В конечном счёте мне оставалось лишь вывести всех более-менее живых рабов на поверхность, на чём мои полномочия и заканчивались.
Я не собирался заботиться об их дальнейшем будущем, меня это не касалось. Глупо брать на себя ответственность за каждого спасённого.
Я и так избавил их от судьбы, которой и далеко не каждому врагу пожелаешь. Всё остальное зависит лишь от них. После смерти Альфреда рабская печать пропала с каждой из рабынь.
Но перед тем, как покинуть сиё «чудесное» место, я должен был забрать то, ради чего и затеял вообще всё это.
— М-да. Выглядит не очень…
Ядро дракона было размером с кулак взрослого человека. Само по себе оно должно быть, вероятно, красное, но сейчас оно словно начало… гнить, покрывась чёрными и фиолетовыми пятнами.
Из-за чего я не был уверен в целесообразности скармливания такого ядра Косе. Поэтому до лучших времён закинул его в поясную сумку. Попробую найти способ очистить его. Стоит попробовать хотя бы святую воду, чем чёрт не шутит. Или в данном контексте это звучит не очень уместно?
Наверху, в самой таверне, меня уже ждали Найт и хозяин таверны, Орб, смиренно сидящий за барной стойкой. Причём сидел он со стороны клиента, меланхолично потягивая какой-то напиток и о чём-то беседуя с моей птичкой.
Кстати, основная часть устроенного мной беспорядка была уже каким-то чудесным образом убрана. Но освобождённые рабыни всё равно с нескрываемым страхом и отвращением смотрели на то, что осталось.
Всем остальным же это, по всей видимости, совершенно не мешало.
Зайдя за стойку, взглядом пробежался по имеющемуся ассортименту, на глаз выбрав себе «угощение». А затем поставил на стойку второй бокал, к уже имеющемуся, после чего наполнил их.
— За счёт заведения. – пояснил я бармену, поднявшему на меня взгляд.
— Хм. – хмыкнув, он залпом влил в себя содержимое своего стакана.
Пожав плечами, поступил аналогичным образом. И вновь ощутил приятное жжение, прокатившееся вниз по горлу. Жаль, что напиться, по всей видимости, у меня не получится. Либо понадобится для этого просто астрономическое количество алкоголя. Или… одна ягода? Впрочем, пока что проверять не хотелось. Вот если удастся поднять Сопротивление Отравлению уровня до 5-го… тогда можно было бы попробовать.
— Что думаешь делать дальше? – поплескав немного жидкость внутри вновь наполненного стакана, решил я завести разговор.
— Хах. Убивать ты меня не собираешься, да?
— Нет.
— Да уж… А лучше бы убил. – усмехнувшись, покачал он головой. – Если на меня выйдет тот, кто стоял за Альфредом, меня будет ждать нечто похуже смерти.
— М-м-м… Лукас Блатвейн, да? – пробормотал я себе под нос.
На что у моего собеседника так расширились глаза, что я даже спутал их с дном наших бокалов. Что его так удивило?
— Он… назвал тебе имя?
— Ну да. В этом есть что-то удивительное?
— Удивительное… Я бы сказал, что это что-то на грани невозможного. Даже присмерти никто обычно не называет его имя. Для умершего-то, может, всё и кончится, но если у него есть те, кто ему дорог… Этот человек сделает так, что они будут завидовать мёртвым.
Ого. Что же ты за человек такой, Лукас? Впрочем… наверное, мне плевать. Я уже получил то, что хотел, поэтому дальше ковыряться во всей этой грязи не собираюсь. А из-за того, что использовал я лишь Боевую Косу, похожу на копьё, то и Героя Косы во мне вряд ли опознают. По крайней мере я на это надеюсь.
— Ну… у меня есть свои способы разговорить людей. – неопределённо махнул рукой в воздухе.
— Хотелось бы мне спросить, кто ты такой, но ты вряд ли ответишь, да?
— Именно. – добив содержимое своего бокала, я поднялся с места. – Что ж, было приятно поболтать, но мне пора. Ты хороший человек, Орб, поэтому постарайся не умереть.
— Э-э… А что мне делать с ними? – кивнул он с ошарашенным взглядом в сторону всех освобождённых мною рабынь.
— Да что хочешь. Я, в отличии тебя, человек не очень хороший, поэтому не люблю брать на себя ответственность за свои поступки. Тем более, когда её можно на кого-нибудь свалить. Бывай.
Перед тем, как развернуться, я увидел, как глаза Орба стали ну совсем неестественно широко раскрытыми. Да уж, не повезло ему. Ну, как-нибудь справится.
— Идём, Найт.
— Угу. – птичка бодро посеменила за мной.
И когда мы уже практически перешагнули порог заведения…
— П-постойте! – услышал я крик, сопровождающийся агрессивным протискиванием сквозь толпу.
Через несколько секунд из кучи народа вылезла мордашка той самой девочки, которую воспитывал убитый дракон.
— М?
— П-прошу… Отведите меня на гору! – выдала она, зажмурившись и сжав кулачки.
— Чего? Зачем? – от такого заявления я даже немного растерялся.
— Я должна… попрощаться с отцом. Пожалуйста, прошу вас! – а на глазах снова появились слёзки.
Хм-м… мне в общем-то не сложно, но… Нужно ли? Я могу просто телепортироваться прямо сейчас и всё. Никаких проблем.
— Что я с этого получу?
— А?
На самом деле меня можно считать моральным уродом. Ведь я задал этот вопрос просто так. Я уже решил, что отведу её независимо от ответа.
Если подумать, то также я поступал и раньше…
— На той горе куча монстров. – это ложь, ведь мы с Найт серьёзно проредили их количество совсем недавно. – Моё сопровождение можно считать охраной высокого уровня. Что я получу, если отведу тебя туда?
— Я… я… В-вы и так забрали ядро моего отца! Что ещё вам нужно?!
— Это мой трофей. Не считается.
— Гх… – девочка пыжилась, кряхтела, пыталась что-то придумать, но… так больше ничего и не сказала.
А ведь могла бы просто обмануть и сказать, что знает о каких-нибудь секретных сокровищах, оставленных драконом.
— Ладно, забудь. Идём. – махнул я ей рукой.
— А? Что? – на что она непонимающе закрутила головой.
— Идём, говорю. Отведём мы тебя на гору.
— А… как же плата? – девочка, кажется, совсем растерялась.
— Я пошутил. – и показать максимально милую улыбку, на которую я способен.
У меня даже, кажется, получилось. Лицо Виндии не перекосило, но отразило такую гамму эмоций… М-м-м… Просто прелесть.
— Вы… вы! Я!
Забавная она. И даже немного миленькая. Но с Найт ей всё равно не сравниться. Без шансов.
— Идём уже.
Не дожидаясь ответа, я, наконец, перешагнул порог таверны, а следом за мной направилась и Найт. Уже после неё, в очередной раз что-то выкрикнув, вышла и Виндия.
— На самом деле эта идея не кажется мне хорошей.
— Что? О чём вы?
— Видишь ли… Я не знаю, как сказать это помягче, но тело дракона – кладезь полезных и дорогих материалов…
Я и правда не знал, как выразить это поделикатнее. Труп её отца буквально разобрали на части, а оставшуюся часть я скормил Косе. Последнее знать ей, кстати, вовсе не обязательно.
Поэтому я и не совсем понимал, как именно она собралась прощаться.
— О… Я понимаю, о чём вы. – девочка вмиг погрустнела. – Люди отвратительны. Особенно Герои… Ой. – то ли ляпнув не подумав, то ли ещё чего, но Виндия резко прикрыла рот ладошкой.
Кстати, ей ведь на вид было лет 13-14. Не сильно старше внешнего возраста Найт.
— Да уж. Тут ты права.
Её явно удивило то, что я с ней согласился, а не тут же бросил. Больше она, правда, ничего не говорила.
В полной тишине, которую изредка разбавляли странные взгляды от Виндии в сторону Найт, мы добрались практически до самой вершины горы. Только вот ближе к концу мы изрядно замедлились.
Ну, замедлилась Виндия, а мы с Найт подстраивались под её темп. Она и сама, наверное, не поняла, что буквально с каждым шагом замедлялась всё сильнее, словно на самом деле и не желая вовсе подниматься наверх.
— Тебе не обязательно подниматься туда, ты ведь в курсе?
— Нет… я должна.
Упорства ей, конечно, не занимать. Ей бы преобразовать его в решимость и было бы вообще прекрасно.
С горем пополам, но цель была достигнута. Мы добрались до места, где находилось всё, что осталось от дракона.
— Отец…
Виндия медленно направилась к оставшимся костям своего отца. Да уж, звучало, как и выглядело, всё это не очень, но ничего поделать с этим я уже не мог.
Кто вообще мог знать, что убитый Реном дракон играет в папашу? Что где-то там в своих пещерах он хранит сокровище совсем иное, чем представляют себе люди? Я вот не знал. Как и Рен. Для него дракон был всего лишь монстром, которого нужно убить и получить опыт.
Да чего уж там, я думал бы точно также. Ведь каждый из нас просто обязан был когда-нибудь мечтать убить дракона. Это буквально шаблон любого попаданца в фентезийный мир.
Виндия же, тем временем, просто молча стояла перед останками своего отца, смотря перед собой пустым взглядом.
— Ненавидишь его?
— Ч-что? – опомнилась она, тряхнув головой.
— Ненавидишь Героя, убившего твоего отца?
— Я… не знаю. – на лице девочки отразилась очень сложная гамма эмоций. – Наверное… да. Он отнял самое дорогое, что у меня было. Отнял мою счастливую жизнь. Из-за него, пусть и недолго, я была рабыней. И… если бы не вы, я… – её натурально затрясло, когда она попыталась представить, что с ней могло произойти, не появись я в том месте. – Так что да… Я ненавижу Героя Меча.
— Ясно. Ты в своём праве. – немного помолчав, мне стало любопытно. – Что будешь делать дальше?
— Не знаю. Мне некуда идти. Всю свою жизнь я прожила в пещере с отцом и совершенно не видела мира.
— Вот как... Тогда тебе лучше покинуть Мелромарк. В этой стране к полулюдям относятся довольно паршиво.
— Не уверена, что у меня это получится… – Виндия опустила руки и ушки, совсем поникнув. – В своих последних словах отец сказал, чтобы я жила счастливо, но… Что именно мне делать?
— …
Мне было нечего ей сказать. Уж не мне точно решать, как ей жить.
— Я… Прошу, возьмите меня с собой! – внезапно выдала она, повернувшись ко мне с предельно серьёзной мордашкой.
— Чего?
Нет, серьёзно, эта девчонка так и продолжает выбивать меня из колеи. Хотя всё должно быть наоборот!
— Зачем ты мне? – вот этот вопрос я задал действительно серьёзно.
Одной Найт мне было достаточно. Как только я смогу решить вопрос с повышением её класса, то всё встанет на свои места и я получу очень ценного союзника, готового на всё, что я скажу. Виндия же… казалась мне сомнительным приобретением.
— Я-я могу стать сильной! Отец учил меня особой магии, которой я могу научить вас! Я буду полезной, обещаю!
— Хм…
Особая магия, которой её обучал дракон? Звучало действительно заманчиво, но всё же… Мысль об увеличении команды всё ещё казалась мне не очень приятной…
— Я могу готовить, заниматься бытовыми вещами и… И-и я… э-эм… М-могу ещё много чего!
А чего ты краснеешь-то? Не рановато ли предлагать подобные услуги?
— Я понять не могу… Почему ты так внезапно загорелась пойти с нами?
— Мне ведь всё равно больше некуда идти... – нет, меня решительно поражает то, с какой скоростью меняются её эмоции. Ведь уже мгновением позже её ушки вновь взметнулись вверх вместе с кулачками. – А вы – хороший! И сильный! Уверена, с вами мне будет гораздо лучше.
— Да уж... – я покачал головой. – Так-то оно так, но в одном ты всё же ошиблась. – теперь уже настала моя очередь делать печальную мордашку. – Я вовсе не хороший. Я эгоист, Виндия.
— Нет же!..
— Да. Уж это-то я понимаю. – перебил я её. – Я помогаю другим лишь по собственной прихоти и настроению. Тот же Орб, хозяин таверны, скорее всего умрёт не самой приятной смертью из-за моих действий. Я попросту бросил всех освобождённых рабынь, несмотря на состояние полной растерянности и шока, в котором они находились. Я самодур и эгоист, не желающий нести ответственности за свои поступки.
— Это... Неважно! – Виндия отчаянно замахала головой. – Вы спасли меня и это факт. А большего мне и не нужно…
— Ха-а-а... – мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.
Крыть было больше нечем. Теперь мне нужно было либо прямо послать её, либо согласиться с ней. И выберу я, пожалуй…
— У меня есть одно условие.
— Да? – от волнения Виндия даже подалась вперёд.
— Ты должна стать моей рабыней.
— …Э? – да так и замерла, во взволнованно-предвкушающей позе, наклонившись вперёд. Лишь взгляд её как-то потух.
— В этом есть смысл. Ты поймёшь это чуть позже.
— Я... – она не очень уверенно посмотрела в мои глаза. А затем… – Хорошо! Я согласна! – сказала она, словно с головой бросаясь в омут.
— Что ж… в таком случае добро пожаловать в команду, дочь дракона. – усмехнулся я, отправляя девочке приглашение в группу, которое она тут же приняла.
— Да! Э-э-э... – после чего на несколько секунд подвисла. – Подождите, что… Герой Косы?!
— Хе-хе.
Вот так-то. Настало и моё время выбить её из колеи.
…
— Господин Нот, а куда мы теперь направимся? – задала вопрос девочка, не открывая глаз и сложив перед собой ладони в молитвенном жесте.
Уже вечерело. За это небольшое время мы успели нанести Виндии метку раба, прояснить некоторые тонкости нашего взаимодействия и отойти от деревни, остановившись на возвышающейся полянке, с которой было прекрасно видно как деревню, так и место, что раньше было домом Виндии.
Отсюда она в последний раз прощалась с отцом и местом, в котором выросла.
— Мы направляемся в Зельтбуль.
— Зельтбуль? Я где-то слышала об этой стране, но... – девочка хмурилась, пытаясь что-то вспомнить.
— Это страна наёмников и колизеев. Легальных и не очень.
— И… что вы собираетесь там делать? – с опаской посмотрела она на меня.
А когда на моё лицо наползла ухмылка… её ушки опустились, а сама она приняла до нельзя поникший вид…
— Разумеется, побеждать во всех нелегальных турнирах, в которых только смогу! – я ухмыльнулся во все 32. – А ещё я сделаю то, что мне сделать стоило уже давно.
Виндия ещё более опасливо посмотрела в мою сторону. На что я ухмыльнулся ещё сильнее.
— Я стану наёмником.
Обновлено: 08.04.2026