Глава 11 — Глава 11 "Пять дней"

— !.. Загрос вырвался из сна, находясь на полу. — Моя голова!.. Все тело билось в конвульсиях, пока сознание рассыпалось подобно песку: Мастер чувствовал, будто в нем родилась вторая личность, с собственными желаниями и целями — и чтобы обрести самостоятельность, она оторвала кусочек от его естества. Бесконечные полчаса безразличный тронный зал наблюдал за мучениями своего хозяина, пока тот не свернулся в клубок и не вцепился руками в голову — боль из-за беспорядка в воспоминаниях исчезла. — Аргх… — Загрос с трудом приподнялся с пола. — Эта способность!.. Если раньше он противостоял ей в одностороннем порядке, теперь проклятье внутри его тела дало сдачи: с этого момента Мастеру следует сохранять предельную осторожность. Перед глазами загорелось окно: ===================================== {Ах, как я зол! {A-ранг]} ???????????????????????? 7% из 100% ======================================= — Семь процентов?.. Жду не дождусь увидеть сотню… — раздался кашель, за которым Загрос выплюнул сгусток крови. Мастер с трудом заполз обратно на трон, где, свесив голову из-за усталости, стал думать. ‘Я — предатель? У меня был какой-то долг? Как жаль, что он отказался отвечать на мои вопросы’ — Загрос горько улыбнулся. — ‘Да я бы и не смог спросить его… Но кто этот “Он”? Кого Гнев имел в виду под “вероломным убийцей”?’ Мастер крепко сжал кулак из-за недовольства: его раздражала беспомощность. ‘Полагаю, я могу только готовиться к встрече с Гневом, чтобы спросить его обо всем снова’. Внезапно Загрос почувствовал едва уловимую разницу между собой нынешним и прошлым: ощущения, до этого имевшие всего два цвета, теперь ощущались многими оттенками, которых сам он не знал. ‘Что бы то не было, оно к лучшему’. Мастер слабо посмотрел на двери. ‘Я не могу тратить время в пустую’ — игнорируя боль, он поднялся с места и медленно прошел к выходу. — ‘К сожалению, время для сна кончилось’. Стоило Загросу выйти за них, как началась продуктивная жизнь в течение пяти дней. *** Загрос выдохнул после очередной попытки овладеть эссенцией и посмотрел на небо: ни облачка не проплывало по синеве над ним, отчего казалось, будто он вверх ногами парил над морем — когда Мастер почувствовал легкое головокружение, его взгляд перешел на монстров. *Дзинь-Дзинь* На стрельбище, где раньше Загрос тренировался с Рыцарями-скелетами, всюду проходили дуэли: Мастер подземелья вспомнил об опыте такого мероприятия в прошлом и решил провести его вновь — результаты не заставили себя ждать. За пять прошедших дней свет увидело 7 новых монстров третьего ранга и даже 4 четвертого. Среди последних оказались Новичок-некромант, Хобвоиглин, Себроволк-зверолюд и Низший-арахнид. ‘Это намного лучше’ — Мастер вспомнил, с какой группой он впервые покинул подземелье. — ‘Стали бы те монстры чем-то особенным, если бы выжили?’ На секунду Загрос удивился легкой грусти от мысли о прошлых монстрах — но она длилась не долго. Новичок-некромант получился в результате эволюции чумного зомби и выглядел, как труп в порванной темной мантии, процесс гниения которого только начался — он был бы неприятным пополнением, если бы не то, что в его власти поднимать нежить первого ранга за счет особой способности: ============================== {Таинство Загробной жизни {D-ранг}} Одно лишь существование нежити бросает вызов законам мира, но монстр с этой способностью постиг настоящую тайну: теперь он может взывать к душам умерших. Ранг способности определяет, насколько мощное существо может быть поднято: если одна из характеристик цели превосходит ранг способности, оживление невозможно. Интеллект влияет на тонкость контроля нежити. Магия определяет число поднятых существ. ================================ ‘Жаль, что ему не хватает интеллекта для разговора’. Загрос повернул голову в сторону гоблина, телосложение которого напоминало орка — Хобвоиглина, благородного гоблина с развитой скелетной и мышечной структурой, что обладал превосходным умом для своей расы. ‘Вместе с ним гоблины могут стать грозной силой’. ================================== {Гоблин-командир {С-ранг}} Достижения, сила и талант этого гоблина говорят сами за себя — все сородичи с охотой послушаются его приказов. Эффективность способности определяется по формуле “(Характеристики)*(1.05)*(Ранг способности)” — количество гоблинов под влиянием способности ограничено лишь областью способности, равной 20 метрам. =================================== — Ррррррр!.. — сбоку существо, отдаленно напоминающее человеческую женщину, участвовало в бою с другим монстром. — Среброволк… — Загрос окунулся в воспоминания о бое с двумя людьми. Вместе с Найтлером тогда был еще один трехранговый зверь, Среброволк — и теперь один из этого вида достиг следующего этапа эволюции, гуманоидного типа. Высокий монстр с белоснежным мехом и худыми конечностями — так можно было описать его. ‘Единственный монстр из партии без примечательных способностей’. ==================================== {Звериная природа {С-ранг}} Характеристика Ловкости получает дополнительный ранг. Скорость восстановления Выносливости увеличена на 20%. ===================================== ‘И последний’ — Загрос посмотрел на существо в 1.5 метра ростом: на огромном теле паука с заостренными ножками расположилось грубое и искаженное человеческое туловище с неприятно длинными руками — на месте лица находилась зубастая пасть и десяток красных маленьких глаз. — ‘Еще один источник монстров первого ранга’. =================================== {Матерь выводка {D-ранг}} Этот арахнид имеет возможность разводить потомство в трупах противников. Ранг определяет потолок характеристик потомства, выше которого развитие невозможно. Выносливость влияет на размер потомства. ===================================== — На сегодня хватит, — Мастер поднялся со стула. Рыцари-скелеты отреагировали на движение своего хозяина и приблизились. ‘Эти двое все еще не могут эволюционировать, но их прогресс где-то в области 70-80%. В кого они превратятся после? Будет интересно посмотреть’. Будто что-то вспомнив, Загрос остановился. ‘Совершенно забыл’. ====================================== {Информация профиля Мастера подземелья Загроса} {Ранг} — 10 х * {Процент эволюции} — Максимальный ранг. {Характеристики} {Здоровье} — C+ {Выносливость} — B {Сила} — B {Ловкость} — B {Интеллект} — C+ {Магия} — С {Возможен рост характеристик!} {Навыки} {Лидерство {E-ранг}} {Упорство {E-ранг}} {Искусство меча{E-ранг}} {Хозяин эссенции {F-ранг}} {Тактика {F-ранг}} {Возвышенные способности} {Мастер подземелья {S-ранг}} {Особая характеристика — Эссенция} {97 / 125} {Осквернитель {S-ранг}} ???????? {2 из 5} {Ах, как я зол! {А-ранг}} ????????? 9% из 100% {Заблокированная способность} ============================= Пока монстры продвигались по рангам, развитие Загроса также не стояло на месте — и все благодаря пяти чудесным дням. ‘Время навестить пленных’. Стоило подумать о пленных, как вспомнились старик и семья. Если старейшина представлял ценность как кладезь знаний о мире, то в случае последних Загрос еще не решил, как поступить — пока они просто жили в деревне. ‘Потом’ — Мастер вспомнил о еще одном пленном и слегка нахмурился — ‘Упрямый ублюдок’. Когда он увидел солдата впервые, Загрос предполагал, что мужчина слетел с катушек — все оказалось иначе. Пусть пленный и смирился со своей судьбой, но сохранил верность прошлой жизни, отказываясь говорить что-либо полезное для подземелья. ‘Его разум будет ломаться еще долго’. Мастер покинул территорию стрельбища и прошел по главной улице: со всех сторон доносились суетливые удары инструментов и возгласы занятых монстров — на глазах то тут, то там мелькали разные фигуры. ‘Насколько я помню, вчера ров покрывал уже три четверти деревни. Неплохой темп’. Достигнув портала, Загрос прошел сквозь него. Арена внутри подземелья выглядела пустой: все монстры этого места занимались поставленными задачами снаружи — даже Бурго, которому Мастер велел патрулировать окрестности деревни, лишь бы тот не ныл. ‘Это было мудрое решение’ — Загрос довольно кивнул. До комнаты пыток трио пришлось пройти по нескольким коридорам, и все они недавно претерпели изменения: если раньше всюду висела паутина, а из-за сырости и грязи порой приходилось затыкать ноздри, то сейчас они преобразились в более приятную форму — и не только коридоры. София воспользовалась излишками дерева, чтобы обустроить и отремонтировать большую часть комнат подземелья: всюду стояла простая, но аккуратная мебель, грубые участки стен, потолка и пола были выглажены или заделаны. Но особое удовольствие дарил новый тронный зал. ‘Возвращаться туда стало намного приятнее’ — Мастер вспомнил, как впервые вошел туда. Унылое — даже несколько апатичное — помещение сменилось сдержанным, но по-простому милым залом: возле каждой колонны стояло по стойке с различными предметами, пока на стенах висели шкуры животных; рядом с троном горело два факела на длинных держателях, что освещали пока пустое геральдическое полотно за его спинкой. ‘Удивительно. Как у нее получилось все это сделать?’ Загрос открыл дверь в комнату пыток. Два пленных, которых в последний раз Мастер видел полными энергии, сейчас с угрюмыми лицами смотрели в пол, прислонившись к стене. ‘Кажется, Софии тут нет’ — подумал Загрос, прежде чем подойти к камере со стариком. — Ты. Подойти сюда. Старик не пошевелился. Его расфокусированный взгляд не отрывался от мелкой трещины на полу. Когда Загрос присмотрелся, он обнаружил, что ногти на руках старейшины стали заживать: в первый день заключения старик от отчаяния царапал пол и стен, лишь бы вынуть хотя бы кирпичик. — Стоит попробовать. ============================= {Комната пыток {D-ранг}} {Количество рабочей эссенции: 100/100} {Стоимость Печати верности: 50 единиц эссенции} {Вместительность: 2/5} =============================== Загрос давно понял, как управлять подземельем: стоило ему пожелать, чтобы старика клеймило, как к телу пленного со всей комнаты стала стекаться энергия — спустя минуту она рванула к его сердцу и всосалась в грудь. Лицо старейшины впервые изменилось — его исказило выражение сильнейшего страдания. ‘Хм. Интересно’ — Мастер заметил, как тело старика стало видоизменяться. Кожа темнела до тех пор, пока не приняла пепельный цвет, в то же время зрачки полностью почернели. Старейшина окончательно изменился, когда на его голове проступило два грубых нароста в форме рогов. Загрос почувствовал, как он получил некую форму контроля над стариком. — Профиль. ================================== {Информация о печати Пепельного беса Лирго} {Ранг} — 3 х * {Процент эволюции} — 0/100 {Характеристики} {Здоровье} — E {Выносливость} — E {Сила} — F {Ловкость} — D {Интеллект} — C {Магия} — D {Навыки} {Лидерство {F-ранг}} {Фермерство {D-ранг}} *** {Бюрократия {D-ранг}} {Магическое искусство {F-ранг}} {Возвышенные способности} {Магическое сердце {E-ранг}} Существо с этой способностью подверглось особой мутации, в результате которой сердце видоизменилось под действием особо насыщенной магической энергии. Характеристика {Магия} получает дополнительный ранг. {Пепельный бес {E-ранг}} Новый вид человеческой расы с талантом в огненному и земляному элементам. Применение магии с ними получает бонусы к эффективности и силе в соответствии с рангом особенности. ============================= — Отлично, — Загрос был доволен тем, что увидел. — Ты ведь Лирго? — Да, Мастер, — ответил старик на этот раз отзывчиво и преданно. — Хорошо, — Мастер задумался над тем, какой приказ отдать Лирго, чтобы проверить действие печати. — Примени любую магию, что не повредит этому месту. Так как он просмотрел профиль старика, Загрос узнал о его {Магическом искусстве}. Раз в этом мире жило так мало магов, воспользоваться одним из них в качестве учителя или наставника может стать проблемой — но не теперь. — Простите, Мастер, — Лирго пристыженно покачал головой. — Я только пробудился, поэтому не могу использовать магию так сразу. Мне нужно время, чтобы приспособиться к изменениям. — Понимаю. ‘То, что он говорит, имеет смысл’. — Тогда у меня к тебе другая просьба. Что ты знаешь о фортификации или строительстве? — О фортификации мне мало известно, но прошлый я имел опыт строительства домов в деревне. Почему Вы спрашиваете? ‘Чем-то он напоминает Софию. Может быть, он может быть полезен ей?’ — Я хочу перестроить деревню снаружи, но для этого нужен кто-то, кто обладает нужными знаниями. Я хочу, чтобы ты взял это на себя. — Как прикажете, Мастер, — старик поклонился. ‘Но для надежности я временно приставлю к нему несколько монстров’ — стояла печать или нет, Загрос хотел быть осторожным. — Я расскажу тебе все детали позже. ‘Судя по эффектам печати, клейменные пленные становятся безоговорочно преданными — хотя это еще предстоит проверить — и поэтому я не думаю, что будет хорошей идеей клеймить семью’ — прежде всего в Вернике, Наисе и Алисе Загроса интересовала подлинность их личностей. — А пока следуй за мной, я отведу тебя к той, под чьим руководством ты будешь работать. Загрос открыл дверь клетки. ‘Я бы с радостью поговорил с ним, но, кажется мне, скоро придет конец передышке — пора готовиться к неприятностям’. *** — Как солнце на небе, всю землю увижу — Все страны пройду подобно ветрам! — Чтобы каждое место — даже грязную лужу, — Из образа в слово пустить по векам! Подобно стройным фигуркам танцовщиц, языки огня в свечах и факелах плясали вместе с ритмичными хлопками людей. Вокруг длинного деревянного стола собралась публика с крупными деревянными кружками — угадайте, что в них? С румяными лицами и детскими улыбками все смотрели на человека в маске. Гладкая белая маска, на которой виднелись только черные точки и месяц вместо глаз и рта, принадлежала звезде этого вечера — артист широко раскинул руки, прежде чем продолжить с новыми силами: — Послушайте, добрые, мои приключения, — Я видел героев ушедших эпох! Двери в таверну со скрипом открылись в сотый раз — но неприятный звук исчез под общим шумом. — Так стоит ли нам браться за это задание? — спросила высокая девушка с тяжелых доспехах: из-за ее спины торчал внушительный двуручный меч. — Конечно. Почему нет? — ответил опрятный мужчина с темно-синими волосами, лидер группы. — Пойдемте туда. — Потому что там шумно? — вмешался худощавый парень с заплетенными в хвост светлыми волосами. — Да, Утар. Трио без проблем добралось до пустого столика во втором ряду слушателей, пусть и пришлось несколько раз толкнуть зевак. — Кто это? — спросило Утар, когда указал на человека в маске. — Он? — переспросил лидер. — Это Странник, буквально. Известный авантюрист, между прочим. — И чем же он известен, Дималь? — спросила женщина. — Ну… — лидер группы задумался. — Ходят слухи, что нет такого правителя, для которого бы он не выступал. Иногда его пытались поймать, но ни разу не смогли. — Вот как?.. — коротко подстриженная воительница вновь посмотрела на Странника. — Когда же найдется героям замена? — Кто станет надеждой для будущих дней? — Беда приключится, говорю без сомнений, — Но героический дух гораздо сильней! — Звезды зажгутся, вернутся легенды, — И кровью напишут историю лет! Воительница скривила лицо от продолжения выступления. — Совсем не складно. Бе. — Зато мотив неплохой, — Дималь пожал плечами. — Утар, достань письмо. Худощавый мужчина вынул из поясной сумки свернутую бумагу. — Вот. Дималь раскрыл ее, пробежался взглядом еще раз и произнес: — Отправиться с разведкой в деревню Уилгавен, чтобы проверить угрозу монстров. Сражаться не требуется. Заказчик — Фено Угвал… — Погоди-погоди. Я только что понял!.. — Утар замахал руками. — Уилгавен? Не об этой ли деревне в последнее время шепчутся в Гиваре? — О ней, — ответила женщина, — Герцог послал небольшой отряд солдат с рыцарем туда, но никто не вернулся. Собственно, из-за семьи рыцаря дело получило столько шума, — она посмотрела на группу людей неподалеку, ее глаза зацепились за кружки. — Как же хочется выпить… — Нельзя, Андра, — сказал Дималь. — Если мы возьмемся за задание, мы должны соображать — а ты пить не умеешь. — Бе. — О чем вы говорите? — А?!. — Утар упал с лавки от неожиданности, остальные посмотрели в сторону владельца голоса. Перед ними стоял тот самый Странник, что недавно читал вслух для людей: немного наклонившись, он смотрел на лидера группы. — Какое тебе дело? — спросила Андра. — Я слышал, что вы упомянули Уилгавен. Я как раз туда собирался. А раз нам по пути, я хотел бы присоединиться, — Странник не шелохнулся от напряженных взглядов трио. — Ты все слышал… И зачем тогда спрашивал… — Дималь уныло покачал головой. — Учитывая твою славу, я не вижу причин не брать тебя с нами. Только не лезь никуда без предупреждения, ибо мы пойдем с разведкой. — Отлично! — Странник хлопнул в ладоши и засмеялся. — Я смогу увидеть еще одно интересное место. Как хорошо, что я вернулся сюда! Трио переглянулось. — И вы ничего у меня не спросите? Вам совсем не интересно?! — Нет, — одновременно ответила группа.