— Я ухожу, — поспешно бросил Грей, выходя из своей комнаты. Он даже не потрудился закрыть за собой входную дверь и стремительно скрылся.
— …
Алисса на мгновение задержала взгляд на открытом проеме. Небрежным взмахом руки она заставила дверь захлопнуться, и та заперлась с негромким щелчком. Девушка вновь уставилась в телевизор, но мысли ее были далеко.
— Он больше не тот прежний Грей… — прошептала она тихим, неуверенным голосом. — …Его душа… она стала совсем другой.
Всю последнюю неделю она наблюдала за ним с растущим подозрением. Внезапная перемена в его поведении выглядела слишком неестественной – такое не спишешь на простую смену настроения. То, как он держался, как говорил, даже лихорадочный блеск в глазах – всё это казалось чуждым тому брату, которого она знала когда-то.
В конце концов, не в силах больше подавлять тревогу, Алисса активировала свое восприятие души.
Едва зрение подстроилось, она замерла.
Возраст его души не изменился. Но сама суть – преобразилась.
Та гнилая, разлагающаяся душа, которую она знала всегда, исчезла без следа.
Алисса родилась с необычайным даром: с самого детства она могла различать цвета душ. Сквозь эти оттенки она заглядывала в самое сердце человека, видя его натуру, намерения и сокровенную правду. Добро, зло и каждый промежуточный нюанс имели свой цвет.
У прежнего Грея душа всегда была тусклого, грязно-коричневого цвета – безошибочный признак коррупции и порока. Душа, источающая злобу, высокомерие и эгоистичную жестокосердность.
Но теперь?
Она сияла глубоким, текучим синим пламенем.
Синий – цвет хаоса.
Ни добро, ни зло. Душа, не скованная ни светом, ни тьмой, идущая по тонкой грани между порядком и раздором, созиданием и разрушением.
У Алиссы перехватило дыхание. Душа не могла трансформироваться в одночасье. Подобные радикальные перемены невозможны. Даже если человек клялся измениться, на сдвиг самой сути уходили годы – а порой и десятилетия. Чтобы душа Грея так полностью преобразилась всего за неделю…
Ее глаза расширились, когда в уме всплыло единственное логичное объяснение.
— Реинкарнатор? — прошептала она дрожащим голосом.
Будучи Истинной Драконицей, она унаследовала фрагменты памяти своей расы. Среди них хранились бесчисленные записи о реинкарнаторах – душах, переносящих знания, волю, а иногда и силу в новые жизни. И она сама, если когда-нибудь падет, тоже переродится, сохранив свою душу Истинного Дракона нетронутой.
Ее взгляд стал отрешенным. Глаза затуманились от сложной гаммы чувств.
— Неужели он… и правда исчез?
Вопрос тяжелым камнем лег ей на сердце. Тот Грей, которого она знала – гнилая душа, превратившая ее детство в кошмар, – ушел. Должна ли она чувствовать облегчение? Тиран ее юности, тот, кто наполнял ее дни страданиями, больше не существовал.
Или ей стоило горевать? Ведь истина оставалась неизменной: прежний брат, каким бы порочным он ни был, мог действительно никогда не вернуться.
Как ей теперь относиться к этому новому Грею?
По сути своей он больше не был ей братом. И все же он владел каждым фрагментом памяти прежнего Грея, носил его лицо и говорил его голосом.
Алисса опустилась на диван, крепко обхватив колени руками.
— Я… не знаю… — прошептала она в пустоту комнаты.
Сектор 6, близ Великих Внешних Врат.
Грей стоял в очереди среди небольшой толпы людей, большинство из которых явно были эволюционерами.
Поскольку он был на пороге прорыва, то решил покинуть Город Нова и совершить его во Внешнем Кольце, где это будет безопаснее. Конечно, он мог бы попробовать сделать это в тренировочных комплексах, но там повсюду шныряли любопытные взгляды. Он и понятия не имел, какие феномены могут возникнуть во время его первого метаморфоза. Город Нова кишел эволюционерами с пугающими уровнями жизни – стоило ему потерять контроль, и кто-нибудь из них тут же его заметит.
Если секрет Энергии Нексуса когда-нибудь раскроется, он перестанет принадлежать сам себе.
Взвесив все риски, Грей пришел к выводу: Внешнее Кольцо куда менее опасно. Да, там повсюду Поля Коррупции и расы мутировавших зверей, но, по крайней мере, там он сможет действовать, не привлекая лишнего внимания.
— Хорошо, что я купил этот меч, — подумал Грей.
Его рука коснулась ножен на поясе, где теперь надежно висел длинный меч. Перед приходом сюда он позаботился о подготовке: потратил еще 1000 Кредитов Союза на покупку не только оружия, но и нескольких энергетических зелий. На всякий случай, если что-то пойдет не так.
Он не был безрассудным. Грей уже начертил десятки миниатюрных Формаций Преобразования Золотого Сечения, каждая из которых была предназначена для направления космической энергии в поток Энергии Нексуса. Они были аккуратно сложены в его пространственном кольце, готовые к использованию.
— Я даже настроил их на таймеры, чтобы не пришлось активировать по отдельности, — Грей кивнул, довольный собственной предусмотрительностью.
У него было много формаций – достаточно, чтобы при необходимости вызвать бурю. Его не заботило, возникнет ли в процессе целый вихрь космической энергии. Важно было лишь одно: сбросить смертную оболочку и вознестись как новая форма жизни – эволюционер 1-го Рангa.
Спустя еще несколько минут ожидания подошла очередь Грея у будки рядом с воротами. Офицер в форме, сидевший внутри, заговорил спокойным, размеренным тоном:
— Вы покидаете Город Нова. За этой стеной начинается Внешнее Кольцо, испещренное Полями Коррупции и кишащее мутировавшими зверями 1-го Ранга и выше. Дальше находится Город Синего Духа, наша ближайшая крепость-сосед. Если намерены отправиться туда, придерживайтесь обозначенного торгового пути – это самый безопасный маршрут. Не забредайте в Поля Коррупции без надобности. Избегайте мутировавших зверей. Они часто бродят стаями, и недооценка противника может стоить вам жизни.
Грей молча кивнул.
— Выход из города бесплатный, — продолжил офицер. — Но повторный въезд обойдется в 50 Кредитов Союза. Вам ясно?
— Да, — ответил Грей, подтверждая кивком, и быстро оплатил пошлину.
Рядом с будкой со скрипом приоткрылась небольшая дверь, встроенная в массивные ворота. Не колеблясь, Грей шагнул в проем.
Мир снаружи разительно отличался от городского. Стоило ему пересечь черту, как мир словно утратил все краски.
Впереди раскинулась земля, изуродованная коррупцией: огромные сферы тьмы, пронизанные венами кроваво-красной энергии, зловеще парили над самой почвой. Признаков цивилизации не осталось – лишь одно запустение.
То тут, то там группы искателей приключений и эволюционеров покидали городские стены, отправляясь на охоту за мутировавшими зверями. Бронированные торговые фургоны, чьи бока были укреплены слоями обшивки, медленно грохотали в сторону Города Синего Духа.
Грей крепче сжал рукоять меча. Однако его глаза сияли от предвкушения.
Внешнее Кольцо всегда было опасным. Но для него сегодняшний день стал временем великих возможностей.
Обновлено: 03.02.2026