«Ты хорош. Почти предугадал мои действия. Почти». — Итачи Учиха.
Под ночным небом, посреди лесной чащи, трещал небольшой костер, жадно пожирая подбрасываемый хворост. За ним сидели двое: Итачи и Дзюнпей.
С прошлого визита Итачи прошло почти две недели. К чести Дзюнпея, он проявил благоразумие и понимал, что у его наставника, вероятно, полно других обязанностей синигами, так что он не может приходить слишком часто.
Итачи не стал обучать его искусству владения мечом. Все упражнения с боккеном, которые выполнял Дзюнпей, служили лишь одной цели: стимулировать рост его реацу до уровня, необходимого для поступления. В Академии его все равно обучат основам «дзанкенсоки» — четырем базовым боевым искусствам синигами.
Система дзанкенсоки включала в себя:
Дзандзюцу — искусство владения мечом.
Хохо — техники быстрого перемещения, к которым относилось и Сюнпо.
Кидо — широкий спектр заклинаний, как разрушительных, так и вспомогательных.
Хакуда — рукопашный бой синигами. Особенно важный навык для тех, кто планировал попасть во Второй отряд или Оммицукидо.
Итачи не учил ничему, что не способствовало бы «пробуждению» его более чем посредственной духовной силы, за исключением правильного хвата и замаха мечом.
— Вступительные экзамены через три дня, господин синигами, — начал разговор Дзюнпей, или, по крайней мере, попытался.
Ответом ему был лишь рассеянный кивок. Юноша уже привык к замкнутости и молчаливости своего наставника, так что отсутствие энтузиазма его ничуть не задело.
— Надеюсь, я поступлю, — пробормотал он и вдруг рассмеялся без всякой причины. — Ха-ха, я просто представил, как вы меня, наверное, убьете, если я провалюсь даже после вашей помощи.
Вопреки ожиданиям, Итачи не проигнорировал шутку. Он ответил, не отрывая взгляда от языков пламени, которые подкармливал мелкими щепками:
— Если ты провалишься, значит, это либо твой предел, либо ты недостаточно старался. Если дело во втором, у тебя будет время подготовиться к следующим экзаменам.
Все, что Дзюнпей хотел сказать, мгновенно вылетело у него из головы. Он замолчал, внимая каждому слову вечно серьезного «господина синигами».
— ...Странно это — планировать неудачу.
Слова Итачи прозвучали так, словно он заранее утешал его на случай весьма вероятного провала. Дзюнпей не знал, как на это реагировать.
Итачи поднял голову и посмотрел на юношу, который неуютно поежился под его черным, как бездна, взглядом.
— Ты не планируешь неудачу. Ты принимаешь ее как весьма вероятный исход любого своего выбора.
— ...Черт, звучит сурово, — заметил Дзюнпей почти с восхищением. — Вам кто-нибудь говорил, что вы — отличный голос разума, господин синигами?
Рука Итачи с зажатой в ней веткой замерла на полпути к костру. Впервые Дзюнпей увидел на лице своего наставника выражение, отдаленно напоминающее тоску.
— Да, говорили. Обманчиво давно.
В памяти Итачи всплыло лицо единственного человека, которого он считал братом, не считая Саске. Ни для кого из их общих знакомых не было секретом, что Итачи относился к своему лучшему другу как к родному старшему брату.
«Голос разума? Он всегда был лучшим голосом разума из нас двоих».
— Эм... простите, — Итачи вопросительно поднял бровь, не понимая причины внезапного извинения. — Вы выглядели так, словно вспомнили что-то неприятное. Как дурной кошмар или вроде того.
— Ужас.
— Что?
— От кошмара можно проснуться, а со временем и забыть. Мое прошлое — не просто кошмар. Это истинный ужас, который въедается в тебя, как пятно на душе, даже после смерти.
Собрав остатки хвороста, он бросил их в огонь и завороженно наблюдал, как пламя вспыхнуло с новой силой.
Они молча смотрели, как огонь пожирает сухое дерево, пока тот не начал угасать, превращаясь в тлеющие рубиновые угли среди пепла.
— Иди домой, Дзюнпей, и хорошенько отдохни. — Они одновременно поднялись, понимая, что пора расходиться. — Не нагружай тело в ближайшие два дня, делай только базовую разминку.
— Вас понял, — отозвался Дзюнпей, глядя вслед уходящему Итачи. Он чувствовал, что сегодня наставник был не таким, как обычно.
— Эй, господин синигами! — окликнул он мужчину, прежде чем тот скрылся из виду. — Как думаете, у меня получится в этот раз?
Благодарность, которую он испытывал к Итачи, заставляла его ценить каждое слово этого человека. Итачи месяцами обучал его только потому, что Дзюнпей настойчиво умолял, и терпеливо наставлял всякий раз, когда оказывался рядом, хотя не знал о парне ничего, кроме имени. Итачи даже не знал, где тот живет.
— Ответ на этот вопрос — твое поступление или провал.
Дзюнпей криво усмехнулся, но не сдавался:
— Тогда как вас зовут? Если я стану синигами, то все вокруг станут «господами» и «госпожами» синигами.
Это наконец заставило Итачи остановиться, но совсем не по той причине, о которой подумал Дзюнпей. Вопреки догадкам парня, Итачи просто осознал, что действительно ни разу не назвал своего имени.
— Я скажу тебе либо когда ты поступишь, либо когда закончишь Академию. Возможно, мы видимся в последний раз — если ты провалишься.
Не успели эти слова толком дойти до ушей Дзюнпея, как юноша понял, что Итачи исчез.
— Мог бы хоть «пока» сказать или «до встречи», — проворчал он себе под нос.
Всю обратную дорогу через лес он продолжал ворчать на «господина синигами» за то, что тот оставил его в неведении, но, несмотря на эту мелкую обиду, в животе у него все сжималось от предвкушения. Он с нетерпением ждал, когда пройдут эти три дня.
[POV: Итачи]
Итачи и Сой Фон следовали за Йоруичи, которая вела их к поместью клана Шихоин — одной из Пяти Великих Благородных Семей.
Она могла бы заказать процессию и паланкин, но предпочла пешую прогулку. Йоруичи давно переросла чопорный дворянский этикет и соблюдала его лишь в случае крайней необходимости — например, на собраниях глав кланов.
К тому же, кто поспорит, что пройтись пешком быстрее, приятнее и эффективнее, чем трястись час или два в душной коробке, которую тащат медлительные мускулистые носильщики?
— Держись рядом со мной, когда мы прибудем, — сказала Сой Фон, слегка удивленная тем, что Итачи не задал ни одного вопроса, а просто молча кивнул.
Конечно, Итачи знал, как себя вести. В конце концов, он тоже когда-то был наследником одного из старейших кланов в истории. Пока не уничтожил его собственными руками.
Йоруичи бросила короткий взгляд через плечо, тоже немного удивленная тем, что его любопытная (и параноидальная) натура не разразилась потоком из двадцати вопросов.
— Мы почти пришли. Не волнуйся, ты все время будешь у меня на виду, — добавила она, обращаясь скорее к Итачи, чем к Сой Фон: ее телохранительница привыкла к подобной обстановке чуть ли не с тех пор, как научилась ходить.
— Кстати, сегодня вступительные экзамены в Академию Синъо. Надеюсь, Мареношин не забудет подать отчет о всех новых и перспективных кандидатах, — проговорила она сама себе, прекрасно зная, как легко лейтенант Второго отряда поддается своей лени.
— Есть ли какие-то особые тесты при поступлении? — внезапно спросил Итачи.
— Не думаю, — покачала головой Сой Фон. — Планка для поступления довольно средняя. Единственное, о чем стоит беспокоиться, — это уровень реацу. И, по моему личному мнению, проходной порог настолько низок, что любой хоть сколько-нибудь способный кандидат пройдет без проблем.
— Хотя это редкость, но у некоторых реацу начинает расти только в среде, насыщенной духовными частицами, — добавила Йоруичи, показывая, что тоже участвует в разговоре. — Планку намеренно установили чуть выше среднего, чтобы дать шанс тем, у кого позднее развитие или скрытый талант. Конечно, обратная сторона медали — это толпы откровенно слабых душ, называющих себя синигами, но не способных даже достичь шикая.
— Почему ты вдруг заинтересовался экзаменами? — спросила она.
— Просто любопытство, — ответил Итачи.
Они приближались к обширным владениям клана Шихоин, расположенным в одном из дальних уголков Сейрейтея.
Первое, что сразу бросилось в глаза Итачи, — уровень охраны здесь был выше, чем в любых казармах Готея 13.
Обновлено: 18.02.2026