Глава 15 — Глава 15

Натали, почувствовав его напряжение, вложила свою руку в его ладонь и крепко сжала. — Эх, ты и твоя мания всё время спасать людей, — проворчал седовласый офицер с оттенком высокомерия. — Когда идёт война, парень, жертв не избежать. Когда ты это поймёшь? Вот почему я считаю, что из тебя не выйдет хороший командир. — Я согласен, на войне жертвы неизбежны, — спокойно сказал Гарри. — Но я всегда ставил безопасность каждого на первое место, когда находился в поле. Именно поэтому у меня было так много разногласий, и именно поэтому я ушёл, прежде чем всё зашло слишком далеко. Гарри понимал, что его философия рано или поздно столкнётся с обязанностями, и лучше уйти сейчас, чем вызвать серьёзные проблемы позже. — Я мало что понимаю в войне, — вмешалась Натали твёрдым и гордым голосом, — но если бы я была солдатом, я пошла бы за таким командиром, как Гарри, на любое поле боя. Он сделал бы всё, чтобы я вернулась домой живой, чтобы каждая жизнь имела значение, и чтобы меня не принесли в жертву ради «всеобщего блага». Её безоговорочная поддержка Гарри прозвучала так искренне, что остальные закивали в знак согласия. Если бы у них в молодости был такой командир, они чувствовали бы то же самое, что и Натали. Седовласый офицер пробурчал что-то, но не смог опровергнуть искренние слова Натали. Гарри ощутил глубокую благодарность за её поддержку. — Давайте сменим тему, — вмешалась миссис Томпсон, её тон стал легче. — Скажи, Натали, как тебе удалось усмирить этого дикого молодого человека, с которым не справились эти закалённые старики? Натали подмигнула миссис Томпсон и ответила: — Ему просто нужен был женский подход. В конце концов, нельзя посылать мужчину делать женскую работу. Это вызвало дружный смех у дам за столом, которые всецело согласились с Натали. Некоторые задачи и правда лучше подходят женским рукам. После этого разговор перешёл на более лёгкие темы. Женщины болтали о своих интересах, а военные обсуждали крупные операции, в которых участвовали британские войска. Подали ужин, и все насладились прекрасной трапезой. Вечер наполнился смехом, товариществом и радостью общения. Было уже одиннадцать вечера, когда ужин закончился. Гарри и Натали извинились и отправились в сад, чтобы немного побыть наедине. — Спасибо, — начал Гарри, когда они нашли уединённое место среди мягко освещённых дорожек и цветущих клумб. — Хм? — удивлённо спросила Натали. — За всё, — искренне сказал Гарри. — За то, что сыграла роль моей девушки всю эту неделю, за то, как ты относилась к моим приёмным родителям, коллегам и начальству. И больше всего — за твою поддержку. Я знаю, что тебе не нужно было этого делать, но ты сделала, и сделала это по собственной воле. Вот почему я хочу сказать тебе спасибо. Натали улыбнулась и слегка поцеловала его в щёку. — Я благодарна за всё, что ты сделал для меня за последние недели. Когда я оказалась у твоего дома в том состоянии, в каком была, я и не ожидала такого уровня гостеприимства. Это был риск, и я была бы счастлива даже просто крышей над головой, пока лечила бы свои раны. Но ты сделал гораздо больше. Ты заботился обо мне и дал мне место, которое я могу назвать домом. Быть доброй к тебе и твоей семье — это малое, что я могла сделать в ответ. Гарри посмотрел на неё с восхищением и благодарностью. — Ты дала мне больше, чем думаешь, Натали. Твоё присутствие принесло в мою жизнь тепло и свет, которых я даже не осознавал, что мне не хватало. Натали слегка покраснела, ощущая глубокую связь с ним в этот момент. Сад вокруг них будто засиял волшебным светом, словно признавая связь, которая между ними возникала. — Думаю, мы оба нуждались друг в друге, — мягко сказала она, встречаясь с его взглядом. Гарри кивнул, взяв её руки в свои. — Да, так и есть. И я рад, что мы нашли друг друга. Они стояли там какое-то время, потерявшись в присутствии друг друга, ночной воздух был прохладным и освежающим. Звуки бала растворились вдали, оставив лишь шелест листвы и тихое журчание сада свидетелями их тихого, искреннего момента. — Тебе понравилось? — мягко спросил Гарри, когда они прогуливались по тихому саду. — Да, это было одно из самых светлых мгновений в моей жизни, — ответила Натали, её лицо озарила тёплая улыбка. Гарри помедлил, а затем сказал: — Может, я высказываюсь не к месту, но что, если мы сделаем это нашей новой нормой? Натали сразу не ответила, и её молчание подтолкнуло Гарри продолжить: — Я знаю, какой бывает жизнь солдата, и могу представить, что жизнь шпиона вовсе не похожа на кино. В этот раз тебе удалось выбраться, но второго раза может и не быть. Что тогда? Может больше не представиться такой шанс. — Я не та, кем ты меня считаешь, Гарри. Даже в самых диких фантазиях ты не догадаешься, кто я на самом деле, — слабо ответила Натали. — Быть шпионом — это самая простая часть моей работы. Ты — герой войны. Я слышала, как твои товарищи говорили о тебе с уважением. Твоя семья и твои люди любят тебя. Ты мог бы быть с любой прекрасной девушкой и провести с ней всю жизнь. Не трать это на погоню за такой испорченной и уродливой, как я. — Ты слышала только славные истории, потому что именно их люди хотят помнить обо мне, Нат. Но мы с тобой знаем, что на поле боя не только слава. Ни один из нас так и не узнал, что такое невинность. Думаешь, мне легко быть с кем-то? Недаром мои друзья думали, что я асексуален. Потому что я знаю, насколько я сломан, и понять меня сможет только такой же сломанный человек. — Ты не понимаешь, Гарри. Я — монстр под красивой маской. Моё тело залито кровью настолько, что десяти жизней добрых дел не хватит, чтобы его очистить. Я нажила врагов, что выходят за пределы геополитики, врагов, которые не остановятся, пока не найдут меня, чтобы пытать и убить. Моя жизнь всегда будет огромной мишенью для всех, кто окажется рядом со мной, — сказала Натали, и по её щекам текли слёзы. — Может, я и жажду нормальности, но знаю, что обречена её никогда не иметь. — Я тоже не святой, Натали. Я рос с мыслью, что моё имя — «Фрик». Мне было одиннадцать, когда я впервые лишил жизни человека, и с тех пор, как мне исполнилось двенадцать, меня в школе называли монстром. Я пережил свою долю пыток и свою долю убийств. Уже давно я перестал считать себя человеком.