Глава 61 — Глава 61. Пустошь

Черный туман заклубился и сошелся в одной точке, явив взору фигуры трех заклинателей стадии Создания Основы. Дядя-наставник У взглянул на усеявшие землю кости и вздохнул. — Эти отчаянные головорезы становятся всё наглее. Дядя-наставник Юэ нахмурился. — И сила их растет. В прошлый раз было всего несколько мелких воришек на стадии очищения ци, а теперь явился даже заклинатель стадии Создания Основы. Судя по их магическим артефактам, это не просто вольные заклинатели. Скорее всего, они связаны с кем-то из окрестных кланов. Богатство искушает! Похоже, придется оставить этот Павильон божественных артефактов. Какая жалость… Дядя-наставник Дун холодно хмыкнул. — В следующий раз попросим нескольких старших братьев спуститься с гор и устроим кровавую баню окрестным кланам у Призрачной горы. Посмотрим, какой еще паяц посмеет выскочить! …… Под ночным небом мчался, словно молния, светящийся след Летучего челнока. Три дяди-наставника, расположившись треугольным построением, сообща управляли Летучим челноком. Цинь Сан и остальные находились в центре. Цинь Сан, окутанный сиянием, не чувствовал ни тряски, ни ледяного ветра. Внизу проносились горы и равнины, словно мимолетные тени, пробуждая в нем воспоминания о прошлой жизни. «Какая невероятная скорость!» — Цинь Сан безмерно завидовал могуществу заклинателей стадии Создания Основы, но сейчас ему оставалось лишь усердно совершенствоваться. В присутствии других Цинь Сан не решался достать пилюлю души для ускорения практики. Духовный корень пяти стихий и впрямь оправдывал свою дурную славу: за один Полный оборот в его теле накопилась лишь ничтожная крупица духовной силы. Решив больше не тратить время впустую, он воспользовался возможностью, чтобы поупражняться в заклинаниях. Сложные заклинания требовали не только произнесения магических формул, но и соответствующего сложения ручных печатей. Цинь Сан считал себя достаточно сообразительным и думал, что обучение дастся ему легко. Однако все магические формулы оказались невообразимо запутанными, с крайне странным ритмом, изобилующими неясными древними звуками и тайными словами, которые было трудно понять. Но и это было еще не все. Произнесение каждой строки требовало точной координации духовного сознания, ручных печатей и духовной силы, отчего Цинь Сан совершенно сбивался с толку. Лишь теперь он понял, что совершенствование — дело далеко не простое. Сейчас он мог лишь с горем пополам прочесть заклинание из «Метода облачного уклонения». О том, чтобы в ближайшее время сотворить с его помощью чары, не могло быть и речи. Даже если бы ему и удалось кое-как высвободить заклинание, столь долгое время подготовки делало его бессмысленным в настоящем бою. Не успеешь сотворить чары, как противник с тобой покончит. Чтобы творить заклинания мгновенно, одной лишь силой мысли, требовались долгие и упорные тренировки, что неизбежно вступало в конфликт с практикой его техники совершенствования. Летучий челнок мчался три дня. По оценкам Цинь Сана, расстояние, преодоленное за это время, в несколько раз превышало путь, который он с трудом проделал за весь предыдущий год. Даже эта малость наглядно показывала разницу между бессмертными и смертными. Хотя у Призрачной горы еще стояли ранневесенние холода, зимний снег уже растаял. Но стоило Летучему челноку отлететь на некоторое расстояние, как вновь показались пожухлая трава и деревья, а земля снова оделась в белое. Чем дальше на север они продвигались, тем холоднее становилось: внизу простирались ледяные равнины, и валил густой снег. На рассвете четвертого дня Летучий челнок резко пошел на снижение. Цинь Сан и остальные проснулись от толчка. Сперва они испугались, но потом поняли, что наконец-то прибыли в орден, и на их лицах отразилось нетерпеливое ожидание. Вскоре Цинь Сан почувствовал под ногами твердую землю. Окружавшее их сияние рассеялось, а Летучий челнок, уменьшившись до размеров ладони, опустился в руку дяди-наставника Дуна, и тот убрал его. При виде открывшейся картины у Цинь Сана похолодело сердце. Во все стороны до самого горизонта простиралась бескрайняя, безлюдная снежная равнина. Цепь заснеженных гор тянулась до бесконечности. Их остроконечные пики вонзались в небо, а склоны обрывались отвесными скалами. Пояса гор окутывали облака и туман, а у подножий разверзлись бездонные пропасти, где круглый год клубилась мрачная, непроглядная дымка. Эта гора походила на острый клинок, что тянулся из самых глубин преисподней, нацелив острие в небеса. На голых склонах лежал белый снег, не видно было ни единой травинки. Кое-где проступали скалы — все иссиня-черные, цвета запустения. Здесь не было ни изящных павильонов и башен, которые он себе представлял, ни садов с извилистыми ручьями, ни тем более пышной зелени, пения птиц и аромата цветов. Виднелись лишь несколько прорубленных в скалах пещерных обителей, чьи входы завалило снегом, отчего они выглядели невероятно убого и жалко. «И эта унылая, безжизненная гора — и есть мой орден?» Увидев ошеломленные лица Цинь Сана и остальных, дядя-наставник Юэ добродушно улыбнулся. — Орден предводителя Инь совсем не похож на райскую обитель бессмертных. Вы, должно быть, очень разочарованы? Все разом уставились на дядю-наставника Юэ. Никто не осмелился произнести это вслух, но взгляды говорили сами за себя. Дяди-наставники Дун и Ху на своих магических артефактах полетели к вершине горы, а дядя-наставник Юэ повел Цинь Сана и остальных вниз, в ущелье. — Раз уж вы ступили на путь совершенствования, то знайте: прекрасные виды, роскошные одежды и изысканная еда, даже родители и друзья — всё это внешнее. Истинно лишь то, что помогает вам повышать свой уровень… А теперь почувствуйте, чем это место отличается от мира снаружи. С этими словами дядя-наставник Юэ приоткрыл защитный световой полог. В лицо ударил ледяной ветер. Цинь Сан содрогнулся и поспешно направил духовную силу, чтобы согреться. Вслед за этим до его ушей донеслись изумленные возгласы. В этот миг Цинь Сан тоже ощутил, что в пределах Ордена предводителя Инь духовная энергия в воздухе была невероятно плотной. Для заклинателей плотность окружающей духовной энергии напрямую влияла на скорость совершенствования. Но все благословенные земли и райские пещеры давно были поделены между орденами и кланами. Лишь некоторые богатые вольные заклинатели могли позволить себе использовать духовные камни для установки собирающих духовных массивов, помогающих в практике. Духовная энергия в Ордене предводителя Инь была настолько плотной, что здесь, весьма вероятно, находился легендарный Духовный глаз или духовный источник. В этом и заключалась мощь ордена заклинателей. Дядя-наставник Юэ был прав. Что значили какие-то красивые пейзажи по сравнению с такой плотной духовной энергией? Дядя-наставник Юэ повел их вглубь ущелья. Вскоре они оказались над слоем тумана, но наставник и не думал останавливаться. Наконец они погрузились в дымку, и видимость пропала. Спустившись еще ниже, дядя-наставник Юэ наконец остановил свой летящий меч. Цинь Сан ступил на твердую поверхность и, оглядевшись, понял, что они стоят на каменном мосту у края пропасти. Мост был узким. Они стояли на самом краю обрыва, под которым разверзлась бездонная пропасть. Один из учеников, самый робкий, бледный как полотно, вжался в каменную стену. Цинь Сан осмотрелся и обнаружил, что вся отвесная скала была испещрена подобными каменными мостами, тропами и ступенями. Мосты соединяли между собой многочисленные пещерные обители. Каменные двери одних были плотно закрыты, других — распахнуты настежь. Вокруг не было ни души. Стоя здесь, Цинь Сан чувствовал себя как в ледяном погребе. Густой туман никогда не рассеивался, скрывая солнечный свет. Из глубин ущелья дул пронизывающий до костей зловещий ветер. Лишь заклинатель мог с трудом выносить такое. В таком месте было трудно совершенствоваться, какой бы плотной ни была духовная энергия. — Следуйте за мной… — бросил дядя-наставник Юэ и зашагал к пещерной обители в конце моста. Остальные поспешили за ним. Подойдя к обители, дядя-наставник Юэ взмахом руки выпустил золотой луч. Каменная дверь сама собой открылась. Все вошли вслед за наставником, и холод тут же отступил. Лишь тогда они поняли, что внутри пещера скрывает целый мир. Убранство пещерной обители было скромным: каменное ложе, циновка для медитаций и алтарь с благовониями. За алтарем висел портрет. На нем был изображен старец в черных одеждах, парящий среди облаков с величием, присущим бессмертному. Дядя-наставник Юэ подошел к алтарю, зажег ароматическую палочку и поклонился портрету. Обернувшись, он увидел, что Цинь Сан и остальные стоят в почтительном молчании. Удовлетворенно кивнув, он улыбнулся. — С этого дня вы — ученики Ордена предводителя Инь. Орден основал наш великий предок, Высочайший Куйинь. А теперь подойдите и поприветствуйте его. (Конец главы)