— Знаю, это немного странно и я должен был спросить раньше, но хочу пригласить тебя на свидание как положено, — голос Гарри пробился сквозь гул вокруг, полный искренности и лёгкой нервозности.
Натали поняла, что он имел в виду. Она оценила его изобретательность — он молча дал понять, что хочет поднять их отношения на новый уровень. Она была многим ему обязана, и немного честности — минимум, который она могла себе позволить.
— Наташа Алияновна Романофф, — произнесла она тихо, её полное имя сорвалось с губ с той естественностью, которую она давно не ощущала. Это имя было тяжёлым, но оно означало, что она готова немного опустить свои стены.
Лицо Гарри озарилось яркой улыбкой — искренней и тёплой. Натали заметила, как его глаза засверкали надеждой и нежностью, и это пробудило в ней тепло, медленно растапливающее её внутренний лёд.
Затем Гарри неожиданно опустился на одно колено и взмахом руки создал маленькую розу.
— Мисс Романофф, окажете ли вы мне честь составить вам компанию сегодня вечером на свидании? — спросил он с игривым жестом, протягивая ей розу.
Улыбка Натали стала шире, и она протянула руку к Гарри, без слов принимая приглашение. Гарри радостно рассмеялся, обнял её за талию, и они вместе углубились в «Зимнюю страну чудес».
— Две вещи, — прошептала Натали, пока они шли, её голос едва перекрывал праздничную музыку. — Всегда называй меня Натали, пока я сама не скажу иначе.
Это была простая просьба, знак доверия и готовности Гарри уважать её границы.
Гарри серьёзно кивнул, его взгляд был полон понимания.
— Конечно, Натали, — мягко подтвердил он, его глаза оставались спокойными и уверенными.
— А вторая? — мягко спросил он, с любопытством, но терпеливо.
Натали наклонилась ближе, её голос звучал почти игриво:
— Где ты достал розу? Я ведь не видела, чтобы ты её покупал.
— Магия, — с озорным блеском в глазах ответил Гарри, вызвав у Натали недовольный смешок. Его умение с лёгкостью разрядить момент юмором и загадочностью казалось ей очаровательным.
Они провели волшебное время в «Зимней стране чудес». С головой окунулись в дружеские соревнования на карнавальных играх, где Натали удивила всех, метко набрасывая кольца на бутылки, пока не выиграла огромную плюшевую панду. Гарри не мог сдержать смех, глядя, как Натали с гордостью несла свой громоздкий трофей сквозь толпу.
Они катались на аттракционах, крича от восторга, когда их закручивало в воздухе или несло вниз по крутым спускам. С каждым новым заездом их смех эхом разносился по ярмарке, смешиваясь с мерцающими огнями и радостной музыкой зимнего праздника.
Бродя мимо уличных лавок с едой, они пробовали всё подряд: горячие чуррос, посыпанные корицей и сахаром, и сытные крепы с расплавленным сыром и ветчиной. Каждый кусочек был удовольствием, согревавшим их изнутри, пока они шли рука об руку, наслаждаясь вкусами и мгновениями вместе. Когда ночь опустилась и огни «Зимней страны чудес» мерцали вокруг, Гарри понял, как сильно он дорожит этими простыми, но глубокими моментами с Натали. Дело было не только в ярмарке или играх — это была связь, которую они строили, лёгкость быть собой рядом друг с другом.
В канун Рождества они отправились в Херефорд, чтобы встретить праздник с приёмными родителями Гарри — Ричардсами. По пути Гарри, полный радостного волнения, рассказывал Натали, как Ричардсы приютили его, когда ему некуда было идти. Его глаза светились благодарностью, когда он делился историями об их доброте и поддержке, рисуя яркую картину того тепла, что он обрёл у них.
Натали ощущала заразительный рождественский дух Гарри, но в то же время немного нервничала, словно собиралась впервые встретиться с родителями парня. Однако, проезжая по живописной сельской местности, она постепенно расслабилась, плечи её опустились. Она протянула руку и переплела пальцы с Гарри, молча благодаря его за то, что он открыл для неё эту часть своей жизни.
Когда они наконец прибыли в «Рустик Харт», их окутала теплая атмосфера праздника. Паб был украшен недоделанными рождественскими декорациями, а в воздухе витал аромат хвои и корицы. Гарри успокаивающе сжал её руку, прежде чем они вошли внутрь, готовые создавать новые воспоминания вместе.
Внутри «Рустик Харта» было относительно тихо по сравнению с привычной суетой. Уютный паб встречал теплом, резко контрастирующим с холодным зимним воздухом снаружи. Когда они прошли через двери, заметили несколько занятых столиков, где посетители наслаждались напитками. Но Ричардсов не было видно.
— Чарльз, Дорея, вы здесь? — позвал Гарри, его голос мягко эхом отразился, пока он направлялся к кухне.
— Гарри, это ты? — отозвался материнский голос из глубины. С лёгкой суматохой в зал выбежала пожилая женщина лет шестидесяти в запачканном переднике, её лицо озарилось радостью.
— Привет, Дорея, — Гарри приветствовал её с распростёртыми руками, приглашая пожилую женщину в объятия. Та тепло приняла приглашение, заключив его в объятие, полное материнской любви и нежности, словно мать вновь встретила своего ребёнка.
— Гарри, мой мальчик, добро пожаловать домой, — раздался другой голос, и в паб с чёрного хода вошёл мужчина. Он тоже крепко обнял Гарри. Натали стояла рядом, чувствуя себя немного неловко и слегка виноватой за то, что вторглась в столь личный момент.
— Спасибо, Чарльз. Я дома, и хочу познакомить тебя кое с кем, — сказал Гарри, мягко подтолкнув Натали вперёд.
— Здравствуйте, мистер и миссис Ричардс, меня зовут Натали, — поздоровалась она с нервной улыбкой.
Глаза Дореи засияли любопытством.
— И кем же вы приходитесь нашему Гарри? — спросила она, улыбка её стала шире.
Натали глубоко вдохнула.
— Я его девушка, — произнесла она, бросив взгляд на Гарри, глаза которого расширились от удивления. Пожилая пара обменялась многозначительным взглядом.
— Девушка, значит? — с усмешкой сказал Чарльз. — И как давно вы вместе?
Натали улыбнулась, понимая, что Гарри сейчас, должно быть, очень растерян.
— Мы познакомились на ужине памяти, после его возвращения из Афганистана, — сказала она, и в её голосе зазвучала лёгкая шутливость. — Я помню это так ясно. В комнате было столько людей, но в тот момент, когда я увидела Гарри, всё остальное словно исчезло. В нём была эта тихая сила, это присутствие, которое невозможно было игнорировать.
Обновлено: 21.01.2026