Ода, проигнорировав странное сообщение, продолжал ждать, пока госпожа Юкино дочитает мангу. Однако его внимание уже было сосредоточено не на ней. Нет, дело было не в ней самой, а в её «деловой хватке», то есть, в её карьере. В конце концов, на ней было кимоно, и её «деловую хватку» было не разглядеть, так что он и не смотрел.
— Кха… хороший чай, — Ода пил превосходный Сиху Лунцзин и размышлял о том, что японцы в своей так называемой чайной церемонии даже не знают, какие чашки подходят к какому чаю.
В то же время он начал анализировать, как ему подготовиться к завтрашней встрече в Shueisha.
«Пусть этот начальник веб-отдела, Сабуро Миками, и говорит вежливо, но когда дело дойдёт до выгоды, он обязательно начнёт давить авторитетом. Shueisha — это, конечно, та ступенька, которая мне нужна, так что лучше не доводить до конфликта. Какую тактику выбрать, чтобы и не поссориться, и выбить для себя максимальную выгоду? Может, попросить Юку подыграть мне, разыграть спектакль? Но она такая простая, боюсь, не справится».
Ода сокрушался, что у него нет подходящих людей.
— Очень увлекательно, — примерно через семь-восемь минут госпожа Юкино дочитала рукопись до конца, глубоко вздохнула и только тогда заметила, что всё ещё держит в руке чашку.
— Ах, простите, Ода-сан, — она ничуть не смутилась, что так увлеклась, и, сохранив свою улыбку «Ямато-надэсико», сказала: — Ода-сан, я сейчас немного жалею. Не могли бы вы позволить мне забрать свои слова о том, что я не буду вмешиваться в вашу публикацию?
— В Китае есть поговорка… — Ода тоже улыбнулся в ответ, но остановился на полуслове.
— Но я не благородный муж, — госпожа Юкино поняла, что он имел в виду.
— Но в моих глазах вы, Юкино-сан, превосходите многих благородных мужей.
Юкино приподняла бровь и, не продолжая эту тему, аккуратно сложила рукопись:
— Спасибо, Ода-сан, что показали мне такую замечательную работу. Как читатель, с нетерпением жду продолжения.
Ода с серьёзным видом ответил:
— Если читатель просит удовлетворить его потребности, я, естественно, приложу все усилия.
— Кстати, у меня есть ещё одна нескромная просьба, — госпожа Юкино достала первую, обложечную страницу. — Как поклонница «Ванпанчмена», я хотела бы попросить у автора автограф.
Ода с радостью подписал. Он даже намеренно написал над своим именем: «Желаю читательнице Юкино-сан всего наилучшего!». Он сделал это с умыслом, опасаясь, что его подпись могут использовать в других целях. В Китае бывали случаи, когда подписи знаменитостей превращали в долговые расписки или обязательства, поэтому он и добавил эту фразу.
Хотя Ода и проявлял хитрость, он не мог не признать, что разговаривать с госпожой-домовладелицей было очень приятно. Эта встреча для обоих была как глоток свежего воздуха. По крайней мере, то, как она расплачивалась картой, в глазах Оды выглядело очень красиво.
Выйдя из ресторана, Юкино попрощалась и села в очень дорогую машину.
«Эх, не удастся полюбоваться её спиной…» — Ода, глядя на уезжающую машину, почувствовал лёгкое сожаление.
«Ладно, пора домой. Юка, наверное, уже скоро придёт с учёбы».
Но когда он отправился в обратный путь, в его обшарпанной квартире уже разворачивалась драма.
* * *
Примерно пятнадцатью минутами ранее.
— Кажется, это здесь, — Тодо Кото, сверяясь с фотографией адреса в телефоне, нашла нужный дом. — Жилище Оды-сенсея выглядит более скромным, чем я думала.
«Сенсей в таком тесном месте создаёт такую замечательную мангу. Он, должно быть, очень трудолюбивый».
Она подняла руку и легонько постучала. Она представляла, что дверь откроет небритый мужчина средних лет. Хотя в анкете и было написано, что он студент в академическом отпуске и, возможно, не так уж и стар, но в её представлении авторы манги были именно такими — неопрятными дядьками.
Никто не ответил. Она постучала ещё несколько раз, но безрезультатно.
«Мангаки в это время уже должны встать? Или он переехал?» — Кото инстинктивно потянула за ручку двери.
Крак!
Замок издал отчётливый звук. Повреждённый ранее механизм не выдержал, и защёлка втянулась внутрь. Замок, истерзанный Юкой, уже не был в форме Оды.
— А! Прошу прощения! — Кото подпрыгнула на месте.
«Это всё из-за папиной силы, которая передалась мне по наследству!» — она, как наследница школы боевых искусств, первым делом подумала, что сломала замок своей силой.
Дверь со скрипом медленно открылась. Она заглянула внутрь — в комнате, конечно же, никого не было. Кото в панике заметалась у двери, хотела уйти, но чувствовала, что это неправильно.
«Э-э, дверь открыта, я же не могу просто уйти… Вдруг я уйду, а замок сломан, и сюда заберутся воры?».
Кото решила остаться и подождать у двери. Ждать… ждать… и ждать… Она кружила у входа. Но Ода-сенсей всё не возвращался.
Не выдержав, она несколько раз заглянула в комнату. Солнце ещё не село, и было хорошо видно, что на столе лежат рисовальные принадлежности и, кажется, даже незаконченная рукопись.
«О! Я не ошиблась адресом, сенсей не переехал, просто куда-то вышел».
Кото с удовлетворением кивнула и продолжила ждать. Прождав ещё некоторое время, она снова не выдержала.
«Может, позвонить ему? Э-э… лучше отправлю сообщение».
[Эм, кажется, я сломала замок на вашей двери…]
Кото отправила SMS, но ответа долго не было.
«Ода-сенсей занят?».
В этот момент мимо медленно прошла пожилая японская пара, поддерживая друг друга. Оба были одеты в традиционные старинные кимоно — сразу видно, что они прожили вместе долгую и счастливую жизнь.
— Девушка, мы издалека видим, как вы тут ходите туда-сюда. Почему вы не заходите? — спросила старушка.
Кото смутилась:
— Эм, я жду сенсея.
— О-о, так это роман учителя и ученицы, — вздохнул старик. — Но в этой квартире ведь живёт Ода Синго? Он…
Старушка, однако, обратила внимание на другое и упрекнула его:
— Чему ты удивляешься? У нас ведь тоже так было, разве нет? Ты, учитель физкультуры, был таким несерьёзным.
— Ай, не напоминай. Но, говоря о несерьёзности, если бы ты тогда не заперла меня в спортзале…
— Ну что ты такое говоришь при девочке?
Старики, переругиваясь, медленно пошли дальше.
— … — щёки Кото слегка покраснели.
«У этой парочки, наверное, были какие-то очень дорогие воспоминания, связанные со спортзалом».
— Есть кто-нибудь? — стоять у двери было неловко, и Кото, решившись, медленно шагнула внутрь. — Если никто не возражает, я войду.
Конечно, никого не было.
Дверь открылась сама, и она с трепетом заглянула внутрь. Квартира была хоть и старой, но довольно чистой. Было два рабочих стола, заваленных рисовальными принадлежностями.
— Э-это же… оригинальные рукописи?! — глаза Кото загорелись.
«Сегодня я пришла не зря! Увидела оригиналы. Может, проспойлерить немного на форуме? Нет-нет, лучше притворюсь, что предсказываю сюжет, а потом буду смотреть, как другие пользователи спорят со мной, доказывая, что это невозможно. Вот будет весело! Ух, как подумаю, так дух захватывает! Наверняка будет много ответов!».
— Но если не войти, то ничего не разглядеть!
Резервные копии Ода унёс с собой, так что Кото видела лишь несколько разрозненных листов с набросками персонажей, да и то издалека.
«Кстати, если это комната Оды-сенсея, то не лежат ли у него под кроватью те самые, легендарные журналы для взрослых?».
Кото с любопытством наклонилась и, стоя у двери, заглянула под кровать.
«Кажется, нет… какое разочарование. Ладно, может, Ода-сенсей уже в том возрасте, когда ему это не нужно».
В тот момент, когда она собиралась выпрямиться…
Вжух!
Чья-то тень, быстрая как ветер, метнулась к двери и схватила её за воротник школьной формы. Сильный рывок, и её подняли в воздух, собираясь в следующую секунду кинуть на землю！
Обновлено: 20.01.2026