие.
Пока ребята жадно уплетали яблоки, Ду Цзинь поспешила в огород за свежими овощами, чтобы приготовить обед.
Молодую капусту она промыла в родниковой воде, растопила в сковороде свиной жир, добавила рубленый чеснок и быстро обжарила. В бульон из привезённой из Личжоу ветчины и домашних солёных яиц она опустила нежные побеги гороха. А ещё были молодые листья, которые А Цзин собрал в горах, — их она бланшировала в кипятке с кунжутным маслом до ярко-зелёного цвета, а затем обжарила с деревенскими яйцами от свободно гулявших кур. Аромат стоял умопомрачительный.
Затем Ду Цзинь нарезала кубиками сушёную колбасу, висевшую под навесом, сварила её с новым рисом, а перед самой готовностью добавила мелко нашинкованную зелень и сбрызнула кунжутным маслом. Получилось сытное и ароматное блюдо, которое просто таяло во рту.
Дети, почуяв запахи мяса, риса и овощей, уже толпились у кухни, с нетерпением ожидая еды и жадно набрасываясь на свои порции.
Цзян Сю всегда отличался плохим аппетитом, да и мать раньше держала его дома, не позволяя общаться с другими. Из-за этого он рос хилым. Но с тех пор как он начал играть с А Цзином и Чжао Шанем, его аппетит резко улучшился, и он заметно подрос.
Вдова Цзян была вне себя от радости, изменила свою прежнюю замкнутость и даже стала поощрять сына гулять с друзьями, а сама получила возможность подрабатывать на лекарственном поле.
Чжао Шань, опустошив большую миску, с удовлетворением заявил:
— Еда у сестры А Цзинь вкуснее, чем у мамы.
Ду Цзинь подложила ему ещё:
— Только не говори так дома, а то получишь от матери.
Не успела она договорить, как за калиткой раздался знакомый голос:
— Цзинь-нян! Цзинь-нян!
Это была тётя Лань. Чжао Шань в испуге уронил деревянную ложку:
— Неужели мама услышала?
Сяо Хуэйсян вздохнула:
— Ну и глупый же ты.
Ду Цзинь отложила миску и вышла открыть калитку:
— Тётя Лань, вы за Чжао Шанем? Дети как раз едят, присоединяйтесь.
Тётя Лань покачала головой:
— Некогда, Цзинь-нян. Из деревни Байхэ пришли люди, все в доме Мо. У них в деревне многие заболели, пришли за лекарствами!
Ду Цзинь замерла:
— Только за лекарствами?
Тётя Лань кивнула:
— И даже не просят тебя на осмотр. Странно как-то.
«Деревня Байхэ…» — Ду Цзинь вспомнила ту потасовку в уезде Пиньян. — Тётя, присмотрите за детьми, я пойду посмотр
Обновлено: 21.01.2026