Ночь опустилась на землю, и Итачи давно стряхнул преследователей со своего хвоста, однако не сбавил темпа даже тогда, когда на его пути встретилась очередная деревня.
Он не сомневался, что они будут искать его всю ночь. А поскольку он мог обходиться без сна сутками, то не видел причин замедлять движение и давать им шанс сократить дистанцию.
Предположив, что они отслеживают лишь общий сектор его направления, он свел использование своей духовной энергии к абсолютному минимуму — ровно столько, сколько требовалось для поддержания высокой скорости передвижения.
К несчастью для него, будь на месте его преследователей кто-либо другой из Общества Душ, он бы оторвался от них в первые же минуты после побега.
Остановившись на краю утеса, Итачи окинул взглядом раскинувшуюся перед ним панораму и решил немного сбавить темп. Он сомневался, что здесь ему встретятся шинигами, но осторожность никогда не бывает лишней.
Используя Шаринган для сканирования энергетических сигнатур, Итачи безопасно прокладывал свой путь сквозь ночную мглу до самого утра, когда его настигла новая проблема.
...
Понимая, что на какое-то время избавился от назойливого преследования Йоруичи и Сой Фон, Итачи перешел на шаг. Продолжай он двигаться с прежней скоростью, он проскочил бы внешние районы Руконгая и оказался у стен Сейрейтея гораздо раньше, чем планировал изначально.
Всю ночь он размышлял над предложением Йоруичи. Он не лгал, когда сказал, что подумает над ним и даст ответ при следующей встрече.
Возможно, где-то в глубине души Итачи жаждал увидеть в Обществе Душ подобие Скрытого Листа. Нет, не жаждал. Надеялся.
Но, зная, насколько мутными были воды его родной деревни, он не слишком горел желанием столкнуться с копией Конохи.
Во время путешествия он наткнулся на кое-что интересное.
Пустой, стаскивающий в кучу трупы убитых шинигами.
Внимание Итачи привлекло именно то, насколько этот Пустой был лишен реацу. Его присутствие было настолько слабым, что почти идеально сливалось с естественным фоном атмосферы.
Он смог засечь его только потому, что сканировал местность своим Шаринганом в поисках духовной энергии шинигами.
Естественно, он проследил за удивительно незаметным монстром через расщелины и туннели прямо к его логову — или, точнее, складу.
Внутри подземного убежища Итачи насчитал пять мертвых шинигами. Очевидно, тех, кто был здесь до них, уже съели. Поскольку он мало что знал о Пустых и их повадках, то решил понаблюдать за существом некоторое время, вместо того чтобы просто убить его. Но сколько бы он ни смотрел, единственным выводом, помимо странно тихого поведения Пустого, было то, что это место служило кладовой.
Кладовой, но не для этого конкретного Пустого.
Судя по тому, как монстр пускал слюни на тела шинигами, но не делал ни малейшей попытки прикоснуться к ним, было предельно ясно: это логово ему не принадлежит.
«Может быть, другому? Более сильному».
Пустой был ростом в половину обычного человека, очень тощего телосложения, с двумя лицами по бокам туловища. На первый взгляд, ничем не примечательный слабый Пустой, чье тело было создано для скрытности и сбора добычи — именно эту задачу он, судя по всему, и выполнял.
Рискуя, а также желая проверить остроту чувств твари, Итачи позволил части своего плаща отделиться и превратиться в ворона.
«Следи за ним».
Отдав ворону мысленный приказ, оба скрылись в тенях: птица спряталась, а сам Итачи исчез, развеяв технику Теневого Клона.
В двух километрах от этого места настоящий Итачи сидел, скрестив пальцы, и наблюдал за Пустым глазами ворона.
— Здесь всё не так просто, — пробормотал он, поднимаясь. Присутствие Пустого было слишком тонким, настолько, что даже его Шаринган мог бы упустить его, если бы он не был так сосредоточен.
Странное поведение существа заинтриговало Итачи, поэтому он начал внимательно следить за всем необычным, будь то шинигами или Пустые, так как стало ясно, что этот «сборщик» работает не один.
Вероятно, он сам убил этих шинигами, но тот факт, что он сдерживал свой голод, указывал на присутствие более могущественного хозяина поблизости.
Итачи оглянулся назад, на мгновение задумавшись, стоит ли использовать эту информацию как разменную монету в сделке с капитаном, висящим у него на хвосте.
— Для этого нам придется пересечься снова.
О, он знал, что они пересекутся. Капитан Йоруичи была слишком хороша в своем деле. Но он также знал, что снова сможет уйти от них, потому что сам он не был дилетантом.
Держа в уме странного Пустого, Итачи решил найти следующую группу шинигами. Спустя несколько часов пути ему это удалось.
Это был гораздо меньший отряд — всего трое шинигами, идеальная мишень для любого, кто обладает хоть каплей навыков скрытности. Учитывая их заурядный вид, который он оценил одним взглядом, безупречной засады хватило бы, чтобы бесшумно покончить с ними.
Подобравшись ближе, он решил подслушать их разговор, поскольку, помимо посредственной силы, они отличались еще и болтливостью.
— Серьезно, в такой глуши ничего нет! Капитаны беспокоятся попусту, — ворчал один из шинигами, толстяк.
Тот, что шел впереди, лидер этой маленькой группы, мягко пожурил товарища, но беззлобно:
— Мы потеряли контакт с тремя патрульными группами. Думаю, это веский повод для расследования.
Недовольный толстяк не унимался:
— Если это расследование, то разве отряд не должен быть больше, чем мы трое?
Последний член группы, единственная девушка, вздохнула, наконец устав от жалоб спутника:
— Серьезно? Мы здесь всего два дня, а ты уже столько ноешь? Не можешь приберечь это до возвращения в казармы?
— Тебе легко говорить. К сожалению, не все из нас так хороши в кидо, как ты.
— Говори за себя.
Не желая больше слушать их нытье, Итачи создал еще одного клона и оставил его следить за троицей.
Однако он заметил одну деталь: эта группа шинигами двигалась в том направлении, откуда он пришел. А это означало, что максимум через час они пройдут мимо места, где прятался Пустой.
Конечно, он отметил странность этого совпадения, но не придал ему особого значения. По крайней мере, до тех пор, пока они не оказались в нескольких сотнях метров от логова.
Словно почувствовав их, Пустой тут же перестал пускать слюни и начал пробираться к поверхности.
Глядя глазами ворона, Итачи понял: не было никаких явных признаков, которые могли бы предупредить тварь о приближении шинигами.
— Любопытно, — прошептал он, скрываясь от обеих сторон, но продолжая внимательно наблюдать.
К тому времени, как Пустой выбрался на поверхность, шинигами были всего в нескольких метрах от места его засады, но так и не почувствовали его присутствия.
Видя, как монстр втиснул свое тощее тело в расщелину между двумя камнями в опасной близости от патруля, Итачи с интересом ждал, как именно тот попытается их убить. Впрочем, позволить им умереть в его планы не входило.
Он рассудил, что спасение их жизней можно будет использовать как рычаг давления, чтобы получить от госпожи Йоруичи ответы на некоторые вопросы, а заодно и оценить, насколько капитан дорожит жизнями своих подчиненных.
«Яд», — отметил он, увидев, как кончики пальцев Пустого заблестели от выделяемой жидкости.
Медленно он сфокусировал взгляд на лидере группы. Словно реагируя на это, мужчина, находящийся всего в шаге от спрятавшегося монстра, резко обернулся, почувствовав, как по коже пробежали мурашки.
Две пары глаз встретились в тишине.
Поняв, что его обнаружили, Пустой бросился на ошеломленного шинигами, но ему пришлось уклониться от удара меча, нацеленного в поясницу.
— Пустой! — к мужчине наконец вернулся голос, и он закричал, хотя его спутники уже и так всё поняли.
— Сами видим, идиот! — в панике заорал толстяк на того, кого он только что чудом спас. Как ему удалось среагировать так быстро, он и сам не понимал.
К их несчастью, девушка, замыкавшая отряд, оставалась безучастной. Она не двигалась и не говорила, несмотря на опасность.
— Эй, дура, шеве... — их глаза расширились от ужаса. Девушка стояла, замерев, и смотрела вниз на то, на что теперь уставились и они.
Игла, вонзившаяся ей в грудь.
Атака предназначалась не только первому шинигами. Тварь попыталась убрать двоих одним ударом сразу после обнаружения. К сожалению, они все пропустили момент, когда Пустой выстрелил отделившимся пальцем в их последнего товарища, которая теперь стояла парализованная и с трудом ловила ртом воздух.
Обновлено: 22.01.2026