У Яньцзу бросил мимолетный, полный пренебрежения взгляд на разъяренного бога грома, а затем перевел взор на две ноги, все еще дергающиеся на земле.
— Прошу прощения, — он пожал плечами с самым невинным видом. — Он на меня нарычал.
— Ты…! — Тор уже готов был пустить в ход силу.
— Тор, стой! — Капитан Америка вовремя преградил ему путь, выставив щит.
— Стив, — на молоте Тора заплясали опасные электрические разряды, — он напал на моего брата!
— А не хочешь взглянуть, что творится снаружи? Твой брат погубил уйму людей, Тор, — холодно произнес Стив.
— Послушай… он мне не родной, — Тор мгновенно сник, убрал молот и неловко отошел в сторону, пряча глаза.
Затем Стив посмотрел на У Яньцзу, и в его голосе зазвучала искренняя признательность:
— Друг, мы благодарны тебе за помощь. Но мы должны знать — кто ты на самом деле? Ты из людей Ника Фьюри?
А-Цзу обернулся, одарив его обезоруживающей, полной дружелюбия улыбкой.
— Пустяки, капитан Роджерс.
— Ты меня знаешь? — Стив на мгновение опешил.
— Разумеется, — А-Цзу подошел к нему и протянул руку. — Стив Роджерс, Капитан Америка, герой Второй мировой. Твои подвиги вдохновляют.
Стив пожал его ладонь — она была теплой и крепкой, буквально излучая «чувство справедливости».
— Я… — А-Цзу только собрался представиться.
В наушниках у всех внезапно раздался встревоженный голос Ника Фьюри:
— Старк, ты слышишь?
— Слышу, — отозвался Тони. — Что случилось?
— Эти идиоты из Совета Безопасности! Они запустили ядерную ракету! Она летит прямо на Манхэттен!
— Сколько у нас времени?! — лицо Старка побледнело.
— Максимум три минуты. Боеголовка на этой ракете сотрет весь центр города в радиоактивную пыль!
— Я разберусь! — Тони, не раздумывая, вылетел в разбитое окно. — Джарвис, перенаправь всю оставшуюся энергию на двигатели!
— Тони, ты с ума сошел! — закричал Стив в коммуникатор.
— Другого пути нет! — Старк, на пределе сил, перехватил ракету над заливом и, развернувшись, устремился вертикально вверх, к порталу в небе.
— Джарвис, передай мисс Поттс…
— Какое трогательное самопожертвование, Тони, — внезапно раздался голос А-Цзу прямо возле уха Старка.
Тони в ужасе обернулся и обнаружил, что этот «Супермен» летит спиной вперед с еще большей скоростью, ни на дюйм не отставая от него!
— Тони Старк, — голос У Яньцзу был мягким, почти отеческим. — Ты — герой, ты не должен так умирать…
— Ты…?
— Народу нужен ты, Тони.
— А я… — А-Цзу одарил Старка трагической улыбкой, полной готовности к «героической гибели», — …я рожден для этого.
— Ты спятил! Ты же погибнешь! — взревел Старк, пытаясь перекричать гул двигателей.
— Кто-то всегда должен жертвовать собой ради общего блага, не так ли?
Тони, все еще толкавший ракету, внезапно почувствовал, как тяжелая ноша под ним исчезла.
— Что за чертовщина? — он глянул вниз: ядерной ракеты и след простыл!
Красно-синий силуэт, вскинув боеголовку на плечо, словно пушинку, на скорости, в разы превышающей возможности костюма Железного Человека, рванул к порталу.
— …Этот косплеер Супермена?! — Старк ошалело замер в воздухе. — Он что, только что украл мою ракету?!
— Нет!! — Тони Старк завис перед самой червоточиной, беспомощно глядя, как фигура в плаще исчезает внутри космической бездны.
Там, на земле…
Стив Роджерс снял шлем и со сложным выражением лица посмотрел в небо.
— …Мы теперь у него в неоплатном долгу.
…
Бескрайнее космическое пространство.
Матка Читаури висела в пустоте, словно гигантский спрут.
— Ну вот и все, сбросить это добро — и домой.
У Яньцзу уже собирался разжать руки и отправить ядерный подарок по назначению, но его рентгеновское зрение инстинктивно скользнуло по корпусу флагмана.
Он увидел двигатели, командный мостик, десятки тысяч солдат Читаури.
А затем его взгляд зацепился за особый отсек.
В другой части корабля, под мощным энергетическим куполом, томились…
— Вот блин! Дети?
Сотни человеческих детей, находящихся без сознания, были свалены, подобно товару, в огромную биологическую капсулу жизнеобеспечения.
— …Они не просто вторглись, они еще и «закупались» рабами?
Мозг У Яньцзу заработал на бешеной скорости.
Герой, принесший себя в жертву, — это, конечно, обеспечит колоссальную популярность. Но…
Герой, который «погиб», а затем совершил чудо, вернувшись и заодно вырвав из лап пришельцев целый корабль похищенных детей…
Это уже будет уровень… Человека-Бога!
Тут же на его лице проступило выражение настолько «священное», что оно затмило бы сияние нимба любого святого.
— Это же просто сценарий, ниспосланный небесами!
Времени оставалось в обрез.
Скорректировав направление, он отпустил ракету, направив ее точно в реакторный отсек.
А затем сам, на полном ходу, протаранил обшивку матки!
Внутри корабля взвыла пронзительная сирена.
Игнорируя всех атакующих солдат, он расчищал себе путь яростными залпами теплового зрения, превращая врагов в дымящиеся кучи мяса.
Ворвавшись к огромному контейнеру, он выкрикнул:
— А ну, открывайся!
Он с размаху обрушил кулак на энергетический щит!
Вум-м!
Между кулаком и преградой вспыхнул ослепительный электрический разряд, отбросив его на шаг.
Недостаточно сильно!
— А-а-а-а-а-а!! — глаза У Яньцзу полыхнули багровым светом; тепловое зрение и вся мощь его тела сфокусировались в одной точке!
Хрусть!
Энергетический щит разлетелся вдребезги, осыпав пол искрами!
Вцепившись обеими руками в обшивку контейнера, он с натужным рыком, с корнем вырвал всю капсулу жизнеобеспечения из пола матки. Металл стонал и рвался, как бумага.
— Держитесь крепче, малыши!
Толкая перед собой гигантский резервуар, У Яньцзу развернулся и рванул к пролому, через который вошел.
За его спиной разгоралось ослепительное сияние ядерного взрыва, сулящее гибель всему живому.
…
Нью-Йорк, прямо под порталом.
— Его нет слишком долго… — на лице Наташи отразилась горечь.
— …Он не вернется, — негромко, сдавленным голосом произнес Старк, зависнув в воздухе.
Капитан Америка стоял, задрав голову и до боли сжав кулаки.
И вот, в самый последний момент, когда червоточина уже начала схлопываться…
— Смотрите! Что это?! — агент внизу указал пальцем в небо.
Из портала вырвался сноп огня!
Это был тот самый Супермен!
И он толкал перед собой какую-то огромную махину!
А-Цзу вылетел наружу, и в то же мгновение портал за его спиной с хлопком закрылся, отрезая путь взрывной волне.
Все еще сражавшиеся на улицах войска Читаури разом потеряли энергию и градом посыпались вниз, словно марионетки с обрезанными нитями.
Война была окончена.
— Он сделал это… — пробормотал Старк, не веря своим глазам.
— Смотрите… кажется, он без сознания! — Кэп первым заметил неладное.
У Яньцзу, все еще прижимая к себе гигантский контейнер, замер в воздухе, словно лишившись последних сил, и начал стремительное, бесконтрольное падение вниз.
— Быстрее! Тони!
— Иду! — Старк уже собирался рвануть на перехват.
Но внезапно падающий У Яньцзу открыл глаза.
«Раз уж играть, то до конца», — усмехнулся он про себя.
Он «пришел в себя», в воздухе «из последних сил» выровнял положение, плавно замедлился и, удерживая на руках массивную капсулу с драгоценным грузом, совершил эффектное приземление «в стиле Супермена».
Бум-м-м!!
Он опустился прямо на площадь Центрального вокзала, подняв облако пыли.
Вокруг в благоговейном молчании застыли выжившие горожане и бесчисленные толпы репортеров.
Все объективы камер, все взгляды в один миг сфокусировались на нем.
Под прицелом сотен глаз У Яньцзу, желая казаться еще более изможденным, медленно опустился на одно колено, с максимальной осторожностью ставя гигантский контейнер на землю.
А затем, с видимым трудом преодолевая «усталость», он выпрямился в полный рост, гордо расправив плечи.
Один из репортеров, пробившись через оцепление, дрожащим от волнения голосом спросил, протягивая микрофон:
— К-кто вы такой?
Обновлено: 23.01.2026