Глава 58. Вербовка Болотного ордена
Ученик мага второго ранга, да еще и со схожим телосложением.
Если этот парень сможет достичь первого ранга, то с помощью особых артефактов ордена для изменения внешности он станет идеальным двойником «семени мага» из Академии Черного Ворона.
В голове Ницше пронеслись сотни мыслей. Он чувствовал себя едва ли не гением. Придумать такой план! Определенно, близость к жрецу в прошлом не прошла даром — его мудрость передалась и ему.
Ницше удовлетворенно кивнул, восхищаясь собственной сообразительностью, и посмотрел на Шаца и его «брата». Он слегка кашлянул, стараясь придать голосу как можно больше дружелюбия.
— Оказывается, вы тоже веруете в нашего Владыку, просто вам не встретился достойный наставник. Колин, и ты, брат его, — двери Болотного ордена всегда открыты для вас. Идемте в дом, там и поговорим.
Ницше передал Шацу обещанные десять магических камней и два Кристалла благодати. Усевшись поудобнее, он с жаром принялся излагать догматы ордена.
Речи о любви к земле, сострадании ко всему живому и всеобщем братстве — типичная патока для промывки мозгов. Шац слушал это без малейшего удивления, его интересовало другое: как именно этот рыцарь собирается его вербовать?
Изначально юноша сам хотел как-то втереться в доверие, даже жалел, что не выучил заклинание «Очарование гуманоида», но теперь ситуация перевернулась с ног на голову. Шац чувствовал себя в полной безопасности.
«Можно выжать из него побольше выгоды. Кристаллы благодати? Если использовать их для медитации, в Духе неизбежно останется след чужой веры. Но другие ресурсы пригодятся...» — прикидывал Шац.
Ницше тем временем продолжал распинаться, брызгая слюной и даже не подозревая, что «новобранец» уже обдумывает, как бы его половчее обобрать.
— В общем, господин Колин, если вы примкнете к Болотному ордену, мы обеспечим вас Кристаллами благодати в избытке. Вы не только станете учеником первого ранга, но и вместе с братом обретете покой в объятиях великого Владыки Болот.
Шац кивнул, изобразив на лице благоговейный трепет.
— Разумеется, я всегда мечтал об истинном пути. Какое счастье, что мы встретили вас, рыцарь Ницше. Скажите, нужен ли какой-то обряд? Я готов прямо сейчас...
В голосе Шаца прозвучало нетерпение. Ницше украдкой отвел взгляд.
— Видите ли... каждый, кто желает вступить в наш орден, должен пройти через суровое испытание...
«Началось», — Шац мысленно усмехнулся.
Всё шло именно так, как он предполагал. Интересно только, что за задание ему дадут? Потребуют напасть на Академию? В таком случае проще будет перебить их всех здесь и сейчас, записав на свой счет баллы для рейтинга.
— Какое испытание? Я готов ко всему. Никакие трудности не поколеблют мою веру в Владыку Болот! — провозгласил Шац с пафосом. Его лицо скрывала бронзовая маска, так что ирония осталась незамеченной.
— Кхм... Раз уж вы убили нечестивого Шаца Колинселла, хватит ли у вас смелости занять его пост — аванпост Мелководья?
— Без проблем, — Шац ударил себя кулаком в грудь.
— И еще. Мне нужно, чтобы ты выдал себя за Шаца Колинселла и снабжал нас сведениями о планах Академии Черного Ворона.
Шац на мгновение лишился дара речи. Он смотрел на рыцаря со странным выражением лица. Не ловушка ли это? Ницше предложил ему именно то, что он сам собирался провернуть. Неужели этот фанатик настолько дерзок, что предлагает ему притвориться самим собой?
Видя замешательство «Колина», Ницше поспешно добавил:
— Я понимаю, это смертельно опасно. Если маги раскроют тебя, твою душу извлекут и подвергнут вечным мукам. Но орден не оставит тебя без поддержки. Мы дадим столько Кристаллов благодати, сколько потребуется для твоего возвышения до первого ранга.
Шац не отвечал, делая вид, что погружен в тяжелые раздумья. Выждав паузу, он произнес:
— Господин Ницше, позвольте мне обдумать это.
Ницше облегченно выдохнул. Раз не отказал сразу, значит, есть шанс договориться. Больше всего он боялся резкого «нет».
— Конечно. Задание рискованное. Но учти: о смерти того ученика в Академии могут узнать в любой момент. Я даю тебе один день на раздумья.
Шац кивнул. Он, конечно, собирался согласиться, но слишком быстрый ответ не вязался бы с образом осторожного наемника.
Ницше, закончив с планами, вдруг припомнил еще одну деталь:
— Колин, когда вы убивали того мага, вы не находили при нем ничего... необычного?
— Необычного? Что именно вы имеете в виду? Мы забрали у него несколько алхимических предметов. Будь мы в честном бою, а не в засаде, нам бы с ним не сладить.
Шац продемонстрировал Куб марионеток и кольцо щита. В глазах Ницше промелькнуло разочарование.
— А черного кристалла при нем не было? — с надеждой спросил он.
Сердце Шаца екнуло. Значит, тот камень действительно важен. Но что это такое? Нужно было прощупать почву.
— Нет. Может, он оставил его на посту? Кто станет таскать все ценности с собой в Бухту? А что это за вещь, господин Ницше? Я могу вернуться и поискать её.
Ницше кивнул.
— Да так, безделушка. Просто одна вещь, которую он украл у нашего жреца. Если найдешь — дай знать. Господин жрец очень дорожит ею по личным причинам.
Шац прищурился. «Безделушка», о которой спрашивают в первую очередь, забыв про Плоды веры и древние реликвии? Этот Ницше явно темнит, а может, и сам не знает всей правды. Истинная ценность кристалла известна лишь жрецу.
— Разумеется, я буду искать очень внимательно.
Сославшись на позднее время, Шац откланялся. Когда наемники скрылись из виду, молодой рыцарь, стоявший рядом с Ницше, встревоженно заговорил:
— Господин Ницше, но у нас ведь больше нет Кристаллов благодати! К тому же мы рыцари, а не жрецы, мы не имеем права проводить обряды очищения и крещения...
— Болван! Я просто вожу его за нос. Это обычный убийца, с чего бы нам тратить на него святыни? Он нужен нам лишь как инструмент.
Молодой рыцарь замялся.
— А если он потребует кристаллы в качестве оплаты?
— Будем кормить его обещаниями. Если он откажется, то куда ему идти? Кроме нас на всем континенте Клин его никто не приютит. Перейдя дорогу Академии Черного Ворона, он подписал себе приговор. Ему остается только верить нам.
После этих слов Ницше лицо его помощника прояснилось.
— А теперь свяжись с командором Энротом на озере. Доложи ему о моем плане. Уверен, он одобрит такую инициативу.
Обновлено: 18.02.2026