— Знаете что? — У Яньцзу склонил голову набок, и на его лице промелькнула полная жалости улыбка. — Я по-настоящему ненавижу вас, подопытных.
— Это напоминает мне о кое-каком прошлом, которое лучше бы и не вспоминать… хотя эти воспоминания мне и не принадлежат.
— Да что ты понимаешь?! — Взревел Савин. Он отступил на шаг и нажал на кнопку детонатора.
— Бу-у-ум!
Он подорвал бомбу, заранее заложенную в обшивку фюзеляжа.
Савин понимал, что в открытом бою ему не победить, но у него был план «Б».
— Ф-ф-фух!
В стенке кабины зияла огромная дыра диаметром в десять метров.
Кошмарный перепад давления на высоте десяти тысяч метров мгновенно потянул наружу тележки, багаж, документы… и не только.
— А-а-а-а-а!
Тринадцать выживших членов экипажа, советников и агентов Секретной службы, словно сорвавшиеся с нити воздушные змеи, с истошными криками вылетели из самолета, падая в бездну с десятитысячной высоты.
— Ха-ха-ха-ха! — Савин разразился безумным смехом.
— Ну же, спасай их, Патриот! — Проорал он, исказившись в злобной гримасе. — Давай же! Разве ты не герой?! Ха-ха-ха!
Савин торжествующе уставился на У Яньцзу.
— Ты слишком шумный, — холодно прервал его У Яньцзу.
Смех Савина оборвался на полуслове.
— Ты правда думал… — на лице У Яньцзу появилась почти садистская ухмылка, — …что это станет для меня проблемой?
— Я пришел сюда не в игры с тобой играть, кусок ты… греющегося мусора.
В голове Савина завыла сирена; он только собрался подорвать самого себя, как вдруг…
— Взи-и-ить!
Глаза У Яньцзу вспыхнули темно-красным светом.
Он не оставил врагу ни секунды.
Два луча теплового зрения с температурой свыше пяти тысяч градусов полоснули наотмашь.
— Плюх!
Голова Эрика Савина, словно разрубленный арбуз, аккуратно развалилась на две части.
Обезглавленное тело с глухим стуком рухнуло на колени; края раны мгновенно обуглились.
У Яньцзу даже не удостоил труп взглядом.
— Эшли, — он снова включил коммуникатор и произнес совершенно спокойным тоном, — план «А» выполнен. Переходим к плану «Б».
— П-план… «Б»? Какой еще план «Б»? — В голосе Эшли слышалось полное замешательство.
— Увидишь.
У Яньцзу подошел к огромному пролому. Ледяной ветер ворвался внутрь, заставив его плащ яростно хлопать. Он взглянул вниз: там, среди облаков, едва виднелись тринадцать крошечных черных точек.
— План «Б» называется… «Работа на камеру»!
Сказав это, он вновь выстрелил из глаз раскаленными лучами – но теперь не ради убийства, а для того, чтобы резать. Он приметил кусок пола с ковровым покрытием, к которому все еще крепились семь рядов кресел.
— Ш-ш-ш!
Тепловое зрение, точно несокрушимый скальпель, вгрызлось в прочный сплав фюзеляжа.
— Режем… подрезаем… поворот… еще разок… — А-Цзу, подобно сосредоточенному художнику, вырезал в «брюхе» Борта номер один идеальный прямоугольник.
— Пошел!
Он резко рванулся вперед и с силой ударил по настилу ногами.
— Бряц!
Огромный поддон длиной около десяти и шириной около пяти метров с зафиксированными на нем креслами был буквально выбит из самолета.
А-Цзу в прыжке ухватился за край этого летающего ковра, стабилизируя его положение.
Удерживая тяжелый металлический поддон, он резко сменил направление и бросился вдогонку за тринадцатью вопящими «счастливчиками».
— А-а-а-а-а! Я сейчас умру!
Одна из стюардесс отчаянно размахивала руками в воздухе, задыхаясь от бешеного ветра на высоте.
В тот момент, когда она уже готова была потерять сознание, крепкая рука обхватила её за талию.
— Привет.
Стюардесса открыла глаза и увидела лицо… которое до этого видела только по телевизору или во сне.
— П-патриот?!
— Держись крепче, дорогуша, — А-Цзу одарил её своей фирменной улыбкой «на миллион долларов».
Он прижал её к себе и осторожно опустил в одно из кресел на поддоне.
— Бам!
— Сидите смирно! Пристегните ремень, госпожа.
— Что?!
— Пристегнитесь! Полет будет немного неспокойным!
— А-а-а-а!
А-Цзу не обратил внимания на её визг и кинулся к следующей цели.
— Спасите! Помогите! — Высокопоставленный советник из Белого дома стремительно падал вниз.
А-Цзу схватил его за воротник.
— Бам! — Еще один.
— Пристегнуть ремни!
— Следующий!
— Бам!
— Пристегнуться!
— Следующий!
— Бам!
— Живо пристегивайтесь!
Последний!
— Готово.
Тринадцать человек, ни больше ни меньше – все оказались на этом летающем поддоне.
Большинство из них были на грани помешательства от ужаса, но инстинктивно подчинились приказу: вцепились в кресла и защелкнули ремни.
— Дамы и господа.
А-Цзу перебрался вперед, ухватившись за край настила и взяв на себя роль «носа» этого странного судна.
Он прочистил горло и, обернувшись к перепуганным пассажирам, натянул профессиональную улыбку.
— Леди и джентльмены! Добро пожаловать на борт… «Рейса Патриота»!
— Во время полета возможна турбулентность, так что пристегните свои чертовы ремни!
— В-ж-жух!
Он резко прибавил скорость.
Огромная секция, вырезанная из Борта номер один, под его тягой перестала падать и начала плавно… скользить в воздухе.
Тем временем в Нью-Йорке, на Таймс-сквер, жизнь текла своим чередом.
Здесь, как и всегда, царила суета. На гигантских рекламных щитах крутили трейлер фильма «Патриот: Начало».
Внезапно все экраны… погасли.
— Эй! Что случилось?
— Где мой красавчик Патриот?!
В следующую секунду картинка на всех мониторах сменилась экстренным выпуском новостей.
— …Боже мой… мы наблюдаем нечто невероятное!
В кадре возникла дрожащая картинка с вертолета.
Борт номер один… нет, обломки Борта номер один!
Огромная секция пола, на которой сидели люди, уверенно неслась над горизонтом Нью-Йорка!
А в самом начале этой «платформы» их вел за собой красно-синий силуэт.
— Он сделал это… Патриот… он… он поймал их всех!
— Боже правый… он разрезал самолет и использовал его как спасательный плот!
Тысячи людей на Таймс-сквер одновременно задрали головы и замерли с разинутыми ртами.
Они увидели это…
Они увидели, как фигура из прямой трансляции появляется прямо в небе!
А-Цзу удерживал поддон в строго горизонтальном положении, размеренно пролетая над городом.
Он слышал вопли, доносившиеся снизу, но ему было все равно.
Его вертолет Воут Медиа уже кружил рядом, выбирая лучший ракурс.
— Еще ближе! Да! Мне нужен крупный план! — Истошно орал в микрофон оператор Воут, не отрываясь от видоискателя.
— Пора!
А-Цзу оказался прямо над Таймс-сквер.
Он медленно… сменил позу.
Вместо того чтобы тянуть платформу за собой, он зашел под неё.
Он подлетел прямо под массивный поддон и собственными руками подхватил эти тринадцать жизней вместе с тяжелым металлическим настилом.
— Щелк!
Фотограф Воут нажал на спуск.
Этому кадру было суждено стать легендарным.
Обновлено: 16.02.2026