Глава 92 — Глава 92. Раковина

— Трое Совершенных мужей Золотого Ядра! Все побледнели от ужаса, но верховный магистр сообщил им еще более ошеломляющую новость: — Я только что связался с младшим братом Гу. Выйдя из уединения, он обнаружил, что Запретные земли восьми триграмм запечатаны некой странной запретной техникой. Техника эта таинственна и сложна, и я боюсь, что в ближайшее время он не сможет прорвать печать и прийти на помощь. Увидев всеобщую панику, верховный магистр с улыбкой произнес: — Не нужно бояться. Великий защитный массив школы, установленный двумя совершенствующимися стадии Зародыша души по приглашению патриарха, не под силу прорвать горстке практиков стадии Формирования Ядра. А теперь бейте в Колокол подавления зла, созывайте учеников стадии Создания Основы на гору, чтобы вместе управлять массивом и отразить врага. Я уже послал за подмогой. Как только прибудут несколько собратьев-даосов, кризис будет минован. Когда Сюаньчэн-цзы и остальные в страхе и трепете покинули пещерную обитель, улыбка тут же исчезла с лица верховного магистра. Выражение его стало чрезвычайно суровым, фигура постепенно поблекла и, исчезнув из обители, появилась над защитным массивом школы. Демоническое пламя бушевало. Вслед за появлением верховного магистра Секты Юаньчжао из огня возникла и фигура И Тяньне. ... Тем временем Чжао Янь, ведя за собой Цинь Сана и еще троих, спустился с Пика Главы Школы и без промедления прыгнул в озеро. Земля все еще не переставала дрожать. Со дна озера поднимались ил и песок, вода бурлила и стала невероятно мутной. Пятеро, воспользовавшись этим хаосом как прикрытием, стремительно погружались все глубже. В поле зрения была лишь мутная вода. Они погрузились на неизвестную глубину, когда впереди внезапно показался лучик света. Чжао Янь тут же приказал им замедлиться и бесшумно приближаться к источнику сияния. Наконец, приблизившись к свету, они увидели поистине восхитительное зрелище. На дне озера, раскрыв створки, тихо покоилась огромная раковина размером с дом. Вокруг нее пестрели диковинные цветы, колыхались водоросли, а дно было устлано слоем белого песка, усыпанного бесчисленными драгоценными камнями, мерцавшими, словно звезды, — все это напоминало подводный дворец бессмертных. Казалось, это место защищал невидимый барьер: взбаламученный вокруг ил не мог проникнуть внутрь, и здесь по-прежнему царили покой и безмятежность. Чжао Янь подал знак остановиться. Все пятеро, сокрытые Божественным запретом четырех облаков, замерли в мутной воде. Цинь Сан, глядя на великолепное зрелище, втайне изумлялся. Когда старший брат Чжу рассказывал ему о различных запретных местах в Секте Юаньчжао, он ни разу не упоминал о таком таинственном уголке на дне озера. Эта огромная раковина с первого взгляда казалась неземной вещью. Что же в ней могло быть такого, ради чего Чжао Янь готов был рисковать жизнью? Не успел Цинь Сан как следует обдумать это, как из раковины внезапно показались две фигуры — одна высокая, другая низкая. Оба оказались совершенствующимися стадии Создания Основы. При их появлении все пятеро, включая Чжао Яня, напряглись. Противники были так близко — сможет ли Божественный запрет четырех облаков скрыть их ауру? Пока они с тревогой ждали, двое совершенствующихся стадии Создания Основы вышли из раковины и, подняв головы, посмотрели наверх. В этот миг Цинь Сан и его спутники тоже услышали едва различимый звон колокола и поняли, что в Секте Юаньчжао снова бьют в Колокол подавления зла. Колокол подавления зла пробил девять раз подряд. Лица обоих совершенствующихся слегка изменились. Низкорослый совершенствующийся встревоженно спросил: — Старший брат Мяо, Колокол подавления зла пробил девять раз! Похоже, враг очень силен, и школа созывает всех учеников стадии Создания Основы для управления массивом. Что нам делать? Старший брат Мяо слегка нахмурился и нерешительно ответил: — Когда звонит Колокол подавления зла, ни один ученик не смеет ослушаться, иначе его ждет наказание по уставу. Раз нас не известили особо, мы должны подчиниться общему приказу. Однако и это место нельзя оставлять без присмотра. Младший брат, ты пока оставайся здесь, а я поднимусь, оценю обстановку и все объясню главе школы. Уверен, он поймет. Они обменялись еще парой фраз шепотом, после чего старший брат Мяо активировал свой магический артефакт, вырвался из-под воды и стремительно унесся прочь. Проводив взглядом исчезающую фигуру старшего брата Мяо, низкорослый совершенствующийся с тревогой на лице вернулся в раковину. Чжао Янь нахмурился и, немного подумав, приказал Цинь Сану и остальным не двигаться. Затем он извлек из своего мешка горчичного семени огромное Знамя призраков. Оно было в человеческий рост, и поначалу Цинь Сан принял его за увеличенную версию своего Знамени Ямы, но, приглядевшись, заметил существенные отличия. На этом знамени были изображены бесчисленные свирепые демоны, настолько живые, что, казалось, вот-вот сорвутся с полотна, и от него исходила зловещая аура. Но что еще больше поразило Цинь Сана, так это то, что знамя было не магическим артефактом, а, похоже… Магическим сокровищем? Использовать Магическое сокровище могли лишь совершенствующиеся, достигшие стадии Формирования Ядра. Цинь Сан мог управляться со своим эбонитовым мечом лишь потому, что тот был осколком Магического сокровища, заново перекованным оружейником. Неужели Чжао Янь способен управлять Магическим сокровищем? Цинь Сан мысленно поблагодарил себя за то, что не предпринял опрометчивых действий. Управляя треугольным флагом-облаком, он украдкой следил за Чжао Янем. Он увидел, как Чжао Янь, держа в одной руке драгоценный нефрит, а другой крепко сжимая Знамя призраков, поднес камень к знамени и начал что-то бормотать. В тот же миг демоны на полотне ожили и, оскалив клыки и выставив когти, словно вознамерились прорваться в реальный мир. Внезапно подул ледяной ветер. Из знамени хлынули бесчисленные клубы призрачного тумана, а вместе с ними вырвались на свободу и демоны. Чжао Яня мгновенно окутал такой густой туман, что в нем не было видно ни зги, и его фигура полностью скрылась из виду. Послышался лишь сдавленный стон Чжао Яня, и, что бы он там ни делал, демоны постепенно успокоились. И тут же Чжао Янь громко крикнул: — Ступай! Знамя призраков, увлекая за собой бесчисленных демонов, вылетело из-под покрова Божественного запрета четырех облаков и устремилось прямо к раковине. Шум был таким сильным, что низкорослый совершенствующийся в раковине заметил его в тот же миг. — Кто здесь?! Низкорослый совершенствующийся молниеносно выскочил из раковины и, увидев летящее на него Знамя призраков, вскрикнул: — Магическое сокровище! Он, разумеется, понимал, что означает появление Магического сокровища, и на его лице отразился глубокий ужас. Он поспешно призвал магический артефакт в виде золотой чаши и выставил перед собой щит из золотого света. Одновременно с этим в его ладони появился летающий меч. Направив его вверх, он принялся отчаянно вливать в него духовную силу, собираясь отправить весть. Но он не успел: когда Знамя призраков подлетело к нему, призрачный туман внезапно разросся в несколько раз. Золотой свет от чаши не оказал никакого сопротивления, и туман поглотил и его, и самого совершенствующегося. Знамя призраков прочно вонзилось в землю. Вокруг него клубились слои тумана, из которого одна за другой вырывались волны демонов, в мгновение ока создавая целое царство призраков. Низкорослый совершенствующийся оказался в ловушке, и больше от него не донеслось ни звука. Чжао Янь перевел дух и тихо скомандовал: — Пошли! Проходя мимо клубящегося тумана, Цинь Сан все еще не мог прийти в себя от потрясения. Даже совершенствующийся стадии Создания Основы не смог вырваться из ловушки Знамени призраков. Он понял, что даже со всей своей энергией меча не смог бы противостоять Чжао Яню. Внутри раковины было не очень просторно. Воду отсекал какой-то запрет, поэтому там было сухо и свежо. Обстановка была скромной — лишь две Подушки для медитации из бамбука с водяной сердцевиной. Больше всего внимания привлекала дыра в дальней части раковины, откуда в бездонную тьму уходила каменная лестница. Поторапливаемые Чжао Янем, они спустились по каменным ступеням до самого низа. Перед ними открылась огромная пещера, до краев наполненная бесконечным серо-белым туманом. Этот серо-белый туман с первого взгляда не предвещал ничего хорошего — возможно, в нем таился опасный массив. Цинь Сан и остальные посмотрели на Чжао Яня, гадая, какой еще козырь тот припрятал в рукаве. (Конец главы)