Задняя кухня.
Кухня в кузнице Старого Ко представляла собой отдельную большую комнату. Войдя внутрь, Дорай увидел длинный стол, на котором стояло несколько мисок. В двух больших мисках были готовые пампушки из белой муки и рис, в двух маленьких — большие чашки. Остальное занимали несколько котлов с овощами и мясом. Но тут Дорай заметил, что некоторые блюда предназначены для подмастерьев, а некоторые — для мастеров. Были даже специальные таблички. Увидев это, он чуть не расплакался: мяса ему не полагалось, только овощи и пампушки.
Впрочем, и рис — это уже хорошо. Он столько лет ел одни овощные шарики, что почти забыл вкус риса. Когда же он его забыл? Наверное, когда умерли родители.
От этой мысли ему стало немного грустно. Как там его родители на небесах? Хорошо ли им там? Эх!
Почувствовав уныние Дорая, Вирик похлопал его по плечу:
— Не думай о всяком, — сказал он. — Чтобы работать, нужно хорошо поесть. Давай, ешь.
Он дал Дораю две миски, а сам пошел накладывать себе еду.
На кухне был только один повар. Увидев Дорая, он улыбнулся:
— Новенький? Что-то лицо знакомое.
Дорай поднял голову:
— Я из трущоб, живу тут рядом. Раньше часто здесь играл.
Повар, кажется, что-то вспомнил, кивнул и, ничего не сказав, указал на котел с мясом:
— Ты сегодня первый раз, можешь взять немного мяса.
Дорай был безмерно благодарен. Он занимался боевыми искусствами, и ему как раз нужно было есть мясо. В последнее время он ел одни овощи, и ему не хватало питательных веществ.
— Риса и пампушек хватит на всех, ешь, сколько влезет, не бойся, что не наешься, — сказал Вирик, наложив себе полную миску и передав половник Дораю.
…
Ели где придется. Обычно кузнецы брали еду к своим печам, чтобы заодно следить за огнем и не давать ему остыть, иначе потом пришлось бы тратить время на розжиг.
После сытной еды Дорай почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Наесться досыта — вот это настоящая человеческая жизнь!
Он решил: больше никаких шахт. Он будет работать здесь. Пусть на одну медную монету в день меньше, зато он будет сыт. А для нынешнего Дорая сытость была важнее всего. От этого зависело, сможет ли он стать настоящим воином. А если он сможет стать воином, кто захочет быть шахтером?
С этой мыслью он, продолжая есть, начал осторожно расспрашивать Вирика.
Вирик не был хозяином и ничего толком сказать не мог. Он лишь рассказал о повседневных делах. В конце концов, в городе Домэн было много кузниц, и подмастерьи всегда были в дефиците. Он мог лишь сказать, что если Дорай будет приходить каждый день, то и еда у него будет каждый день. Это точно.
Услышав это, Дорай пришел в восторг. Во второй половине дня он работал с еще большим усердием, чем очень радовал Вирика.
«Дети из трущоб такие неприхотливые, — вздохнул Вирик. — Дай им поесть, и они будут работать на износ».
Уезд Домэн находился в северо-центральной части Северного королевства, то есть ближе к северу. Хотя в конце зимы погода становилась теплее, все равно было холодно. Дождь шел три дня подряд, и на третий день температура упала до предела. Казалось, снова наступила зима.
На третье утро Дорай проснулся от холода. Одеяло, которым он укрывался, было будто его и не было. Он дрожал всем телом. Увидев, что на улице уже рассвело, он потер руки, попрощался с Аодо и вышел на улицу. В кузнице было теплее. А за Аодо можно было не беспокоиться: у него была густая шерсть, и температура на него почти не влияла.
Аодо с усмешкой посмотрел на уходящего Дорая. «Слабые людишки», — подумал он.
Последние два дня он жил припеваючи. Несколько ночей назад он отправился на поиски рудных жил и нашел еще две. И что с того, что идет дождь? Поглотив магические кристаллы, он мог заодно поохотиться в горах. Да, жизнь удалась. По сравнению с Дораем, он жил куда веселее.
Впрочем, он видел, что Дорай нашел работу в кузнице, а сам он по ночам подлечивал его тело магией. Так что все было не так уж плохо.
За эти несколько дней пес Аодо о многом подумал. Наблюдая за Дораем, он многое узнал о человеческой расе и даже о всем Северном королевстве.
Сегодня дождь прекратился. Утром температура была очень низкой, и на земле кое-где виднелось что-то белое.
Дорай вышел из трущоб и, не умываясь, пошел вдоль канавы к кузнице. В это время кузница только открылась. Подмастерья начали убирать и разжигать огонь. Все поздоровались друг с другом, и Дорай тоже принялся за работу.
Только когда в печи разгорелось пламя, он почувствовал, как тепло постепенно проникает в его тело. Раздувая мехи, он оглядывался по сторонам.
Он искал Вирика. Уже было так поздно, а Вирик еще не пришел.
В этот момент из задней части кузницы вышел брат Ха и издалека крикнул Дораю:
— Дорай, Вирик заболел, сегодня не придет. Будешь работать с Прадо.
Дорай опешил. Прадо? Разве у него не было своих подмастерьев?
Прадо тоже был кузнецом второго разряда, и у него было целых два подмастерья, которые были старше Дорая — Эрик и Юдо. Если к ним добавят еще и его, то получится трое?
Дорай растерялся.
Увидев его замешательство, брат Ха снова крикнул:
— Сказал идти — иди! Боишься, что не накормят или не заплатят? Чего застыл, сопляк?
Получив нагоняй, Дорай поспешно закивал:
— Да, брат Ха, уже иду.
Он оставил мехи, зачерпнул из соседней бочки немного воды и вылил на раскаленные угли. Поднялся пар, и пламя постепенно погасло.
Сделав это, Дорай подошел к печи Прадо.
Прадо посмотрел на Дорая и улыбнулся:
— Ты хоть и маленький, а силы у тебя немало. Сегодня будешь раздувать мехи. У меня много работы, Эрик и Юдо вдвоем не справляются.
Дораю было все равно, с кем работать. Просто он за два дня привык к Вирику, и без него было как-то непривычно.
Услышав это, он кивнул и добродушно улыбнулся:
— Я просто хочу заработать на еду. Главное, чтобы босс Прадо не был против.
Стоявшие рядом Эрик и Юдо рассмеялись:
— Мы все здесь ради еды.
Прадо кивнул:
— Сегодня у нашей кузницы задача — выковать одиннадцать стальных мечей. Это заказ от стражи правителя города. Нас четверо кузнецов второго разряда, так что каждому по четыре, а мне три. Но я кую для капитана стражи, так что работа более тонкая и может занять больше времени. Поэтому сегодня мне понадобится ваша помощь. Дорай, огонь должен быть очень жарким, ты понял?
Независимо от разряда, кузнец мог выковать не более одного изделия за полдня, то есть около трех в день. И чем выше был разряд, тем тоньше была работа и, соответственно, тем медленнее она шла. Кузнец второго разряда мог легко выковать три-четыре изделия второго уровня в день, а если упростить процесс, то и все пять. Но изделия третьего уровня, будь то любое оружие, он мог выковать не более трех. Чтобы выковать четыре, приходилось работать сверхурочно. Так что, как только Прадо это сказал, Дорай понял, что сегодня ему придется попотеть.
И действительно, с самого начала работы никто не останавливался. Рука Дорая, державшая рукоять мехов, почти не прекращала движения. Так прошел весь день.
Обновлено: 23.01.2026