— Пятнадцать дней. — Я прикусываю губу и оглядываюсь в поисках источника крика, но единственное, что здесь кажется неуместным – это пятно крови, расплывающееся в кристально чистой воде. По крайней мере, так оно выглядит, но сквозь него ничего не разглядеть, так что это наверняка какая-то оптическая иллюзия. Судя по звуку того крика, я не стану рисковать шкурой и лезть в воду ради короткого заплыва, чтобы проверить теорию.
— Что ж. Кажется, я получила то, чего желала, — размышляю я, поднимаясь на ноги и морщась: песок настойчиво забивается в носки. — Боже, какое мерзкое ощущение. И… ну да, туфли со мной не перенеслись. Замечательно.
Я вздыхаю и чешу руку, а затем замираю. Беглого взгляда достаточно, чтобы подтвердить: золото каким-то образом исчезло. Нигде не видно никакой Карты Класса, вопреки тому, что гласил текст, но всё это дерьмо явно магическое. Мне просто нужно понять, как этим пользоваться.
— Система.
Ничего.
— Открыть? Интерфейс? Статус? Класс? Показать Карту Класса? Права доступа? — Я шиплю сквозь зубы и скрещиваю руки на груди. — Информация? Помощь? … Ничего? Серьёзно? Великая магическая хрень, телепортировавшая меня бог весть куда, не понимает намерений. Она говорила со мной по-английски, значит, и доступ должна давать на английском.
Я смотрю на бескрайнюю гладь идеально чистой воды, затем поворачиваюсь к пляжу, который, кажется, тянется не меньше. Значит, мне суждено выживать здесь две недели без еды, с водой сомнительного качества и, видимо, магическими способностями, к которым у меня нет доступа.
Я нагибаюсь и стягиваю бесполезные носки. Песок между пальцами мягкий, но стоит на него надавить, и он превращается в почти единую твердую массу. Я пробую топнуть пару раз, чтобы убедиться, что мне это не чудится. Нет. Это похоже на тот странный песок из сувенирных лавок, как бы он там ни назывался.
— По крайней мере, так будет легче идти, — решаю я и пускаюсь в путь. Но я никак не могу выкинуть из головы кровавое пятно в доброй полумиле от берега.
Кто там погиб? Если это какое-то морское существо, оно могло бы стать моим единственным источником пищи. А если что-то сухопутное забрело в воду, то оно чертовски хорошо скрывалось от моих глаз.
— Похоже, мне нужно опасаться буквально всего. Эта штука велела мне продержаться пятнадцать дней. Это может означать банальное выживание – охоту и поиск воды – а может, на меня собираются напасть.
Как и любая другая городская девчонка, из «выживания» я видела только пару походов с друзьями на выходных. Мои родители предпочитают уют дешевого отеля холоду и паршивой еде в трехметровой палатке, и, честно говоря, я их не виню. Особенно сейчас, когда даже самая захудалая палатка кажется для меня несбыточной мечтой.
Я медленно останавливаюсь возле крошечной дырки в песке. — Хм. Разве я не должна сейчас биться в истерике? В смысле, меня только что зашвырнуло через пространство – а может, и время – туда, чего технически, возможно, даже не существует. И магические слова только что сообщили мне, что я могу сдохнуть, даже если умудрюсь продержаться пятнадцать дней.
По-моему, это отличный повод для паники. Или хотя бы для расшатанных нервов. Но никак не для того странного спокойствия, которое я ощущаю.
— Что там говорилось в сообщении? Что мне нужно? Тысяча единиц «Ценности», с большой «Ц»? Это типа моих денег или вроде того? — В раздумьях я зарываю ногой дыру в песке и продолжаю путь. — О чем там еще было… Тело, Разум, Судьба и… Душа, кажется? Система назвала их моими характеристиками, как в RPG, но я понятия не имею, что они значат. Тут должен быть какой-то экран статуса или кнопка паузы, которую я просто не замечаю.
Ничего столь удобного из ниоткуда не появилось. Только полосы бескрайнего песка и моря, почти неотличимые друг от друга.
Почти.
Я иду, пока не начинают гудеть ноги, но даже тогда ничего не вижу. Горизонт всё так же далёк, как и несколько минут назад. А то, что кричало раньше, судя по всему, не спешило в ближайшее время являть свою уродливую рожу.
— И как мне прикажете что-то искать в этом богом забытом месте? — Бормочу я и пинаю песок в надежде, что это даст мне случайный навык. — Ладно. Нет. Здесь должны быть хоть какие-то подсказки, просто я их не вижу.
Я снова оглядываюсь на кровь в воде. Она почти исчезла, но кажется, будто пятно никогда не растворится до конца. Словно мрачное напоминание: не лезь в воду. Если это не подсказка – или не ложный след – то мне крышка. Но это не всё, что я заметила. Весь пляж усеян крошечными дырочками; они то открываются, то затягиваются вокруг меня. Их немного – по три-четыре штуки за раз в радиусе десяти футов от меня.
Кроме этих двух вещей – абсолютно ничего.
— Сначала дырки, пожалуй. Потому что другой вариант выглядит как ужасная напасть акул.
Я опускаюсь на четвереньки и начинаю осторожно разгребать песок вокруг одной из нор. Работа трудная: песок постоянно твердеет ровно настолько, чтобы я не могла просунуть пальцы, а на ощупь он напоминает массу крошечных стеклянных бусин. Это не тот гладкий, неровный материал, из которого состоят обычные пляжи, а странная однородная субстанция, которая не оставляет следов на руках и течёт, словно вода, пока я на неё не давлю.
После нескольких минут проб и ошибок кончики пальцев нащупывают что-то новое. Оно всегда твердое – не только когда я давлю, – и кажется, на нем есть какая-то надпись. В голове мгновенно всплывает слово «Ценность», и я осторожно откапываю находку, извлекая её на свет божий.
Предмет круглый, слегка выпуклый посередине, с простой пятиконечной звездой, вырезанной на обеих сторонах. Но это не морская звезда – скорее та, что рисуют в детских головоломках «соедини точки» для шестилеток. Линии гудят от чего-то, что, я очень надеюсь, является магией, а во все точки инкрустированы крошечные белые камни.
А еще эта штука лишь немногим больше моего ногтя на большом пальце.
— Маленький плоский еж, — бесстрастно произношу я, разглядывая, возможно, магическую ракушку. Она слегка вздрагивает, напоминая, что внутри всё ещё есть что-то живое. — …Погодите. Я думала, «песчаные доллары» – это скелеты этих существ. Как в нём может быть что-то живое?
Я переворачиваю её, чтобы проверить, такой же ли узор на другой стороне. Да, но ни одно из углублений не заполнено камнями. Может, кто-то их уже выковырял, а может, камни были… ну… типа глаз этой штуки. Я уверена, что слышала о существах с каменными глазами.
Но теперь у меня было с чем работать. Я подношу её к глазам, сосредотачиваюсь изо всех сил и делаю глубокий вдох в предвкушении.
— Идентификация.
Кодовое слово для открытия Энциклопедии Тоталии установлено на «Идентификация».
Информация о данном существе содержится внутри.
Стоимость информации: 5 Ценности.
Завершить транзакцию?
— Пять Ценности? — Я недовольно поджимаю губы. — Это пятая часть всего, что у меня есть. Но… как еще я узнаю хоть что-то об этой штуке? Для этого дерьма не предусмотрено руководства для новичков.
С тяжелым сердцем я подтверждаю транзакцию. Пять единиц Ценности покидают меня, и я почему-то чувствую себя самую малость ущемлённой из-за этой потери. Будто я стала менее значимым человеком от того, что моя «Ценность» теперь составляет двадцать вместо двадцати пяти.
Оплата принята.
Выдача информации для параметра Разум, равного единице.
«Призрачная четверть: вид моллюсков, по внешнему виду напоминающий скелет плоского морского ежа с Земли. При использовании вместо Ценности для сотворения заклинания, применения навыка или любого другого не связанного с транзакцией действия, обладает Ценностью 0.5. В остальных случаях бесполезна».
Знания внезапно возникают в голове, будто я знала это всю жизнь. Мне не нужно ничего заучивать – то, что сделала со мной эта система, отлично закрепило информацию. Даже более чем отлично. Когда я обращаюсь к этой памяти, это не похоже на воспоминание; это ощущается как факт, выжженный в самом моем естестве.
Я подбрасываю Призрачную четверть, словно монету, и ловлю её в воздухе. Что-то кольнуло в глубине сознания, но ощущение исчезло в ту же секунду, как я раскрыла ладонь и снова посмотрела на добычу.
— Судя по всему, с твоей помощью я могу творить заклинания, крошка-призрак, — говорю я этой штуке, зная, что она меня не понимает. — Если бы только эта проклятая система подсказала мне как… тогда у меня появилось бы хоть какое-то развлечение, пока я торчу в этом богом забытом… прекрасном месте.
Волны плещут о песок, пока тишина затягивается. Я зажимаю Призрачную четверть в кулаке и собираюсь положить её в карман, но вспоминаю, что на моем чертовом костюме нет карманов. А сумочку я случайно оставила в офисе.
— Что это за система такая, без вступительной речи? Здесь наверняка куча тонкостей, а я застряла тут с моллюском в руках и разговариваю сама с собой. — Я подползаю к следующей дырке в песке и начинаю копать. — Хоть бы сказали, что умеет Класс Игрок. Было бы хоть чего-то ждать.
Время идет чуть быстрее, чем я ожидала, и через некоторое время у меня образуется приличная горка Призрачных четвертей. Если я когда-нибудь научусь колдовать, у меня будет весь необходимый боезапас. Монеты покалывают кожу, словно крошечные разряды статического электричества, постоянно пробегающие по руке. Это не больно и даже не доставляет дискомфорта – скорее похоже на маленькие инъекции кофеина и бодрости прямо в кровь.
Я закатываю глаза и продолжаю идти вдоль берега. — Рада, что система решила утаить от меня эту маленькую подробность. Если бы мой Разум был выше, она дала бы больше информации?
Честно говоря, я немного оскорблена тем, что система оценила мой Разум всего в единицу. Не знаю, какая тут шкала, но если только она не дает всем одинаковые стартовые характеристики, значит, я не так умна, как думала. Не то чтобы я считала себя гением – мои оценки ясно говорят, что я агрессивно посредственна, – но я всегда надеялась, что я… ну, лучше этого.
Песок под ногами хрустит так непривычно, что я замираю. Я вскидываю бровь и делаю шаг назад, высматривая любые странности с чуть большим отчаянием, чем ожидала. Прошло всего чуть больше часа, но, похоже, это бескрайнее «ничего» начинает давить на мозги.
На меня смотрит абсолютно заурядная поверхность. Любопытство сменяется хмурой гримасой, и я неловко опускаюсь на колени, чтобы провести руками по песку. Хотя на вид ничего не изменилось, текстура стала полной противоположностью тому, к чему я привыкла. Песок хрустит между пальцами, если не давить, и превращается в мягкую пудру, если приложить силу. Что… на самом деле даже более нормально, если подумать.
Внимание: вы собираетесь покинуть установленную «безопасную зону».
Как только вы выйдете, ваша система будет полностью активирована, и опасности зоны смогут вас почуять.
Хорошо подумайте, прежде чем принять решение.
Наконец-то. Я выпрямляюсь и крепко сжимаю в кулаке горсть монет. Я морщусь, ступая на неприятно грубый песок. В отличие от прежнего, он проминается под шагом, из-за чего отталкиваться становится гораздо труднее. Десять шагов изматывают меня так же, как пятьдесят до этого, и вскоре я уже проклинаю отсутствие сменной обуви.
Добро пожаловать, Игрок. Вы вышли из безопасности гораздо быстрее большинства.
Ваша зона теперь синхронизирована с несколькими другими.
Ваша Карта Класса теперь доступна по команде «Колл Карда». Если вы передадите её кому-то или потеряете, знайте, что её можно отозвать командой «Скрыть Карту». Вербальные команды не обязательны, хотя они могут помочь вам в доступе к системе.
Будь начеку или умри на коленях.
Звучит чертовски зловеще. Но любая неохота мгновенно меркнет перед жгучим желанием сделать хоть что-нибудь магическое. Я вытягиваю свободную руку и раскрываю ладонь, словно собираюсь выстрелить из неё лучом, а затем широко улыбаюсь, когда слова срываются с моих губ:
— Колл Карда.
Тепло снова разливается по руке, золото струится по моим плечам. Оно скользит вниз по левой руке, обвивается вокруг пальцев, осторожно сплетая в воздухе точно такой же прямоугольник, какой я видела на вокзале. Когда всё золото израсходовано, карта ярко вспыхивает и ударяется мне в ладонь, словно бейсбольный мяч.
Затаив дыхание, я подношу карту к лицу. Моё изображение выгравировано на золоте – сияющий металл идеально запечатлел то, что я могу назвать только своим лучшим ракурсом.
Шелби Тесталос, Игрок.
Общая ценность: 20.
Т: 1. Р: 1. Д: 1. С: 2.
←Потяните для подробной информации→
Прямо рядом со стрелками в металле выгравированы два отпечатка пальцев. Я смотрю на свою занятую руку, неловко перехватываю карту, пока оба больших пальца не ложатся на площадки, а затем осторожно развожу стороны карты в разные стороны.
Линия ослепительного света разделяет предмет на идеальные половины, которые продолжают расти, пока я развожу руки. Перед моими глазами возникают вкладки и сетка восемь на четыре. Первые два квадрата обведены белым камнем, за ними следуют шесть просто золотых, а остальные закрашены серым.
Инвентарь / Характеристики / Навыки / Заклинания / Информация
Один из двух квадратов с белой каймой уже заполнен, но когда я пытаюсь на него нажать, холодная волна отказа бьет в руку, заставляя меня вздрогнуть. С этим приходит понимание: система хочет, чтобы я изучила всё в этой Карте Класса, прежде чем пытаться что-то извлечь. Я пробую прижать Призрачную четверть к золотистому свету, просто чтобы освободить руку, и не успеваю я среагировать, как сияние проглатывает всю стопку.
Вместо пустоты теперь заполнен еще один квадрат с изображением Призрачной четверти и счетчиком «x20». Попытка достать их снова вызывает ощущение холода, и на этот раз понимание кажется почти снисходительным.
— Поняла я, поняла. Пока ничего не вынимать, — бормочу я и тянусь к следующей вкладке.
Внимание: обнаружен враждебный объект. Вход в безопасный режим.
Штуковина захлопывается, едва не прищемив мне пальцы.
— Какого чёрта?!
Я резко оглядываюсь, ища этот так называемый враждебный объект. На пляже ничего не видно, но как раз в тот момент, когда я осознаю свою ошибку, раздается всплеск и звук чего-то, вырывающегося из воды.
Тело ростом мне по плечо с шумом рушится на песок, при ударе превращая его в месиво из мягкой пудры. Нечто, что я могу описать только как помесь акулы и дога, отряхивает воду со спины, а затем впивается в меня своими черными глазами-бусинками. Пасть, уже усеянная слишком большим количеством острых как бритва зубов, широко раскрывается в ужасающем рыке, обнажая кровавые ошметки того, чем эта тварь пировала до этого.
И клочки разноцветной ткани.
Желаете пройти обучение по использованию заклинаний?
Если да, пожалуйста, подтвердите оплату в размере (3) Ценности.
Обновлено: 23.01.2026