Глава 48 — Глава 47. Бухта Черной Воды

Глава 47. Бухта Черной Воды Бухта Черной Воды — место, где смешались в кучу запрещенные товары, награбленное имущество, кровавые распри и самые сомнительные личности. Говорили, что Бухта существовала с самого момента основания Академии Черного Ворона. Поначалу школа подумывала о том, чтобы стереть это место с лица земли — в конце концов, иметь под боком такое гнездо казалось Шацу безумием. Кто в здравом уме оставит рядом с домом бомбу, готовую взорваться в любой миг? Однако со временем подобные голоса затихли. Ни один маг больше не заикался об этом. Постепенно волшебники Академии привыкли к соседству, и Бухта превратилась в особую, автономную зону школы. Впрочем, никто не стремился посещать её по доброй воле. В прошлый раз Шац, желая разведать обстановку, отправил туда Сундука под покровом «Биологической мимикрии». На этот раз он не стал брать рыболюда с собой — тот был занят переплавкой магического железа. Спутником Шаца стал Вата. — Ми-ми~ Вата щурил свой огромный глаз и терся о Шаца, в его взгляде читалось блаженство. Несмотря на то что Вата был бехолдером, из-за статуса питомца в нем не было и следа того коварного и злобного нрава, что приписывали его сородичам книги. — Следуй за мной в невидимости. Если почуешь опасность — немедленно предупреждай. — Ми-ми! Вата послушно кивнул. Он взмыл над головой Шаца и растворился в воздухе. Юноша открыл панель характеристик питомца. За последние пару дней Вата поглотил множество туш пилозубых крокодилов и, под присмотром Сундука, съел немало магических трав. Его прогресс был впечатляющим. 【Вид: Бехолдер (водный подвид)】 【Навыки: Призрачное тело, Управление водной стихией, Чувство опасности】 【Очки эволюции: 284/900】 【Направления эволюции: 1. Истинный Бехолдер (Бездна); 2. Око Шторма (Водная стихия); 3. Серебряное Око (Мудрость)】 Показатель эволюции почти достиг трети. Это было куда быстрее, чем в случае с Сундуком. Жаль, не было аберрационной опухоли, иначе развитие шло бы еще стремительнее, а после него Шац получил бы еще больше ментальной силы. Бехолдеры ведь жили за счет Духа. Шац наложил червя-мимика на лицо. Он заставил его принять облик покойного Ремиэля. Тот частенько бывал в Бухте Черной Воды, так что знакомое лицо было куда надежнее совершенно нового. ... Бухта Черной Воды, трактир «Кость». Изнутри доносился невообразимый шум. Местные головорезы, вцепившись в кружки, жадно глотали выпивку. В жизни, где каждый день мог стать последним, алкоголь оставался их единственным средством забыться. — Наклевывается дельце с хорошим кушом. Есть желающие? Награда начинается от пяти целых магических камней, — пробасил бородатый дварф-бармен, глядя на толпу, погрязшую в хмельном угаре. Такова была повседневность Бухты. Никаких тайных поручений. Здесь убийство считалось обычной работой, за которую могли спорить прямо в кабаке, а если наниматель чем-то не нравился — его могли тут же припугнуть, требуя надбавки. Понятие «верность контракту» здесь было пустым звуком. Правила диктовала только грубая сила. Подобные аукционы заданий в трактирах были здесь в порядке вещей. Шац, одетый в простой рыцарский доспех, заказал кружку дешевого ячменного пива и забился в самый темный угол, внимательно прислушиваясь к разговорам. Это был его второй день в Бухте. Всё это время он провел в кабаках, собирая слухи. Охотник за кровью Карофф действительно был здесь знаменитостью, а его логово в Грязном переулке считалось самым опасным местом в Бухте. Говорили, что он заламывает баснословные цены и частенько подставляет своих покупателей. Шацу не удалось узнать его точный ранг, но он был уверен: старик обладает силой как минимум великого рыцаря, иначе не продержался бы здесь столько лет. Услышав выкрик бармена, Шац спокойно отхлебнул пива, наблюдая за реакцией толпы. — Что за работа? Пять целых камней — это серьезно! Выкладывай, мне как раз не на что пообедать завтра, — поднялся с места одноглазый тигрочеловек, оскалив пасть. Его тяжелая секира зловеще блеснула. Дварф-бармен даже не взглянул на него. Он обвел взглядом зал. — Нужно убрать одного человека. Ученик второго ранга, но по силе не уступает первому. По сведениям нанимателя, у него полно големов и есть питомец уровня великого рыцаря. Хозяин сказал: за голову — пять камней, за живого — десять. Ну что, есть смельчаки? Едва дварф замолчал, в трактире началось брожение. — Десять камней! Ха-ха-ха! Я берусь! Подумаешь, второй ранг, я таких пачками резал! Бам! Окровавленная голова с глухим стуком покатилась по полу. Рослый рыцарь, только что бахвалившийся силой, вмиг лишился жизни. Бледный мужчина средних лет, перешагнув через труп, вытер окровавленную рапиру. — Он не потянет. Задание возьму я. Дзынь! Очередная кружка разлетелась вдребезги, и кто-то еще вскочил с места. Шац слушал описание и чувствовал странное дежавю. Да это же он сам! Кто-то в Бухте Черной Воды открыто объявил награду за его голову. Шац прикинул: кроме Виктора, это могли быть люди Болотного ордена. Или... Крус? Королевство Крус сейчас само на грани гибели, они вполне могли пойти на такое в отчаянии. А может, кто-то еще из «Семян магов»? Врагов у него хватало. Впрочем, им явно не повезло — они сами привели его к цели. — Я беру это задание. Голос Шаца, подкрепленный ментальным полем ученика первого ранга, мгновенно подавил шум в трактире. Дварф-бармен с насмешкой посмотрел на него. — Ученик первого ранга? Здесь одного ранга мало, чтобы диктовать условия. Победи их, и заказ твой. Вжих! Магическая черная лиана молнией вырвалась из-под ног Шаца, спеленав тех, кто уже готов был броситься в драку. Одновременно из теней высунулись острые шипы, замершие у самых глоток остальных присутствующих. Став учеником первого ранга, Шац отточил «Теневой шип» до совершенства и мог выпускать десятки игл разом. — Этого достаточно? Шац с улыбкой прошел мимо застывших наемников к стойке. — Разумеется. Заказ твой. Но учти: это задание висит не только у меня, многие кабаки получили его. Тебе придется поторопиться, если хочешь получить награду. Удачи, юный чернокнижник. Бармен протянул Шацу свиток пергамента. Юноша развернул его и нахмурился. Он надеялся сразу выйти на заказчика, но в свитке были лишь его собственные приметы. После выполнения задания бармен должен был сам связаться с нанимателем. Это усложняло дело. Он ведь не мог принести бармену собственную голову. Впрочем... эти люди всё равно не знали его в лицо. Можно будет подсунуть кого угодно. — Еще я хотел бы разузнать об одном черночешуйчатом ящере по кличке Коготь.