Хотя теперь он и входил в число сильнейших существ на планете, предвкушение от открытия «сундука» по-прежнему заставляло его сердце биться чаще.
— Обязательно должно выпасть что-то стоящее… — пробормотал он. — …Пусть даже это будет Криптонит, я хотя бы узнаю, как он выглядит.
[Система: Дзинь! Розыгрыш завершен!]
В его ментальном пространстве возникли две светящиеся сферы.
Первая сфера лопнула, явив миру изящную синюю пробирку.
[Предмет: Соединение Номер Пять (чистая версия) x 1]
[Описание: Ключевая технология Компании Воут. Модифицировано системой: все побочные эффекты устранены.]
[Эффект: При использовании наделяет обычного человека случайной суперсилой или усиливает уже имеющиеся способности сверхчеловека.]
[Внимание: Из-за удаления побочных эффектов интенсивность воздействия снижена. Для текущего телосложения Хоста эффект будет незначительным – не более, чем от банки функционального напитка Воут.]
— … — У Яньцзу недоуменно уставился на возникший в руке синий флакончик.
— Настоящий функциональный напиток Воут? — Он лишился слов. — Для меня бесполезно… но хотя бы без побочек.
Он лениво вертел в пальцах пробирку, переводя взгляд с Эшли, уткнувшейся в планшет, на сидящую рядом Джессику, которая всем своим видом транслировала холодное безразличие.
— Следующий.
Вторая сфера испускала переливчатое черно-белое сияние.
[Предмет: Боевой Модуль – Высшее Тайцзи]
[Описание: Все еще страдаете от того, что умеете лишь размахивать кулаками, полагаясь на грубую силу? Переживаете, что в драке похожи на уличного хулигана? После загрузки этого модуля Хост мгновенно овладеет принципами и практическими навыками Тайцзи на уровне великого мастера.]
[Эффект: Использование силы противника, перенаправление и гашение импульса. Гармония жесткости и мягкости. Значительно повышает филигранный контроль над собственной силой и адаптивность в ближнем бою.]
[Пассивный навык: «Спокойствие Духа» – значительно повышает ментальное сопротивление.]
— …Тайцзи?? — У Яньцзу опешил.
Он никак не ожидал увидеть это в «коробке». Думал, там будет осколок Камня Бесконечности или хотя бы пояс Бэтмена.
— Патриот, практикующий Тайцзи… — картинка в голове рисовалась настолько странная, что он даже поежился. Но, поразмыслив, он нашел в этом свои плюсы.
— Погоди-ка… Это же может отчасти заменить биологическое поле. Поможет не разрывать людей на куски при каждом случайном касании.
К тому же, если он столкнется с толпой умелых бойцов вроде Солдатика или Мясника, и разрыв в характеристиках будет не слишком велик, его хотя бы не «разотрут по полу».
У Яньцзу мысленно активировал загрузку.
— Ву-у-ух! — Прохладный поток воздуха мгновенно пронесся по телу и хлынул в мозг.
Всплыли бесчисленные фрагменты памяти: слушание усилия, нейтрализация, выброс силы. Отражение, откат, нажатие, толкание… захват, расщепление, удар локтем и плечом.
Это мистическое чувство вступило в удивительную химическую реакцию с бушующей внутри него разрушительной мощью.
Он попробовал шевельнуть пальцами. Раньше его сила была подобна безудержному паводку: либо она прорывала плотину, сметая всё на своем пути, либо он ее намертво блокировал. А теперь… теперь он чувствовал себя диспетчером на этой самой плотине. Энергия перетекала в кончики пальцев плавно и послушно.
— У-ф-ф… — У Яньцзу глубоко выдохнул. Выдох был долгим и ровным.
— Господин, — Эшли, сидевшая наискосок, продолжала неистово скроллить ленту в планшете. — Твиттер просто сошел с ума! Все первые три места в трендах – наши!
— На первом месте сейчас «Семерка Супергероев». На втором – «Королева Джонс». А на третьем – «Чем больше сила, тем больше и ответственность».
Она подняла глаза, полные обожания:
— Эта фраза просто великолепна! Наша команда копирайтеров ни за что бы не придумала ничего настолько глубокого. Это была ваша импровизация?
— Разумеется, — У Яньцзу пригубил шампанское, не моргнув и глазом. — Просто вырвалось.
В этот момент машина резко затормозила!
— Виз-з-з…!
— Твою мать! — Выругался водитель. — Какой-то алкаш под колеса выскочил!
Инерция была огромной. Эшли вскрикнула, планшет вылетел из ее рук, а сама она неловко повалилась вперед, рискуя расшибить голову о жесткий столик.
Джессика Джонс среагировала мгновенно, собираясь подхватить ее, но кое-кто оказался быстрее.
У Яньцзу даже не оторвал спину от сиденья. Его левая рука, словно лишившись костей, невесомо метнулась вперед.
В долю секунды, прежде чем Эшли врезалась бы в препятствие, его ладонь мягко легла ей на плечо.
Одно мимолетное движение – «поглаживание» и «увод».
В то же мгновение инерция, толкавшая Эшли вперед, исчезла бесследно, будто канула в бездну. Девушка почувствовала, как мягкая сила бережно вернула ее на место. Даже прическа не растрепалась.
— … — Эшли в оцепенении ощупала лицо. — Я… я цела?
Джессика замерла, ее рука так и осталась висеть в воздухе. Она была сильна и прекрасно понимала, какой мощи был этот рывок. Если бы она попыталась остановить Эшли, то наверняка вцепилась бы в одежду и, скорее всего, из-за чрезмерного усилия оставила бы на теле помощницы синяки.
Но У Яньцзу… его движение было легким, словно он смахнул пылинку.
— Ты… — Джессика сглотнула. — Это что сейчас было, каратэ?
А-Цзу убрал руку, поправил манжету и медленно прикрыл глаза, прислушиваясь к тому, как внутри него циркулирует энергия Инь и Ян.
— Нет, Королева. Это называется… кунг-фу.
…
Отель «Уилшир Фо Сизонс» в Беверли-Хиллз, банкетный зал.
Здесь проходил торжественный ужин в честь успеха фильма «Патриот: Начало».
Если премьера была просто шумной, то здесь царил истинный разгул власти и капитала. Голливудские шишки, акулы с Уолл-стрит, высокопоставленные чиновники из правительства – звон бокалов, аромат дорогого парфюма и шорох шелков.
У Яньцзу, сменивший костюм на темно-синий бархат, с бокалом в руке уверенно лавировал между этими «важными персонами».
— Мистер Старр! Поздравляю! Это абсолютный триумф в истории кино!
— Энтони, в следующем квартале мы ожидаем резкий рост акций Корпорации Старр, мы в вас верим…
— Патриот, моя племянница работает в Пентагоне, она ваша большая поклонница…
Он улыбался и вежливо отвечал, но краем глаза следил за Джессикой Джонс, забившейся в угол.
Новоиспеченная «Королева Джонс» явно чувствовала себя не в своей тарелке. Бокал шампанского она держала так, словно в нем был яд, и стояла натянутая как струна. Несколько богатеев обступили ее, бесстыдно разглядывая облегающий боевой костюм, который она так и не успела сменить.
— Ох, мисс Джонс, этот наряд так выгодно подчеркивает вашу фигуру…
— Не желаете ли устроить фотосессию на моей яхте?
Кулаки Джессики сжались. Ей стоило огромных усилий, чтобы не впечатать головы этих старых кобелей в пирамиду из бокалов. И как раз в ту секунду, когда она готова была взорваться, на ее плечо легла рука.
— Прошу прощения, господа.
У Яньцзу возник за ее спиной. Несмотря на приветливую, располагающую улыбку, опасный блеск в его глазах заставил наглецов попридержать язык.
— Эта дама, господа, сегодня со мной.
Обновлено: 16.02.2026