Глава 11 — Неприятности при купании (часть 1)

Несколько последующих дней я не выходила на прогулки, размышляя над словами Чжугэ Ляна и надеясь, что потянутое сухожилие перестанет болеть. А потом всё же заскучала и устроилась на коленях рядом с А-Ся, чтобы продолжить обучение. И даже сделала на лоскутке несколько достойных строчек. Так я хотя бы чему-то училась. После такого отдыха состояние сильно улучшилось – я смогла ходить без палки. После нескольких пробных шагов стало ясно, что всё вернулось в норму. Я подумала, что лекарство Чжугэ Ляна действительно хорошо помогло. Очень усталая А-Ся вернулась поздно вечером и сказала только: – Ну, вот всё и кончилось… – Что кончилось? – спросила я. – Прошло пять дней. Все закончили дела и возвращаются домой, чтобы отдохнуть. – А-Ся помяла плечи. – Теперь и у нас появится немножко свободного времени. – Правда? Неужели в древности тоже были рабочие и выходные дни? – живо заинтересовалась я. Означало ли это, что все чиновники будут отдыхать? – Ну, видимо, ты поняла правильно! – А-Ся не до конца уловила смысл сказанного, но всё-таки согласилась. Она посмотрела в окно. – Приближается Новый год. Боюсь, снова пойдёт снег. – Наверное, – я доброжелательно согласилась по её примеру. – Ох, нет! – вдруг встрепенулась она. – За делами я всё забыла. Сегодня после ужина чэнсян моется, отдыхая от государственных дел. Лань Юй велела помочь ей, а я забыла. Ничего не понимая, я спросила: – Чэнсян всего лишь моется, при чём здесь вы? – Надо нагреть воду, – обеспокоенно сказала А-Ся. – А я забыла. Чэнсян меня накажет. Вот проклятые феодалы! Даже ради собственного мытья заставляют других работать. – Не волнуйся, кажется, сейчас как раз время ужина. Думаю, чэнсян не скоро освободится. А я составлю тебе компанию. Вдвоём мы быстро со всем справимся, – утешила я её. – Наверное, но твоя нога… – засомневалась А-Ся. – Ой, да всё с ней хорошо! – Я несколько раз подпрыгнула на месте. – Видишь? *** Мы поспешно отправились длинным извилистым путём, каким я ходила с палкой, на кухню. Там, подражая А-Ся, пришлось быстро подкидывать дрова и с несколькими слугами носить воду из колодца. Как только она закипела, мы с А-Ся взглянули друг на друга и перевели дыхание. И вот в этот счастливый миг вошла какая-то служанка. – Вы чего стоите без дела? – сказала она, увидев нас – Су Цю, сестрица. – А-Ся поспешно поклонилась ей, я же грелась у огня и не обращала на них внимания. Су Цю едва скользнула взглядом по А-Ся и уставилась на меня. – Кто ты и почему я не встречала тебя ранее? – Сестрица Су Цю, это новая служанка. Её поселили вместе со мной. Она ещё не встречала тебя. – А-Ся выразительно взглянула на меня. При слове «служанка» во мне всколыхнулось недовольство. Какая ещё служанка? Девушка XXI века, в расцвете молодости, полная воодушевления, неужели я здесь ради того, чтобы быть служанкой? – Хватит, – оборвав её, Су Цю ткнула пальцем сначала в А-Ся, а потом в меня. – Ты остаёшься греть воду. А ты следуй за мной. – Это ты мне? – я указала на себя. – Здесь только ты, кому же ещё? – На лице Су Цю проступило нетерпение. – Быстро. Она отвернулась и направилась к выходу. – Скорее, догоняй, – шёпотом поторопила А-Ся, видя мою неподвижность. – М… ага, – отозвалась я. Пришлось идти за Су Цю, чтобы разобраться в происходящем. Выйдя из кухни, я увидела вереницу людей, которую возглавляла девочка-прислужница с фонарём. Остальные несли воду, жаровни для обогрева и курильницы, а также принадлежности для мытья. Мне Су Цю вручила лакированный поднос, на котором стопкой возвышалась чистая одежда. – Идём. Новенькая, смотри и учись. – Знаком Су Цю велела мне следовать за первым человеком. Времени на раздумья не оставалось, поэтому я взяла поднос с непонятными вещами и пошла следом. Оглядевшись, Су Цю тихо сказала: – Входите и ожидайте. Следуя за всеми в боковую комнату, я непрерывно вертела головой, но не заметила ничего необычного и шёпотом спросила стоявшую рядом служанку: – Для чего всё это? Та едва заметно покосилась на меня и промолчала. – Ну и ладно, – тихо пробормотала я. Неподалёку послышался звук выливаемой в кадку воды, потом плеск и скоро всё стихло. Хотя одежда была лёгкой ношей, держать поднос на весу было неудобно, руки заныли. Стоит сказать, я была единственной дочерью в семье, всеобщей любимицей, а потому никогда не занималась тяжёлым трудом. При воспоминаниях снова вырвался вздох. За что мне такое наказание? Погрузившись в раздумья, я начала вспоминать прошлое: вкусную еду современности, своих дурных друзей. Я исчезла так давно, интересно, беспокоятся ли они обо мне? За мыслями нахлынула дремота, и поднос в руках дрогнул. – Ладно, входите, – вдруг позвала Су Цю. Я перепугалась и поспешно выпрямилась, а заметив, как все потянулись в низенькую дверь, пошла следом. Эту комнату заполнял влажный пар, одну её часть отгораживала длинная ширма. Все тихонько выстроились перед ней, и я тоже не смела пошевелиться. Вскоре из-за экрана кто-то вышел и всех осмотрел. Это что, лао Чжан?! Мне стало дурно. Пришлось поднять поднос со стопкой одежды повыше, чтобы спрятать лицо. Слуги передо мной постепенно отдавали ему принесённое, и только я растерянно торчала на месте, пока не услышала: – Одежда? Пришлось скрепя сердце опустить голову и подойти мелкими шажками, не поднимая взгляда. – Ты весьма скромна. – Похоже, лао Чжан меня не узнал. – Предыдущая служанка пыталась подсматривать, и её пришлось отослать. Будет хорошо, если ты и дальше проявишь усердие. Я молчала, только быстро кивала, хотя про себя подумала: «Какого чёрта? Кто-то пытался подглядывать за моющимся Чжугэ Ляном? Извращенцы». Совсем скоро поднос стал легче – похоже, вещи забрали. Чтобы спрятать лицо, пришлось поднять руки ещё выше. Казалось, они сейчас отвалятся. – Почему у тебя дрожат руки? – спросил лао Чжан. Твёрдо решив не открывать рта, я зажмурилась и стиснула зубы. – Ты?! Услышав восклицание, я приоткрыла глаз и увидела лао Чжана, который наклонился и теперь таращился на меня из-под подноса. Наши взгляды встретились. От испуга я вздрогнула, поднос выскользнул из рук и свалился прямо ему на макушку, а потом и на пол, разбив тишину комнаты грохотом. Словно бомба взорвалась. Ошеломлённый Лао Чжан схватился за голову. Я застыла, растерявшись. Нет, я с самого начала была в растерянности. Нынешняя ситуация была ещё более постыдной, чем ночное падение на глазах Чжугэ Ляна. Да уж, нельзя так сразу сказать, что хуже. – Что за шум? Опять прогремел гром. Очень хотелось позвать кого-нибудь на помощь, но все поспешно отошли от меня. Вот уж действительно равнодушное феодальное общество, будь оно проклято! Из-за ширмы вышел окутанный паром человек. Его лицо было не видно, однако распространившийся аромат был знакомым. Вот теперь я могла понять, как кому-то могло прийти в голову подглядывать за мытьём человека старше сорока лет. Некоторые вещи возраст не портил. Какие именно? Например, харизму. _______ Через каждые пять дней всем служащим следовало по закону брать выходной, который посвящался отдыху и мытью. Отступление от этого правила сильно порицалось.