Глава 7 — Глава 7

Отложив приборы, Наташа мягко прочистила горло, собираясь заговорить, прерывая тишину, которая между ними установилась. — Спасибо за завтрак, — тихо произнесла Наташа, её голос не выдавал бурю эмоций, бушующих внутри. Она изящно поднялась из-за стола, её движения были плавными и целеустремлёнными. Гарри тоже встал, его взгляд задержался на ней дольше, чем следовало. — Не за что, — ответил он с лёгкой улыбкой, несмотря на вопросы, которые так и остались без ответа. После завтрака Гарри проводил Наташу до шумной главной улицы, где уже ждал такси. Утренний воздух был свежим, контрастируя с теплом маленькой квартиры, что на миг их объединила. Когда Наташа собиралась сесть в машину, слова Гарри застали её врасплох. — Я понимаю, если это последний раз, когда мы встречаемся, — начал он мягким, но уверенным тоном. — Но если тебе когда-нибудь понадобится безопасное убежище, ты сможешь найти меня. Меня воспитывали как оружие с одного года, и я сумел вырваться из прошлого. Возможно, я смогу помочь и тебе сбежать от твоего, если захочешь. Наташа ощутила внутри странное волнение от его предложения. Его искренность коснулась той её части, которую она давно прятала под слоями отчуждения и инстинкта выживания. В тот мимолётный миг она поняла: возможно, он был единственным, кто действительно понимал тяжесть её выбора и тени, что следовали за ней. На её губах появилась лёгкая, настоящая улыбка. Она склонилась вперёд и коснулась его щеки мягким поцелуем. Этот краткий жест был молчаливым признанием неожиданной связи, возникшей между ними за завтраком. — Ты милый, — прошептала она едва слышно. — Но мои руки слишком запятнаны. С этими словами Наташа села в такси, её сердце сжалось от противоречивых эмоций. Дверь захлопнулась за ней, вновь разделив их, и машина скрылась в потоке утреннего трафика. ★★★ Их вторая встреча произошла шесть месяцев спустя, холодной, бурной зимней ночью. Гром гремел зловеще, дождь лил без конца, создавая зловещую атмосферу, отражавшую смятенные мысли Гарри. Было два часа ночи, и он сидел в полутёмной гостиной, просматривая скудные сведения, что сумел собрать об этой загадочной женщине, которую знал под именем Натали. Несмотря на свой опыт в поиске секретов, она оставалась тайной, почти призрачной в своей неуловимости. На следующий день после того ужина Гарри сообщил обо всём соответствующим властям. MI6 проявили живой интерес, подвергнув его долгому допросу, а затем подключив к операции по её поиску. Но, несмотря на все усилия, найти ничего не удалось. Натали исчезла бесследно, оставив лишь вопросы и остывший след. Её спутник той ночью оказался тупиком — под давлением он признался, что она соблазнила его и уговорила взять её на мероприятие. Бедняге повезло избежать военного трибунала. Сам Гарри едва не понёс серьёзные последствия, но сумел убедить начальство, что Натали можно склонить на их сторону, а его действия были попыткой создать возможность для её перехода. Армии это не понравилось, но к его выходкам там уже привыкли. Сидя один в гостиной, Гарри снова и снова возвращался мыслями к Натали. Она была загадкой, головоломкой, которую он никак не мог собрать. Каждый фрагмент сведений, что ему удалось раздобыть, лишь ещё больше углублял тайну. Кто она? Зачем выбрала именно то мероприятие для проникновения? И почему именно ему решила показать своё истинное лицо, пусть даже на короткий миг? Гарри ощущал странную связь с Натали, которую он не мог легко объяснить. В её глазах он видел отражение своего преследующего прошлого — глубокий колодец боли и вины, который совпадал с его собственным. Он прошёл через адские испытания, сначала в юности, а затем на военной службе, и чувствовал, что Натали пережила схожие мучения. В ней было что-то тёмное, но в то же время проблеск надежды, намёк на того человека, которым она могла бы быть, если бы её жизнь пошла другим путём. Он верил, что сможет спасти её. Слишком много хороших людей он видел, потерянных во мраке собственного разума, поглощённых ужасами, которые они пережили или причинили другим. Но Натали была другой. Несмотря на ту опасность, которую она олицетворяла, Гарри ощущал непреодолимое желание защитить её, помочь ей вернуться из бездны, в которую она упала. Погружённого в раздумья Гарри встревожил внезапный, настойчивый стук в дверь. Сработали военные инстинкты, и он осторожно подошёл, наполовину ожидая неприятностей. Заглянув в глазок, он обомлел: на пороге стояла Натали — промокшая и дрожащая. Когда он открыл дверь, Наташа оказалась в боевом костюме, залитом кровью, её ранения были ужасны. Всё тело было покрыто порезами, пулевое ранение зияло на левом плече, а глубокая ножевая рана рассекала бедро. Она выглядела отчаянной — резкий контраст с той уверенной и собранной женщиной, какой он её помнил. Усталость Гарри испарилась, уступив место тревоге и решимости. — Тебе нужно в больницу, — сказал он, ведя её внутрь, его голос дрожал от беспокойства. — Никаких больниц, — слабо прошептала Наташа, но в её отказе слышалась твёрдость. Гарри мрачно кивнул, военная выучка снова взяла верх. — Ладно, сделаю, что смогу, — вздохнул он, доставая армейскую аптечку. Он действовал быстро и уверенно, руки не дрожали, несмотря на серьёзность ситуации. — Пули остались внутри? — спросил он, оценивая ранения. Она слегка качнула головой. — Нет. — Ты доверяешь мне? — серьёзно спросил Гарри. — Нет, — честно ответила Наташа, встретившись с ним взглядом. В её глазах читалась настороженность человека, привыкшего жить на грани. — Отлично, — пробормотал Гарри почти себе под нос, готовя седативное средство. Несмотря на её протесты, он мягко ввёл его, понимая, что иначе обработать раны не получится. Когда Наташа потеряла сознание, Гарри наложил дополнительные заклинания сна, чтобы она не проснулась преждевременно. С предельной тщательностью он приступил к тяжёлой работе — лечению её ран. Целебные чары помогли закрыть лёгкие порезы, а пулевые и ножевые раны он аккуратно зашил. Комната наполнилась магической энергией, пока он работал сосредоточенно и решительно. Спустя, казалось, часы, Гарри обмотал тело Наташи бинтами, превратив её в подобие защищённого кокона. — Вот так, — пробормотал он, осматривая результат. — Ты будешь в порядке.