Глава 161. Ша-труп
Цинь Сан внимательно осмотрел раны на теле цзянши и мысленно заключил, что всё так, как он и думал. Этот цзянши не возник естественным путём, а был явно создан и усовершенствован культиватором.
Осмотрев его, Цинь Сан поднялся и прошёл за каменную дверь, его взгляд скользнул по полу.
На земле лежал целый скелет. Судя по позе, человек умер внезапно, во время бега, и рухнул ниц. Кости истлели и были покрыты толстым слоем пыли.
Цинь Сан просканировал скелет своим духовным чутьём и не обнаружил на нём ни единой раны. Похоже, этого человека либо убили, разрушив его сердце, либо просто стёрли его изначальный дух.
Он хотел было поискать какие-нибудь вещи, которые могли бы указать на личность погибшего, но на скелете ничего не было. Однако рядом с ним лежал расколотый чёрный гроб, в крышке которого зияла большая дыра, словно прорванная когтями.
Этот гроб, скорее всего, был артефактом для хранения трупной марионетки. Неизвестно, утратил ли он свою духовную силу со временем или был разрушен извне, но от него остались лишь несколько гнилых досок, а запечатанная внутри марионетка вырвалась на свободу.
Выходит, тот цзянши, с которым он только что столкнулся, и был марионеткой этого человека. А сам погибший, весьма вероятно, был демоническим культиватором, сведущим в искусстве создания трупных марионеток.
Цинь Сан мало знал о демонических культиваторах, в основном по слухам. Он не слышал, чтобы ученики какой-либо из демонических сект Малого Холодного Края специализировались на трупных марионетках и использовали для их хранения подобные гробы.
«Этот человек — захватчик или хозяин пещеры?»
Цинь Сан слегка нахмурился, вглядываясь в тёмный и глубокий каменный проход. Судя по его трупной марионетке, сила этого человека при жизни была не слишком высока. Вряд ли у него могла быть такая величественная обитель.
Где один цзянши, там и второй. Продвигаясь всё глубже, Цинь Сан уничтожил ещё нескольких, разной силы. Он также видел несколько скелетов: некоторые, как и первый, были без единого повреждения, у других же были раздроблены кости в жизненно важных местах — похоже, они погибли от тяжёлых ран.
Логово демонической секты? Если они специализировались на создании трупных марионеток, почему не выбрали место, богатое инь-ци, а обосновались в этой пустынной пещере, наполненной губительной земной ци?
Цинь Сан размышлял, пока губительная земная ци следовала за ним по пятам. Он не смел задерживаться и быстро устремился вглубь пещеры, в то же время внутренне насторожившись. Раз есть цзянши, могут быть и ша-трупы.
Если это действительно было логово демонической секты, то ученики стадии Заложения Основ на окраинах могли создавать лишь цзянши, в то время как ученики стадии Возведения Фундамента уже были способны создавать ша-трупов.
Если ему встретится могущественный ша-труп, то он окажется между молотом и наковальней.
Ещё страшнее были летающие якши. Если в глубине пещеры скрывается такое чудовище, то никто из них не выживет.
Пройдя несколько каменных коридоров, Цинь Сан так никого и не встретил, не увидел ни следов, ни каких-либо знаков. Вскоре он снова оказался в конце коридора. Собираясь войти, он внезапно замер.
Впереди коридор вёл в каменный зал. За всё время пути Цинь Сан впервые видел подобное. В зал вело несколько коридоров, а в его дальнем конце возвышались две внушительные чёрные железные двери.
Двери были плотно закрыты, и на них было выгравировано изображение древнего трупа, которого Цинь Сан прежде не видел.
На изображении этот древний труп был необычайно высок, обладал способностью летать, парил среди облаков, а за его спиной клубилась ша-ци. Однако он сильно отличался от летающего якши. Лицо трупа было иссохшим, пара клыков достигала нескольких цуней в длину, а в тёмных зрачках, казалось, таился разум — они горели свирепостью, источая безграничную демоническую мощь.
Едва его взгляд коснулся этих жутких глаз, Цинь Сан почувствовал, как его дух содрогнулся. Он поспешно отвёл взгляд, поражённый. Что за древний труп изображён на рисунке, если даже его изображение обладает такой свирепой аурой?
В каменном зале царил хаос. Повсюду валялись обломки каменных стульев, столов, гробовых досок и белые кости. Но больше всего привлекали внимание дюжина трупных марионеток, бродящих по залу.
Взгляд Цинь Сана скользнул по ним и внезапно застыл. Он с напряжением уставился на ту, что была в самом центре.
Эта марионетка, как и другие, имела уродливую внешность с лицом демона и клыками, но была гораздо выше и крепче. Её тело постоянно окружал чёрный туман, и было очевидно, что оно намного сильнее, чем у остальных.
«Ша-труп?»
Сердце Цинь Сана ушло в пятки. Его худшие опасения подтвердились: в глубине пещеры действительно были ша-трупы. Среди разбросанных костей вполне могли быть останки культиваторов стадии Возведения Фундамента, но они были так раздроблены и перемешаны, что разобрать что-либо было невозможно.
«Нет, что-то не так!»
Тут же Цинь Сан заметил, что этот ша-труп отличался от тех, о которых говорилось в легендах. Чёрный туман, окутывавший его, был не инь-ци, а губительной земной ци!
Цинь Сан с удивлением разглядывал этого ша-трупа. Создание трупной марионетки с помощью губительной земной ци — о таком он слышал впервые. Интересно, чем он отличается от обычного ша-трупа?
Поразмыслив мгновение, Цинь Сан вышел из-за укрытия.
Чёрные железные двери были плотно закрыты, и было ясно, что открыть их будет не так просто, как предыдущие каменные. Чтобы это сделать, придётся потревожить марионеток. Значит, сначала нужно было зачистить зал.
В тот же миг, как Цинь Сан появился, все марионетки в зале встрепенулись. Дюжина уродливых созданий с клыками резко обернулась, и их чёрные глаза уставились на него. Картина была до жути странной.
— Вперёд!
Цинь Сан уже призвал Меч Пяти Элементов, Разрушающий Заклятия, и, не дожидаясь, пока марионетки двинутся, нанёс удар.
Для этих тварей не требовалось всей его силы. Пять духовных мечей мгновенно разделились, каждый вызвал духовную энергию своей стихии и превратился в пять лучей света, которые с невероятной ловкостью заскользили среди марионеток. Головы полетели с плеч одна за другой. В мгновение ока все цзянши были обезглавлены и рухнули на землю. В живых остался лишь ша-труп.
*Бах!*
Ша-труп взмахнул своей демонической лапой и молниеносно ударил по духовному мечу, летевшему к нему.
Духовный меч слегка дрогнул, его движение прекратилось.
Свет меча и демоническая лапа столкнулись, силы оказались равны. Ша-ци на лапе была рассеяна ударом меча, но острие, пронзив лапу, оставило лишь рану, не сумев пробить её насквозь.
Более того, как только духовный меч отступил, из раны на лапе тут же хлынула новая ша-ци, и рана начала затягиваться на глазах, в мгновение ока полностью исцелившись.
«Он может восстанавливаться с помощью губительной земной ци. Интересно, есть ли у этого предел?»
Цинь Сан собирался продолжить испытание способностей ша-трупа двумя духовными мечами, как вдруг его взгляд сверкнул. Он незаметно активировал Слезу Небесной Звезды, создав защитный барьер вокруг своего тела.
Затем, не сдерживаясь, он направил все пять мечей в атаку. Пять потоков духовной энергии слились в один, превратившись в мощный луч света, который с яростью устремился к ша-трупу.
Ша-труп среагировал мгновенно. Он скрестил свои демонические лапы, чтобы отразить удар, а из его тела хлынул поток губительной земной ци, устремившись к мечу. Из горла вырвался леденящий душу крик.
В то же время Цинь Сан достал кровавый клинок и, мелькнув тенью, оказался за спиной ша-трупа. Свет клинка сверкнул, как молния, и с силой обрушился на спину врага. Он ударил в полную силу, и на спине ша-трупа тут же появилась рана.
Как и ожидалось, из раны тут же хлынула губительная земная ци.
Цинь Сан остался невозмутим. Он мысленно управлял Мечом Пяти Элементов, непрерывно атакуя ша-трупа, чтобы тот не мог отвлечься.
Затем он нанёс ещё один удар клинком в то же самое место, а потом ещё и ещё. Вскоре он заметил, что поток губительной земной ци становится всё слабее, а скорость заживления раны резко упала.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026