Из тела юноши выплыла призрачная тень и странно захихикала. Лян Янь холодно хмыкнул, и с его ладони сорвалось знамя. Оно затрепетало, испуская потоки черной энергии, которые плотно окружили призрака.
Тень яростно билась в кольце черной энергии, но так и не смогла вырваться и в конце концов была поглощена.
Лян Янь убрал знамя и, взмахнув рукой, выпустил огненный шар, дочиста испепеливший тело в пещерной обители.
Шум потревожил учеников, что занимались совершенствованием в соседних пещерных обителях. Они вышли наружу и, став свидетелями произошедшего, поклонились Лян Яню. Окинув Цинь Сана и остальных холодным взглядом, они как ни в чем не бывало вернулись к своим занятиям — казалось, подобные сцены были для них обыденностью.
В пустой пещерной обители осталась лишь горстка пепла. Зловещий ветер подхватил ее, превратив в дым, и развеял над ущельем. Единственное, что напоминало о юноше, — это царапины, которые он оставил на полу.
Лян Янь провел их на семь или восемь ярусов вниз, к ряду пещерных обителей.
— Эта череда обителей никому не принадлежит, — сказал он. — Выбирайте любую и приступайте к усердному совершенствованию. В конце каждого месяца дядя-наставник Юэ читает проповедь. Если у вас возникнут вопросы по практике, не забудьте задать их ему в тот день.
Все молчали, отрешенно глядя на темные зевы пещер. Неужели в каждой из них когда-то разыгрывались похожие трагедии?
Увидев их состояние, Лян Янь улыбнулся:
— Что, испугались такой мелочи? Если не хотите умереть, запомните мои слова. Сначала нужно подавить Яму духовным сознанием, заставить его полностью подчиниться, и только потом входить в Бездну иньского ша, чтобы поглощать энергию иньского ша. Знамя Ямы — могущественный артефакт, но вы должны обуздать свою алчность. Поглощая пилюли души, знайте меру и ни в коем случае не давайте Яме шанса вырваться. Иначе он обернется против вас, и тогда уже и бессмертные не спасут. Ваш младший брат-наставник — наглядный тому пример. Запомните это! Запомните!
Сказав это, Лян Янь взошел на свой летающий магический артефакт и улетел.
Цинь Сан и остальные переглянулись. Сказать было нечего, и каждый выбрал себе пещерную обитель. Когда Цинь Сан уже собирался войти, до его слуха внезапно донесся голос Тань Цзе, переданный духовным сознанием:
— Старший брат Цинь, что вы думаете о Знамени Ямы?
Цинь Сан замер и, повернув голову, увидел Тань Цзе, который стоял у входа в соседнюю обитель с озабоченным видом.
По выражению лица Тань Цзе Цинь Сан понял, что тот, должно быть, напуган недавним зрелищем. Сам он давно познал ужас Ямы, и, если бы не защита Нефритового Будды, уже стал бы его добычей.
Впрочем, кроме риска ответного удара Ямы, за все время своего совершенствования Цинь Сан не обнаружил в Знамени Ямы никаких других скрытых угроз.
Подумав об этом, Цинь Сан ответил ему тем же способом:
— Старший брат Тань, как сказал старший брат Лян Янь, более тысячи учеников Ордена предводителя Инь совершенствуются с помощью Знамени Ямы. Наверняка его чудесные свойства давно проверены. Однако эта тайная техника слишком опасна, и впредь нам нужно быть очень осторожными.
Тань Цзе кивнул и, больше ничего не говоря, с тяжелым сердцем вошел в свою обитель.
Закрыв за собой дверь, Цинь Сан сел на каменное ложе и надел на себя Жемчужину теплого ян. Ее тепло, для которого не требовалось духовной силы, постепенно прогнало холод из тела, но не смогло изгнать его из сердца Цинь Сана.
Судя по словам и поступкам — тому, как Лян Янь без колебаний сжег тело, и безразличным лицам остальных, — Цинь Сан понял: в Ордене предводителя Инь жизнь ученика ценится не больше, чем жизнь простого смертного. И то и другое — лишь пыль под ногами.
Возможно, лишь прорвавшись на стадию Создания Основы, можно было обрести хоть какой-то вес в обществе.
Цинь Сан верил, что под защитой Нефритового Будды ему не страшен ответный удар Ямы. Выделиться среди братьев-наставников будет нетрудно. Но он куда больше боялся, что кто-нибудь заметит его особенность.
Дядя-наставник Юэ и запретил убивать друг друга, но что, если убийцей и грабителем окажется совершенствующийся стадии Создания Основы?
...
Пещерная обитель оставалась такой же скромной.
Цинь Сан, совершенствовавшийся, сидя на циновке, внезапно открыл глаза. Он тихонько приоткрыл каменную дверь и в тумане Бездны иньского ша мельком увидел тонкую фигуру. По силуэту он узнал старшую сестру-наставницу по имени Ши Хун, которая вступила в орден вместе с ним.
Цинь Сан провел в Ордене предводителя Инь уже месяц. В конце прошлого месяца дядя-наставник Юэ читал проповедь, и Цинь Сан воспользовался случаем, чтобы расспросить его обо всех сомнениях, что накопились за годы. Наконец-то он понял, почему его духовный барьер то появлялся, то исчезал.
Оказалось, что каждый прорыв на новый уровень для совершенствующегося — это серьезное испытание. Если таланта не хватало, было обычным делом застрять на восемь-десять лет, не в силах продвинуться дальше.
А на третьем, шестом и девятом уровнях стадии очищения ци физическое тело и духовное сознание претерпевали незначительные изменения, отчего барьер становился еще прочнее, а прорваться через него — еще труднее.
Каждое из этих трех испытаний было сложнее предыдущего. Пилюля души не только ускоряла совершенствование, но и помогала преодолевать барьеры, поэтому путь Цинь Сана до сих пор был таким гладким.
Конечно, сложность этих малых испытаний не шла ни в какое сравнение с барьерами на стадии Создания Основы и стадии Формирования Ядра.
Среди совершенствующихся на стадии очищения ци и одного из десяти не набиралось тех, кто успешно прорывался на стадию Создания Основы. И это при условии, что им удавалось без проблем достичь десятого уровня очищения ци, ведь далеко не у каждого была возможность получить Пилюлю возведения основания.
Пилюля возведения основания — это духовное лекарство, которое помогает преодолеть барьер Создания Основы и повышает шансы на успех.
Тем, у кого был выдающийся талант, например, один духовный корень, Пилюля возведения основания, конечно, была не нужна. Но для большинства совершенствующихся даже та малая толика шанса, что она давала, была бесценна.
Но в нынешнем мире совершенствующихся духовная сила была слаба, а духовные травы — редки. В древности существовали пилюли, по силе не уступавшие Пилюле возведения основания, но из-за нехватки ингредиентов их больше нельзя было изготовить. Теперь же были утеряны даже сами рецепты.
В итоге даже в школах совершенствования не каждый ученик мог получить Пилюлю возведения основания.
Если прорыв на стадию Создания Основы был так труден, то совершенствующиеся, которым удавалось успешно пройти Формирование ядра, встречались еще реже. Во всем Ордене предводителя Инь было лишь три Совершенных мужа Золотого Ядра.
Путь совершенствования поистине походил на переход тысячного войска по узкому мостику — выживали лишь единицы.
Узнав все это, Цинь Сан несколько дней пребывал в унынии. Даже если ему посчастливится прорваться на стадию Создания Основы и достичь ее вершины до того, как истечет отпущенный ему срок, надежды на Формирование ядра почти не было.
Какими же смешными теперь казались его громкие слова, сказанные великой княжне.
Но Цинь Сан быстро взял себя в руки. Лишь тот, кто однажды уже умирал, знает, как ужасна смерть и как прекрасна жизнь. Оставалось лишь приложить все силы — и тогда, даже если гибели не избежать, не о чем будет жалеть.
Весь этот месяц он сдерживался и не входил в Бездну иньского ша, чтобы поглощать энергию иньского ша. Когда оставшиеся пилюли души закончились, он занялся изучением магических заклинаний. Целый месяц он ждал, пока кто-нибудь первым подчинит своего Яму, и этим кем-то оказалась Ши Хун.
Ши Хун обладала двойным духовным корнем — металла и дерева. Ее талант был лучшим среди семерых новичков, так что не было ничего удивительного в том, что она первой подчинила своего Яму.
Вернувшись в свою обитель и немного выждав, Цинь Сан достал Плащ, отводящий зло. Он наполнил его духовной силой, накинул на себя и прыгнул в Бездну иньского ша.
Плащ, отводящий зло, также помогал парить в воздухе. Используя его вместе с Искусством управления пустотой, Цинь Сан медленно опускался вниз, словно осенний лист.
Чем глубже он опускался в Бездну иньского ша, тем больше зловещей энергии примешивалось к туману, который становился все гуще и холоднее. Вскоре внизу не осталось ничего, кроме чернильной тьмы, словно в бездне бушевали черные тучи. В завываниях ледяного ветра смутно слышался рев призрачных созданий. Казалось, бесчисленные злые духи пытались вырваться из пропасти в мир живых, чтобы сеять хаос и разрушение.
(Число добавивших в избранное наконец-то перевалило за двести.
Семь дней назад нажал кнопку «Подать заявку на контракт», до сих пор нет новостей. Какая трагедия.
Еще трагичнее то, что я вылетел из рейтинга новичков, и моя единственная возможность получить хоть какую-то известность исчезла. Смотрю, как других авторов, у которых слов меньше, чем у меня, одного за другим рекомендуют, так завидно, хнык-хнык-хнык…
Как же трудно писать книги!)
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026