Наутро странное ощущение постепенно отступало, но, что удивительно, Дорай чувствовал себя бодрым, а силы словно немного прибавлялось.
Раньше он просыпался с ломотой во всем теле, чувствуя себя полумертвым. Ничего подобного нынешнему состоянию он никогда не испытывал. Как бы это описать... легкость и радость, будто каждая клеточка тела налилась силой.
Когда это началось? Кажется, на третий день после того, как он подобрал Аодо.
Дорай подумал, что, возможно, это небеса вознаграждают его за доброе дело. С этой мыслью он встал с кровати и осмотрел себя, но не нашел никаких явных изменений.
В этот момент из угла выполз Аодо, лизнул ладонь Дорая, а затем и щеку.
Укрепившись в мысли о небесной награде, Дорай проникся к псу еще большей симпатией. Казалось, даже обида на того Аодо, что грабил его на улице, немного утихла. Он погладил собачью голову, небрежно почесал за ухом, улыбнулся и сказал:
— Веди себя хорошо, я на работу.
Неважно, понял его пес или нет, Дорай вышел умываться.
Посреди трущоб протекал канал шириной в полметра. Вода спускалась с гор, проходила через поселение бедняков и впадала в реку Домэн за городом.
Дорай умылся, вытер лицо рукавом и направился за город. Проходя через рынок, он снова купил три овощных шарика в той же лавке, съел их залпом и поспешил на шахту.
Когда он добрался до места, Доду тоже только пришел. Увидев Дорая, он громко крикнул:
— Сегодня камни не дробим! Бригадир велел идти к реке просеивать мелкую породу. Нашли жилу с цветной рудой, велели перебрать.
Дорай кивнул и пошел за Доду.
Неважно, что делать, лишь бы кормили. Его цель — просто выжить.
Шахта была огромной. У входа располагалась ровная площадка, заваленная камнями. Работа снаружи заключалась в том, чтобы разбивать эти камни, извлекать куски с рудой, а пустую породу оставлять — ее потом увозили другие.
Зарплата на площадке была низкой. Шахтеры в забое внутри горы получали раз в пять больше, но там было очень опасно. Почти каждый день кто-то погибал, причем часто страшной смертью. Но желающих все равно хватало: высокая оплата и щедрые компенсации семье в случае смерти привлекали многих. Это и было основной причиной, почему люди шли в забой.
На поверхности же работали либо старики и слабые, либо одиночки, которым нужно прокормить только себя, вроде Дорая.
Дорай с Доду и другими рабочими быстро добрались до реки. На берегу уже лежали кучи мелкого щебня. Эти камни отличались от обычных: они были более серыми, плотными и выглядели тяжелыми.
После объяснений Доду Дорай понял задачу: нужно дробить породу еще мельче и отсеивать золотые крупицы. Остальное неважно.
Дорай кивнул. Они заняли участок у реки и принялись за дело. Работа все та же — махать кувалдой, но теперь вместо того, чтобы перебирать камни руками, нужно было использовать сито.
Дорай уже видел такие камни — настоящее золото. Но алчности он не испытывал. Золотая руда на шахте попадалась редко, чаще шли железо, олово, медь. Желающие украсть золото находились, но заканчивали они плохо. На шахте использовали алхимическое устройство, безошибочно определяющее металл на теле человека. Стоило пройти через ворота — и вора тут же вычисляли.
У шахтеров не было прав. Пойманного на краже тут же объявляли рабом и подвешивали у ворот на три дня в назидание другим. Те, кто чудом выживал после этого, оставались калеками и умирали в муках. Так что рисковать никто не смел.
Прожив в этом городе столько лет и насмотревшись всякого, Дорай давно очерствел. Главное — выжить. Поэтому, какая бы руда ни была в руках, он просто честно выполнял работу, стараясь не навлекать на себя беду.
Доду давно работал с Дораем и знал его характер. Увидев выражение лица мальчика, он усмехнулся:
— Давай работать. Сегодня платят хорошо. Все, что заработаешь сверх пяти медных монет Мафа, отдай мне — я вынесу их для тебя. А тот ублюдок Аодо пусть забирает свои три монеты, черт с ним.
Услышав это, Дорай просиял, мгновенно оживая:
— Спасибо, дядюшка Доду!
Это была лучшая новость за день. Дорай почувствовал прилив энтузиазма и силы во всем теле.
Камней было много. Золотоносную породу нужно было дробить в мелкую крошку. За месяцы работы Дорай натренировал руки, поэтому, схватив кувалду, он нашел место и сразу принялся за дело.
С мелкими камнями работать проще — справляешься в одиночку. Большие глыбы приходилось сначала раскалывать клиньями, а потом долго дробить на куски. Здесь же — положил на твердую землю и бей.
Вскоре они наладили процесс: один дробил, другой просеивал. Благодаря слаженной работе на берегу начали появляться желтые металлические крупинки — золото.
Рядом всегда находились надсмотрщики. Если работаешь усердно, они тебя не трогают. Но ленивых ждало особое внимание: от криков до ударов плетью. Плети, сплетенные из вымоченных бычьих жил, рассекали кожу до мяса — ощущение незабываемое, так что испытывать терпение надсмотрщиков желающих было мало.
Примерно через два часа подошел надсмотрщик. С каменным лицом он забрал намытое золото и выдал два маленьких рисовых колобка.
Из-за тяжелого физического труда шахтеры ели много. Обычно на шахтах кормили, но с условием: есть нужно быстро, иначе еду заберут. Это правило устраивало почти всех, и именно поэтому Дораю нравилась шахта «Бьянки».
Жадно проглотив еду, Дорай почувствовал прилив сил и снова принялся за работу вместе с Доду.
Процесс дробления камня был монотонным, без всяких новшеств. Пот лился ручьем. Под палящим солнцем кожа рабочих становилась бронзовой, мышцы наливались. Даже такой худой паренек, как Дорай, проработав месяц у реки, приобрел бы такой же вид.
Работа была невероятно скучной. Лишь вид желтых крупинок на дне сита приносил хоть какое-то чувство удовлетворения.
Обновлено: 23.01.2026