Глава 146. Семь Великих Застав
К счастью, Древнее Поле Бессмертной Битвы было запечатано запретом, оставленным древними мастерами, который не позволял облачным зверям вторгнуться в Малый Студёный домен.
Неизвестно, были ли проходы оставлены намеренно или же запрет ослабел со временем, но теперь в нём появились бреши. В этих местах заклинатели Малого Студёного домена возвели могучие заставы, чтобы надёжно запереть облачных зверей на Древнем Поле Бессмертной Битвы, и отправляли своих учеников за стены для охоты, не позволяя им прорваться на юг и разрушить привычный мир.
Эти заставы также служили входами на Древнее Поле Бессмертной Битвы.
В нефритовой табличке описание было более подробным.
На краю Древнего Поля Бессмертной Битвы располагалось семь крупнейших застав: Город Десяти Тысяч Демонов, Перевал Цзююн, Перевал Сюаньлу, Город Чуньган, Перевал Иньшань, а также города Тянью и Цинъян.
Кроме них, существовали и другие, более мелкие города, занятые вольными заклинателями или различными школами и кланами. Их размеры и значение сильно разнились.
Три из семи великих застав охранялись восемью школами праведного пути. С запада на восток это были перевалы Цзююн, Сюаньлу и город Чуньган. Обширные территории за этими заставами, включая все обнаруженные там руины, естественно, находились под контролем праведного пути.
Однако дальше вглубь начинались ничейные земли, особенно вблизи зон с пространственными разломами. Соблазны и опасности там существовали бок о бок, и за долгие годы там погибло несчётное количество мастеров Золотого Ядра.
Для обороны застав, зачистки Древнего Поля Бессмертной Битвы от облачных зверей и исследования руин, великие школы призывали своих учеников на службу. Гора Шаохуа не была исключением.
Об этом наставник Юй уже говорил ему. Даже если Цинь Сан не вызовется добровольно, рано или поздно его всё равно призовут. Обычно служба длилась не менее двадцати лет, после чего задача считалась выполненной.
На крайнем западе находился Город Десяти Тысяч Демонов, который единолично удерживали демоны-заклинатели с Холмов Небесных Демонов. Хотя это была всего одна крепость, территория Древнего Поля Бессмертной Битвы за ней простиралась до самых западных пределов, куда людям-заклинателям было трудно добраться. По размерам эта область не уступала землям, контролируемым праведными школами.
Между заставами праведного и демонического путей находился ещё один большой город — Перевал Иньшань. Его правитель обладал немалой силой, и, по слухам, также был великим заклинателем стадии Зарождающейся Души.
Похоже, обе стороны давно достигли негласного соглашения не вмешиваться в дела этого города, используя его как буферную зону. В результате в городе Иньшань царила полная неразбериха: там можно было встретить кого угодно — заклинателей праведного, демонического и злого путей, приверженцев Еретических Путей, представителей всех слоёв общества.
Две самые восточные заставы, Тянью и Цинъян, естественно, находились в руках демонического пути. В нефритовой табличке о них было мало информации.
На Древнем Поле Бессмертной Битвы заклинатели праведного и демонического путей также чётко разделяли сферы влияния, действуя вокруг своих застав и не решаясь пересекать границы. Перевал Сюаньлу, который совместно защищали гора Шаохуа, Школа Пилюль Великого Единства и Дворец Высшей Изначальной Чистоты, находился в центре трёх праведных городов, а от демонического пути его отделяли города Чуньган и Иньшань, так что расстояние было велико.
Именно поэтому Цинь Сан и осмелился отправиться на Древнее Поле Бессмертной Битвы.
Ведь выживший мастер Золотого Ядра из Школы Куй Инь скрывался именно там. Если бы Цинь Сан вошёл в зону действия его духовного чутья, червь-сердцеед на поверхности его изначальной души был бы немедленно обнаружен.
Червь-сердцеед был подобен дамоклову мечу, постоянно напоминавшему ему о неразрешённой угрозе. Отправляясь на Древнее Поле Бессмертной Битвы, он не осмелился бы отходить далеко от Перевала Сюаньлу.
Кроме того, там следовало действовать с предельной осторожностью. Если случайно наткнуться на стаю облачных зверей и попасть в окружение, заклинателю стадии Создания Основания пришлось бы туго.
Цинь Сан собирался отправиться на Древнее Поле Бессмертной Битвы лишь после того, как накопит достаточно сил. Сейчас он заглянул сюда просто для того, чтобы ознакомиться с обстановкой.
Цинь Сан внимательно изучил содержимое нефритовой таблички и запомнил его. Увидев, что уже вечереет, он взял данные о двух демонических зверях стадии Демонического Духа, призвал летающий челнок и вылетел за пределы горы Шаохуа, направляясь на юг.
Мысли о Небесном Лотосе Девяти Иллюзий в его пещере не давали ему покоя, и Цинь Сан мечтал наведываться туда каждый день. Поэтому он не терял ни минуты и, лишь вылетев за пределы контролируемой горой Шаохуа территории, снизил высоту и помчался на мече над самой поверхностью воды.
По пути он изучил информацию о двух зверях.
Один был демоном-змеем, другой — белым носорогом, ставшим демоном. Оба скрывались в глубинах Великих болот Юньцан.
Изначально они мирно совершенствовались в своих подводных пещерах, и гора Шаохуа не знала об их существовании, но этим двум демонам не сиделось на месте.
О демоне-змее сообщил брат-наставник по фамилии Ван. Его отправили в Великие болота Юньцан по какому-то пустяковому делу, и на обратном пути, когда он летел по воздуху, на него внезапно напал змей.
К счастью, брат Ван был достаточно силён. Даже будучи застигнутым врасплох, он сумел защитить жизненно важные органы и, хоть и раненый, отбросил змея. Но тот был скользким противником и мастером водного перемещения. Когда брат Ван бросился за ним в погоню под воду, он упустил его.
Спеша доложить главе школы, брату Вану пришлось отступить. Но вернувшись в школу, он всё больше злился, дважды возвращался на то место, но так и не смог поймать демона. Однако на одном из островов он нашёл сброшенную змеиную кожу, что указывало на то, что логово змея было где-то поблизости, просто очень хорошо спрятано.
Тогда брат Ван доложил об этом главе школы, оставив карту и пообещав щедрую награду тому из собратьев, кто, владея искусством поиска демонов, убьёт этого змея.
Демон-носорог был ещё смелее — он напал на одну из шахт духовных камней горы Шаохуа.
Эта шахта находилась на острове, её жилы уходили глубоко под землю. Сама по себе она была небольшой, и к настоящему времени запасы духовных камней в ней были почти исчерпаны. Там оставили лишь нескольких учеников стадии Сбора Ци, чтобы выжать последние крохи. Благодаря защитным формациям, оставленным школой, там всегда было спокойно.
Но недавно неизвестно откуда появился демон-носорог и без всякого предупреждения атаковал шахту.
Белый носорог был великим демоном стадии Демонического Духа, а охраняли шахту ученики стадии Сбора Ци. Внезапное нападение повергло их в ужас. Они в панике активировали великую формацию и сообща держали оборону.
Демон-носорог не смог пробить формацию и, потерпев неудачу, исчез. Ученики вздохнули с облегчением.
Они выждали некоторое время, и, видя, что носорог не возвращается, решили, что он ушёл. Но не тут-то было: один из учеников, едва отойдя от шахты, был внезапно атакован.
Эти два места находились далеко друг от друга. Взвесив все за и против, Цинь Сан изменил курс и полетел к шахте духовных камней.
Во-первых, сведения оттуда были точнее. Во-вторых, в шахте была защитная формация, что давало тактическое преимущество: можно было и наступать, и отступать.
Он до сих пор не знал, как именно закалять путь убийцы: нужно ли постигать его в бою, или же ставить себя на грань жизни и смерти, чтобы обрести просветление. Защитная формация шахты давала больше надёжности.
Летя на мече, Цинь Сан не останавливался ни на миг, лишь изредка приземляясь для восстановления духовной энергии. Путь прошёл без происшествий, и через полмесяца он увидел остров с шахтой.
Этот остров был гораздо больше того, где находилась его пещера. С востока на запад его пересекал глубокий, бездонный каньон, который выглядел очень неестественно.
В этот момент над каньоном мерцал золотистый световой купол — защитная формация шахты.
Сквозь него смутно виднелись силуэты сидящих в медитации заклинателей.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026