Покинув старшую школу Аоно, ассистент вёл машину, а Сабуро Миками, сидя на пассажирском сиденье, просматривал рукопись. Прежде чем связываться с Одой Синго, ему нужно было определиться с условиями контракта.
Он ещё раз просмотрел ремейк «Ванпанчмена».
«Какая же хорошая манга!».
Начальник Миками был на пике своей карьеры, молод и амбициозен, ему не хватало лишь попутного ветра, чтобы взлететь. И сейчас, глядя на рукопись, он отчётливо чувствовал: кажется, он нашёл этот ветер!
Он открыл ноутбук и проверил историю обновлений веб-версии «Ванпанчмена». Очень быстро! Просто ужасающая скорость обновления! До семи глав в неделю!
Начальник Миками был доволен. Хотя это была всего лишь веб-версия с плохой рисовкой, это означало, что автор был трудолюбивым. Капиталисты обожают таких работников!
— Я сейчас позвоню, сиди тихо, — подумав, сказал он ассистенту и набрал номер из контактной информации.
За те несколько секунд, пока он ждал ответа, в его голове проносились мысли: «Ода Синго… может, это кто-то из знакомых мне мастеров?».
Телефон быстро ответил, и в трубке раздался молодой мужской голос:
— Моси-моси?
«Такой молодой? Неужели возраст в анкете указан верно?» — Миками на мгновение замер, но тут же вежливо спросил: — А, здравствуйте, я Сабуро Миками, начальник веб-отдела Shueisha. Могу я поговорить с Одой Синго-сан?
— Да, это Ода Синго. Здравствуйте, Миками-сан.
«Голос очень молодой, и говорит он без подобострастия», — мысленно отметил Миками. Он привык к раболепному поведению многих молодых людей. Те, кто хотел продвинуться, при встрече с теми, кто мог им помочь, хоть и не лизали им ботинки, но, по крайней мере, использовали уважительные обращения, а не такое деловое и равное, как «Миками-сан».
Начальник Миками тут же продолжил:
— Очень рад с вами поговорить, Ода-сан. Я ознакомился с вашей замечательной работой и считаю, что у неё большой потенциал. Если вам удобно, я бы хотел вас навестить. Прошу прощения за такую внезапность.
Он говорил очень вежливо, с явным уважением. Это было крайне редко для редакторов и тех, кто контролировал рынок. Любой другой начальник из «Jump», да что там, даже обычный редактор, не был бы так вежлив. Конечно, это было связано с молодым возрастом и личными качествами Миками, а также с тем, что для развития его карьеры ему были нужны таланты.
Голос Оды в трубке тоже стал более дружелюбным:
— Начальник, вы слишком любезны. Это я должен вас навестить. Если удобно, мы можем договориться о встрече в офисе Shueisha.
— Я хотел бы навестить вас лично, но раз уж вы так говорите, давайте договоримся о времени, — начальник Миками заглянул в свой рабочий график. — Как насчёт сегодня в три часа дня?
— Ах, это время, к сожалению, уже занято, — голос Оды звучал очень искренне.
— Тогда давайте в другое время. Как насчёт завтра в десять утра? — начальник Миками тут же предложил новое время.
В десять утра многие японские компании ещё не работали. Даже в издательствах. Но начальник Миками так хотел встретиться с автором «Ванпанчмена», что ему пришлось так поступить.
— Да-да, в это время я смогу вас навестить.
— С нетерпением жду нашей встречи.
Обменявшись ещё несколькими любезностями, они повесили трубки.
Ассистент, ведя машину, недовольно проворчал:
— Начальник, этот Ода Синго посмел отказать вам.
«Неизвестный автор, он же по сути соискатель, откуда такое отношение? Обычно любой редактор назначает встречу, и автор тут же прибегает».
— Круг общения мангак очень узок. Он сказал, что у него назначена встреча, да ещё и днём. Боюсь, с ним уже связались конкуренты, — Миками слегка нахмурился.
«Если Ода Синго действительно ведёт переговоры с другими издательствами, то нам придётся серьёзно подумать об условиях контракта. А если это просто его уловка… это тоже говорит о том, что автор не так-то прост. По крайней мере, он уверен в своей работе и хочет продать её подороже».
В свои тридцать с небольшим он уже был начальником отдела. Миками был человеком дела и хорошо разбирался в людях. И его догадка была верна.
* * *
Квартира у железнодорожных путей. Ода положил трубку.
«Похоже, скоро будет контракт», — он встал и маркером на водной основе написал на белой доске, висевшей на стене, о встрече на завтрашнее утро.
На доске была и другая запись:
«Сегодня, три часа дня, встреча с госпожой-домовладелицей».
Ода вернулся на своё место и посмотрел на телефон. На экране было сообщение, полученное некоторое время назад:
[Ода-кун, прошу прощения за беспокойство. Если вам удобно, в час дня мой друг из области манги, о котором я упоминала, хотел бы с вами встретиться. Место встречи…] — сообщение было от госпожи Юкино.
«Сегодня сначала нужно встретиться с госпожой-домовладелицей…», — Ода, подперев голову ручкой, на некоторое время задумался.
Он установил будильник на телефоне и продолжил рисовать.
Когда будильник зазвонил, незадолго до назначенного времени, он отложил ручку, встал и взял у копировального аппарата копию первых десяти глав ремейка «Ванпанчмена».
Многолетний опыт работы в прошлой жизни приучил его к хорошей привычке: всегда делать копии оригиналов. Даже если копии во многом уступали оригиналам и не годились для печати, это было лучше, чем потерять всё.
— Этот замок… нужно будет его починить, — выходя из дома, Ода почувствовал, что замок расшатался.
Он и не подозревал, что это было делом рук Юки.
Прикинув время, он решил, что успеет вернуться до прихода Юки.
«Хорошо, идём на встречу с госпожой-домовладелицей!».
Ода, следуя указаниям из сообщения, нашёл место встречи. Это был ресторан при закрытом бизнес-клубе. У входа его вежливо встретил официант, уточнил имя и попросил официантку проводить его.
Зал был роскошно обставлен, с отдельными кабинками для деловых встреч.
— Ода-кун, добро пожаловать, — госпожа Юкино, в светло-жёлтом кимоно, уже ждала его. Она встала и слегка поклонилась.
Она была всё так же красива и элегантна. Её старинный наряд не выглядел громоздким. Ода снова убедился, что эта вдова — очень изысканная женщина.
— Спасибо за вашу заботу, Юкино-сел, — Ода сел.
Так как это был не традиционный японский ресторан, ему не пришлось снимать обувь. Они сели друг напротив друга.
Друг из мира манги, о котором упоминала хозяйка, ещё не пришёл. В отличие от обычных японских ресторанов, здесь подавали не воду со льдом, а горячий зелёный чай.
— Давно я здесь не была, даже не знаю, какие появились новые блюда, — госпожа-домовладелица взяла меню и начала его изучать.
Конечно, три часа дня — это не время для обеда, но десерты и закуски были необходимы.
Когда она взяла меню, её рука выглянула из рукава кимоно. Белая, как снег, и гладкая, как нефрит. Сердце Оды на мгновение забилось чаще.
Обновлено: 20.01.2026