У Яньцзу подошел к Тони и сверху вниз посмотрел на человека, который только что выбрался из своей «железной банки».
— Похоже… ему нужно немного личного пространства, — произнес он, а затем добавил:
— Кстати, Тони.
На лице У Яньцзу расцвела искренняя улыбка.
— Мой фильм, «Патриот: Начало», выходит в мировой прокат через шесть недель. Я обязательно… пришлю тебе приглашение в VIP-ложу.
— Ах ты… самовлюбленный… золотой ублюдок… — Тони трясло от ярости.
— Благодарю за комплимент, — ответил У Яньцзу.
Больше он на Старка не смотрел. Патриот развернулся, и его плащ описал в воздухе элегантную дугу.
— Господин президент, нам пора.
Он бесцеремонно схватил президента за руку и свечой взмыл в небо, исчезая в предрассветной мгле.
На палубе, усеянной обломками и обгоревшими телами, остался лишь Тони Старк. Обнимая свою «сияющую» возлюбленную под порывами ледяного морского ветра, он пребывал в полнейшем… смятении.
Высоко в небе У Яньцзу глядел на безвольно обмякшего в его руках мужчину, и на его губах играла многозначительная улыбка.
«Президент Мэттью Эллис… интересно, как ты меня отблагодаришь?»
Ночной воздух и ледяной ветер, словно тысячи игл, пытались прошить насквозь дорогой костюм Эллиса. Никогда в жизни ему не было так холодно – и никогда сознание не было столь кристально чистым.
Вся та «смелость», которую он взращивал на полях для гольфа и Капитолийском холме, оказалась жалким фарсом перед лицом недавней бойни и этого «человеческого рейса».
— Дер… держите крепче, господин Патриот! — Зубы Эллиса выбивали чечетку. Он вцепился в руку У Яньцзу как в спасательную соломинку.
— Расслабьтесь, господин президент, — голос У Яньцзу звучал пугающе спокойно.
Он не летел в полную силу, поддерживая лишь «комфортную» дозвуковую скорость. Одной рукой он «нес» самого могущественного человека в стране, а вторую непринужденно заложил за спину.
— Боже мой… — Эллис смотрел вниз, где береговая линия превратилась в топографическую карту. — Вы… вы спасли мне жизнь. Америка… перед вами в долгу.
— О, в долгу? — У Яньцзу усмехнулся. Из уст политика это слово звучало дешевле, чем лед в стакане виски. — Господин президент.
Патриот внезапно замер в воздухе. Сердце Эллиса пропустило удар, и от резкого чувства невесомости он издал короткий вскрик.
— Вы и вправду думаете, что мне нужны долги? — У Яньцзу повернул голову, глядя Эллису прямо в глаза. — Я спас вам жизнь. За считаные минуты я предотвратил теракт, о котором в Пентагоне совещались бы целый год, — его голос был тихим, но жалил больнее морозного ветра. — А Тони Старк, так называемый Железный Человек… Его со всей этой грудой громыхающего металлолома террористы втаптывали в землю. Он даже свою женщину защитить не смог.
— Но я, — У Яньцзу притянул Эллиса ближе, — я пришел… и я победил. Как побеждаю всегда.
— Что… чего вы хотите? — Наконец выдавил президент Эллис.
— Чего я хочу? — У Яньцзу рассмеялся. — Господин президент, мне ничего не нужно. Это я нужен вам.
…
Над Вашингтоном последние клочья предрассветной тьмы прорезал красно-синий силуэт. У Яньцзу на вполне комфортной скорости пересекал полстраны, таща с собой простого смертного.
Этот смертный, Мэттью Эллис, действующий президент Соединенных Штатов, зажмурился до боли. Бледный как полотно, он мертвой хваткой вцепился в руку Патриота.
— Расслабьтесь, господин президент, мы почти на месте. Вам стоит сменить костюм – качество просто паршивое.
Эллис даже не расслышал вторую часть фразы. Ему казалось, что внутренности вот-вот вылетят из горла.
— Держитесь, идем на посадку.
Четыре часа утра, Белый дом. На Южной лужайке зажглись все прожекторы. Система безопасности Вашингтона буквально сошла с ума.
Агенты Секретной службы, сжимая пистолеты-пулеметы P90, в напряжении выстраивали линию обороны на газоне, а в небе кружили вертолеты.
— Господи… смотрите! Что это?! — Молодой агент указал в небо.
— Неопознанный объект! Идет на сближение на высокой скорости!
— Огонь… стойте! Отставить огонь! Это же… это…
Воздух всколыхнул мощный порыв ветра. У Яньцзу, прижимая к себе президента Эллиса, в идеально выверенной, полной мощи позе плавно опустился в самом центре Южной лужайки. Его плащ в цветах Звездно-Полосатого Флага элегантно опал за спиной.
Несколько десятков агентов Секретной службы застыли с оружием в руках, ошеломленно наблюдая за этой сценой.
— Гос… господин президент!
— Боже мой… это же Патриот!
— Он… он вернул президента!
Резкие щелчки затворов и вспышки камер заполнили пространство. Репортеры, дежурившие у ворот Белого дома, буквально обезумели. Они просовывали объективы сквозь железную ограду, и свет вспышек превратил ночь в день.
Этому снимку суждено было стать классикой и главным кандидатом на Пулитцеровскую премию под заголовком: «Патриот спасает Соединенные Штаты».
[Система: Получено очков популярности: + 250410!]
[Система: Получено очков популярности: + 301152!]
[Система: Получено очков популярности: + 284471!]
Внутри А-Цзу снова забурлила сила.
«Отличная работа», – подумал он про себя. — «Вот это, мать вашу… и есть настоящий маркетинг».
— Господин президент! — Флинн, глава охраны, первым пришел в себя. Он бросился вперед вместе со своими людьми, чтобы принять главу государства из рук героя.
…
Овальный кабинет. В камине ярко полыхало пламя. Президент Мэттью Эллис, укутанный в плотное шерстяное одеяло, сжимал стакан с бренди, но его рука все еще мелко и бесконтрольно дрожала.
В кабинете было не протолкнуться: министр обороны, госсекретарь и… вице-президент, который в течение всего инцидента оставался в тени. Лицо вице-президента было белее, чем у самого Эллиса. Он понимал: ему конец.
— Все вон, — внезапно хриплым голосом произнес президент.
— Господин президент? Мы обязаны…
— Я сказал: пошли все к черту отсюда! — Взорвался Эллис. Он с силой швырнул бокал на пол. — Оставьте только… господина Патриота.
Присутствующие переглянулись, но перечить никто не посмел. Вице-президент под тяжелым, едва заметно насмешливым взглядом А-Цзу чуть ли не на четвереньках вылетел из кабинета.
Тяжелая дубовая дверь закрылась. В комнате остались только двое.
— Что ж… — Эллис шевельнул губами. — Как бы то ни было, я обязан вам жизнью, господин Патриот.
— Зови меня просто Энтони, господин президент, — У Яньцзу внимательно посмотрел на него. — Выглядишь паршиво, Мэттью.
Эллис вздрогнул, услышав свое имя, но не нашелся что возразить. Перед этим человеком его «президентский» авторитет был хрупок, словно лист бумаги.
Обновлено: 16.02.2026