Глава 44 — Глава 43. Бегите!

Глава 43. Бегите! — Командор, это тот самый корабль, я слежу за ним уже давно. Ошибки быть не может. Этот маг обладает силой всего лишь второго ранга, просто у него много марионеток. Говорят, он когда-то завалил ими ученика первого ранга. Один из фанатиков с азартом указывал на приближающийся одномачтовый парусник. — Этот мерзавец наверняка не ожидал, что мы перехватим его в открытых водах. Смотрите, он несется прямо на нас, как дурак. Колинар медленно кивнул, не сводя глаз с летящего по волнам судна. Он обнажил длинный меч. — Приготовиться. Как только сблизимся, я использую Божественную благодать. Вы возьмите на себя его питомца. — Слушаюсь! Остальные рыцари Болотного ордена повыхватывали оружие. Будь перед ними официальный маг, они, даже обладая силой великих рыцарей, были бы для него не более чем крупными насекомыми. В глазах истинного мастера их ждала бы только мгновенная смерть. Но какой-то ученик второго ранга... Их было много, и они были уверены, что сотрут его в порошок. В прошлый раз им просто не повезло — эффект неожиданности и коварная засада стоили им людей. Теперь же они жаждали не только мести, но и ответов: нужно было выяснить, куда вор спрятал святыни. Взгляд Колинара был ледяным. Он ждал, подобно хищнику, к чьей разинутой пасти сама бежала добыча. ________________________________________ — Хозяин, впереди корабль! Нам преграждают путь! — тревожно выкрикнула Вина. Аура того чудовища в глубине была настолько жуткой, что девушку до сих пор била мелкая дрожь. Шац коротко отозвался и продолжил вливать ману в двигатель, выжимая из корабля всё возможное. Чувство чужого, тяжелого взгляда не исчезало, хотя черный силуэт монстра уже скрылся из виду. — Прорвемся сбоку... Шац внезапно осекся. Он отчетливо разглядел на парусах чужого судна знакомый узор. Он был почти идентичен татуировкам на лицах рыцарей Болотного ордена, которых он убил. «Болотный орден? Академия целый месяц проводила зачистки, а в озере их, оказывается, еще целая орава». Впрочем, поразмыслив, он понял, что это логично. Рядовые ученики магов не жаловали Таинственное озеро, поэтому карательные отряды работали в основном на суше. — Похоже, они не сводили с меня глаз. Что ж, тем лучше — они станут идеальной приманкой для той неведомой твари. Шац слегка довернул штурвал, направляя свой корабль на таран чужого судна. — Идет! — проревел Колинар. Татуировки на его лице пришли в движение, извиваясь, словно живые черви. Волна силы веры мгновенно окутала его тело. Колинар почувствовал, как в жилах закипает кровь, а мышцы наливаются нечеловеческой мощью. «Болотная метка» — дар Владыки Болот своим верным слугам. Для рыцарей это означало кратковременный иммунитет к магическим воздействиям. Разумеется, это касалось лишь фокусов 0-го круга — против официального мага такая защита была бесполезна. Но для схватки с учеником второго ранга этого было более чем достаточно. В таком состоянии Колинар мог выстоять даже против первого ранга. Издав яростный клич, командор прыгнул, стремясь запрыгнуть на палубу судна Шаца. — Отдай украденное, и я позволю тебе умереть с достоинством!.. Договорить он не успел. С борта парусника вылетели два ярко-красных камня. Один метил в самого Колинара, второй — в корпус его корабля. Рыцарь инстинктивно взмахнул мечом, отбивая снаряд. ГРОМ! ГРОМ! Два оглушительных взрыва сотрясли воздух. Фигуру Колинара буквально сдуло взрывной волной, а в борту корабля Болотного ордена зияла теперь огромная рваная дыра. «Сработало», — в глазах Шаца вспыхнула радость. Теперь было чем привлечь внимание подводного гиганта. Тот наверняка шел по следу. Шац резко крутанул штурвал, проскакивая в считаных метрах от поврежденного судна врага. Он велел Сундуку сбросить за борт половину туш пилозубых крокодилов и на полной скорости ушел в сторону Академии. — Проклятье! В погоню! Схватить этого вора! На корабле ордена воцарился хаос. — Что это было?! Говорили же, что у учеников нет таких разрушительных заклинаний! — Заткнись и затыкай пробоину, иначе мы все пойдем на корм рыбам! Колинар с ненавистью смотрел вслед уходящему паруснику. — Рунные камни... Использовать такие ценности, чтобы просто подорвать лодку... Он обернулся к своим людям: — Немедленно отправляйте магическое письмо рыцарям на озере! Он не должен уйти! Договорив, Колинар замер. На самом краю видимости, там, откуда пришел корабль мага, медленно поднималась колоссальная черная тень. — Это еще что?.. В его душе шевельнулся холодный липкий страх. Тень казалась смутно знакомой. Знакомой... Память Колинара лихорадочно подбрасывала обрывки донесений. Связь с континентом Магического Колоса прервалась из-за нападения неведомого озерного монстра. Тогда погибли два великих рыцаря и весь их эскорт. Очевидцы описывали врага как «живую черную гору». Монстр. Тень. Зрачки Колинара сузились до предела. Пока он соображал, тень приблизилась. Теперь она возвышалась над ними, словно отвесная скала, заслоняя небо. Черная кожа существа влажно поблескивала, отражая скудный свет. Перед этим исполином великий рыцарь казался крошечным муравьем. Колинар медленно поднял голову. На безликой прежде туше открылся чудовищный разлом, обнажая ряды зазубренных, острых как бритва зубов. — Это же... Колинар наконец понял, с чем они столкнулись. Он обернулся к своим людям и закричал во всё горло: — БЕГИТЕ!!! БУМ! ________________________________________ Шац на одном дыхании долетел до вод, подконтрольных Академии Черного Ворона. Давление, которое исходило от той твари, было запредельным. Даже официальные маги на фоне этого титана казались менее пугающими. Дело было не в разнице сил, а в первобытном ужасе, который внушают человеку существа таких размеров. «Интересно, что стало с теми фанатиками. Надеюсь, их хватит, чтобы монстр насытился, иначе в будущем выходить в озеро будет опасно», — подумал Шац. Он велел Сундуку пока не покидать корабль — стоило переждать пару дней. После этого нужно будет заняться переплавкой магической железной руды. Вате же он отдал оставшиеся туши крокодилов, чтобы тот как можно скорее накопил очки эволюции. Закончив с распоряжениями, Шац заперся в лаборатории. Пришло время изучить добычу. — Осталось три рунных камня. Эти обломки металла... из них можно выковать отличное оружие для Сундука. Так, а теперь подвеска и кольцо. Он выложил на стол предметы, найденные на затонувшем корабле. Наверняка там осталось еще много ценного, но в ближайшее время Шац не рискнул бы туда возвращаться. Если только... если только не «натравить» на монстра Академию. Если доложить мастеру Филду, тот наверняка заинтересуется таким уникальным образцом. Шац с предвкушением представил битву официального мага с этим озерным титаном. Юноша коснулся своей ментальной силой серого камня в подвеске.