Глава 140. Дарственная пилюля
Страна Девяти Светил, столица.
Улица Тяньсин разделяла город на бедную и богатую части, словно река. По западной стороне прогуливались либо знатные вельможи и чиновники, либо богачи из аристократических семей. Глубокие дворы, высокие стены, алые ворота, глазурованная черепица — всё здесь дышало роскошью и великолепием.
Чем дальше вглубь, тем пышнее становились усадьбы. Ближе к императорскому дворцу раскинулись парки площадью в десятки му — владения князей и высшей знати.
Особняк помощника министра Ведомства налогов и сборов, состоявший всего из трех дворов, выглядел на их фоне донельзя скромно.
После отставки чиновника усадьбу продали одной семье, и над воротами появилась табличка «Особняк Сун».
Однако новые хозяева оказались весьма таинственными. Они вели уединённый образ жизни, держались в тени, и даже слуг у них было немного. Обычно за всеми покупками и делами наружу выходили только они.
Впрочем, в этом районе жили люди непростые, поэтому никто не решался без причины беспокоить соседей.
Цинь Сан не ожидал, что Сун Ин окажется столь равнодушна к роскоши. Она даже осталась жить в том же доме, что они поспешно нашли когда-то, сделав лишь небольшой ремонт. А ведь он оставил ей целое состояние в золоте и серебре — этих денег хватило бы на безбедную жизнь нескольким поколениям, даже если не вкладывать их в какое-либо дело.
«Наверное, увидев на Рынке Вопрошания Луны величие бессмертных, она обрела более высокие устремления», — подумал он.
Цинь Сан подошёл к особняку Сун и постучал в ворота.
«Скри-ип», — ворота приоткрылись, и из-за них выглянул молодой слуга. Увидев незнакомого Цинь Сана, он настороженно спросил:
— Простите, господин, вы к кому?
— Я друг вашей госпожи, — с улыбкой ответил Цинь Сан. — Моя фамилия Цинь. Будь добр, доложи обо мне. Скажи, что старый друг с гор пришёл повидать давнюю знакомую.
Слуга с сомнением оглядел его.
— Прошу, господин, подождите немного.
Вскоре изнутри послышались торопливые шаги. Сун Ин почти выбежала во двор. Увидев, что это действительно Цинь Сан, она просияла от радости и поспешила распахнуть главные ворота.
— Я... приветствую господина... Циня.
Цинь Сан окинул её взглядом и заметил, что выглядит она гораздо лучше, чем при их первой встрече на Рынке Вопрошания Луны. Женщина стала статнее, обрела благородную осанку — видимо, уже успела родить.
Они беседовали, направляясь в гостевой зал, как вдруг из внутреннего двора донеслись детские лепечущие крики. Маленький мальчик лет двух-трёх, одетый лишь в крошечный передничек, ковыляя, выбежал к ним. За ним с тревогой на лице спешила кормилица.
— Мама! Мама!
Мальчик детским голоском бросился в объятия Сун Ин, с любопытством глядя на незнакомого Цинь Сана.
Кормилица в страхе опустила голову.
— Прошу прощения, госпожа, молодой господин...
Сун Ин покачала головой, знаком велев слугам удалиться. Она с нежностью взяла мальчика на руки и, с затаённой надеждой взглянув на Цинь Сана, сказала:
— Господин Цинь, это мой сын. Мы с мужем назвали его Сун Чэнсянь. Чэнсянь, скорее, поприветствуй учителя.
Но чем больше Сун Ин настаивала, тем крепче мальчик сжимал губы и молчал.
Цинь Сан беззаботно улыбнулся. Он понимал, чего ждёт Сун Ин, и пришёл сюда именно для того, чтобы исполнить своё обещание.
В школе на горе Шаохуа ученики на стадии Заложения Основы имели право трижды порекомендовать кого-либо в ученики, но кандидат должен был соответствовать требованиям школы.
Цинь Сан прибыл, чтобы проверить талант потомка Сун Ин. Если мальчик окажется способным, он воспользуется одной из своих рекомендаций. В конце концов, без указа о намерении меча семьи Сун он не достиг бы того, что имел сегодня, не говоря уже о давнем уговоре с Сун Ин.
Под полным надежды взглядом Сун Ин, Цинь Сан шагнул вперёд и приложил пальцы к руке мальчика.
Тщательно проверив, он поднял глаза на Сун Ин и попросил её позвать кормилицу, чтобы та унесла ребёнка. Затем он серьёзно произнёс:
— Четыре духовных корня: металл, дерево, вода и земля.
Услышав это, Сун Ин испытала смешанные чувства — радость и горечь. Взгляд её потускнел.
Проведя время на Рынке Вопрошания Луны, она прекрасно понимала, что означают четыре духовных корня. Даже если он встанет на путь совершенствования, больших успехов ему не достичь. Без указа о намерении меча школа Шаохуа ни за что не примет такого ученика.
— Старший Бессмертный Цинь...
Сун Ин начала и осеклась.
Цинь Сан мысленно вздохнул. Он знал, что она хочет попросить его взять мальчика в ученики, но он и сам еле сводил концы с концами — откуда у него время на обучение?
Однако у них был договор. Подумав, Цинь Сан достал из пространственного мешочка нефритовую бутылочку, а также короткий меч Гу Юаня и бамбуковую циновку водного сердца. Он протянул их Сун Ин со словами:
— Привести его в Шаохуа не выйдет, но у нас был уговор, и я не нарушу своего слова. Когда Сун Чэнсянь подрастёт, из пяти техник, что передаются в твоей семье, он сможет выбрать любую, кроме «Искусства Пылающего Солнца». Эта циновка поможет ему успокоить разум и войти в медитативное состояние. Если ему улыбнётся удача, кто знает, каких высот он сможет достичь... А эта духовная пилюля — Пилюля Заложения Основы. Считай её моим подарком. Я наложил на неё печать: пока бутылочку не откроют, её целебные свойства не иссякнут.
После прорыва на стадию Заложения Основы польза от бамбуковой циновки водного сердца для него сильно уменьшилась, став почти незаметной. Короткий меч же был превосходным образцом магического оружия среднего ранга — для самозащиты низкоуровневому культиватору его было более чем достаточно.
— Пилюля Заложения Основы!
Глаза Сун Ин округлились от изумления. Она вскрикнула и с немым шоком уставилась на нефритовую бутылочку в своих руках. Внезапно она вспомнила, как её родители и брат обсуждали Пилюлю Заложения Основы — она выглядела именно так.
В то время на их лицах читалась неподдельная зависть.
Выросшая среди культиваторов, Сун Ин прекрасно знала, каким сокровищем была Пилюля Заложения Основы. Даже могущественные кланы Рынка Вопрошания Луны не могли обеспечить ею своих потомков.
Если бы слух о такой пилюле просочился наружу, весь рынок сошёл бы с ума.
Её ценность ничуть не уступала указу о намерении меча.
Сун Ин крепко сжала бутылочку и взволнованно сказала:
— Благодарю Старшего Бессмертного Циня за этот дар! Сун Ин безмерно вам признательна. Я сейчас же приведу Чэнсяня, чтобы он поклонился вам в знак благодарности.
— Если судьбе будет угодно, ещё увидимся.
Цинь Сан махнул рукой, и его фигура тут же растворилась в воздухе.
Разобравшись с долгом перед семьёй Сун, Цинь Сан на своём летающем челноке устремился вглубь Великих болот Юньцан. Он выпустил Птицу, несущую дух, и Златоокую змею. Десять дней они искали по болотам, и хотя нашли две духовные жилы, ни одного подходящего духовного источника для пещеры, не говоря уже о духовном роднике, им не попалось.
Цинь Сану ничего не оставалось, как отпустить своих духовных питомцев, чтобы те сами возвращались в Шаохуа, а сам он полетел в сторону страны Гуюань.
Обустроив Храм Возвращения Дракона, Цинь Сан вернулся на пустынный остров. Он просканировал окрестности духовным чутьём — никаких следов вторжения культиваторов в его пещеру не было. Тогда он отключил защитный строй и вошёл внутрь.
Сняв формацию, оставленную бамбуковым демоном, и расставив флаги Строя Черепашьего Панциря Сюаньмин, Цинь Сан подошёл к водоёму в пещере и достал нефритовую шкатулку с Небесной Орхидеей Девяти Иллюзий.
Когда-то Чжао Янь вырвал орхидею с корнем. Её корни, прежде белоснежные, теперь приобрели желтоватый оттенок, а листья и лепестки слегка пожухли.
Цинь Сан осторожно извлёк Небесную Орхидею Девяти Иллюзий из шкатулки и погрузил её корни в духовный родник. В тот же миг он почувствовал, как ладонь резко потяжелела — орхидея сама соскользнула в воду.
Воды в роднике было совсем немного, тонким слоем. Небесная Орхидея Девяти Иллюзий расправила свои корни, раскинув их по дну водоёма.
Листья орхидеи тут же распрямились, а лепестки налились влагой. Цинь Сан установил защитную печать, чтобы не дать целебной силе улетучиться, и, присев на корточки у водоёма, долго смотрел на неё с предвкушающей улыбкой.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026